Zweiter Weltkrieg: PT-109
Besatzung von PT-109 im Jahr 1943. John F. Kennedy rechts.
US Naval History and Heritage Command
PT-109 war ein PT-103 Klasse Motortorpedoboot, das 1942 für die US Navy gebaut wurde. Später in diesem Jahr in Dienst gestellt, diente es im Pacific Theatre of Zweiter Weltkrieg . PT-109 Berühmt geworden unter dem Kommando von Lieutenant (Junior Grade) John F. Kennedy als es von dem japanischen Zerstörer gerammt wurde Eier am 2. August 1943. Nach dem Untergang arbeitete Kennedy unermüdlich daran, die Überlebenden an Land zu bringen, und bemühte sich, sie zu retten. Erfolgreich in seinen Bemühungen erhielt er die Navy and Marine Corps Medal.
Design & Konstruktion
PT-109 wurde am 4. März 1942 in Bayonne, NJ, auf Kiel gelegt. Das von der Electric Launch Company (Elco) gebaute Boot war das siebte Schiff der 80-Fuß-Klasse. PT-103 -Klasse. Es wurde am 20. Juni vom Stapel gelassen und im darauffolgenden Monat an die US Navy geliefert und in der Brooklyn Navy Yard ausgerüstet. Besitzt einen hölzernen Rumpf, der aus zwei Schichten Mahagoniplanken besteht, PT-109 konnte Geschwindigkeiten von 41 Knoten erreichen und wurde von drei 1.500 PS starken Packard-Motoren angetrieben.
Angetrieben von drei Propellern, PT-109 montierte eine Reihe von Schalldämpfern am Heckspiegel, um Motorgeräusche zu reduzieren und der Besatzung zu ermöglichen, feindliche Flugzeuge zu erkennen. In der Regel mit einer Besatzung von 12 bis 14 Personen besetzt, PT-109 Die Hauptbewaffnung bestand aus vier 21-Zoll-Torpedorohren, die Mark VIII-Torpedos verwendeten. Zwei an einer Seite angebracht, wurden diese vor dem Schießen nach außen geschwenkt.
PT-109, verstaut an Bord des Liberty-Schiffs Joseph Stanton, auf der Norfolk Navy Yard, Virginia, 20. August 1942. Beachten Sie die schweren Verstrebungen am Heck und auf dem Deck des PT-Bootes, um Bewegungen beim Transport in den Pazifik zu verhindern. Beachten Sie auch ihre Torpedorohre, Motorschalldämpfer und die 20-mm-Kanonenhalterung, auf die 109 gemalt ist. US Naval History and Heritage Command
Darüber hinaus besaßen PT-Boote dieser Klasse eine 20-mm-Oerlikon-Kanone achtern für den Einsatz gegen feindliche Flugzeuge sowie zwei Schwenkhalterungen mit zwei .50-Kaliber. Maschinengewehre in der Nähe des Cockpits. Die Bewaffnung des Schiffes wurde durch zwei Mark VI-Wasserbomben vervollständigt, die vor den Torpedorohren platziert wurden. Nachdem die Arbeit in Brooklyn abgeschlossen war, PT-109 wurde zum Motor Torpedo Boat (MTB) Squadron 5 in Panama geschickt.
PT-109
- 4 x 21' Torpedorohre (4 x Mark VIII Torpedos)
- 4 x 0,50 kal. Maschinengewehre
- 1 x 20 mm Kanone
- 1 x 37-mm-Kanone
Spezifikationen
Rüstung
Betriebsgeschichte
Ankunft im September 1942, PT-109 's Dienst inPanamaerwies sich als kurz, da es einen Monat später bestellt wurde, sich MTB 2 auf den Salomonen anzuschließen. An Bord eines Frachtschiffs angekommen, erreichte es Ende November den Hafen von Tulagi. Beitritt zur MTB-Flottille 1 von Commander Allen P. Calvert, PT-109 begann von der Basis in Sesapi aus zu operieren und führte Missionen durch, die darauf abzielten, die Schiffe des 'Tokyo Express' abzufangen, die während des Krieges japanische Verstärkung liefertenSchlacht von Guadalcanal. Kommandiert von Lieutenant Rollins E. Westholm, PT-109 sah zum ersten Mal in der Nacht vom 7. auf den 8. Dezember einen Kampf.
PT-109 an Bord des Liberty Ship Joseph Stanton für den Transport in den Pazifik verstaut. Fotografiert auf der Norfolk Navy Yard, VA, 20. August 1942. US Naval History and Heritage Command
Angriff auf eine Gruppe von acht japanischen Zerstörern, PT-109 und sieben weiteren PT-Booten gelang es, den Feind zum Rückzug zu zwingen. In den nächsten Wochen, PT-109 nahm an ähnlichen Operationen in der Region teil und führte Angriffe auf japanische Küstenziele durch. Während eines solchen Angriffs am 15. Januar wurde das Boot von feindlichen Küstenbatterien beschossen und dreimal durchlöchert. In der Nacht vom 1. auf den 2. Februar PT-109 nahm an einem großen Gefecht mit 20 japanischen Zerstörern teil, als der Feind daran arbeitete, Streitkräfte aus Guadalcanal zu evakuieren.
Mit dem Sieg auf Guadalcanal begannen die Alliierten Ende Februar mit der Invasion der Russell-Inseln. Während dieser Operationen PT-109 half bei der Begleitung von Transporten und sorgte für Sicherheit vor der Küste. Inmitten der Kämpfe Anfang 1943 wurde Westholm Offizier der Flottillenoperation und überließ Fähnrich Bryant L. Larson das Kommando PT-109 . Larsons Amtszeit war kurz und er verließ das Boot am 20. April. Vier Tage später wurde Lieutenant (Junior Grade) John F. Kennedy wurde dem Kommando zugeteilt PT-109 . Der Sohn des prominenten Politikers und Geschäftsmanns Joseph P. Kennedy kam von MTB 14 nach Panama.
Unter Kennedy
In den nächsten zwei Monaten PT-109 führte Operationen auf den Russell-Inseln durch, um die Männer an Land zu unterstützen. Am 16. Juni verlegte das Boot zusammen mit mehreren anderen zu einer fortgeschrittenen Basis auf der Insel Rendova. Diese neue Basis wurde zum Ziel feindlicher Flugzeuge und am 1. August schlugen 18 Bomber zu. Der Überfall versenkte zwei PT-Boote und störte den Betrieb. Trotz des Angriffs wurde eine Truppe von fünfzehn PT-Booten zusammengestellt, als Reaktion auf die Nachricht, dass fünf japanische Zerstörer in dieser Nacht einen Lauf von Bougainville nach Vila auf der Insel Kolombangara durchführen würden ( Karte ).
Vor seiner Abreise bestellte Kennedy ein 37-mm-Kanonenfeld, das auf dem Boot montiert war. Bereitstellung in vier Abschnitten, PT-159 war der erste, der Kontakt mit dem Feind aufnahm und gemeinsam mit ihm angriff PT-157 . Die beiden Boote gaben ihre Torpedos auf und zogen sich zurück. An anderer Stelle patrouillierte Kennedy ohne Zwischenfälle, bis er Schüsse entlang der Südküste von Kolombangara entdeckte.
Leutnant (j.g.) John F. Kennedy an Bord von PT-109. US Naval History and Heritage Command
Rendezvous mit PT-162 und PT-169 , erhielt er bald den Befehl, seine normale Patrouille aufrechtzuerhalten. Genau östlich der Insel Ghizo, PT-109 wandte sich nach Süden und führte die Drei-Boot-Formation an. Die drei PT-Boote fuhren durch die Blackett-Straße und wurden von dem japanischen Zerstörer entdeckt Eier . Lieutenant Commander Kohei Hanami drehte sich zum Abfangen um und stürzte sich mit hoher Geschwindigkeit auf die amerikanischen Boote.
Kennedy entdeckte den japanischen Zerstörer auf etwa 200 bis 300 Yards und versuchte, sich nach Steuerbord zu drehen, um Torpedos abzufeuern. Zu langsam, PT-109 wurde gerammt und in zwei Hälften geschnitten Eier . Obwohl der Zerstörer geringfügig beschädigt wurde, kehrte er am nächsten Morgen sicher nach Rabaul, New Britain, zurück, während die überlebenden PT-Boote vom Tatort flohen. Ins Wasser geworfen, zwei davon PT-109 Die Besatzung von wurde bei der Kollision getötet. Als die vordere Hälfte des Bootes über Wasser blieb, klammerten sich die Überlebenden bis zum Tageslicht daran fest.
Rettung
Kennedy war sich bewusst, dass der vordere Teil bald sinken würde, und ließ einen Schwimmer aus einem Holz der 37-mm-Kanonenhalterung herstellen. Den schwer verbrannten Maschinisten Mate 1/c Patrick MacMahon und zwei Nichtschwimmern an Bord des Schwimmers gelang es den Überlebenden, japanischen Patrouillen auszuweichen und auf der unbewohnten Plum Pudding Island zu landen. In den nächsten zwei Nächten versuchten Kennedy und Ensign George Ross erfolglos, patrouillierenden PT-Booten mit einer geborgenen Kampflaterne ein Signal zu geben.
Nachdem ihre Vorräte erschöpft waren, verlegte Kennedy die Überlebenden auf die nahe gelegene Insel Olasana, auf der es Kokosnüsse und Wasser gab. Auf der Suche nach zusätzlichem Essen schwammen Kennedy und Ross nach Cross Island, wo sie etwas Essen und ein kleines Kanu fanden. Mit dem Kanu kam Kennedy mit zwei einheimischen Inselbewohnern in Kontakt, konnte aber ihre Aufmerksamkeit nicht erregen.
Diese erwiesen sich als Biuku Gasa und Eroni Kumana, die von Unterleutnant Arthur Reginald Evans, einem australischen Küstenwächter auf Kolombangara, entsandt worden waren, der sie gesehen hatte PT-109 explodieren nach der Kollision mit Eier . In der Nacht des 5. August fuhr Kennedy mit dem Kanu in die Ferguson-Passage, um zu versuchen, ein vorbeifahrendes PT-Boot zu kontaktieren. Erfolglos kehrte er zurück und fand Gasa und Kumana, die sich mit den Überlebenden trafen.
Nachdem er die beiden Männer davon überzeugt hatte, dass sie freundlich waren, gab Kennedy ihnen zwei Nachrichten, eine auf einer Kokosnussschale geschrieben, um sie den Küstenwächtern in Wana Wana zu bringen. Am nächsten Tag kehrten acht Inselbewohner mit der Anweisung zurück, Kennedy nach Wana Wana zu bringen. Nachdem sie Vorräte für die Überlebenden zurückgelassen hatten, transportierten sie Kennedy nach Wana Wana, wo er Kontakt aufnahm PT-157 in der Ferguson-Passage. Als Kennedys Mannschaft an diesem Abend nach Olasana zurückkehrte, wurde sie zum PT-Boot gebracht und nach Rendova transportiert.
Nachwirkungen des Untergangs
Für seine Bemühungen, seine Männer zu retten, wurde Kennedy mit der Navy and Marine Corps Medal ausgezeichnet. Mit Kennedys politischem Aufstieg nach dem Krieg, der Geschichte von PT-109 wurde bekannt und war 1963 Gegenstand eines Spielfilms. Auf die Frage, wie er zum Kriegshelden wurde, antwortete Kennedy: „Es war unfreiwillig. Sie haben mein Boot versenkt.“ Das Wrack von PT-109 wurde im Mai 2002 von dem bekannten Unterwasserarchäologen und Ozeanographen Dr. Robert Ballard entdeckt.