Was sind US-Farmsubventionen?

Manche sagen Unternehmenswohlfahrt, andere sagen nationale Notwendigkeiten

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Agrarsubventionen, auch Agrarsubventionen genannt, sind Zahlungen und andere Arten von Unterstützung, die die US-Bundesregierung bestimmten Landwirten und Agrarunternehmen gewährt. Während einige Leute diese Beihilfe als lebenswichtig für die US-Wirtschaft betrachten, betrachten andere die Subventionen als eine Form der Unternehmenswohlfahrt.

Der Fall für Subventionen

Im Jahr 1930 lebten laut dem USDA Census of Agriculture Historical Archive fast 25 % der Bevölkerung – etwa 30.000.000 Menschen – auf den fast 6,5 Millionen Farmen und Ranches des Landes. Die ursprüngliche Absicht der US-Landwirtschaftssubventionen war es, den Landwirten während der Weltwirtschaftskrise und eine stetige inländische Nahrungsmittelversorgung für Amerikaner sicherzustellen.

Bis 2017 war die Zahl der landwirtschaftlichen Betriebe jedoch auf etwa 3,4 Millionen und die Zahl der landwirtschaftlichen Betriebe auf knapp über zwei Millionen geschrumpft. Diese Daten deuten darauf hin, dass es schwieriger denn je ist, von der Landwirtschaft zu leben – daher die Notwendigkeit von Subventionen, so die Befürworter.

Ist die Landwirtschaft ein boomendes Geschäft?

Aber nur weil die Landwirtschaft schwierig ist, heißt das nicht zwangsläufig, dass sie nicht rentabel ist. Bereits im April 2011, als auch die Zahl der Farmen abnahm, hieß es in einem Artikel der Washington Post:

„Das Landwirtschaftsministerium prognostiziert für 2011 ein landwirtschaftliches Nettoeinkommen von 94,7 Milliarden US-Dollar, eine Steigerung von fast 20 Prozent gegenüber dem Vorjahr und das zweitbeste Jahr für landwirtschaftliche Einkommen seit 1976. Tatsächlich stellt das Ministerium fest, dass die fünf besten Einkommensjahre der letzten 30 sind seit 2004 aufgetreten“ („Föderale Agrarsubventionen sollten gekürzt werden“).

Und diese Daten sind für die Landwirte weiterhin ermutigend. Das Nettoeinkommen der Landwirtschaft ging 2018 auf 66,3 Milliarden US-Dollar zurück, was deutlich unter dem Durchschnitt der Jahre 2008 bis 2018 lag, aber immer noch weit über dem früheren Niveau lag. Aber auch in jüngerer Zeit sind diese Einnahmen wieder im Aufwärtstrend. Im Jahr 2020 soll das Nettoeinkommen der Landwirtschaft um 3,1 Milliarden US-Dollar auf 96,7 Milliarden US-Dollar steigen.

Jährliche Subventionszahlungen für landwirtschaftliche Betriebe

Die US-Regierung zahlt derzeit jährlich etwa 25 Milliarden Dollar in bar an Landwirte und Besitzer von Ackerland. Kongress legt in der Regel die Anzahl der landwirtschaftlichen Subventionen durch fünfjährige landwirtschaftliche Rechnungen fest. Der Agricultural Act of 2014 (der Act), auch bekannt als Farm Bill 2014, wurde am 7. Februar 2014 von Präsident Obama unterzeichnet.

Wie seine Vorgänger wurde das Landwirtschaftsgesetz von 2014 von einer Vielzahl von Kongressmitgliedern, sowohl Liberalen als auch Konservativen, die aus nicht landwirtschaftlichen Gemeinden und Bundesstaaten stammen, als aufgeblähte Schweinefasspolitik verspottet. Die mächtige Lobby der Agrarindustrie und Mitglieder des Kongresses aus landwirtschaftslastigen Staaten gewannen jedoch.

Wer profitiert am meisten von Agrarsubventionen?

Agrarsubventionen kommen nicht allen Betrieben gleichermaßen zugute. Nach Angaben des Cato-Instituts erhalten Landwirte von Mais, Sojabohnen und Weizen mehr als 70 % der landwirtschaftlichen Subventionen. Dies sind in der Regel auch die größten Farmen.

Während die breite Öffentlichkeit glauben mag, dass der Großteil der Subventionen zur Unterstützung kleiner Familienbetriebe verwendet wird, sind die Hauptnutznießer stattdessen die größten Produzenten bestimmter Rohstoffe:

'Trotz der Rhetorik der 'Erhaltung der landwirtschaftlichen Familienbetriebe' profitiert die überwiegende Mehrheit der Landwirte nicht von landwirtschaftlichen Subventionsprogrammen des Bundes, und die meisten Subventionen gehen an die größten und finanziell am besten abgesicherten landwirtschaftlichen Betriebe. Kleinbauern kommen für einen Hungerlohn in Frage, während Fleisch-, Obst- und Gemüseproduzenten fast vollständig aus dem Subventionsspiel ausgeschlossen werden.'

Laut Berichten der Environmental Working Group erhielten die sieben Bundesstaaten von 1995 bis 2016 den Großteil der Subventionen, fast 45 % aller an die Landwirte gezahlten Leistungen. Diese Staaten und ihre jeweiligen Anteile an den gesamten US-Agrarsubventionen waren:

• Texas - 9,6 %
• Iowa - 8,4 %
• Illinois - 6,9 %
• Minnesota - 5,8 %
• Nebraska - 5,7 %
• Kansas - 5,5 %
• North Dakota - 5,3 %

Argumente für die Beendigung der Agrarsubventionen

Vertreter auf beiden Seiten des Ganges – insbesondere diejenigen, die sich mit dem Anbau befassen Haushaltsdefizite des Bundes – verurteilen diese Subventionen als nichts anderes als Firmengeschenke. Obwohl die Farm Bill 2014 den Betrag, der an eine Person gezahlt wird, die sich „aktiv“ in der Landwirtschaft engagiert, auf 125.000 US-Dollar begrenzt, berichtet die Environmental Working Group, „große und komplexe landwirtschaftliche Organisationen haben immer wieder Wege gefunden, diese Begrenzungen zu umgehen“ ( „Bauernhofsubventionen-Grundlage“).

Darüber hinaus glauben viele politische Experten, dass Subventionen sowohl Landwirten als auch Verbrauchern schaden. Chris Edwards, der für den Blog Downsizing the Federal Government schreibt:

„Subventionen erhöhen die Grundstückspreise im ländlichen Amerika. Und der Strom von Subventionen aus Washington hindert Landwirte daran, innovativ zu sein, Kosten zu senken, ihre Landnutzung zu diversifizieren und die Maßnahmen zu ergreifen, die erforderlich sind, um in einer wettbewerbsfähigen globalen Wirtschaft zu gedeihen“ (Edwards 2018).

Auch die historisch Liberalen New York Times hat das System einen „Witz“ und eine „schwarze Kasse“ genannt. Obwohl der Schriftsteller Mark Bittman für eine Reform der Subventionen , ohne sie zu beenden, seine vernichtende Einschätzung des Systems im Jahr 2011 sticht noch heute:

„Dass das derzeitige System ein Witz ist, lässt sich kaum bestreiten: Wohlhabende Erzeuger werden sogar in guten Jahren bezahlt und erhalten möglicherweise Dürrehilfe, wenn es keine Dürre gibt. Es ist so bizarr geworden, dass einige Hausbesitzer, die das Glück hatten, Land gekauft zu haben, auf dem einst Reis angebaut wurde, jetzt subventionierte Rasenflächen haben. Vermögen wurden an Fortune-500-Unternehmen und sogar Gentlemen-Farmer wie David Rockefeller gezahlt. So nennt sogar der Sprecher des Repräsentantenhauses Boehner die Rechnung eine „schwarze Kasse“ (Bittman 2011).

Quellen

• Bittmann, Mark. 'Schlechtes Essen? Besteuern Sie es und subventionieren Sie Gemüse.“ Die New York Times , 23. Juli 2011.
• Edward, Chris. 'Agrarsubventionen.' Verkleinerung der Bundesregierung. 16. April 2018.
• Edward, Chris. 'Reforming Federal Farm Policies.' CATO-Institut, 12. April 2018.
• 'Bauernhof Subvention Primer.' EWG.
• 'Federal Farm Subventionen sollten gekürzt werden.' Die Washington Post , April 2011.
• Formulierung des Landwirtschaftsgesetzes von 2002: Anhörungen vor dem Ausschuss für Landwirtschaft und seinen Unterausschüssen Repräsentantenhaus Einhundertsiebenter Kongress. Druckerei der US-Regierung, 2001.
• 'Highlights aus der landwirtschaftlichen Einkommensprognose vom Februar 2020.' Wirtschaftsforschungsdienst des US-Landwirtschaftsministeriums.
• 'UNS. Ausblick auf das landwirtschaftliche Einkommen für 2018.' Forschungsdienst des Kongresses, 2018.