Kurze Geschichte der Unabhängigkeitserklärung

'... dass alle Menschen gleich geschaffen sind, ...'

Independence-Hall-Nationalpark. Rdsmith4

Seit April 1775 kämpften lose organisierte Gruppen amerikanischer Kolonisten gegen britische Soldaten, um ihre Rechte als loyale britische Untertanen zu sichern. Im Sommer 1776 drängte jedoch eine Mehrheit der Amerikaner auf die vollständige Unabhängigkeit von Großbritannien – und kämpfte dafür. In Wirklichkeit ist die Revolutionskrieg hatte schon damit begonnen Schlachten von Lexington und Concord und die Belagerung von Boston im Jahr 1775.

Selbst nachdem die Eröffnungsschlachten des Unabhängigkeitskrieges ausgebrochen waren, lehnten die meisten Kolonisten das Streben nach vollständiger Unabhängigkeit von Großbritannien ab. Diejenigen, die die Unabhängigkeit unterstützten, wie John Adams und Thomas Jefferson, galten als gefährliche Radikale. Im Laufe des nächsten Jahres setzte Großbritannien jedoch fast seine gesamte große Armee ein, um die amerikanischen Rebellen zu vernichten.

Rede vor dem Parlament im Oktober 1775, König Georg III , nachdem er gegen die rebellischen Kolonien geschimpft hatte, befahl eine massive Vergrößerung der königlichen Armee und Marine, die vollständig der Niederschlagung der Rebellion gewidmet werden sollte. Als im Januar 1776 Nachrichten über die Worte und Taten des Königs die amerikanischen Kolonien erreichten, gewann die Unterstützung für die Sache der Radikalen an Unterstützung, da viele führende britische Kolonialloyalisten ihre Hoffnungen auf eine Versöhnung mit der Krone aufgaben.

Später im selben Monat neuer britischer Einwanderer und politischer Aktivist Thomas Paine veröffentlichte seine Broschüre Common Sense, in der er argumentierte, dass Unabhängigkeit eine sei natürliches Recht und der einzig logische Kurs für die Kolonien. Unsere große Stärke liegt nicht in der Zahl, sondern in der Einheit; Doch unsere gegenwärtige Zahl reicht aus, um die Macht der ganzen Welt abzuwehren, schrieb er und fügte hinzu: „Der gesunde Menschenverstand wird uns sagen, dass die Macht, die sich bemüht hat, uns zu unterwerfen, von allen anderen am ungeeignetsten ist, uns zu verteidigen. Im ersten Monat ihrer Auflage wurden mehr als 150.000 Exemplare der Broschüre verkauft.

Der amerikanische Kontinentalkongress stellte ein fünfköpfiges Komitee darunter Thomas Jefferson , John Adams , und Benjamin Franklin eine formelle Erklärung der Erwartungen und Forderungen der Kolonisten zu verfassen, an die sie gesendet werden sollen König Georg III .

Am 4. Juli 1776 verabschiedete der Kongress in Philadelphia offiziell die Unabhängigkeitserklärung.

„Wir halten diese Wahrheiten für selbstverständlich, dass alle Menschen gleich geschaffen sind, dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet wurden, darunter Leben, Freiheit und das Streben nach Glück.“ -- Die Unabhängigkeitserklärung.

Bis in die 1790er Jahre wussten die meisten Amerikaner nicht, dass Thomas Jefferson der Hauptautor der Unabhängigkeitserklärung war. Davor galt das Dokument als von allen Delegierten des Kontinentalkongresses gemeinsam konzipiert und verfasst.

Das Folgende ist eine kurze Chronik der Ereignisse, die zur offiziellen Annahme der Unabhängigkeitserklärung führten.

Mai 1775

Der Zweite Kontinentalkongress tritt in Philadelphia zusammen. John Hanson wird im versammelten Kongress zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt. Eine „Petition zur Wiedergutmachung von Beschwerden“, die der Erste Kontinentalkongress 1774 an König Georg III. von England schickte, bleibt unbeantwortet.

Juni - Juli 1775

Der Kongress gründet die Kontinentalarmee, eine erste nationale Währung und ein Postamt für die „Vereinigten Kolonien“.

August 1775

König George erklärt, dass seine amerikanischen Untertanen „an offener und erklärter Rebellion“ gegen die Krone beteiligt sind. Das englische Parlament verabschiedet den American Prohibitory Act, der alle amerikanischen Seeschiffe und ihre Ladung zum Eigentum Englands erklärt.

Januar 1776

Kolonisten kaufen zu Tausenden Exemplare von Thomas Paines „Common Sense“, in dem der Grund für die amerikanische Unabhängigkeit dargelegt wird.

März 1776

Der Kongress verabschiedet die Privateering (Piraterie) Resolution, die Kolonisten erlaubt, Schiffe zu bewaffnen, um „auf die Feinde dieser Vereinigten Kolonien zu kreuzen“.

6. April 1776

Amerikanische Seehäfen wurden zum ersten Mal für Handel und Fracht aus anderen Nationen geöffnet.

Mai 1776

Deutschland erklärt sich durch einen mit König George ausgehandelten Vertrag bereit, Söldner anzuheuern, um bei der Niederschlagung eines möglichen Aufstands amerikanischer Kolonisten zu helfen.

10. Mai 1776

Der Kongress verabschiedet die „Resolution for the Formation of Local Governments“, die es den Kolonisten erlaubt, ihre eigenen lokalen Regierungen zu gründen. Acht Kolonien erklärten sich bereit, die amerikanische Unabhängigkeit zu unterstützen.

15. Mai 1776

Die Virginia Convention verabschiedet eine Resolution, dass „die Delegierten, die ernannt werden, um diese Kolonie im Generalkongress zu vertreten, angewiesen werden, diesem respektablen Gremium vorzuschlagen, die Vereinigten Kolonien zu freien und unabhängigen Staaten zu erklären“.

7. Juni 1776

Richard Henry Lee, Virginias Delegierter beim Kontinentalkongress, stellt die Lesung der Lee-Resolution auszugsweise vor: „Beschlossen: Dass diese Vereinigten Kolonien freie und unabhängige Staaten sind und von Rechts wegen sein sollten, dass sie von jeglicher Treue zu den Briten freigesprochen werden Crown, und dass alle politischen Verbindungen zwischen ihnen und dem Staat Großbritannien vollständig aufgelöst sind und aufgelöst werden sollten.'

11. Juni 1776

Der Kongress verschiebt die Prüfung der Lee-Resolution und ernennt das „Komitee der Fünf“, um eine Schlusserklärung zu verfassen, in der es um die Unabhängigkeit Amerikas geht. Das Komitee der Fünf besteht aus: John Adams aus Massachusetts, Roger Sherman aus Connecticut, Benjamin Franklin aus Pennsylvania, Robert R. Livingston aus New York und Thomas Jefferson aus Virginia.

2. Juli 1776

Durch die Stimmen von 12 der 13 Kolonien, wobei New York nicht abstimmt, verabschiedet der Kongress die Lee Resolutionen und beginnt mit der Prüfung der vom Komitee der Fünf verfassten Unabhängigkeitserklärung.

4. Juli 1776

Am späten Nachmittag läuten Kirchenglocken über Philadelphia und kündigen die endgültige Verabschiedung der Unabhängigkeitserklärung an.

2. August 1776

Die Delegierten des Kontinentalkongresses unterzeichnen die deutlich gedruckte oder „engrossed“ Version der Deklaration.

Heute

Verblasst, aber immer noch lesbar, ist die Unabhängigkeitserklärung zusammen mit der Verfassung und der Bill of Rights zur öffentlichen Ausstellung in der Rotunde des National Archives and Records Building in Washington, D.C. verankert. Die unbezahlbaren Dokumente werden nachts und in einem unterirdischen Gewölbe aufbewahrt werden ständig auf Verschlechterung ihres Zustands überwacht.