Geschichte und Ursprünge des Erntedankfestes

Wie der Erntedankfest gefeiert wurde

George Washingtons ursprüngliche Proklamation von 1789 zur Einführung des ersten Thanksgiving Day ist am 3. Oktober 2013 bei Christie's New York zu sehen. TIMOTHY CLARY / Getty Images

Fast jede Kultur der Welt hat Dankfeiern für eine reiche Ernte. Die Legende vom amerikanischen Thanksgiving-Feiertag soll auf einem Erntedankfest in den Anfängen der amerikanischen Kolonien vor fast 400 Jahren beruhen. Die Geschichte, wie sie in Grundschulen erzählt wird, ist eine Legende, eine mythologische Version, die einen Teil der düsteren Geschichte herunterspielt, wie Thanksgiving zu einem amerikanischen Nationalfeiertag wurde.

Die Legende vom ersten Erntedankfest

Der Legende nach segelte 1620 ein Boot mit mehr als 100 Menschen über den Atlantik, um sich in der Neuen Welt niederzulassen. Diese religiöse Gruppe hatte begonnen, den Glauben der Church of England in Frage zu stellen, und wollte sich von ihr trennen. Die Pilger ließen sich im heutigen Bundesstaat Massachusetts nieder. Ihr erstes Winter in der Neuen Welt war schwierig. Sie waren zu spät gekommen, um viele Feldfrüchte anzubauen, und ohne frisches Futter starb die Hälfte der Kolonie an Krankheiten. FolgendeFrühling, der Wampanoag Stamm der Irokesen lehrte sie, wie man Mais anbaut, eine neue Nahrung für die Kolonisten. Sie zeigten ihnen andere Feldfrüchte, die auf dem ungewohnten Boden wachsen, und wie man jagt und fischt.

Im Herbst 1621 wurden reichlich Mais, Gerste, Bohnen und Kürbisse geerntet. Die Kolonisten hatten viel zu verdanken, also wurde ein Fest geplant. Sie luden den örtlichen Irokesenhäuptling und 90 Mitglieder seines Stammes ein.

Das Indigenen Völkern brachten Rehe zum Braten mit den Truthähnen und anderem Wild, das von den Kolonisten angeboten wurde. Von ihnen lernten die Kolonisten, wie man Preiselbeeren und verschiedene Mais- und Kürbisgerichte zubereitet. In den folgenden Jahren feierten viele der ursprünglichen Kolonisten die Herbsternte mit einem Dankesfest.

Eine härtere Realität

Tatsächlich waren die Pilgrims jedoch nicht die ersten Einwanderer, die einen Erntedankfest feierten – das gehört wahrscheinlich der Kolonie Popham in Maine, die den Tag ihrer Ankunft im Jahr 1607 feierte. Und die Pilgrims feierten danach nicht jedes Jahr . Sie feierten 1630 die Ankunft von Vorräten und Freunden aus Europa; und 1637 und 1676 feierten die Pilger die Niederlagen der Wampanoag-Nachbarn. Die Feier im Jahr 1676 war denkwürdig, denn am Ende des Festes brachten die Ranger, die geschickt wurden, um die Wampanoag zu besiegen, den Kopf ihres Anführers Metacom, der unter seinem englischen Adoptivnamen King Philip bekannt war, auf einem Spieß zurück, wo er aufbewahrt wurde 20 Jahre in der Kolonie ausgestellt.

Der Feiertag setzte sich als Tradition in Neuengland fort, wurde jedoch nicht mit einem Fest und der Familie gefeiert, sondern mit rauflustigen betrunkenen Männern, die von Tür zu Tür gingen und um Leckereien bettelten. So wurden viele der ursprünglichen amerikanischen Feiertage gefeiert: Weihnachten, Silvester und Silvester, Washingtons Geburtstag, der 4. Juli.

Die Feier einer neuen Nation

Mitte des 18. Jahrhunderts war das rauflustige Verhalten zu einer karnevalesken Fehlregel geworden, die näher an dem lag, was wir heute als Halloween oder Mardi Gras bezeichnen. In den 1780er Jahren begann eine etablierte Mumienparade aus Männern in Crossdressing, die als Fantasticals bekannt sind: Sie galt als akzeptableres Verhalten als die betrunkene Rauferei. Man könnte sagen, dass diese beiden Institutionen immer noch Teil der Thanksgiving Day-Feierlichkeiten sind: randalierende Männer (Footballspiele am Thanksgiving Day, gegründet 1876) und aufwändige Mummerparaden (Macy's Parade, gegründet 1924).

Nach dem Vereinigte Staaten ein unabhängiges Land wurde, empfahl der Kongress einen jährlichen Tag der Danksagung, den die ganze Nation feiern sollte. 1789, George Washington schlug den 26. November als Erntedankfest vor. Spätere Präsidenten waren nicht so unterstützend; zum Beispiel dachte Thomas Jefferson, dass es eine Verletzung der Trennung von Kirche und Staat sei, wenn die Regierung einen quasi-religiösen Feiertag ausrufe. Vor Lincoln haben nur zwei andere Präsidenten einen Erntedankfest ausgerufen: John Adams und James Madison.

Thanksgiving erfinden

Im Jahr 1846, Sarah Josepha Hale, die Herausgeberin von Godeys veröffentlichte den ersten von vielen Leitartikeln, die zur Feier des „Great American Festival“ anregten. Sie hoffte, dass es ein vereinigender Feiertag sein würde, der helfen würde, einen Bürgerkrieg abzuwenden. 1863, mitten in der Bürgerkrieg , Abraham Lincoln forderte alle Amerikaner auf, den letzten Donnerstag im November als Erntedankfest festzulegen.

Inmitten eines Bürgerkriegs von beispielloser Größe und Härte, der manchmal fremde Staaten zu einer Aggression einzuladen und zu provozieren schien, wurde der Frieden bewahrt ... Das Jahr, das sich seinem Ende zuneigt, war erfüllt mit den Segnungen von fruchtbare Felder und gesunde Himmel ... Kein menschlicher Rat hat sich diese großen Dinge ausgedacht, noch hat irgendeine sterbliche Hand diese großartigen Dinge ausgearbeitet. Sie sind die gnädigen Geschenke des Höchsten Gottes ...

Es schien mir angebracht und angemessen, dass diese Geschenke vom gesamten amerikanischen Volk feierlich, ehrfürchtig und dankbar wie mit einem Herzen und einer Stimme anerkannt werden sollten; Ich lade daher meine Mitbürger in allen Teilen der Vereinigten Staaten und auch diejenigen, die auf See sind, und diejenigen, die sich in fremden Ländern aufhalten, ein, den letzten Donnerstag im nächsten November als einen Tag des Danksagung und ein Gebet an unseren wohltätigen Vater, der in den Himmeln wohnt. (Abraham Lincoln, 3. Oktober 1863)

Symbole des Erntedankfestes

Der Erntedankfest von Hale und Lincoln war ein häusliches Ereignis, ein Tag der Heimkehr der Familie, eine mythische und nostalgische Vorstellung von der Gastfreundschaft, Höflichkeit und dem Glück der amerikanischen Familie. Der Zweck des Festivals war nicht länger eine gemeinsame Feier, sondern ein häusliches Ereignis, das ein Gefühl der nationalen Identität herausarbeitete und Familienmitglieder willkommen hieß. Zu den heimeligen häuslichen Symbolen, die traditionell bei Erntedankfesten serviert werden, gehören:

• Truthahn, Mais (oder Mais), Kürbisse und Preiselbeersauce sind Symbole, die das erste Erntedankfest darstellen. Diese Symbole sind häufig auf Weihnachtsdekorationen und Grußkarten zu sehen.
• Die Verwendung von Mais bedeutete das Überleben der Kolonien. Flintmais wird oft als Tisch- oder Türdekoration verwendet, die die Ernte und die Herbstsaison darstellt.
• Süß-saure Cranberry-Sauce oder Cranberry-Gelee, von der einige Historiker behaupten, dass sie darin enthalten war das erste Thanksgiving Festmahl, wird noch heute serviert. Die Cranberry ist eine kleine, saure Beere. Es wächst in Mooren oder schlammigen Gebieten in Massachusetts und anderen Bundesstaaten Neuenglands.
• Indigene Völker verwendeten Preiselbeeren zur Behandlung von Infektionen. Sie verwendeten den Saft, um ihre Teppiche und Decken zu färben. Sie brachten den Kolonisten bei, wie man die Beeren mit Süßstoff und Wasser zu einer Soße kocht. Indigene Völker nannten es „ibimi“, was „bittere Beere“ bedeutet. Als die Kolonisten es sahen, nannten sie es 'Kranichbeere', weil dieBlumender Beere bog den Stiel um, und sie ähnelte dem langhalsigen Vogel, der Kranich genannt wird.
• Die Beeren werden immer noch in Neuengland angebaut. Nur wenige wissen jedoch, dass jede einzelne Beere mindestens 10 cm hoch springen muss, bevor die Beeren in Säcke für den Versand in den Rest des Landes gefüllt werden, um sicherzustellen, dass sie nicht zu reif sind.

Indigene Völker und Thanksgiving

1988 fand in der Kathedrale von St. John the Divine eine Thanksgiving-Zeremonie mit mehr als 4.000 Menschen statt. Unter ihnen waren indigene Völker, die Stämme aus dem ganzen Land repräsentierten, und Nachkommen von Menschen, deren Vorfahren in die Neue Welt ausgewandert waren.

Die Zeremonie war eine öffentliche Anerkennung der Rolle der indigenen Völker beim ersten Erntedankfest. Es war auch eine Geste, um übersehene historische Fakten und die weit verbreitete Vernachlässigung der eigenen Thanksgiving-Geschichten der indigenen Völker seit fast 370 Jahren hervorzuheben. Bis vor kurzem glaubten die meisten Schulkinder, dass die Pilger das gesamte Erntedankfest kochten und es den anwesenden indigenen Völkern anboten. Tatsächlich war das Fest geplant, um den indigenen Völkern dafür zu danken, dass sie ihnen beigebracht haben, wie man diese Speisen zubereitet. Ohne sie hätten die ersten Siedler nicht überlebt, und außerdem haben die Pilger und der Rest des europäischen Amerikas ihr Bestes getan, um unsere Nachbarn auszurotten.

„Wir feiern Thanksgiving zusammen mit dem Rest von Amerika, vielleicht auf unterschiedliche Weise und aus unterschiedlichen Gründen. Trotz allem, was mit uns passiert ist, seit wir die Pilger ernährt haben, haben wir immer noch unsere Sprache, unsere Kultur, unser ausgeprägtes Gesellschaftssystem. Selbst im Nuklearzeitalter haben wir immer noch ein Stammesvolk.“ -Wilma Mankiller, Oberhäuptling der Cherokee-Nation.

Aktualisiert von Kris Bales

Quellen

• Adamczyk, Amy. ' Über Thanksgiving und kollektives Gedächtnis: Aufbau der amerikanischen Tradition .' Zeitschrift für historische Soziologie 15.3 (2002): 343–65. Drucken.
• Lincoln, Abraham. ' Eine Proklamation des Präsidenten der Vereinigten Staaten von Amerika .' Harpers Weekly 17. Oktober 1863. Geschichte jetzt, Das Gilder Lehrman Institute of American History.
• Pleck, Elisabeth. ' Die Entstehung des häuslichen Anlasses: Die Geschichte des Erntedankfestes in den Vereinigten Staaten .' Zeitschrift für Sozialgeschichte 32.4 (1999): 773–89. Drucken.
• Siskind, Janet. ' Die Erfindung von Thanksgiving: Ein Ritual der amerikanischen Nationalität .' Kritik der Anthropologie 12.2 (1992): 167–91. Drucken.
• Schmied, Andrew F. ' Das erste Thanksgiving .' Gastronomisch 3.4 (2003): 79–85. Drucken.