Euoplocephalus
Über Euoplocephalus
Wahrscheinlich das am weitesten entwickelte oder 'abgeleitete' von allen Ankylosaurier , oder gepanzerte Dinosaurier, Euoplocephalus war das kreidezeitliche Äquivalent des Batmobils: Rücken, Kopf und Seiten dieses Dinosauriers waren vollständig gepanzert, sogar seine Augenlider, und er trug eine markante Keule am Ende seines Schwanzes. Man kann sich vorstellen, dass die Apex-Raubtiere der späten Kreide Nordamerikas (wie z Tyrannosaurus Rex ) ging es um leichtere Beute, da die einzige Möglichkeit, einen ausgewachsenen Euoplocephalus zu töten und zu essen, darin bestand, ihn irgendwie auf den Rücken zu drehen und in seinen weichen Bauch zu graben – ein Vorgang, der ein paar Schnitte und blaue Flecken nach sich ziehen könnte, ganz zu schweigen von den gelegentlicher Gliedmaßenverlust.
Obwohl sein enger Cousin Ankylosaurus erhält die ganze Presse, Euoplocephalus ist der bekannteste Ankylosaurier unter Paläontologen, dank der Entdeckung von über 40 mehr oder weniger vollständigen fossilen Exemplaren (darunter etwa 15 intakte Schädel) im amerikanischen Westen. Da jedoch die Überreste mehrerer männlicher, weiblicher und juveniler Euoplocephalus-Männchen nie zusammengehäuft gefunden wurden, ist es wahrscheinlich, dass dieser Pflanzenfresser ein einsames Leben führte (obwohl einige Experten die Hoffnung hegen, dass Euoplocephalus in kleinen Herden durch die nordamerikanischen Ebenen streifte, was ihnen einen zusätzlichen Schutz gegen Hunger geboten hätte Tyrannosaurier und Raubvögel ).
So gut bezeugt es auch ist, es gibt immer noch vieles über Euoplocephalus, das wir nicht verstehen. Zum Beispiel gibt es einige Diskussionen darüber, wie nützlich dieser Dinosaurier seine Schwanzkeule im Kampf einsetzen könnte und ob dies eine defensive oder offensive Anpassung war (man kann sich vorstellen, dass sich männliche Euoplocephalus während der Paarungszeit mit ihren Schwanzkeulen gegenseitig schlagen, anstatt zu versuchen, sie zu benutzen sie, um einen Hungrigen einzuschüchtern Gorgosaurus ). Es gibt auch einige verlockende Hinweise darauf, dass Euoplocephalus möglicherweise nicht so war langsam und schleppend eine Kreatur, wie ihre Anatomie zeigen würde; vielleicht war es in der Lage, mit voller Geschwindigkeit zu stürmen, wenn es wütend war, wie ein wütendes Nilpferd!
Wie viele Dinosaurier Nordamerikas wurde das „Typusexemplar“ von Euoplocephalus von dem berühmten kanadischen Paläontologen eher in Kanada als in den USA entdeckt Laurent Lambe im Jahr 1897. (Lambe nannte seine Entdeckung ursprünglich Stereocephalus, griechisch für „fester Kopf“, aber da sich herausstellte, dass dieser Name bereits von einer anderen Tiergattung belegt war, prägte er 1910 Euoplocephalus, „gut gepanzerter Kopf“.) Lambe auch ordnete Euoplocephalus der Familie der Stegosaurier zu, was nicht ganz so war großer Fehler wie es scheinen mag, da Stegosaurier und Ankylosaurier werden beide als „Thyreophoran“-Dinosaurier klassifiziert und vor 100 Jahren war nicht so viel über diese gepanzerten Pflanzenfresser bekannt wie heute.