Empathie vs. Sympathie: Was ist der Unterschied?
Und warum Sie sich darum kümmern sollten
Opfer des Hurrikans Katrina trösten sich gegenseitig. Mario Tama/Getty Images
Ist das Empathie oder Sympathie, die Sie zeigen? Während die beiden Wörter oft fälschlicherweise synonym verwendet werden, ist der Unterschied in ihrer emotionalen Wirkung wichtig. Empathie als die Fähigkeit, tatsächlich zu fühlen, was eine andere Person fühlt – buchstäblich eine Meile in ihren Schuhen zu gehen – geht über Sympathie hinaus, ein einfacher Ausdruck der Sorge um das Unglück einer anderen Person. Auf die Spitze getrieben, können tiefe oder ausgedehnte Empathiegefühle tatsächlich schädlich für die emotionale Gesundheit sein.
Sympathie
Sympathie ist ein Gefühl und Ausdruck der Anteilnahme an jemandem, oft begleitet von dem Wunsch, dass es ihm oder ihr besser geht. Oh je, ich hoffe die Chemo hilft. Im Allgemeinen impliziert Sympathie eine tiefere, persönlichere Ebene der Sorge als Mitleid, ein einfacher Ausdruck von Trauer.
Im Gegensatz zu Empathie bedeutet Sympathie jedoch nicht, dass die eigenen Gefühle für andere auf gemeinsamen Erfahrungen oder Emotionen beruhen.
So natürlich es scheinen mag, Mitgefühl entsteht nicht automatisch. Stattdessen gehören zu den Voraussetzungen für das Gefühl von Sympathie:
- Aufmerksamkeit für die betreffende Person oder Gruppe;
- glauben, dass sich das Subjekt in einem Zustand der Not befindet; und
- Kenntnis der Besonderheiten der jeweiligen Situation der Probanden
Um Sympathie für eine Person oder Gruppe zu empfinden, muss man ihr zuerst Aufmerksamkeit schenken. Ablenkungen von außen schränken die Fähigkeit, starke affektive Reaktionen der Sympathie hervorzurufen, stark ein. Wenn Menschen nicht abgelenkt sind, können sie sich besser auf eine Vielzahl von emotionalen Themen und Erfahrungen konzentrieren und darauf reagieren. Aufmerksamkeit ermöglicht es, Sympathie zu erfahren. In vielen Fällen kann Sympathie nicht erfahren werden, ohne dem Thema ungeteilte Aufmerksamkeit zu schenken.
Das wahrgenommene Bedürfnisniveau des Einzelnen oder der Gruppe löst Sympathie aus. Unterschiedliche Bedürfniszustände – wie wahrgenommene Verletzlichkeit oder Schmerz – erfordern unterschiedliche Arten menschlicher Reaktionen, einschließlich solcher, die von Aufmerksamkeit bis Mitgefühl reichen. Zum Beispiel könnte eine Person, die an Krebs erkrankt ist, stärkere Sympathiegefühle hervorrufen als eine Person mit einer Erkältung. Eine Person, die als hilfsbedürftig wahrgenommen wird, bekommt sie eher.
Es wird auch angenommen, dass Sympathie auf dem Prinzip basiert, dass die Mächtigen den Schwachen helfen. Junge und Gesunde helfen zum Beispiel Alten und Kranken. Bis zu einem gewissen Grad wird angenommen, dass die natürlichen mütterlich-väterlichen Instinkte, sich um die eigenen Kinder oder die Familie zu kümmern, Gefühle der Sympathie auslösen. Ebenso ist es wahrscheinlicher, dass Menschen, die in unmittelbarer geografischer Nähe leben – wie Nachbarn und Bürger eines bestimmten Landes – Sympathie füreinander empfinden. Soziale Nähe folgt dem gleichen Muster: Mitglieder bestimmter Gruppen, wie z. B. Rassengruppen, neigen dazu, Menschen, die ebenfalls Mitglieder der Gruppe sind, sympathischer zu begegnen.
Empathie
Als Übersetzung des deutschen Wortes Einfühlung ins Englische von einem Psychologen Eduard Titchener 1909 ist Empathie die Fähigkeit, die Gefühle einer anderen Person zu erkennen und zu teilen.
Empathie erfordert die Fähigkeit, das Leiden einer anderen Person aus ihrer Sicht zu erkennen und ihre Gefühle, einschließlich schmerzhafter Qualen, offen zu teilen.
Empathie wird oft mit Sympathie, Mitleid und Mitgefühl verwechselt, die lediglich die Anerkennung der Not einer anderen Person sind. Mitleid impliziert typischerweise, dass die leidende Person das, was ihr oder ihm widerfahren ist, nicht verdient und machtlos ist, etwas dagegen zu tun. Mitleid zeigt ein geringeres Maß an Verständnis und Engagement für die Situation der leidenden Person als Empathie, Sympathie oder Mitgefühl.
Mitgefühl ist eine tiefere Ebene der Empathie, die den tatsächlichen Wunsch zeigt, der leidenden Person zu helfen.
Da es gemeinsame Erfahrungen erfordert, können Menschen Empathie im Allgemeinen nur für andere Menschen empfinden, nicht für Tiere. Während Menschen zum Beispiel mit einem Pferd sympathisieren können, können sie sich nicht wirklich darin einfühlen.
Psychologen sagen, dass Empathie wesentlich ist, um Beziehungen aufzubauen und mitfühlend gegenüber anderen zu handeln. Da es darum geht, die Sichtweise einer anderen Person zu erleben – aus sich selbst herauszutreten – ermöglicht Empathie wirklich helfende Verhaltensweisen, die leicht und natürlich kommen, anstatt erzwungen werden zu müssen.
Empathische Menschen arbeiten effektiv in Gruppen, schließen dauerhaftere Freundschaften und greifen eher ein, wenn sie sehen, dass andere misshandelt werden. Es wird angenommen, dass Menschen im Säuglingsalter Empathie zeigen und diese Eigenschaft in der Kindheit und Jugend entwickeln. Trotz ihrer Sorge um andere neigen die meisten Menschen jedoch dazu, ein tieferes Mitgefühl für Menschen zu empfinden, die ihnen ähnlich sind, im Vergleich zu Menschen außerhalb ihrer Familie, Gemeinschaft, Rasse, ethnischen Zugehörigkeit oder ihres kulturellen Hintergrunds.
Die drei Arten von Empathie
Laut Psychologe und Pionier auf dem Gebiet der Emotionen, Paul Ekman, Ph.D. , wurden drei verschiedene Arten von Empathie identifiziert:
Obwohl es unserem Leben einen Sinn geben kann, warnt Dr. Ekman, dass Empathie auch schrecklich schief gehen kann.
Die Gefahren der Empathie
Empathie kann unserem Leben einen Sinn geben und Menschen in Not wirklich trösten, aber sie kann auch großen Schaden anrichten. Während es hilfreich sein kann, eine empathische Reaktion auf die Tragödie und das Trauma anderer zu zeigen, kann es uns auch, wenn es fehlgeleitet wird, in etwas verwandeln Professor James Dawes hat emotionale Parasiten genannt.
Empathie kann zu unangebrachter Wut führen
Empathie kann Menschen wütend machen – vielleicht gefährlich – wenn sie fälschlicherweise wahrnehmen, dass eine andere Person eine Person bedroht, die ihnen wichtig ist.
Zum Beispiel bemerkst du bei einer öffentlichen Versammlung einen kräftigen, lässig gekleideten Mann, von dem du denkst, dass er deine Tochter im Teenageralter anstarrt. Während der Mann ausdruckslos geblieben ist und sich nicht von seiner Stelle bewegt hat, treibt Sie Ihr einfühlsames Verständnis dafür, was er Ihrer Tochter antun könnte, in einen Zustand der Wut.
Obwohl nichts im Gesichtsausdruck oder in der Körpersprache des Mannes Sie hätte glauben lassen sollen, dass er beabsichtigte, Ihrer Tochter Schaden zuzufügen, führte Sie Ihr einfühlsames Verständnis dafür, was wahrscheinlich in seinem Kopf vor sich ging.
Dänische Familientherapeutin Jesper Juul hat Empathie und Aggression als existentielle Zwillinge bezeichnet.
Empathie kann Ihren Geldbeutel leeren
Seit Jahren berichten Psychologen von Fällen übermäßig empathischer Patienten, die das Wohlergehen ihrer selbst und ihrer Familien gefährden, indem sie ihre Lebensersparnisse an willkürlich bedürftige Personen verschenken. Solche übermäßig empathischen Menschen, die das Gefühl haben, irgendwie für die Not anderer verantwortlich zu sein, haben ein auf Empathie basierendes Schuldgefühl entwickelt.
Die besser bekannte Bedingung der Überlebensschuld ist eine Form von Empathie-basierter Schuld, bei der eine empathische Person fälschlicherweise das Gefühl hat, dass ihr eigenes Glück auf Kosten des Opfers gekommen ist oder sogar das Elend einer anderen Person verursacht haben könnte.
Laut Psychologe Lynn O’Connor , Personen, die regelmäßig aus empathischem Schuldgefühl handeln, oder pathologischer Altruismus , neigen dazu, im späteren Leben eine leichte Depression zu entwickeln.
Empathie kann Beziehungen schaden
Psychologen warnen davor, Empathie mit Liebe zu verwechseln. Während Liebe jede Beziehung – ob gut oder schlecht – verbessern kann, kann Empathie nicht und kann sogar das Ende einer angespannten Beziehung beschleunigen. Im Wesentlichen kann Liebe heilen, Empathie nicht.
Als Beispiel dafür, wie selbst gut gemeintes Einfühlungsvermögen einer Beziehung schaden kann, betrachten Sie diese Szene aus der animierten Comedy-Fernsehserie Die Simpsons: Bart beklagt die schlechten Noten auf seinem Zeugnis und sagt: Das ist das schlimmste Semester meines Lebens. Sein Vater Homer versucht, basierend auf seiner eigenen Schulerfahrung, seinen Sohn zu trösten, indem er ihm sagt: Dein bisher schlechtestes Semester.
Empathie kann zu Müdigkeit führen
Rehabilitations- und Traumaberater Markus Stebnicki prägte den Begriff Empathiemüdigkeit bezieht sich auf einen Zustand körperlicher Erschöpfung, der aus wiederholter oder längerer persönlicher Beteiligung an chronischer Krankheit, Behinderung, Trauma, Trauer und Verlust anderer resultiert.
Während es bei Beratern für psychische Gesundheit häufiger vorkommt, kann jede übermäßig empathische Person Empathiemüdigkeit erfahren. Laut Stebnicki neigen High-Touch-Experten wie Ärzte, Krankenschwestern, Anwälte und Lehrer dazu, unter Empathiemüdigkeit zu leiden.
Paul Bloom, Ph.D. , Professor für Psychologie und Kognitionswissenschaft an der Yale University, geht sogar so weit zu behaupten, dass Menschen aufgrund der inhärenten Gefahren weniger Empathie brauchen als mehr.