Drei-Alters-System - Kategorisierung der europäischen Vorgeschichte

Was ist das Drei-Zeitalter-System und wie hat es die Archäologie beeinflusst?

Sonnenwagen aus dem Trundholm Moor im Nordwesten von Seeland, Dänemark. Es besteht aus Bronze und Blattgold und ist der beste Beweis für die Sonnenanbetung in der frühen Bronzezeit. Jetzt aus der Sammlung des Nationalmuseums in Kopenhagen.

CM. Dixon/Getty Images

Das Drei-Zeitalter-System gilt weithin als das erste Paradigma der Archäologie: eine im frühen 19. Jahrhundert eingeführte Konvention, die besagt, dass die Vorgeschichte basierend auf technologischen Fortschritten bei Waffen und Werkzeugen in drei Teile unterteilt werden könnte: In chronologischer Reihenfolge sind sie es Steinzeit , Bronzezeit, Eisenzeit . Obwohl heute sehr ausgearbeitet, ist das einfache System für Archäologen immer noch wichtig, weil es Gelehrten ermöglichte, Material ohne den Nutzen (oder Nachteil) antiker Geschichtstexte zu organisieren.

CJ Thomsen und das Dänische Museum

Das Drei-Zeitalter-System wurde erstmals 1837 vollständig eingeführt, als Christian Jürgensen Thomsen, der Direktor des Königlichen Museums für nordische Altertümer in Kopenhagen, einen Aufsatz mit dem Titel „Kortfattet Udsigt over Mindesmærker og Oldsager fra Nordens Fortid“ („Kurzer Ausblick auf Denkmäler und Denkmäler“) veröffentlichte Altertümer aus der nordischen Vergangenheit') in einem Sammelband namens Leitfaden zur Kenntnis der nordischen Antike . Es wurde gleichzeitig auf Deutsch und Dänisch veröffentlicht und 1848 ins Englische übersetzt. Die Archäologie hat sich nie vollständig erholt.

Thomsens Ideen entstanden aus seiner Rolle als ehrenamtlicher Kurator der unorganisierten Sammlung von Altertümern der Royal Commission for the Preservation of Antiquities Runensteine und andere Artefakte aus Ruinen und alten Gräbern in Dänemark.

Eine riesige unsortierte Sammlung

Diese Sammlung war immens und vereinte sowohl königliche als auch universitäre Sammlungen zu einer nationalen Sammlung. Es war Thomsen, der diese ungeordnete Sammlung von Artefakten in das Royal Museum of Nordic Antiquities verwandelte, das 1819 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wurde. Bis 1820 hatte er begonnen, die Exponate in Bezug auf Material und Funktion als visuelle Erzählung der Vorgeschichte zu organisieren. Thomsen hatte Ausstellungen, die die Weiterentwicklung alter nordischer Waffen und Handwerkskunst veranschaulichten, angefangen bei Werkzeugen aus Feuerstein bis hin zu Eisen- und Goldschmuck.

Laut Eskildsen (2012) schuf Thomsens Drei-Zeitalter-Unterteilung der Vorgeschichte eine „Sprache der Objekte“ als Alternative zu alten Texten und historischen Disziplinen des Tages. Durch die Verwendung einer objektorientierten Neigung rückte Thomsen die Archäologie von der Geschichte weg und näher an andere Museumswissenschaften wie Geologie und vergleichende Anatomie. Während die Gelehrten der Aufklärung versuchte, eine Menschheitsgeschichte hauptsächlich auf der Grundlage alter Schriften zu entwickeln, konzentrierte sich Thomsen stattdessen darauf, Informationen über die Vorgeschichte zu sammeln, Beweise, für die es keine Texte gab, die dies unterstützten (oder behinderten).

Vorgänger

Heizer (1962) weist darauf hin, dass CJ Thomsen nicht der erste war, der eine solche Unterteilung der Vorgeschichte vorschlug. Thomsens Vorgänger sind bereits im 16. Jahrhundert Kurator des Botanischen Gartens des Vatikans Michel Märkte [1541-1593], der 1593 erklärte, dass Steinäxte Werkzeuge von alten Europäern sein mussten, die mit Bronze oder Eisen nicht vertraut waren. Im Eine neue Reise um die Welt (1697), Weltreisender William Dampier [1651-1715] machte darauf aufmerksam, dass Indianer, die keinen Zugang zur Metallbearbeitung hatten, Steinwerkzeuge herstellten. Noch früher argumentierte der römische Dichter Lucretius [98-55 v. Chr.] im ersten Jahrhundert v. Chr., dass es eine Zeit gegeben haben muss, bevor die Menschen von Metall wussten, als Waffen aus Steinen und Ästen von Bäumen bestanden.

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts war die Unterteilung der Vorgeschichte in die Kategorien Stein, Bronze und Eisen unter europäischen Antiquaren mehr oder weniger verbreitet, und das Thema wurde 1813 in einem erhaltenen Brief zwischen Thomsen und dem Historiker der Universität Kopenhagen, Vedel Simonsen, diskutiert auch Thomsens Mentor am Museum, Rasmus Nyerup, gegeben werden: Aber es war Thomsen, der die Teilung im Museum zum Laufen brachte und seine Ergebnisse in einem weit verbreiteten Aufsatz veröffentlichte.

Die Drei-Zeitalter-Einteilung in Dänemark wurde durch eine Reihe von Ausgrabungen in dänischen Grabhügeln bestätigt, die zwischen 1839 und 1841 durchgeführt wurden Jens Jacob Asmussen Worsaae [1821-1885], der oft als der erste professionelle Archäologe angesehen wird und, wie ich betonen möchte, 1839 erst 18 Jahre alt war.

Quellen

Eskildsen KR. 2012. Die Sprache der Objekte: Christian Jürgensen Thomsens Wissenschaft der Vergangenheit. Isis 103(1):24-53.

Heizer RF. 1962. Der Hintergrund des Drei-Alters-Systems von Thomsen. Technik und Kultur 3(3):259-266.

Kelly DR. 2003. Der Aufstieg der Vorgeschichte. Zeitschrift für Weltgeschichte 14(1):17-36.

Rowe JH 1962. Das Gesetz von Worsaae und die Verwendung von Grabgrundstücken für die archäologische Datierung. Amerikanische Antike 28(2):129-137.

Rowley-Conwy P. 2004. Das Drei-Zeitalter-System in Englisch: Neue Übersetzungen der Gründungsdokumente. Bulletin der Geschichte der Archäologie 14(1):4-15.