Die verlorene Generation und die Schriftsteller, die ihre Welt beschrieben

Schauspielerin Betty Field tanzt in Partyszene aus The Great Gatsby. Bettmann-Archiv/Getty Images

Der Begriff Lost Generation bezieht sich auf die Generation von Menschen, die während oder unmittelbar danach das Erwachsenenalter erreichten Erster Weltkrieg . Mit dem Begriff „verloren“ bezogen sich Psychologen auf die desorientierten, wandernden, richtungslosen Gefühle, die viele Überlebende eines der schrecklichsten Kriege der modernen Geschichte verfolgten.

In einem tieferen Sinne war die verlorene Generation verloren, weil sie die konservativen moralischen und sozialen Werte ihrer Eltern in einer Nachkriegswelt als irrelevant empfand. In den Vereinigten Staaten, Präsident Warren G. Harding’s Zurück zur Normalitätspolitik, die eine Rückkehr zur Lebensweise vor dem Ersten Weltkrieg forderte, hinterließ bei den Mitgliedern der verlorenen Generation ein Gefühl der geistigen Entfremdung von dem, was sie für ein hoffnungslos provinzielles, materialistisches und emotional unfruchtbares Leben hielten.

SCHLUSSELERKENNTNISSE: Die verlorene Generation

• Die verlorene Generation erreichte während oder kurz nach dem Ersten Weltkrieg das Erwachsenenalter.
• Desillusioniert von den Schrecken des Krieges lehnten sie die Traditionen der älteren Generation ab.
• Ihre Kämpfe wurden in den Werken einer Gruppe berühmter amerikanischer Autoren und Dichter, darunter Ernest Hemingway, Gertrude Stein, F. Scott Fitzgerald und T. S. Eliot, charakterisiert.
• Zu den gemeinsamen Merkmalen der verlorenen Generation gehörten Dekadenz, verzerrte Visionen des amerikanischen Traums und Geschlechterverwirrung

Viele Mitglieder der Generation, die während des Krieges Zeuge dessen geworden waren, was sie als sinnlosen Tod in solch massivem Ausmaß betrachteten, lehnten traditionellere Vorstellungen von angemessenem Verhalten, Moral und Geschlechterrollen ab. Sie galten als verloren, weil sie dazu neigten, ziellos, ja rücksichtslos zu handeln und sich oft auf die hedonistische Anhäufung von persönlichem Reichtum konzentrierten.

In der Literatur bezeichnet der Begriff auch eine Gruppe bekannter amerikanischer Autoren und Dichter darunter Ernest Hemingway , Gertrud Stein , F. Scott Fitzgerald , und T. S. Eliot , dessen Werke oft die inneren Kämpfe der verlorenen Generation detailliert beschreiben.

Es wird angenommen, dass der Begriff aus einem tatsächlichen mündlichen Austausch stammt, bei dem die Schriftstellerin Gertrude Stein Zeuge wurde, bei dem ein französischer Garagenbesitzer seinem jungen Angestellten spöttisch sagte: Sie sind alle eine verlorene Generation. Stein wiederholte den Satz gegenüber ihrem Kollegen und Schüler Ernest Hemingway, der den Begriff populär machte, als er ihn als Epigraph zu seinem klassischen Roman von 1926 verwendete Die Sonne geht auch auf .

In einem (n Interview Für The Hemingway Project schlug Kirk Curnutt, Autor mehrerer Bücher über die Autoren der Lost Generation, vor, dass sie mythologische Versionen ihres eigenen Lebens zum Ausdruck brachten.

sagte Curnutt:

Sie waren davon überzeugt, dass sie das Produkt eines Generationsbruchs waren, und sie wollten die Erfahrung des Neuen in der Welt um sie herum festhalten. Als solche neigten sie dazu, über Entfremdung, instabile Sitten wie Trinken, Scheidung, Sex und verschiedene Arten unkonventioneller Selbstidentitäten wie Geschlechtsveränderung zu schreiben.

Dekadente Exzesse

Überall in ihren Romanen Die Sonne geht auch auf und Der große Gatsby , Hemingway und Fitzgerald zeigen den dezenten, selbstgefälligen Lebensstil ihrer Charaktere aus Lost Generation. Sowohl Der große Gatsby und Geschichten aus dem Jazz-Zeitalter Fitzgerald zeigt einen endlosen Strom verschwenderischer Partys, die von den Hauptfiguren veranstaltet werden.

Die durch den Krieg so völlig zerstörten Werte der ausgewanderten amerikanischen Freundeskreise in Hemingways Die Sonne geht auch auf und Ein bewegliches Fest lebe einen seichten, hedonistischen Lebensstil, ziehe ziellos durch die Welt, während du trinkst und feierst.

Irrtum des Großen Amerikanischen Traums

Mitglieder der verlorenen Generation betrachteten die Idee des amerikanischen Traums als große Täuschung. Dies wird zu einem prominenten Thema in Der große Gatsby als der Erzähler der Geschichte, Nick Carraway, erkennt, dass Gatsbys riesiges Vermögen mit großem Elend bezahlt wurde.

Für Fitzgerald war die traditionelle Vision des amerikanischen Traums – dass harte Arbeit zum Erfolg führte – korrumpiert worden. Für die Verlorene Generation ging es beim Leben des Traums nicht mehr nur darum, ein autarkes Leben aufzubauen, sondern darum, mit allen notwendigen Mitteln erstaunlich reich zu werden.

Der Begriff American Dream bezieht sich auf den Glauben, dass jeder das Recht und die Freiheit hat, Wohlstand und Glück zu suchen, unabhängig davon, wo oder in welcher sozialen Schicht er geboren wurde. Ein Schlüsselelement des amerikanischen Traums ist die Annahme, dass jeder durch harte Arbeit, Ausdauer und Risikobereitschaft vom Tellerwäscher zum Millionär aufsteigen kann, um seine eigene Erfolgsversion zu erreichen, indem er finanziell wohlhabend und sozial aufwärts mobil wird.

Der amerikanische Traum wurzelt in der Unabhängigkeitserklärung , die verkündet, dass alle Menschen gleich geschaffen sind mit dem Recht auf Leben, Freiheit und dem Streben nach Glück.

Der amerikanische freiberufliche Schriftsteller und Historiker James Truslow Adams hat den Ausdruck American Dream in seinem Buch Epic of America von 1931 populär gemacht:

Aber es gab auch die Amerikanischer Traum ; dieser Traum von einem Land, in dem das Leben für jeden Menschen besser und reicher und voller sein sollte, mit Möglichkeiten für jeden nach seinen Fähigkeiten oder Leistungen. Es ist ein schwer zu interpretierender Traum für die europäischen Oberschichten, und zu viele von uns selbst sind ihm überdrüssig und misstrauisch geworden. Es ist nicht nur ein Traum von Autos und hohen Löhnen, sondern ein Traum von einer sozialen Ordnung, in der jeder Mann und jede Frau die volle Größe erreichen können, zu der sie von Natur aus fähig sind, und von anderen für das anerkannt werden, was sie sind sind, unabhängig von den zufälligen Umständen der Geburt oder Position.

Seit den 1920er Jahren wurde der amerikanische Traum von Forschern und Sozialwissenschaftlern in Frage gestellt und oft als falscher Glaube kritisiert, der der Realität in den modernen Vereinigten Staaten widerspricht.

Gender-Bending und Impotenz

Viele junge Männer traten eifrig in den Ersten Weltkrieg ein und glaubten immer noch, der Kampf sei eher ein ritterlicher, sogar glamouröser Zeitvertreib als ein unmenschlicher Kampf ums Überleben.

Die Realität, die sie erlebten – das brutale Abschlachten von mehr als 18 Millionen Menschen, darunter 6 Millionen Zivilisten – erschütterte jedoch ihr traditionelles Bild von Männlichkeit und ihre Wahrnehmung der unterschiedlichen Rollen von Männern und Frauen in der Gesellschaft.

Durch seine Kriegsverletzungen impotent zurückgelassen, ist Jake, der Erzähler und die zentrale Figur in Hemingways Die Sonne geht auch auf , beschreibt, wie seine sexuell aggressive und promiskuitive Geliebte Brett sich als Mann verhält und versucht, einer der Jungen zu sein, um das Leben ihrer Sexualpartner zu kontrollieren.

In T.S. Eliots Gedicht mit dem ironischen Titel Das Liebeslied von J. Alfred Prufrock , beklagt Prufrock, wie seine Verlegenheit durch das Gefühl der Entmannung ihn sexuell frustriert und unfähig gemacht hat, den namenlosen weiblichen Empfängern des Gedichts, die als sie bezeichnet werden, seine Liebe zu erklären.

(Sie werden sagen: „Wie sein Haar dünn wird!“)
Mein Morgenmantel, mein Kragen, der fest am Kinn sitzt,
Meine Krawatte reich und bescheiden, aber durch eine einfache Nadel bestätigt –
(Sie werden sagen: „Aber wie mager seine Arme und Beine sind!“)

Im ersten Kapitel von Fitzgeralds Der große Gatsby , Gatsbys Trophäenfreundin Daisy liefert eine aufschlussreiche Vision von der Zukunft ihrer neugeborenen Tochter.

Ich hoffe, sie wird eine Närrin – das ist das Beste, was ein Mädchen auf dieser Welt sein kann, eine schöne kleine Närrin.

In einem Thema, das auch heute noch nachhallt Frauenbewegung , Daisys Worte drücken Fitzgeralds Meinung aus, dass seine Generation eine Gesellschaft hervorgebracht hat, die die Intelligenz von Frauen weitgehend abgewertet hat.

Während die ältere Generation Frauen schätzte, die fügsam und unterwürfig waren, hielt die Verlorene Generation die sinnlose Suche nach Vergnügen für den Schlüssel zum Erfolg einer Frau.

Während sie die Sichtweise ihrer Generation auf Geschlechterrollen zu beklagen schien, passte sich Daisy ihnen an und handelte als lustiges Mädchen, um die Spannungen ihrer wahren Liebe zum rücksichtslosen Gatsby zu vermeiden.

Glaube an eine unmögliche Zukunft

Unfähig oder nicht willens, sich mit den Schrecken der Kriegsführung auseinanderzusetzen, machten sich viele Angehörige der Verlorenen Generation unmöglich unrealistische Hoffnungen für die Zukunft.

Dies kommt am besten in den letzten Zeilen von zum Ausdruck Der große Gatsby in dem der Erzähler Nick Gatsbys idealisierte Vision von Daisy aufdeckte, die ihn immer daran gehindert hatte, sie so zu sehen, wie sie wirklich war.

Gatsby glaubte an das grüne Licht, die orgiastische Zukunft, die Jahr für Jahr vor uns zurückweicht. Es ist uns damals entgangen, aber das macht nichts – morgen werden wir schneller laufen, unsere Arme weiter ausstrecken … Und eines schönen Morgens – So fuhren wir weiter, Boote gegen die Strömung, unaufhörlich in die Vergangenheit zurückgetragen.

Das grüne Licht in der Passage ist Fitzgeralds Metapher für die perfekte Zukunft, an die wir weiterhin glauben, auch wenn wir zusehen, wie sie sich immer weiter von uns entfernt.

Mit anderen Worten, trotz überwältigender Beweise für das Gegenteil glaubte die Verlorene Generation weiterhin daran, dass unsere Träume eines schönen Tages wahr werden würden.

Eine neue verlorene Generation?

Alle Kriege bringen naturgemäß verlorene Überlebende hervor.

Während zurückkehrende Kampfveteranen traditionell viel häufiger an Selbstmord starben und an einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) litten als die allgemeine Bevölkerung, sind zurückkehrende Veteranen des Golfkriegs und der Kriege in Afghanistan und im Irak einem noch höheren Risiko ausgesetzt. Laut einem Bericht des US-Veteranenministeriums aus dem Jahr 2016 sterben durchschnittlich 20 dieser Veteranen pro Tag durch Selbstmord.

Könnten diese modernen Kriege eine moderne verlorene Generation hervorbringen? Da seelische Wunden oft schwerwiegender und weitaus schwieriger zu behandeln sind als körperliche Traumata, kämpfen viele Kriegsveteranen um die Wiedereingliederung in die Zivilgesellschaft. Ein Bericht der RAND Corporation schätzt, dass etwa 20 % der zurückkehrenden Veteranen entweder eine PTBS haben oder entwickeln werden.