Die skythischen Bogenschützen des antiken Athens: Fakt oder Fiktion?

Das antike Athen des 5. Jahrhunderts v. Chr. war ein kultureller und politischer Leuchtturm unter den griechischen Stadtstaaten. Wohlhabend, bevölkerungsreich, raffiniert und mächtig war Athen ein Kraftzentrum der griechischen Kultur. Es war auch ein führender Befürworter einer hochgradig fortschrittlichen Regierungsform namens Demokratie. Doch wie sicherte dieser Kulturverfechter sein politisches System? Wie überwachten die Athener ihre Institutionen, Gesetze und Bürger? Die Antwort ist überraschend, besonders wenn wir bedenken, dass Athen seine „Polizei“ anscheinend aus einer ethnischen Gruppe skythischer Sklaven bezog, einem Volk, das (in griechischen Augen) für seine rückständige Wildheit berüchtigt ist.

Wie sahen die Griechen die Skythen?

Skythischer Kamm mit Kampfszene , Ende des 5. bis 4. Jahrhunderts v. Chr., State Hermitage Museum

Fremdenfeindlichkeit war „eine Sache“ für die alten Griechen, deren kulturelle Verachtung für Ausländer weit verbreitet war. Alle Nichtgriechen waren barbarisch oder Barbaren, da sie kein Griechisch sprachen. Dennoch vermittelte das Etikett eine Fülle von Vorurteilen. Obwohl es keine wirkliche Rangliste gab, empfanden die Griechen einige Völker als barbarischer als andere. Fiktiv, die Skythen waren ganz unten. Das Etikett „Skythen“ wurde beiläufig als ethnisch ungenauer Sammelbegriff verwendet, der wörtliche und abwertende Konnotationen hatte.

In definierten historischen Bedingungen , die Skythen waren nomadische Stammesgruppen aus der eurasischen Steppe, bekannt unter verschiedenen indigenen Namen. Diese Stämme entfernter iranischer Genese wanderten über weite Teile des Kontinentallandes von Asien nach Europa ein. Entlang der Kaspischen und nördlichen Schwarzmeerregionen, die jetzt den Kaukasus, die Südukraine und den Nordostbalkan umfassen.

Herodot , das im 5. Jahrhundert v. Chr. schrieb, zeichnete viele wunderbare und missverstandene Details der Skythen auf. Im Wesentlichen werden sie jedoch als das genaue Gegenteil der griechischen Zivilisation dargestellt. Als wanderndes, Hirten- und Nomadenvolk lebten die Skythen im Sattel und waren wirklich eines der großen „Pferdevolker“ der Geschichte. Die Skythen wechselten saisonal Lager und Tiere, jagten, reisten, zogen in den Krieg und schliefen zwischen ihren Pferden. Führende Skythen wurden sogar mit ihren Pferden begraben: Die großen Kurgans (Grabhügel) sind eines ihrer wenigen archäologischen Hinterlassenschaften.

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Die Skythen, die in ihrem außergewöhnlich starken Verbundbogen ausgebildet waren, waren berühmte Bogenschützen, die vom Pferderücken aus genauso leicht schossen wie die meisten Männer zu Fuß. Im späten 6. Jahrhundert v. Chr., bevor die Griechen dasselbe behaupten konnten, besiegten die Skythen eine Invasion der Mächtigen persisch Reich. Bei dieser und anderen Begegnungen erwarben sich die Skythen den Ruf, zäh und äußerst fähig zu sein Krieger .

Seit Herodot betrachteten die Griechen die Skythen mit einer Mischung aus Ehrfurcht und Verachtung. Für ihre Wildheit respektiert, wurden sie für ihre kulturelle Rückständigkeit verspottet:

Denn wenn die Skythen vereint wären, gäbe es kein Volk, das sich mit ihnen messen könnte oder fähig wäre, ihnen zu widerstehen; Ich sage nicht in Europa, sondern sogar in Asien – nicht, dass sie im Sinne oder in der Intelligenz, die die gewöhnlichen Lebensgrundlagen zum Vorteil nutzt, überhaupt auf einer Stufe mit anderen Nationen stehen.
(Thukydides, Geschichte des Peloponnesischen Krieges 2.97.6)

Konnte ein solches Volk wirklich die Polizei des antiken Athens werden? die griechische Hauptstadt des Denkens, der Politik und der Kultur?

Die skythischen Bogenschützen von Athen in der antiken Literatur

Skythischer Bogenschütze, der eine Trompete bläst, von einer griechischen schwarzfigurigen Pinax, die Psiax zugeschrieben wird , 520–500 v. Chr., über das Britische Museum

Die frühesten im antiken Athen beschäftigten Skythen kamen Mitte des 6. Jahrhunderts v. Sie waren Hilfsbogenschützen, die zur Unterstützung der Hopliten der Stadt eingesetzt wurden. Diese Truppen waren möglicherweise die frühen Vorläufer der skythischen Polizei der Stadt. Wie bei so vielem zu diesem Thema sind unsere Quellen jedoch nicht stark genug, um es mit Sicherheit zu wissen.

Sicher ist, dass der Staat irgendwann in der Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. eine Gruppe von 300 skythischen (Sklaven-) Bogenschützen kaufte. Es wird stark angenommen, dass diese Körperschaft die Grundlage für die skythische Polizei des antiken Athens ist. Ihre Ankunft wird in zwei nahezu identischen Reden bezeugt:

Während dieser Zeit befestigten wir den Piräus und bauten die Nordmauer; wir haben unsere Flotte um hundert neue Triremen erweitert; wir rüsteten auch dreihundert Kavalleristen aus und kauften dreihundert Skythen; und wir hielten die demokratische Verfassung unerschütterlich.
(Aeschines, Auf der Botschaft 2. 173)

Die Befestigung des Peiraeus (des Hafens von Athen) wird hier fälschlicherweise erwähnt (Historiker wissen, dass es früher kam). Die Referenz der 300 Skythen wird jedoch durch einen sehr ähnlichen Auszug aus dem Redner Andocides gestützt.

Tempel des olympischen Zeus in Athen , von Jirka Matousek, via flickr

Viel später im 2. Jahrhundert n. Chr. schrieb der griechische Gelehrte Julius Pollux:

Jene Staatssklaven vor dem Rechtskurs und anderen Versammlungen, denen sie die Aufgabe gaben, diejenigen zu bändigen, die sich unangemessen benahmen und diejenigen, die sagten, was nicht gesagt werden sollte, wurden Skythen und Bogenschützen und Speusinioi nach dem Mann genannt, der ihren Dienst organisierte.
(Julius Pollux 8.131-2)

Über den Politiker Speusis ist nichts bekannt, obwohl der Name durch den (undatierten und unbenannten) Scholiasten für das Stück von Aristophanes bestätigt wird Die Acharnianer :

Die Bogenschützen sind öffentliche Sklaven, Wächter der Stadt, 1.000 an der Zahl, die zuerst in Zelten wohnten, die mitten auf der Agora aufgeschlagen wurden, dann aber auf den Areopag zogen. Diese wurden Skythen und Peusinoi genannt. Ein gewisser Peusis – einer der alten Politiker – hat ihre Aktivitäten organisiert.
(Scholiast über Aristophanes, Acharnianer 54)

Unsere Quellen vermitteln uns ein unvollkommenes, aber eindeutiges Bild von der Ankunft der Skythen Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. im antiken Athen. Sie schlagen eine rudimentäre Polizeitruppe skythischer Sklaven im Bereich von 300 bis 1.000 Mann vor.

Eine Polizei für das antike Athen?

Goldene hellenische Trachtenbrosche mit skythischen Bogenschützen , 400-350 v. Chr., über das Britische Museum

Welche Rolle spielten also skythische Bogenschützen im antiken Athen?

Hier müssen wir die Werke des großen athenischen Komikers untersuchen Aristophanes . In mehreren seiner Zeitgenossen alte Komödien , werden die skythischen Bogenschützen des antiken Athens erwähnt, die Einblicke in ihre verschiedenen Rollen geben.

Erstens scheinen die Skythen eine Rolle als Staatsdiener gespielt zu haben. Sie kontrollierten den Zugang zur Abstimmungsversammlung (Ecclesia) und regelten das politische Engagement der Bürger innerhalb des demokratischen Systems. Hier wurden die Skythen verwendet, um widerwillige Bürger auf den Hügel des Pnyx zu ermutigen, wo Debatten und Abstimmungen stattfanden. Offensichtlich erforderte dies Ermutigung, und erstaunlicherweise scheinen die Skythen ein zinnoberrot (rot) gefärbtes Seil eingesetzt zu haben, um widerwillige Wähler von der Wahl zu treiben Jetzt und in Besprechungen.

Dennoch ist es der Tag der Versammlung; alle sollten bei Tagesanbruch hier sein, und doch ist die Pnyx immer noch verlassen. Sie klatschen auf dem Marktplatz, rutschen hierhin und dorthin, um dem zinnoberroten Seil auszuweichen.
[Aristophanes, Acharnianer 1]

Die Datierung dieser Praxis ist nicht bekannt, aber wir können annehmen, dass sie in Gebrauch war, als das Stück von Aristophanes in c. 425 v. Chr. Später kamen Beteiligungszahlungen herein, um die Teilnahme der Bürger zu fördern. Dies scheint sich jedoch mit der Verwendung des zinnoberroten Seils als Teil der Politik von Zuckerbrot und Peitsche überschnitten zu haben. Wer zu spät zur Versammlung kam, riskierte, sein Honorar nicht zu erhalten:

Cremes: Ich habe wirklich gelacht, ihr Götter, über die zinnoberroten Seilmarkierungen, die überall in der Versammlung zu sehen waren.

Blepyrus: Hast du den Triobolus bekommen? (eine athenische Münze)

Cremes: Hätte es den Göttern so gefallen! aber ich bin zu spät gekommen und schäme mich sehr dafür; Ich bringe nichts zurück als diese leere Brieftasche.

(Aristophanes, Prediger 379-380)

Bronzestatuette eines skythischen Reiters , 5. Jahrhundert v. Chr., über MET Museum

Die Skythen wurden auch als staatliche „Türsteher“ eingesetzt, um widerspenstige Teilnehmer aus der Versammlung zu werfen:

Wurst-Verkäufer: Als ich mich also von diesem Scheißhaufen besiegt sah, bat ich den Burschen hinaus und rief: Zweihundert! Und darüber hinaus habe ich beantragt, Diana ein Gelübde von tausend Ziegen abzulegen, wenn Sardellen am nächsten Tag nur einen Obol von hundert wert sein sollten. Und die Versammlung sah mich wieder an. Der andere, betäubt von dem Schlag, wurde in seiner Rede wahnsinnig, und schließlich zogen ihn die Prytanes und die Skythen heraus.
(Aristophanes, Ritter 660)

Die Prytaneis waren die gewählten Amtsträger der Boule – des exekutiven Oberrats – der Bürgerversammlung. Es scheint, dass Offiziere mit den Skythen zusammengearbeitet haben, um Zeitfresser oder Unruhestifter auszutreiben. Dies scheint eine Rolle gewesen zu sein, die der Serjeant-at-Arms-Funktion moderner Parlamente nicht unähnlich war.

Als Diener und Gesetzeshüter waren die Bogenschützen gewissermaßen die Insignien bestimmter Magistrate der Stadt. Sie nahmen diejenigen fest, sperrten sie ein und belegten sie mit gerichtlichen Strafen.

Dritte Frau: Du scheinst mir auch ein schlauer Schlingel zu sein; Sie sind mit diesem Mann in Absprache, und Sie haben nicht umsonst immer wieder davon geredet Ägypten . Aber die Stunde der Strafe ist gekommen; hier ist der Magistrat mit seinem Skythen.
(Aristophanes, Thesmophoriazusae 902 )

Obwohl es wichtige historische Unterschiede gibt, gibt es fiktive Ähnlichkeiten zwischen den skythischen Bogenschützen des antiken Athens und den symbolträchtigen Liktoren des republikanischen Roms. Zum einen ist ihre Teilnahme an den Magistraten (zumindest bei Aristophanes) eindeutig ein Symbol für die richterliche Macht. Sie scheinen auch das gesetzliche Recht gehabt zu haben, Bürger zu bestrafen, aber nur unter der rechtlichen Autorität eines gewählten Richters.

Skythischer Helm , 5.-4. Jahrhundert v. Chr., über Hermitage Museum

Die skythischen Bogenschützen erzwangen auch öffentliches Verhalten und Anstand, indem sie Trunkenheit und rüpelhaftes Straßenverhalten eindämmten:

Erste Frau : Außerdem beschimpfen sie sich gegenseitig wie Betrunkene, und man kann sehen, wie die Bogenschützen mehr als einen lärmenden Säufer vom Marktplatz schleifen.
[Aristophanes. Prediger 143]

Wenn es unsere Skythen auch wären ' Wächter der Stadt ’ (wie Quellen behaupten) hätten sie Sicherheitsaufgaben übernommen und Tore und Mauern im antiken Athen bewacht. Es wäre faszinierend zu bestätigen, ob sie jemals ihre Bögen benutzt haben, aber es gibt einfach keine Hinweise darauf. Dennoch, basierend auf unseren Quellen, definierte sie der Bogen. Daher würde es pervers erscheinen, wenn dies kein genutztes Merkmal ihrer Beschäftigung wäre.

Aristophanes schrieb für ein breites Publikum in Athen, und es ist sehr wahrscheinlich, dass die oft erwähnten skythischen Bogenschützen ein alltäglicher Bestandteil des öffentlichen Lebens waren. Im Athenische attische Vasenmalerei Aus dieser Zeit sehen wir auch über 500 Hinweise auf Skythen, die fast allgegenwärtig durch ihre Bögen und markanten skythischen Schirmmützen dargestellt werden.

Auf Kerameikos – einem Friedhof etwas außerhalb des antiken Athens – entdeckten Archäologen im Umkreis der Grabstelen von Dionysios Kollytos eine Ablagerung von bis zu 80 bronzenen Pfeilspitzen mit zwei Statuen von Bogenschützen in skythischen Kostümen ( Cunliffe 2019, p. 55 ). War dies die Grabstätte der alten Athener Polizei oder einer breiteren skythischen Gemeinde in der Stadt? Wir können es nicht mit Sicherheit sagen, aber diese und andere Funde die Vorstellung einer skythischen kulturellen Präsenz im Herzen des antiken Athens stark bekräftigen.

Einstellungen zu den skythischen Bogenschützen

Ein skythischer Bogenschütze aus einer griechischen Amphore , 550–540 v. Chr., über das MET Museum

Attische Einstellungen zur skythischen Polizei entstehen durch die Komödien. Obwohl Heiterkeit das Ziel dieser Arbeiten ist, ist es die Polizei, die die Hauptlast der meisten Witze „bewältigt“.

In der Komödie Lysistrata , ein stark akzentuierter und möglicherweise schwacher Skythen ist nicht in der Lage, griechische Namen auszusprechen:

Skythischer Bogenschütze: Aber wie heißt du?
Euripides: Artemisia.
Skythischer Bogenschütze: Ich werde mich daran erinnern. Artemuxia.

(Aristophanes, Lysistrata 445)

Ein billiges Lachen, doch die Sprache ist das Geringste. Die Skythen werden in den Komödien regelmäßig als ungeschickt, inkompetent und stumpfsinnig dargestellt. Es gibt eine bestimmte ‘ Keystone Cops Element ihrer Darstellung. Dies erregte zweifellos Heiterkeit, während es mit etablierten fremdenfeindlichen Vorurteilen für den „rückständigen“ skythischen Barbaren spielte.

In den Komödien zeigen Hinweise auf Skythen, die von Weinstuben abgelenkt werden, ein etabliertes griechisches Stereotyp, das sich auf die maßlosen Trinkpraktiken von Barbaren konzentriert. Dieser verbreitete kulturelle Tropus missbilligte die maßlosen und unzivilisierten Trinkgewohnheiten der Barbaren, die ihren Wein nicht wie die Griechen mit Wasser verdünnten:

Lass uns nicht fallen
In Aufruhr und Unordnung
Mit unserem Wein, wie die Skythen

(Anacreon 76, erhalten in Athenaeus 10.29)

Doch war all diese Kritik unbegründet? Es gibt mehr als einen Hinweis darauf, dass Skythen hartnäckig sein könnten. In der Komödie Acharnianer , der alte Mann Thukydides wird von einem Skythen malträtiert, während die Einheimischen „Tränen des Mitleids geweint“ . Andere Fälle von Polizeibrutalität gibt es, von denen sich einige sehr modern anfühlen:

Mnesilochos: Lösen Sie den Keil etwas.

Skythischer Bogenschütze: Ja, sicherlich.

Mnesilochos: Oh! bei den Göttern! Warum, Sie fahren es enger.

Skythischer Bogenschütze: Ist das genug?

Mnesilochos: Oh! Oh! Au! Au! Möge die Pest dich holen!

(Aristophanes, Thesmophoriazusae , 1001-1005)

Man kann davon ausgehen, dass die Standards nicht das waren, was wir von der heutigen Polizei erwarten würden. Alle Referenzen sind anekdotisch und innerhalb der komödiantischen Fiktion. Dennoch waren sie für das Publikum von Aristophanes sicherlich erkennbar und glaubwürdig. Wie viel wir in diese Themen hineinlesen sollten, ist schwierig zu wissen. Die dualen Kräfte des athenischen kulturellen Rassismus (gegenüber den Skythen) und des guten alten Antiautoritarismus sind ebenfalls vorhanden. Polizeiarbeit ist ohne Zweifel ein hartes Stück Arbeit. In allen Gesellschaften, alten und modernen, ist es oft umstritten.

Warum eine skythische Polizei?

Goldring im 'skythischen Tierstil' , 5. Jahrhundert v. Chr., über das British Museum

Das antike Athen in der Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr. war reich genug an Männern, Geld und Ressourcen, um so ziemlich jede Art von Polizeitruppe zu haben, die es wählte. Warum also skythische Sklaven?

Nun, für ein Demokratie Um eine politische Harmonie zwischen traditionellen Machteliten und einer ermächtigten Bürgerschaft herzustellen, war eine ausländische Polizei kein Zufall. Wie demosioi oder „öffentliche Sklaven“, die Skythen waren von der überwiegenden Mehrheit getrennt privat besessenen Sklaven, die in der Stadt vorherrschten. Wie Öffentlichkeit Bedienstete unter dem Kollektiveigentum der Demos, das war ungefähr so apolitisch eine Kraft, wie sie der Staat bereitstellen könnte.

Dies war entscheidend in einem fieberhaften politischen System, das ständig unter Spannung steht von den divergierenden Kräften der demokratischen Demagogie und der Bedrohung durch die Machtergreifung der Elite. Jede eingebettete „athenische“ Polizei war gefährlich. Zu offen für Voreingenommenheit, zu anfällig für den perversen Einfluss von Demagogen oder die potenzielle Subversion von Oligarchen und Tyrannen. Die Polizei der Stadt musste öffentlich sein. Wie Aristoteles anerkannt, das erste, was jeder aufstrebende Tyrann tun musste, war, sich selbst zu einer persönlichen Kraft zu machen, bevor er den Staat unterwanderte.

Karyatiden im Erectheum der Akropolis, von Alun Salt , über flickr

Es gab noch einen weiteren Grund, warum die Athener die Polizei nicht bilden konnten. In einer Gesellschaft, die von politischen Rachefeldzügen zerrissen ist, wie bewiesen wird durch Ächtung , was für ein Athener würde überhaupt seine Mitbürger überwachen wollen? Polizeiarbeit war ein Giftkelch. Auch hier spielt Aristoteles in seinem Artikel auf Faktoren in der Umgebung an Politik , was sogar richterliche Funktionen betrifft:

… und mit der Obhut von Gefangenen. Dies ist ein lästiges Amt, weil es mit großer Unbeliebtheit verbunden ist, … [Männer] zögern, seine Funktionen gemäß den Gesetzen auszuführen; aber es ist notwendig, denn es nützt nichts, wenn Prozesse über Männerrechte geführt werden, wenn die Urteile nicht vollstreckt werden, …
[Aristoteles Politik 6. 1322a ]

Die Skythen standen in diesem Zusammenhang gerade wegen ihres Status als Ausländer und Staatssklaven außerhalb der Politik. Sie waren lediglich die städtischen Bediensteten des Staates, die ohne „ Angst oder Gunst“ nur von den Magistraten des Volkes geleitet. Dies war ein cleveres Polizeisystem für einen Staat, der paranoid auf politisches Gleichgewicht bedacht ist.

Schließlich war der Ruf der Skythen als äußerst fähig und wild im Krieg ein äußerst nützliches Attribut für eine insgesamt härtere Periode der Geschichte. Die Athener mögen über ihre grobe Behandlung gemeckert haben, aber Angst – wenn nicht stiller Respekt – für die Polizei war nützlich, um die Einhaltung und öffentliche Ordnung zu gewährleisten.

Die skythischen Bogenschützen von Athen: Fazit

Skythischer Bogenschütze, gemalt von Epictetos , 520–510 v. Chr., über das Britische Museum

Antikes Athen des 5. Jahrhunderts v. Chr. setzte eindeutig eine Art skythische Polizei ein, um ihre bürgerlichen Funktionen zu regulieren. Während niemand vorgibt, dass dies der modernen Vorstellung einer „Polizei“ entsprach (kein CSI Athens hier), setzten die skythischen Bogenschützen eine rudimentäre öffentliche Ordnung in der Stadt durch. Unter richterlicher Autorität regelten sie die Zusammenarbeit mit der Versammlung und den Gerichten und stellten elementare Funktionen für die Strafverfolgung, die öffentliche Ordnung und die Kontrolle der Menschenmenge bereit.

Obwohl die relativen historischen Quellen schwächer sind als wir hoffen würden, gibt es genügend kulturelle Referenzen, um ihre Existenz und viele ihrer Funktionen eindeutig zu bezeugen. Durch Reden, Komödien von Aristophanes und andere unterstützende Referenzen wie die attischen Figurenvasen waren Skythen in Athen ein alltäglicher Anblick.

Was mit den skythischen Bogenschützen des antiken Athen geschah, ist einfach nicht bekannt. Haben sie sich aufgelöst, als das demokratische System Athens nach dem Verlust im Peloponnesischen Krieg (404 v. Chr.) Und der Einführung des Dreißig Tyrannen ? Wir können es nicht sagen. Die skythischen Bogenschützen von Athen verschwinden einfach aus der Geschichte, wenn der relativ kurze Fackelschein des 5. Jahrhunderts v. Chr. Verblasst.