Cryolophosaurus, die „Cold Crested Lizard“
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Cryolophosaurus, die „Cold-Crest-Eidechse“, ist der erste fleischfressende Dinosaurier, der jemals auf dem Kontinent entdeckt wurde Antarktis . Auf den folgenden Folien erfahren Sie dazu zehn spannende Fakten frühen Jura Theropode.
01 von 10Cryolophosaurus war der zweite Dinosaurier, der in der Antarktis entdeckt wurde
Linda Garnison
Wie Sie sich vorstellen können, ist der Kontinent von Antarktis ist nicht gerade eine Brutstätte für Fossilienfunde – nicht, weil es während des Mesozoikums keine Dinosaurier gab, sondern weil die klimatischen Bedingungen lang angelegte Expeditionen nahezu unmöglich machen. Als sein Teilskelett 1990 ausgegraben wurde, war Cryolophosaurus nach dem Pflanzenfresser erst der zweite Dinosaurier, der jemals auf dem riesigen südlichen Kontinent entdeckt wurde Aus der Antarktis (die über hundert Millionen Jahre später lebte).
02 von 10Cryolophosaurus ist informell als 'Elvisaurus' bekannt
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Corey Ford/Stocktrek-Bilder/Getty-Bilder
Das auffälligste Merkmal von Cryolophosaurus war der einzelne Kamm auf seinem Kopf, der nicht von vorne nach hinten verlief (wie auf Dilophosaurus und andere Hauben-Dinosaurier), sondern Seite an Seite, wie eine Pompadour aus den 1950er Jahren. Deshalb wird dieser Dinosaurier von Paläontologen liebevoll „Elvisaurus“ genannt, nach „Sänger“. Elvis Presley . (Der Zweck dieses Wappens bleibt ein Rätsel, aber wie beim menschlichen Elvis war es wahrscheinlich ein sexuell ausgewähltes Merkmal, das das Weibchen der Spezies anziehen sollte.)
03 von 10Cryolophosaurus war der größte fleischfressende Dinosaurier seiner Zeit
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Als Theropoden (fleischfressende Dinosaurier) war Cryolophosaurus bei weitem nicht der größte aller Zeiten, er maß nur etwa 20 Fuß von Kopf bis Schwanz und wog etwa 1.000 Pfund. Aber während dieser Dinosaurier nicht an das Gewicht der viel späteren Fleischfresser heranreichte Tyrannosaurus Rex oder Spinosaurus , es war mit ziemlicher Sicherheit das Spitzenprädator der Frühzeit Jura Zeit, als Theropoden (und ihre pflanzenfressende Beute) noch nicht die enorme Größe des späteren Mesozoikums erreicht hatten.
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Cryolophosaurus könnte (oder auch nicht) mit Dilophosaurus verwandt gewesen sein
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Die genauen evolutionären Beziehungen von Cryolophosaurus sind weiterhin umstritten. Es wurde einst angenommen, dass dieser Dinosaurier eng mit anderen frühen Theropoden verwandt ist, wie dem eindrucksvoll benannten Sinraptor; Mindestens ein bemerkenswerter Paläontologe (Paul Sereno) hat es als entfernten Vorläufer von bezeichnet Allosaurus ; andere Experten verfolgen seine Verwandtschaft mit den ähnlich gekrönten (und viel missverstandenen) Dilophosaurus ; und die neueste Studie behauptet, dass es ein enger Cousin von Sinosaurus war.
05 von 10Es wurde einmal angenommen, dass das einzige Exemplar von Cryolophosaurus erstickt sei
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Der Paläontologe, der Cryolophosaurus entdeckte, machte einen spektakulären Fehler, indem er behauptete, sein Exemplar sei an den Rippen von a ersticktprosauropod(die schlanken, zweibeinigen Vorläufer des Riesen Sauropoden des späteren Mesozoikums). Weitere Untersuchungen ergaben jedoch, dass diese Rippen tatsächlich Cryolophosaurus selbst gehörten und nach seinem Tod in die Nähe seines Schädels verschoben wurden. (Es ist jedoch immer noch wahrscheinlich, dass Cryolophosaurus Prosauropoden gejagt hat; siehe Folie Nr. 10.)
06 von 10Cryolophosaurus lebte während der frühen Jurazeit
Jonathan Chen/Wikimedia Commons/CC BY-SA' id='mntl-sc-block-image_2-0-16' /> Jonathan Chen/Wikimedia Commons/CC BY-SA
Wie in Folie Nr. 4 erwähnt, lebte Cryolophosaurus vor etwa 190 Millionen Jahren, während der frühen Jurazeit – nur etwa 40 Millionen Jahre nach der Entwicklung der allererste Dinosaurier im heutigen Südamerika. Damals hatte sich der Superkontinent Gondwana – bestehend aus Südamerika, Afrika, Australien und der Antarktis – erst vor kurzem abgespalten Pangäa , ein dramatisches geologisches Ereignis, das sich in den auffälligen Ähnlichkeiten zwischen den Dinosauriern der südlichen Hemisphäre widerspiegelt.
07 von 10Cryolophosaurus lebte in einem überraschend gemäßigten Klima
Nora Carol Fotografie/Getty Images' id='mntl-sc-block-image_2-0-19' /> Nora Carol Fotografie/Getty Images
Heute ist die Antarktis ein riesiger, kalter, fast unzugänglicher Kontinent, dessen menschliche Bevölkerung zu Tausenden gezählt werden kann. Aber das war vor 200 Millionen Jahren nicht der Fall, als der Teil von Gondwana, der der Antarktis entspricht, viel näher am Äquator lag und das Gesamtklima der Welt viel heißer und feuchter war. Die Antarktis war schon damals kühler als der Rest der Welt, aber immer noch gemäßigt genug, um eine üppige Ökologie zu unterstützen (ein Großteil der fossilen Beweise dafür müssen wir noch ausgraben).
08 von 10Cryolophosaurus hatte ein kleines Gehirn für seine Größe
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Erst in der späten Kreidezeit wurden einige fleischfressende Dinosaurier (wie Tyrannosaurus Rex und Troodon ) machte klitzekleine evolutionäre Schritte hin zu einer überdurchschnittlich hohen Intelligenz. Wie die meisten übergroßen Theropoden des Jura und der späten Trias – ganz zu schweigen von den noch dümmeren Pflanzenfressern – war Cryolophosaurus mit einem ziemlich kleinen Gehirn für seine Größe ausgestattet, wie durch High-Tech-Scans des Schädels dieses Dinosauriers gemessen wurde.
09 von 10Cryolophosaurus hat möglicherweise Glacialisaurus gejagt
Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-25' /> Nobu Tamura/Wikimedia Commons/CC 3.0
Aufgrund des Mangels an fossilen Überresten wissen wir immer noch vieles nicht über das tägliche Leben von Cryolophosaurus. Wir wissen jedoch, dass dieser Dinosaurier sein Territorium mit Glacialisaurus, der „gefrorenen Eidechse“, einem vergleichbar großen Prosauropoden, teilte. Da ein ausgewachsener Cryolophosaurus jedoch Schwierigkeiten gehabt hätte, einen ausgewachsenen Glacialisaurus zu besiegen, zielte dieses Raubtier wahrscheinlich auf Jugendliche oder kranke oder alte Personen ab (oder plünderte vielleicht ihre Leichen, nachdem sie eines natürlichen Todes gestorben waren).
10 von 10Cryolophosaurus wurde aus einem einzigen fossilen Exemplar rekonstruiert
Jonathan Chen/Wikimedia Commons/CC BY 3.0' id='mntl-sc-block-image_2-0-28' /> Jonathan Chen/Wikimedia Commons/CC BY 3.0
Einige Theropoden, wie Allosaurus , sind aus mehreren, nahezu intakten Fossilien bekannt, die es Paläontologen ermöglichen, eine riesige Menge an Informationen über ihre Anatomie und ihr Verhalten zu sammeln. Cryolophosaurus liegt am anderen Ende des fossilen Spektrums: Bis heute ist das einzige Exemplar dieses Dinosauriers das einzige, unvollständige, das 1990 entdeckt wurde, und es gibt nur eine benannte Art ( C. elliotti ). Hoffentlich wird sich diese Situation mit zukünftigen Fossilienexpeditionen zum antarktischen Kontinent verbessern!