Biografie von George Eliot, englischer Schriftsteller

Das Pseudonym von Mary Ann Evans, Autorin von Middlemarch

Kongressbibliothek / gemeinfrei

George Eliot (22. November 1819 – 22. Dezember 1880) wurde als Mary Ann Evans geboren und war ein englischer Schriftsteller das viktorianische Zeitalter . Obwohl weibliche Autoren zu ihrer Zeit nicht immer Pseudonyme verwendeten, entschied sie sich aus persönlichen und beruflichen Gründen dafür. Ihre Romane waren ihre bekanntesten Werke, darunter Mittelmarsch , der oft als einer der größten Romane in englischer Sprache angesehen wird.

Schnelle Fakten: George Eliot

Vollständiger Name:Mary-Ann EvansAuch bekannt als:George Eliot, Marian Evans, Mary Ann Evans LewesBekannt für:Englischer SchriftstellerGeboren:22. November 1819 in Nuneaton, Warwickshire, EnglandGestorben:22. Dezember 1880 in London, EnglandEltern:Robert Evans und Christiana Evans ( geboren Pearson)Partner:George Henry Lewes (1854-1878), John Cross (m. 1880)Ausbildung:Mrs. Wallington, Misses Franklin, Bedford CollegeVeröffentlichte Werke: Die Mühle am Floss (1860), Silas Marner (1861), Romola (1862–1863), Mittelmarsch (1871–72), Daniel Deronda (1876)Bemerkenswertes Zitat:Es ist nie zu spät, das zu sein, was man hätte sein können.

Frühen Lebensjahren

Eliot wurde 1819 als Mary Ann Evans (manchmal als Marian geschrieben) in Nuneaton, Warwickshire, England, geboren. Ihr Vater, Robert Evans, war Gutsverwalter für einen nahe gelegenen Baronet, und ihre Mutter, Christiana, war die Tochter der örtlichen Mühle Eigentümer. Robert war zuvor verheiratet gewesen, hatte zwei Kinder (einen Sohn, auch Robert genannt, und eine Tochter, Fanny), und Eliot hatte ebenfalls vier Vollblutgeschwister: eine ältere Schwester, Christiana (bekannt als Chrissey), einen älteren Bruder, Isaac und jüngere Zwillingsbrüder, die im Kindesalter starben.

Ungewöhnlich für ein Mädchen ihrer Zeit und ihres sozialen Standes erhielt Eliot in ihrem frühen Leben eine relativ solide Ausbildung. Sie galt nicht als schön, aber sie hatte einen starken Appetit zu lernen, und diese beiden Dinge zusammen ließen ihren Vater glauben, dass ihre besten Chancen im Leben in der Bildung liegen würden, nicht in der Ehe. Im Alter von fünf bis sechzehn Jahren besuchte Eliot eine Reihe von Internaten für Mädchen, überwiegend Schulen mit starken religiösen Untertönen (obwohl die Besonderheiten dieser religiösen Lehren unterschiedlich waren). Trotz dieser Schulbildung war sie weitgehend autodidaktisch, zum großen Teil dank der Nachlassverwaltungsrolle ihres Vaters, die ihr den Zugang zur großartigen Bibliothek des Nachlasses ermöglichte. Infolgedessen entwickelte ihr Schreiben starke Einflüsse aus der klassischen Literatur sowie aus ihren eigenen Beobachtungen sozioökonomische Schichtung .

Als Eliot sechzehn war, starb ihre Mutter Christiana, also kehrte Eliot nach Hause zurück, um die Rolle der Haushaltshilfe in ihrer Familie zu übernehmen, und ließ ihre Ausbildung hinter sich, abgesehen von der fortgesetzten Korrespondenz mit einer ihrer Lehrerinnen, Maria Lewis. In den nächsten fünf Jahren blieb sie größtenteils zu Hause und kümmerte sich um ihre Familie, bis 1841 ihr Bruder Isaac heiratete und er und seine Frau das Haus der Familie übernahmen. Zu diesem Zeitpunkt zogen sie und ihr Vater nach Foleshill, einer Stadt in der Nähe der Stadt Coventry.

Eintritt in die Neue Gesellschaft

Der Umzug nach Coventry öffnete Eliot neue Türen, sowohl sozial als auch akademisch. Sie kam in Kontakt mit einem viel liberaleren, weniger religiösen Gesellschaftskreis, darunter solche Koryphäen wie Ralph Waldo Emerson und Harriet Martineau , dank ihrer Freunde Charles und Cara Bray. Diese Gruppe von Kreativen und Denkern, bekannt als Rosehill Circle, benannt nach dem Haus der Brays, vertrat ziemlich radikale, oft agnostische Ideen, die Eliots Augen für neue Denkweisen öffneten, die ihre hochreligiöse Erziehung nicht berührt hatte. Ihre Infragestellung ihres Glaubens führte zu einer kleinen Kluft zwischen ihr und ihrem Vater, der drohte, sie aus dem Haus zu werfen, aber sie erfüllte stillschweigend oberflächliche religiöse Pflichten, während sie ihre neue Ausbildung fortsetzte.

Mary Ann Evans als junge Frau, bevor sie als George Eliot bekannt war. Drucksammler / Hulton Archive / Getty Images

Eliot kehrte erneut zur formalen Bildung zurück und wurde einer der ersten Absolventen des Bedford College, blieb aber ansonsten weitgehend beim Haushalt ihres Vaters. Er starb 1849, als Eliot dreißig war. Sie reiste nach Schweiz bei den Brays, blieb dort dann eine Zeit lang allein, las und verbrachte Zeit auf dem Land. Schließlich kehrte sie 1850 nach London zurück, wo sie fest entschlossen war, als Schriftstellerin Karriere zu machen.

Diese Zeit in Eliots Leben war auch von einigen Turbulenzen in ihrem Privatleben geprägt. Sie befasste sich mit unerwiderten Gefühlen für einige ihrer männlichen Kollegen, darunter den Verleger John Chapman (der verheiratet war, in einer offenen Beziehung lebte und sowohl mit seiner Frau als auch mit seiner Geliebten lebte) und den Philosophen Herbert Spencer. 1851 traf Eliot George Henry Lewes, einen Philosophen und Literaturkritiker, der die Liebe ihres Lebens wurde. Obwohl er verheiratet war, war seine Ehe offen (seine Frau Agnes Jervis hatte eine offene Affäre und vier Kinder mit dem Zeitungsredakteur Thomas Leigh Hunt), und 1854 hatten er und Eliot beschlossen, zusammenzuleben. Sie reisten zusammen nach Deutschland und betrachteten sich nach ihrer Rückkehr im Geiste, wenn nicht sogar im Gesetz, als verheiratet; Eliot fing sogar an, Lewes als ihren Ehemann zu bezeichnen und änderte ihren Namen nach seinem Tod sogar legal in Mary Ann Eliot Lewes. Obwohl Affären alltäglich waren, verursachte die Offenheit der Beziehung zwischen Eliot und Lewes viel moralische Kritik.

Redaktionsarbeit (1850-1856)

• Die Westminster-Rezension (1850-1856)
• Das Wesen des Christentums (1854, Übersetzung)
• Ethik (Übersetzung abgeschlossen 1856; posthum veröffentlicht)

Nachdem er 1850 aus der Schweiz nach England zurückgekehrt war, begann Eliot ernsthaft eine Karriere als Schriftsteller zu verfolgen. Während ihrer Zeit beim Rosehill Circle hatte sie Chapman kennengelernt und 1850 hatte er gekauft Die Westminster-Rezension . Er hatte Eliots erstes formelles Werk veröffentlicht – a Übersetzung des deutschen Denkers David Strauss Das Leben Jesu – und er stellte sie fast unmittelbar nach ihrer Rückkehr nach England in die Redaktion der Zeitschrift ein.

Anfangs war Eliot nur ein Autor der Zeitschrift und schrieb Artikel, die kritisch waren viktorianisch Gesellschaft und Denken. In vielen ihrer Artikel setzte sie sich für die unteren Klassen ein und kritisierte die organisierte Religion (in einer kleinen Kehrtwende von ihrer frühen religiösen Erziehung). 1851, nachdem sie nur ein Jahr bei der Publikation gearbeitet hatte, wurde sie zur stellvertretenden Herausgeberin befördert, schrieb aber auch weiter. Obwohl sie viel Gesellschaft mit weiblichen Schriftstellern hatte, war sie als weibliche Redakteurin eine Anomalie.

Zwischen Januar 1852 und Mitte 1854 diente Eliot im Wesentlichen als De-facto-Herausgeber der Zeitschrift. Sie schrieb Artikel zur Unterstützung von die Welle der Revolutionen die 1848 über Europa fegte und für ähnliche, aber schrittweisere Reformen in England plädierte. Zum größten Teil erledigte sie den Großteil der Arbeit für die Verwaltung der Publikation, von ihrem physischen Erscheinungsbild über ihren Inhalt bis hin zu ihren Geschäftsbeziehungen. Während dieser Zeit verfolgte sie auch weiterhin ihr Interesse an theologischen Texten und arbeitete an Übersetzungen von Ludwig Feuerbachs Das Wesen des Christentums und von Baruch Spinoza Ethik ; Letzteres wurde erst nach ihrem Tod veröffentlicht.

Frühe Ausflüge in die Fiktion (1856-1859)

• Szenen des geistlichen Lebens (1857-1858)
  
• Der gelüftete Schleier (1859)
• Adam Bede (1859)

Während ihrer Zeit als Redakteurin der Westminster-Rezension , entwickelte Eliot den Wunsch, sich dem Schreiben zu widmen Romane . Einer ihrer letzten Aufsätze für die Zeitschrift mit dem Titel Silly Novels by Lady Novelists legte ihre Perspektive auf Romane der damaligen Zeit dar. Sie kritisierte die Banalität zeitgenössischer Romane, die von Frauen geschrieben wurden, und verglich sie negativ mit der Welle von Realismus fegte durch die kontinentale literarische Gemeinschaft, die schließlich ihre eigenen Romane inspirieren würde.

Als sie sich darauf vorbereitete, den Sprung ins Schreiben von Belletristik zu wagen, wählte sie eine männliche Schreibweise Stift name : George Eliot, der Lewes Vornamen zusammen mit einem Nachnamen verwendet, den sie aufgrund seiner Einfachheit und Anziehungskraft für sie gewählt hat. 1857 veröffentlichte sie ihre erste Erzählung The Sad Fortunes of the Reverend Amos Barton Blackwoods Magazin . Es war die erste von drei Geschichten, die schließlich 1858 als zweibändiges Buch veröffentlicht wurden Szenen des geistlichen Lebens .

Middlemarch wurde ab 1871 in acht Teilen oder Bänden geschrieben und veröffentlicht. Die New York Public Library / gemeinfrei

Eliots Identität blieb in den ersten Jahren ihrer Karriere ein Rätsel. Szenen des geistlichen Lebens wurde geglaubt, von einem Landpfarrer oder einer Ehefrau eines Pfarrers geschrieben worden zu sein. 1859 veröffentlichte sie ihren ersten vollständigen Roman, Adam Bede . Der Roman wurde so populär, dass sogar Königin Victoria war ein Fan und beauftragte einen Künstler, Edward Henry Corbould, Szenen aus dem Buch für sie zu malen.

Aufgrund des Erfolgs des Romans stieg das öffentliche Interesse an Eliots Identität. Einmal behauptete ein Mann namens Joseph Liggins, er sei der echte George Eliot. Um mehr dieser Betrüger abzuwehren und die Neugier der Öffentlichkeit zu befriedigen, offenbarte sich Eliot kurz darauf. Ihr leicht skandalöses Privatleben überraschte viele, aber zum Glück tat es der Popularität ihrer Arbeit keinen Abbruch. Lewes unterstützte sie sowohl finanziell als auch emotional, aber es würde fast 20 Jahre dauern, bis sie als Paar in die formelle Gesellschaft aufgenommen würden.

Populäre Romanautoren und politische Ideen (1860-1876)

• Die Mühle am Floss (1860)
• Silas Marner (1861)
• Romola (1863)
• Bruder Jakob (1864)
• 'Der Einfluss des Rationalismus' (1865)
• In einem Londoner Salon (1865)
• Zwei Liebende (1866)
• Felix Holt, der Radikale (1866)
• Der Chor unsichtbar (1867)
• Der spanische Zigeuner (1868)
• Agatha (1869)
• Bruder und Schwester (1869)
• Armgart (1871)
• Mittelmarsch (1871–1872)
• Die Legende von Jubal (1874)
• Ich gewähre Ihnen reichlich Urlaub (1874)
• Arion (1874)
• Ein kleiner Prophet (1874)
• Daniel Deronda (1876)
• Impressionen von Theophrastus Such (1879)

Als Eliots Popularität zunahm, arbeitete sie weiter an Romanen und schrieb schließlich insgesamt sieben. Die Mühle am Floss war ihr nächstes Werk, das 1860 veröffentlicht und Lewes gewidmet wurde. In den nächsten Jahren produzierte sie weitere Romane: Silas Marner (1861), Romola (1863) und Felix Holt, der Radikale (1866). Im Allgemeinen waren ihre Romane durchweg beliebt und verkauften sich gut. Sie unternahm mehrere Versuche mit Gedichten, die weniger populär waren.

Eliot schrieb und sprach auch offen über politische und soziale Themen. Im Gegensatz zu vielen ihrer Landsleute unterstützte sie lautstark die Sache der Union Amerikanischer Bürgerkrieg , sowie die wachsende Bewegung für Irische Hausordnung . Sie wurde auch stark von den Schriften beeinflusst John Stuart Mill , insbesondere im Hinblick auf seine Unterstützung von Frauenwahlrecht und Rechte. In mehreren Briefen und anderen Schriften setzte sie sich für gleiche Bildungs- und Berufschancen ein und argumentierte gegen die Vorstellung, dass Frauen irgendwie von Natur aus unterlegen seien.

Eliots berühmtestes und gefeiertstes Buch wurde gegen Ende ihrer Karriere geschrieben. Mittelmarsch wurde 1871 veröffentlicht. Es behandelt eine breite Palette von Themen, darunter die britische Wahlreform, die Rolle der Frau in der Gesellschaft und das Klassensystem, und wurde zu Eliots Zeiten mit mittelmäßigen Kritiken aufgenommen, gilt aber heute als einer der größten Romane der Engländer Sprache. 1876 ​​veröffentlichte sie ihren letzten Roman, Daniel Deronda . Danach zog sie sich mit Lewes nach Surrey zurück. Er starb zwei Jahre später, 1878, und sie verbrachte zwei Jahre damit, sein letztes Werk zu redigieren, Leben und Geist . Eliots letztes veröffentlichtes Werk war die halbfiktionalisierte Essaysammlung Impressionen von Theophrastus Such , erschienen 1879.

Eliots Beziehung zu George Henry Lewes war sowohl einflussreich als auch skandalös. Willkommenssammlung / CC BY

Literarischer Stil und Themen

Wie viele Autoren schöpfte Eliot in ihrem Schreiben aus ihrem eigenen Leben und ihren Beobachtungen. Viele ihrer Werke zeigten die ländliche Gesellschaft, sowohl die positiven als auch die negativen. Einerseits glaubte sie an den literarischen Wert selbst der kleinsten, banalsten Details des gewöhnlichen Landlebens, das sich in den Schauplätzen vieler ihrer Romane zeigt, darunter auch Mittelmarsch . Sie schrieb in der realistischen Schule der Belletristik und versuchte, ihre Themen so natürlich wie möglich darzustellen und blumige Künstlichkeit zu vermeiden; sie reagierte gezielt gegen den von ihm bevorzugten federleichten, ornamentalen und abgedroschenen schreibstil einige ihrer Zeitgenossen , insbesondere von anderen Autorinnen.

Eliots Darstellungen des Landlebens waren jedoch nicht alle positiv. Mehrere ihrer Romane, wie z Adam Bede und Die Mühle am Floss , untersuchen, was mit Außenstehenden in den eng verbundenen ländlichen Gemeinschaften passiert, die so leicht bewundert oder sogar idealisiert wurden. Ihre Sympathie für die Verfolgten und Ausgegrenzten floss in ihre offenkundigere politische Prosa ein, wie z Felix Holt, der Radikale und Mittelmarsch , die sich mit dem Einfluss der Politik auf das normale Leben und die Charaktere befasste.

Aufgrund ihres Interesses an Übersetzungen aus der Rosehill-Ära wurde Eliot allmählich von deutschen Philosophen beeinflusst. Dies manifestierte sich in ihren Romanen weitgehend humanistisch Umgang mit gesellschaftlichen und religiösen Themen. Ihr eigenes Gefühl sozialer Entfremdung aus religiösen Gründen (ihre Abneigung gegen organisierte Religion und ihre Affäre mit Lewes empörten die Gläubigen in ihren Gemeinden) fand auch Eingang in ihre Romane. Obwohl sie einige ihrer religiös basierten Ideen beibehielt (wie das Konzept der Sühne für Sünde durch Buße und Leiden), spiegelten ihre Romane ihre eigene Weltanschauung wider, die eher spirituell oder agnostisch als traditionell religiös war.

Tod

Lewes’ Tod erschütterte Eliot, aber sie fand Gesellschaft bei John Walter Cross, einem schottischen Kommissionsagenten. Er war 20 Jahre jünger als sie, was zu einem Skandal führte, als sie im Mai 1880 heirateten. Cross war jedoch geistig nicht gesund und sprang während ihrer Flitterwochen von ihrem Hotelbalkon auf den Canal Grande Venedig . Er überlebte und kehrte mit Eliot nach England zurück.

Sie litt seit mehreren Jahren an einer Nierenerkrankung, die sich in Kombination mit einer Halsentzündung, die sie sich Ende 1880 zugezogen hatte, als zu viel für ihre Gesundheit erwies. George Eliot starb am 21. Dezember 1880; sie war 61 Jahre alt. Trotz ihres Status wurde sie wegen ihrer lautstarken Meinung gegen die organisierte Religion und ihrer langjährigen, ehebrecherischen Affäre mit Lewes nicht zusammen mit anderen literarischen Koryphäen in der Westminster Abbey begraben. Stattdessen wurde sie in einem Bereich des Highgate Cemetery begraben, der den umstritteneren Mitgliedern der Gesellschaft neben Lewes vorbehalten war. Am 100^thAn ihrem Todestag wurde ihr zu Ehren ein Stein in der Poets’ Corner der Westminster Abbey aufgestellt.

Ein Denkmal erinnert an George Eliots Grab auf dem Highgate Cemetery in London. selbstgemacht/Wikimedia Commons

Erbe

In den Jahren unmittelbar nach ihrem Tod war Eliots Vermächtnis komplizierter. Der Skandal um ihre langjährige Beziehung zu Lewes war nicht ganz verblasst (wie ihr Ausschluss aus der Abtei zeigte), und doch zogen Kritiker darunter Nietzsche , kritisierte ihre verbleibenden religiösen Überzeugungen und wie sie ihre moralischen Haltungen in ihrem Schreiben beeinflussten. Kurz nach ihrem Tod schrieb Cross eine schlecht aufgenommene Biographie von Eliot, die sie als fast heilig darstellte. Diese offensichtlich schmeichlerische (und falsche) Darstellung trug zu einem Rückgang der Verkäufe und des Interesses an Eliots Büchern und seinem Leben bei.

In späteren Jahren kehrte Eliot jedoch dank des Interesses einer Reihe von Gelehrten und Schriftstellern, darunter Virginia Woolf . Mittelmarsch , gewann insbesondere wieder an Bedeutung und wurde schließlich weithin als eines der größten Werke der englischen Literatur anerkannt. Eliots Werk wird viel gelesen und studiert, und ihre Werke wurden bei zahlreichen Gelegenheiten für Film, Fernsehen und Theater adaptiert.

Quellen

• Ashton, Rosmarin. George Eliot: Ein Leben . London: Pinguin, 1997.
• Haight, Gordon S. George Eliot: Eine Biographie. New York: Oxford University Press, 1968.
• Heinrich, Nancy, Das Leben von George Eliot: Eine kritische Biographie , Wiley-Blackwell, 2012.