Bilder und Profile prähistorischer Schlangen

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Lernen Sie die Schlangen des Mesozoikums und des Känozoikums kennen

Titanoboa. Wikimedia Commons

Schlangen gibt es, wie andere Reptilien auch, seit zig Millionen Jahren – aber die Verfolgung ihrer evolutionären Abstammung war eine große Herausforderung für Paläontologen. Auf den folgenden Folien finden Sie Bilder und detaillierte Profile verschiedener prähistorische Schlangen , von Dinylisia bis Titanoboa.

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Dinylisia

Dinylisia. Nobu Tamura

Name

Dinylisia (griechisch für „schreckliche Ilysia“, nach einer anderen prähistorischen Schlangengattung); ausgesprochen DIE-nih-LEE-zha

Lebensraum

Waldgebiete Südamerikas

Historische Periode

Oberkreide (vor 90-85 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht

Etwa 6-10 Fuß lang und 10-20 Pfund

Diät

Kleine Tiere

Unterscheidungsmerkmale

Mittlere Größe; stumpfer Schädel

Die Produzenten der BBC-Serie Wandern mit Dinosauriern waren ziemlich gut darin, ihre Fakten klar zu machen, weshalb es traurig ist, dass die letzte Episode, Tod einer Dynastie , aus dem Jahr 1999, enthielt einen so großen Fehler, an dem Dinylisia beteiligt war. Dies prähistorische Schlange wurde als bedrohlich dargestellt Tyrannosaurus Rex Jungtiere, obwohl a) Dinylisia mindestens 10 Millionen Jahre vor T. Rex lebte und b) diese Schlange in Südamerika beheimatet war, während T. Rex in Nordamerika lebte. Abgesehen von Fernsehdokumentationen war Dinylisia spät eine mittelgroße Schlange Kreide Standards ('nur' etwa 10 Fuß lang von Kopf bis Schwanz), und sein runder Schädel weist darauf hin, dass es eher ein aggressiver Jäger als ein schüchterner Wühler war.

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Eupodophis

Eupodophis. Wikimedia Commons

Name:

Eupodophis (griechisch für „ursprüngliche Schlange“); ausgesprochen you-POD-oh-fiss

Lebensraum:

Wälder des Nahen Ostens

Historischer Zeitraum:

Oberkreide (vor 90 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Ungefähr einen Meter lang und ein paar Pfund schwer

Diät:

Kleine Tiere

Unterscheidungsmerkmale:

Kleine Größe; winzige Hinterbeine

Kreationisten reden immer über das Fehlen von „Übergangs“-Formen im Fossilienbestand und ignorieren bequemerweise diejenigen, die zufällig existieren. Eupodophis ist eine so klassische Übergangsform, wie man nur hoffen kann: ein schlangenartiges Reptil der letzten Zeit Kreide Periode mit winzigen (weniger als 2,5 cm langen) Hinterbeinen, komplett mit charakteristischen Knochen wie Wadenbeinen, Schienbeinen und Oberschenkelknochen. Seltsamerweise Eupodophis und zwei andere Gattungen von prähistorische Schlangen ausgestattet mit verkümmerten Beinen – Pachyrhachis und Haasiophis – wurden alle im Nahen Osten entdeckt, eindeutig eine Brutstätte der Schlangenaktivität vor hundert Millionen Jahren.

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Gigantophis

Gigantophis. Südamerikanische Reptilien

Mit etwa 33 Fuß Länge und bis zu einer halben Tonne beherrschte die prähistorische Schlange Gigantophis den sprichwörtlichen Sumpf bis zur Entdeckung der viel, viel größeren Titanoboa (bis zu 50 Fuß lang und eine Tonne) in Südamerika. Sehen ein ausführliches Profil von Gigantophis

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Haasiophis

Haasiophis. Paläopolis

Name:

Haasiophis (griechisch für 'Haas' Schlange'); ausgesprochen und-SEE-oh-fiss

Lebensraum:

Wälder des Nahen Ostens

Historischer Zeitraum:

Oberkreide (vor 100-90 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Ungefähr einen Meter lang und ein paar Pfund schwer

Diät:

Kleine Meerestiere

Unterscheidungsmerkmale:

Mittlere Größe; winzige Hinterbeine

Normalerweise bringt man das Westjordanland Israels nicht mit großen Fossilienfunden in Verbindung, aber wenn es darum geht, sind alle Wetten abgeschlossen prähistorische Schlangen : Dieses Gebiet hat nicht weniger als drei Gattungen dieser langen, schlanken Reptilien mit Stuntbeinen hervorgebracht. Einige Paläontologen glauben, dass Haasiophis ein Jungtier der bekannteren Basalschlange Pachyrhachis war, aber der Großteil der Beweise (die hauptsächlich mit der charakteristischen Schädel- und Zahnstruktur dieser Schlange zu tun haben) stellt sie in eine eigene Gattung neben einem weiteren Exemplar aus dem Nahen Osten. Eupodophis. Alle drei dieser Gattungen zeichnen sich durch ihre winzigen, stumpfen Hinterbeine aus, die Hinweise auf die charakteristische Skelettstruktur (Femur, Fibula, Tibia) der landbewohnenden Reptilien tragen, aus denen sie sich entwickelt haben. Wie Pachyrhachis scheint Haasiophis einen hauptsächlich aquatischen Lebensstil geführt zu haben und an den kleinen Kreaturen seines See- und Flusslebensraums zu knabbern.

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Madtsoia

Ein Madtsoia-Wirbel. Wikimedia Commons

Name:

Madtsoia (griechische Ableitung unsicher); ausgesprochen mat-SOY-ah

Lebensraum:

Waldgebiete in Südamerika, Westeuropa, Afrika und Madagaskar

Historischer Zeitraum:

Spätkreide-Pleistozän (vor 90-2 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa 10-30 Fuß lang und 5-50 Pfund

Diät:

Kleine Tiere

Unterscheidungsmerkmale:

Moderat bis groß; charakteristische Wirbel

Wie prähistorische Schlangen go, Madtsoia ist weniger als eigenständige Gattung von Bedeutung als vielmehr als namensgebender Vertreter der Schlangen-Ahnenfamilie 'madtsoiidea', die seit der Spätwelt weltweit verbreitet war Kreide Zeitraum bis zum Pleistozän- Epoche, vor etwa zwei Millionen Jahren. Wie Sie jedoch aus der ungewöhnlich breiten geografischen und zeitlichen Verbreitung dieser Schlange schließen können (ihre verschiedenen Arten erstrecken sich über etwa 90 Millionen Jahre) – ganz zu schweigen von der Tatsache, dass sie im Fossilienbestand fast ausschließlich durch Wirbel repräsentiert wird – sind Paläontologen weit davon entfernt, sie zu sortieren die evolutionären Beziehungen zwischen Madtsoia (und den Madtsoiidae) und modernen Schlangen herausarbeiten. Andere Madtsoid-Schlangen, zumindest vorläufig, umfassen Gigantophis , Sanajeh und (am umstrittensten) der zweibeinige Schlangenvorfahre Najash.

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Najasch

Najasch. Jorge González

Name:

Najash (nach der Schlange im Buch Genesis); ausgesprochen NAH-josh

Lebensraum:

Waldgebiete Südamerikas

Historischer Zeitraum:

Oberkreide (vor 90 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Ungefähr einen Meter lang und ein paar Pfund schwer

Diät:

Kleine Tiere

Unterscheidungsmerkmale:

Mittlere Größe; verkrüppelte Hinterbeine

Es ist eine der Ironien der Paläontologie, dass die einzige Gattung von Stuntbeinigen ist prähistorische Schlange außerhalb des Nahen Ostens entdeckt werden soll, ist nach der bösen Schlange aus dem Buch Genesis benannt, während die anderen (Eupodophis, Pachyrhachis und Haasiophis) alle langweilige, korrekte, griechische Spitznamen haben. Aber Najash unterscheidet sich von diesen anderen „fehlenden Gliedern“ auf eine andere, wichtigere Weise: Alle Beweise deuten darauf hin, dass diese südamerikanische Schlange eine ausschließlich terrestrische Existenz geführt hat, während die fast gleichzeitigen Eupodophis, Pachyrhachis und Haasiophis den größten Teil ihres Lebens in der Erde verbrachten Wasser.

Warum ist das wichtig? Nun, bis zur Entdeckung von Najash spielten Paläontologen mit der Vorstellung, dass Eupodophis et al. ist in letzter Zeit aus der Familie hervorgegangen Kreide Meeresreptilien bekannt alsMosasaurier. Eine zweibeinige, landbewohnende Schlange vom anderen Ende der Welt widerspricht dieser Hypothese und hat einige Evolutionsbiologen zum Händeringen veranlasst, die nun nach einem terrestrischen Ursprung für moderne Schlangen suchen müssen. (So ​​besonders sie auch ist, die 1,50 m lange Najash war kein Gegner für eine andere südamerikanische Schlange, die Millionen Jahre später lebte, die 60 Fuß lange Titanoboa .)

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Pachyrhachis

Pachyrhachis. Karen Karr

Name:

Pachyrhachis (griechisch für „dicke Rippen“); ausgesprochen PACK-ee-RAKE-iss

Lebensraum:

Flüsse und Seen des Nahen Ostens

Historischer Zeitraum:

Frühe Kreidezeit (vor 130-120 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Ungefähr drei Fuß lang und 1-2 Pfund

Diät:

Fische

Unterscheidungsmerkmale:

Langer, schlangenartiger Körper; kleine Hinterbeine

Es gab keinen einzigen, identifizierbaren Moment, in dem sich die erste prähistorische Eidechse zur ersten entwickelte prähistorische Schlange ; Das Beste, was Paläontologen tun können, ist Zwischenformen zu identifizieren. Und was Zwischenformen angeht, ist Pachyrhachis ein Trottel: Dieses Meeresreptil besaß einen unverkennbar schlangenähnlichen Körper, komplett mit Schuppen, sowie einen pythonähnlichen Kopf, das einzige Zeichen, das ein paar fast verkümmerte Hinterbeine waren Zoll vom Ende seines Schwanzes. Der frühe Kreide Pachyrhachis scheint einen ausschließlich marinen Lebensstil geführt zu haben; ungewöhnlich wurden seine fossilen Überreste in der Region Ramallah im heutigen Israel entdeckt. (Seltsamerweise wurden die beiden anderen Gattungen prähistorischer Schlangen mit verkümmerten Hinterbeinen – Eupodophis und Haasiophis – auch im Nahen Osten entdeckt.)

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Sanajeh

Sanajeh. Wikimedia Commons

Name:

Sanajeh (Sanskrit für „wieder uralt“); ausgesprochen SAN-ah-jeh

Lebensraum:

Waldgebiete Indiens

Historischer Zeitraum:

Oberkreide (vor 70-65 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht:

Etwa 11 Fuß lang und 25-50 Pfund

Diät:

Fleisch

Unterscheidungsmerkmale:

Mittlere Größe; eingeschränkte Artikulation der Kiefer

Im März 2010 gaben Paläontologen in Indien eine erstaunliche Entdeckung bekannt: die Überreste eines 11 Fuß langen prähistorische Schlange um das frisch geschlüpfte Ei einer nicht identifizierten Gattung gewickelt gefunden Titanosaurier , die riesigen, elefantenbeinigen Dinosaurier, die in der Spätzeit alle Kontinente der Erde besetzten Kreide Zeitraum. Sanajeh war weit davon entfernt, die größte prähistorische Schlange aller Zeiten zu sein – diese Ehre gebührt vorerst der 50 Fuß langen, einer Tonne schweren Schlange Titanoboa , die zehn Millionen Jahre später lebte - aber es ist die erste Schlange, die schlüssig nachgewiesen wurde, dass sie Dinosaurier gejagt hat, wenn auch kleine, Babys, die von Kopf bis Schwanz nicht mehr als ein oder zwei Fuß messen.

Man könnte meinen, dass eine Schlange, die einen Titanosaurier verschlingt, ihr Maul ungewöhnlich weit öffnen könnte, aber trotz ihres Namens (Sanskrit für „uraltes Gaffen“) war das bei Sanajeh nicht der Fall, dessen Kiefer in ihrer Reichweite viel eingeschränkter waren der Bewegung als die der meisten modernen Schlangen. (Einige existierende Schlangen, wie die Sonnenstrahlschlange aus Südostasien, haben ähnlich begrenzte Bisse.) Andere anatomische Merkmale von Sanajehs Schädel ermöglichten es ihm jedoch, seinen „schmalen Spalt“ effizient zu nutzen, um größere als übliche Beute zu schlucken, zu der wahrscheinlich auch die gehörte Eier und Jungtiere von prähistorische Krokodile und Theropoden-Dinosaurier sowie Titanosaurier.

Angenommen, Schlangen wie Sanajeh waren dicht am Boden der späten Kreidezeit Indiens, wie gelang es Titanosauriern und ihren eierlegenden Reptilien, dem Aussterben zu entgehen? Nun, die Evolution ist viel klüger als das: Eine gängige Strategie im Tierreich besteht darin, dass Weibchen mehrere Eier gleichzeitig legen, sodass mindestens zwei oder drei Eier der Beute entgehen und schlüpfen können – und von diesen zwei oder drei Neugeborenen Jungtiere, von denen hoffentlich mindestens eines bis ins Erwachsenenalter überleben und die Fortpflanzung der Art sicherstellen kann. Während Sanajeh sicherlich genug von Titanosaurier-Omelettes bekam, sicherten die Kontrollen und Balancen der Natur das weitere Überleben dieser majestätischen Dinosaurier.

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Tetrapodophis

Tetrapodophis. Julius Csotonyi

Name

Tetrapodophis (griechisch für „vierbeinige Schlange“); ausgesprochen TET-rah-POD-oh-fiss

Lebensraum

Waldgebiete Südamerikas

Historische Periode

Frühe Kreidezeit (vor 120 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht

Ungefähr einen Fuß lang und weniger als ein Pfund

Diät

Vermutlich Insekten

Unterscheidungsmerkmale

Kleine Größe; vier verkümmerte Gliedmaßen

Ist Tetrapodophis wirklich ein vierbeinig Schlange der frühen Kreide Zeitraum oder ein ausgeklügelter Scherz, der Wissenschaftlern und der allgemeinen Öffentlichkeit vorgeworfen wird? Das Problem ist, dass das „Typenfossil“ dieses Reptils eine zweifelhafte Herkunft hat (es wurde angeblich in Brasilien entdeckt, aber niemand kann genau sagen, wo und von wem oder wie genau das Artefakt in Deutschland gelandet ist) und auf jeden Fall Es wurde vor Jahrzehnten ausgegraben, was bedeutet, dass seine ursprünglichen Entdecker längst in die Geschichte eingegangen sind. Es genügt zu sagen, dass, wenn sich Tetrapodophis als echte Schlange erweist, es das erste viergliedrige Mitglied seiner Rasse sein wird, das jemals identifiziert wurde, und eine wichtige Lücke im Fossilienbestand zwischen dem ultimativen evolutionären Vorläufer von Schlangen (der nicht identifiziert wurde) und die zweibeinigen Schlangen der späteren Kreidezeit, wie Eupodophis und Haasiophis.

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Titanoboa

Titanoboa. WUFT

Titanoboa, die größte prähistorische Schlange, die je gelebt hat, maß 50 Fuß von Kopf bis Schwanz und wog in der Nähe von 2.000 Pfund. Der einzige Grund, warum es keine Dinosaurier gejagt hat, ist, dass es einige Millionen Jahre nach dem Aussterben der Dinosaurier gelebt hat! Sehen 10 Fakten über Titanoboa

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Wonambi

Wonambi wand sich um seine Beute. Wikimedia Commons

Name:

Wonambi (nach einer Gottheit der Aborigines); ausgeprägte Wehe-NAHM-Biene

Lebensraum:

Ebenen von Australien

Historische Epoche:

Pleistozän (vor 2 Millionen bis 40.000 Jahren)

Größe und Gewicht:

Bis zu 18 Fuß lang und 100 Pfund

Diät:

Fleisch

Unterscheidungsmerkmale:

Große Größe; muskulöser Körper; primitiver Kopf und Kiefer

Seit fast 90 Millionen Jahren – von der Mitte Kreide Zeitraum bis zum Beginn des Pleistozän- Epoche - die prähistorische Schlangen bekannt als 'madtsoiids' genossen eine weltweite Verbreitung. Vor etwa zwei Millionen Jahren waren diese einengenden Schlangen jedoch auf den fernen Kontinent Australien beschränkt, wobei Wonambi das prominenteste Mitglied der Rasse war. Obwohl es nicht direkt mit modernen Pythons und Boas verwandt war, jagte Wonambi auf die gleiche Weise, warf seine muskulösen Windungen um ahnungslose Opfer und erwürgte sie langsam zu Tode. Im Gegensatz zu diesen modernen Schlangen konnte Wonambi sein Maul jedoch nicht besonders weit öffnen, sodass es sich wahrscheinlich mit häufigen Snacks von kleinen Wallabys und Kängurus begnügen musste, anstatt zu schlucken Riesige Wombats ganz.