Baltischer Bernstein

5.000 Jahre internationaler Handel mit fossilem Harz

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Baltischer Bernstein ist die Bezeichnung für eine bestimmte Art von natürlichem, versteinertem Harz, das vor mindestens 5.000 Jahren im Mittelpunkt des internationalen Fernhandels in ganz Europa und Asien stand: Es wurde von Menschen zuerst in der Jungpaläolithischen Zeit gesammelt und verwendet, vielleicht als vor 20.000 Jahren.

Was ist baltischer Bernstein?

Einfacher alter Bernstein ist jedes natürliche Harz, das seinen Weg aus einem Baum gesickert hat und schließlich zu irgendeinem Zeitpunkt aus der jüngeren Vergangenheit versteinert istKarbonzeitvor etwa 300 Millionen Jahren. Bernstein ist im Allgemeinen gelb oder gelbbraun und durchscheinend und sieht schön aus, wenn er poliert wird. In seiner frischen Form ist das Harz dafür bekannt, Insekten oder Blätter in seinen klebrigen Fängen zu sammeln und sie über Tausende von Jahren in optisch perfekter Pracht zu bewahren – die ältesten bisher in Bernstein konservierten Insekten sind Late Trias -gealterte Exemplare von vor 230.000 Millionen Jahren. Harze treten aus bestimmten Arten von Kiefern und anderen Bäumen aus (einige Nadelbäume u Angiospermen ), fast überall auf der Nordhalbkugel unseres Planeten.

Baltischer Bernstein (bekannt als Succinit) ist eine spezifische Untergruppe von Bernstein, die nur in Nordeuropa vorkommt: Er macht etwa 80 % des bekannten Bernsteins der Welt aus. Vor 35 bis 50 Millionen Jahren sickerte Saft aus einem Wald von Nadelbäumen (wahrscheinlich entweder falsche Lärche oder Kauri) in der Region, die jetzt von der Ostsee bedeckt ist, und schließlich zu klaren Klumpen verhärtet. Klumpen echten baltischen Bernsteins, der von Gletschern und Flusskanälen durch Nordeuropa geschoben wurde, sind noch heute an den Ostküsten Englands und Hollands, in ganz Polen, Skandinavien und Norddeutschland sowie in weiten Teilen Westrusslands und der baltischen Staaten zu finden.

Baltischer Bernstein ist nicht unbedingt jeder anderen Art von Bernstein vorzuziehen – in der Tat Bernsteinforscher und organischer Chemiker Curt W. Beck kommentiert, dass es visuell nicht von den anderen lokalen Sorten zu unterscheiden ist. Baltischer Bernstein ist in Nordeuropa einfach in großen Mengen verfügbar, und es könnte eine Frage von Angebot und Nachfrage gewesen sein, die den weit verbreiteten Handel angekurbelt hat.

Die Attraktion

Archäologen sind daran interessiert, baltischen Bernstein im Gegensatz zu lokal verfügbarem Bernstein zu identifizieren, da sein Vorhandensein außerhalb seiner bekannten Verbreitung ein Hinweis auf Fernhandel ist. Baltischer Bernstein kann durch das Vorhandensein von Bernsteinsäure identifiziert werden – das echte Ding hat zwischen 2 und 8 Gewichtsprozent Bernsteinsäure. Leider sind chemische Tests auf Bernsteinsäure teuer und beschädigen oder zerstören Proben. In den 1960er Jahren begann Beck mit der Infrarotspektroskopie, um baltischen Bernstein erfolgreich zu identifizieren, und da dafür nur eine Probengröße von etwa zwei Milligramm erforderlich ist, ist Becks Methode eine viel weniger ruinöse Lösung.

Bernstein und baltischer Bernstein wurden in Europa schon früh verwendet Jungpaläolithikum , obwohl keine Beweise für einen weit verbreiteten Handel vor so langer Zeit entdeckt wurden. Bernstein wurde aus der La Garma A-Höhle aus der Gravettienzeit gewonnen Seite? ˅ in der Region Kantabrien in Spanien, aber der Bernstein stammt eher aus der Region als aus dem Baltikum.

Zu den Kulturen, von denen bekannt ist, dass sie aktiv mit Bernstein gehandelt haben, gehörten Unetice, Otomani, Wessex, Globular Amphora und natürlich die Römer. An den Standorten Juodkrante und Palanga in Litauen wurden große Ablagerungen neolithischer Artefakte aus Bernstein (Perlen, Knöpfe, Anhänger, Ringe und Plakettenfigurinen) gefunden, die beide zwischen 2500 und 1800 v. Chr. Datiert wurden und sich beide in der Nähe baltischer Bernsteinminen befinden . Das größte Vorkommen an baltischem Bernstein befindet sich in der Nähe der Stadt Kaliningrad , wo man glaubt, dass 90 % des baltischen Bernsteins der Welt zu finden sind. Aus historischen und prähistorischen Horten von rohem und bearbeitetem Bernstein ist bekannt Biskupin und Mykene und in ganz Skandinavien.

Die römische Bernsteinstraße

Beginn mindestens so lange her wie das Ende des Dritter Punischer Krieg , kontrollierte das Römische Reich alle bekannten Bernsteinhandelsrouten durch das Mittelmeer. Die Route wurde als „Bernsteinstraße“ bekannt, die im ersten Jahrhundert n. Chr. Europa von Preußen bis zur Adria durchquerte.

Dokumentarische Beweise weisen darauf hin, dass der Schwerpunkt des Bernsteinhandels in der Römerzeit im Baltikum lag; aber Dietz et al. haben berichtet, dass bei Ausgrabungen in Numantia, einer römischen Stätte in Soria, Spanien, Sieburgit gefunden wurde, eine sehr seltene Bernsteinart der Klasse III, die nur von zwei Stätten in Deutschland bekannt ist.

Das Bernsteinzimmer

Aber die grellste Verwendung von baltischem Bernstein muss das Bernsteinzimmer sein, ein 11 Quadratmeter großer Raum, der im frühen 18. Jahrhundert n. Chr. in Preußen erbaut und 1717 dem russischen Zaren Peter dem Großen geschenkt wurde. Katharina die Große verlegte das Zimmer in ihr Sommerschloss in Zarskoje Selo und verschönerte es um 1770.

Das Bernsteinzimmer wurde während des Zweiten Weltkriegs von den Nazis geplündert und obwohl Teile davon auf dem Schwarzmarkt aufgetaucht sind, sind die Tonnen von Originalbernstein vollständig verschwunden und wahrscheinlich zerstört worden. Im Jahr 2000 spendeten Zollbeamte aus Kaliningrad 2,5 Tonnen frisch abgebauten Bernsteins für die Restaurierung des Bernsteinzimmers, wie auf dem Foto auf dieser Seite dargestellt.

Amber und aDNA

Trotz der frühen Vorstellungen, dass Bernstein alte DNA (aDNA) in gefangenen Insekten bewahrt (und zu populären Filmen wie The Jurassic Park Trilogie), es ist nicht wahrscheinlich . Die neuesten Studien deuten darauf hin, dass, obwohl möglicherweise in Bernsteinproben, die weniger als 100.000 Jahre alt sind, noch DNA vorhanden ist, der derzeitige Prozess, der zu ihrer Gewinnung verwendet wird, die Probe zerstört und aDNA erfolgreich gewinnen kann oder nicht. Baltischer Bernstein ist sicher zu alt, um dies zu ermöglichen.

Quellen

Dieser Glossareintrag ist Teil des About.com Guide to the Rohes Material , Merkmale der alten Zivilisationen , und ein Teil derWörterbuch der Archäologie.

Zu den alten Mythen über Bernstein gehören der griechische Phaethon und die Tränen seiner Schwestern, die bei seinem Tod vergossen wurden.

Band 16, Heft 3 der Zeitschrift für Baltikum war untertitelt Studium im Baltikum , und ist einen Blick wert, wenn Sie zu diesem Thema forschen. NOVA hat eine gute Seite zum Thema Amber genannt Juwel der Erde. Bernstein

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