6 Kurzgeschichten von Katherine Mansfield, die Sie lesen müssen

Obwohl sie in Neuseeland geboren wurde, verbrachte Katherine Mansfield ihr Erwachsenenleben in Europa (hauptsächlich in London), wo sie Rezensionen, Gedichte und Kurzgeschichten schrieb. Heute ist sie vor allem wegen ihrer Kurzgeschichten als eine der führenden Schriftstellerinnen des frühen 20. Jahrhunderts bekannt. Beginnend mit einer Geschichte aus ihrer allerersten Sammlung und endend mit einer ihrer berühmtesten, werfen wir hier einen Blick auf nur sechs von Mansfields besten Kurzgeschichten – und mit jeweils nur wenigen Seiten Länge sind sie alle eine Lektüre wert .

1. „Deutsche beim Fleisch“, 1910

Aus ihrer ersten Kurzgeschichtensammlung von 1911 , In einer deutschen Rente „Germans at Meat“ wurde ursprünglich in A.R. veröffentlicht. Orages Das neue Zeitalter Zeitschrift vom 3. März 1910. Wie der Titel der Sammlung vermuten lässt, spielt „Germans at Meat“ in einer Pension in einem deutschen Kurort und basiert auf Mansfields eigenem Aufenthalt in Bad Wörishofen nach ihrer ersten Ehe. (Diese katastrophale Ehe wurde von Mansfield arrangiert, nachdem sie festgestellt hatte, dass sie mit dem Kind eines anderen Mannes schwanger war, und Mansfield bezieht eine ähnlich gescheiterte Ehe in die Geschichte ein.)

Wie viele der anderen Geschichten in In einer deutschen Rente „Germans at Meat“ schildert mit stark satirischer Qualität das Nationalverhalten der Engländer und Deutschen, während sich die Erzählerin der Geschichte mit ihren Mitgästen zum Essen zusammensetzt. Als Mansfield 1920 von ihrem Verleger um einen Nachdruck der Sammlung gebeten wurde, lehnte sie dies jedoch mit der Begründung ab, es handele sich um naive Lehrlingsstücke und sie befürchtete, sie könnten mit der antideutschen Stimmung nach dem Ersten Weltkrieg in Einklang gebracht werden. Dennoch veröffentlichte ihr zweiter Ehemann, John Middleton Murry, 1926 (drei Jahre nach ihrem Tod) erneut In einer deutschen Rente .

Vielleicht aufgrund ihrer Weigerung, die Sammlung neu zu drucken, und ihrer eigenen Verunglimpfung der Sammlung hat „Germans at Meat“ (und in einer deutschen Pension im Allgemeinen) nicht so viel Aufmerksamkeit erhalten wie einige ihrer späteren Werke. Während Mansfield vielleicht behauptet hat, dass sie sich für diese jugendlichen Kurzgeschichten ein wenig schämt, zeigt „Germans at Meat“ Mansfields Gespür dafür, scheinbar belanglosen Momenten echte Bedeutung zu verleihen und so den Leser in die Geschichten ihrer Charaktere einzubinden.

2. „Die Frau im Laden“, 1912

Während „Germans at Meat“ nach Mansfields katastrophaler erster Ehe geschrieben wurde, spielte „The Woman at the Store“ eine entscheidende Rolle dabei, Mansfield und ihren zweiten Ehemann zusammenzubringen. John Middleton Murry war Mitbegründer und Herausgeber von Rhythmus , eine künstlerische und literarische Zeitschrift, die sich der Präsentation zeitgenössischer Werke widmet Avantgarde arbeiten.

Der Dichter und Schriftsteller Walter „Willy“ George – ein gemeinsamer Freund von Murry und Mansfield – schickte Murry eine Kurzgeschichte von Mansfield, die jedoch abgelehnt wurde. Obwohl Murry von der Qualität ihres Schreibens beeindruckt war, hatte sie das Gefühl, dass die satirische, märchenhafte Geschichte nicht die richtige Wahl sei Rhythmus und bat stattdessen um etwas Dunkleres. Mansfield kam dem gebührend nach und schickte ihm „The Woman at the Store“, eine Geschichte über einen Mord in der Wildnis Neuseelands. Als Murry die Geschichte las, war er fest entschlossen, den Autor kennenzulernen, und wie Claire Harman anmerkt, Rhythmus „wurde bald zum Joint Venture von Murry und Mansfield“ (siehe Weiterführende Literatur, Harman).

Es ist kein Wunder, dass „The Woman at the Store“ Murry so beeindruckt hat. Für einen so jungen Schriftsteller ist es eine bemerkenswert reife Geschichte: ein lebendiger, beeindruckender und zutiefst beunruhigender Text, in dem das Urteil aufgehoben wird, um die Fakten über das Leben einer Frau zu erzählen, die durch Armut und die Grausamkeit ihres Mannes ruiniert wurde . Obwohl Mansfield eher zweideutige Ansichten über die Wahlrechtsbewegung hatte, zeigt sie in ihren Geschichten ein Interesse am Leben anderer Frauen und ein einfühlsames Bewusstsein für ihr Leiden unter systemischen Geschlechterungleichheiten und dem unterdrückerischen, räuberischen und missbräuchlichen Verhalten von Männern.

3. „Die Gartenparty“, 1922

„The Garden Party“ wurde erstmals in drei Teilen veröffentlicht Samstag Westminster Gazette und das Wöchentliche Westminster Gazette im Jahr 1922 – dem berühmten Jahr der literarischen Moderne, als T.S. Eliots „The Waste Land“ und James Joyces Ulysses wurden veröffentlicht und laut Willa Cather brach die Welt in zwei Teile.

Im selben Jahr wurde es als Titelgeschichte ihrer Sammlung veröffentlicht Die Gartenparty und andere Geschichten. Die in Neuseeland angesiedelte Familie Sheridan führt ein Leben in Luxus, das sich an Mansfields eigener privilegierter Erziehung als Tochter eines äußerst wohlhabenden Geschäftsmannes orientiert. Sie sollen eine Gartenparty veranstalten und die ganze Familie ist mit den Vorbereitungen beschäftigt. Während sie die Essenszubereitungen beaufsichtigen, werden die Schwestern Laura und Jose über den Tod eines Arbeiterviertels, Mr. Scott, informiert, der vor den Toren ihres Hauses starb. Instinktiv meint Laura, dass die Party abgesagt werden sollte und ist entsetzt, dass niemand sonst in ihrer Familie diese Meinung teilt. Dennoch ist sie davon überzeugt, die Angelegenheit vorerst zu vergessen und mit der Party fortzufahren, nachdem sie sich selbst im Spiegel gesehen hat und einen Hut trägt, den ihre Mutter ihr zu diesem Anlass geschenkt hat.

Nach der Party weist ihre Mutter sie an, einen Korb voller Essensreste von der Party zum Haus der Familie Scott zu bringen. Hier wird Laura nicht nur mit Mr. Scotts trauernder Witwe und Familie konfrontiert, sondern auch mit seiner Leiche. Seine Leiche übt eine seltsame Faszination auf Laura aus: Sie ist beeindruckt von seinem friedlichen Gesichtsausdruck im Tod, doch sie flieht aus dem Haus und trifft auf dem Heimweg auf ihren Bruder Laurie. Das Ende entzieht sich jedoch einer Auflösung. Laura ist nicht in der Lage, ihre Gefühle ihrem Bruder gegenüber auszudrücken – und der Leser hat keine Garantie, dass ihr Bruder sie verstanden hat.

Mit Anklängen an die Griechischer Mythos von Hades und Persephone „The Garden Party“ ist eine meisterhafte Meditation über Sterblichkeit, Moral und Klassenbewusstsein. Es ist eine der bekanntesten – und beliebtesten – Kurzgeschichten Mansfields, und das zu Recht.

4. „Glückseligkeit“, 1918

Woolf verspürte eine so heftige Abneigung gegen „Bliss“, dass er die Geschichte zum ersten Mal im prestigeträchtigen Magazin las Englische Rezension Im August 1918 warf sie ihr Exemplar der Zeitschrift quer durch den Raum. In ihrem Tagebuch kritisierte Woolf die Qualität von Mansfields Texten – aber es ist wahrscheinlich, dass ihre Abneigung gegen „Bliss“ weitaus persönlicher Natur war.

In vielerlei Hinsicht scheint „Bliss“ einige Woolfian-Markenzeichen zu tragen. Die Geschichte spielt unmittelbar vor und während einer Dinnerparty von Bertha und Harry Young, so wie Woolf später die Partys in den Mittelpunkt stellen würde Frau Dalloway und der erste Abschnitt von Zum Leuchtturm . Bertha erwartet die Ankunft von Pearl Fulton, einer Freundin von ihr, mit solcher Aufregung, dass sie ein seltsames Glücksgefühl verspürt, das an die Grenze grenzt homoerotisch . Während sie dieses Gefühl erlebt, blickt sie in ihren Garten auf einen Birnbaum, dem sie dann symbolische Resonanz verleiht. Während der Party blicken sie und Pearl gemeinsam auf den Baum, was Bertha für einen intimen Moment des gegenseitigen Verständnisses hält. Als Pearl sie jedoch vor Ende des Abends verrät, scheint es, als hätte Bertha ihre Beziehung und vielleicht auch die Symbolik des Birnbaums falsch verstanden.

Warum empfand Woolf (die später behauptete, Mansfield sei der einzige zeitgenössische Schriftsteller gewesen, auf den sie eifersüchtig gewesen sei) eine so vehemente Abneigung gegen diese Kurzgeschichte? Die Ironie der Geschichte mag für Woolf durchaus besonders widersprüchlich gewesen sein, wie Emily Midorikawa und Emma Claire Sweeney argumentiert haben, „da die Figur der Pearl Fulton einige ihrer hervorstechendsten Qualitäten teilte“, darunter ihre „eisige Zurückhaltung“ und ihre Tendenz zur Zurückhaltung ihr Kopf war leicht zur Seite geneigt (siehe Weiterführende Literatur, Midorikawa und Sweeney, S. 229).

5. „Psychologie“, 1920

„Psychologie“ dreht sich um eine platonische Beziehung zwischen einem Mann und einer Frau. Sie trinken gemeinsam Tee und Kuchen und diskutieren unter anderem darüber, „ob der Roman der Zukunft ein psychologischer Roman wird oder nicht.“ Dies bringt den Mann dazu, die Frage zu stellen: „Wie sicher sind Sie, dass Psychologie als Psychologie überhaupt etwas mit Literatur zu tun hat?“ Als ihre freundschaftliche Diskussion und die Momente angenehmen Schweigens jedoch in etwas Ergreifenderes zu münden drohen, weiß keiner von beiden, wie er sich artikulieren soll, damit sein alter Freund sie versteht.

Vielleicht weist „Psychologie“ auf die Unerkennbarkeit anderer Menschen hin und weist auf die Faszination des frühen 20. Jahrhunderts für die aufstrebende Wissenschaft der Psychologie hin. Die Faszination war so groß, dass das 20. Jahrhundert manchmal auch als das 20. Jahrhundert bezeichnet wird Freudianisch Jahrhundert – und es ist daher kein Zufall, dass Träume in „Prelude“ eine große Rolle spielen.

Während „Psychologie“ uns einen Einblick in die Bedeutung der Freudschen Theorien im 20. Jahrhundert und zeitgenössische Gedanken rund um den Platz der Psychologie in der Literatur gibt, bietet es auch Einblick in Mansfields Schreibtechnik. In einer seiner Bemerkungen, die das Gleichgewicht ihrer Freundschaft zu stören droht, erklärt der Mann: „Wenn ich meine Augen schließe, kann ich diesen Ort bis ins kleinste Detail sehen – jedes Detail … […] Wenn ich nicht hier bin, besuche ich ihn oft noch einmal.“ es im Geiste – wandern Sie zwischen Ihren roten Stühlen umher, starren Sie auf die Obstschale auf dem schwarzen Tisch […].“ Bei der Beschreibung ihres Schreibprozesses erklärte Mansfield auch, dass sie Räume, über die sie schreiben wollte, fantasievoll bewohnen und sie in ihrer Fiktion lebendiger und realer gestalten könne.

6. „Präludium“, 1918

„Prelude“ wurde erstmals 1918 von Leonard und Virginia Woolfs Hogarth Press veröffentlicht und ist eine von Mansfields bekanntesten Kurzgeschichten. Ursprünglich begann „Prelude“ als längeres Stück mit dem Titel „The Aloe“, das Mansfield 1915 begann und dann in den folgenden Jahren verfeinerte. Die Geschichte fiktionalisiert den Umzug von Mansfields eigener Familie nach Karori, einem Vorort von Wellington, im Jahr 1893. Mansfield wurde durch ihr Schreiben nach dem Tod ihres geliebten Bruders Leslie im Jahr 1915 dazu inspiriert, in ihre neuseeländische Kindheit zurückzukehren, und „Prelude“ beweist, dass Mansfield dies tut Oft zeigt sie sich von ihrer besten Seite, wenn sie über ihr Heimatland schreibt.

„Prelude“ ist in zwölf kurze, etwas impressionistische Abschnitte unterteilt, was möglicherweise auf Mansfields Bewunderung für den impressionistischen Maler hinweist Vincent van Gogh , wessen Sonnenblumen „hat mir etwas über das Schreiben beigebracht, was seltsam war – eine Art Freiheit – oder besser gesagt, ein Freiwerden“ (siehe Weiterführende Literatur, O’Sullivan und Scott, S. 333). Es hat auch starke symbolisch Eigenschaften, da die Aloe (nach der die frühere Version der Geschichte benannt wurde) eine Faszination auf Mansfields Charaktere ausübt. Und was literarische Einflüsse angeht, verweist der Titel der Geschichte auf T. S. Eliots „Preludes“.

Die Geschichte beginnt in Medienauflösung, wie es bei vielen von Mansfields Geschichten der Fall ist, was dazu führt, dass der Leser sofort in die Erzählung eingebunden wird. Hier und in den nächsten elf Abschnitten wird der Leser durch Mansfields meisterhaften Einsatz des freien indirekten Diskurses (manchmal auch als intime dritte Person bezeichnet) mit den verschiedenen Familienmitgliedern bekannt gemacht und in ihr Bewusstsein eingeladen. Es gibt Momente schockierender Gewalt, familiärer Auseinandersetzungen und häuslicher Konflikte, in denen Mansfield Gefühle der Isolation und (weiblichen) Unterdrückung innerhalb der Familie erforscht.

„Prelude“ ist eine der gelungensten Kurzgeschichten Mansfields. Sie fängt auf brillante Weise die Sicht eines Kindes auf die Welt der Erwachsenen ein, und zwar anhand der Figur Kezia – von der man natürlich weithin annimmt, dass sie ihrem eigenen Kindheits-Ich nachempfunden ist. Wie Virginia Woolf selbst über „Prelude“ sagte: „Es hat die lebendige Kraft, die distanzierte Existenz eines Kunstwerks“ (siehe Weiterführende Literatur, Tomalin, S. 177).

Während einige Kritiker versucht haben, sie als unbedeutende Autorin abzutun, der es an der dafür nötigen Ausdauer mangele schreib einen Roman (und stellte damit die Kurzgeschichte als eine im Vergleich zum Roman untergeordnete literarische Form dar), leistete Mansfield Pionierarbeit für eine neue Vision für englische Kurzgeschichten, die von französischen und russischen Schriftstellern beeinflusst wurde, und brachte damit die englische Kurzgeschichte auf den neuesten Stand auf Augenhöhe mit seinen kontinentalen Gegenstücken des 20. Jahrhunderts. Ihr Schreiben ist lebendig, eindringlich und innovativ – wie die oben aufgeführten Kurzgeschichten und viele andere bezeugen.

Weiterführende Literatur:

Harman, Claire, Alle Arten von Leben: Katherine Mansfield und die Kunst, alles zu riskieren (London: Vintage, 2023).

Midorikawa, Emily und Emma Claire Sweeney, Eine geheime Schwesternschaft: Die verborgenen Freundschaften von Austen, Brontë, Eliot und Woolf (London: Arum Press, 2017).

O’Sullivan, Vincent und Margaret Scott (Hrsg.), Die gesammelten Briefe von Katherine Mansfield, Band 4: 1920-1921 (Oxford: Clarendon Press, 2004).

Tomalin, Claire, Katherine Mansfield: Ein geheimes Leben (London: Penguin, 2012).