Zyklon B, ein Gift, das während des Holocaust verwendet wurde

Das Zyanid wurde in den Gaskammern von Auschwitz und anderswo verwendet

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Ab September 1941 Zyklon B, der Markenname für WasserstoffZyanid(HCN), war das Gift, mit dem mindestens eine Million Menschen in Gaskammern getötet wurden Konzentrations- und Vernichtungslager der Nazis wie zum Beispiel Auschwitz undMajdanek, beide in Polen. Im Gegensatz zu den früheren Massenmordmethoden der Nazis erwies sich Zyklon B, das ursprünglich als gängiges Desinfektions- und Insektizid verwendet wurde, als wirksame und tödliche Mordwaffe Holocaust .

Was war Zyklon B?

Zyklon B war ein Insektizid, das in Deutschland vorher und währenddessen verwendet wurde Zweiter Weltkrieg um Schiffe, Kasernen, Kleidung, Lagerhäuser, Fabriken, Getreidespeicher und mehr zu desinfizieren.

Es wurde in Kristallform hergestellt, wodurch amethystblaue Pellets entstanden. Da sich diese Zyklon-B-Pellets an der Luft in ein hochgiftiges Gas (Blau- oder Blausäure) verwandelten, wurden sie in hermetisch verschlossenen Metallkanistern gelagert und transportiert.

Frühe Versuche des Massenmords

Bis 1941 die Nazis hatte bereits beschlossen und versucht, Juden massenhaft zu töten. Sie mussten nur den schnellsten Weg finden, um ihr Ziel zu erreichen.

Nach dem Einmarsch der Nazis in die Sowjetunion folgten Einsatzgruppen (mobile Tötungskommandos) der Armee, um eine große Anzahl von Juden zusammenzutreiben und durch Massenerschießungen zu ermorden, wie zBabi Jar. Es dauerte nicht lange, bis die Nazis entschieden, dass das Schießen kostspielig und langsam war und von den Mördern einen zu hohen mentalen Tribut forderte.

Gaswagen wurden auch im Rahmen des Euthanasie-Programms und im Vernichtungslager Chelmno in Polen vor Gericht gestellt. Bei dieser Art der Tötung wurden Kohlenmonoxid-Abgase von Lastwagen verwendet, um Juden zu ermorden, die in den geschlossenen hinteren Bereich gepfercht waren. Es wurden auch stationäre Gaskammern geschaffen und Kohlenmonoxid wurde hineingeleitet. Diese Tötungen dauerten etwa eine Stunde.

Test mit Zyklon B-Pellets

Krematorium 1 im Konzentrationslager Auschwitz. Ira Nowinski/Getty Images

Rudolf Höss, Kommandant von Auschwitz, und Adolf Eichmann, einer der deutschen Offiziere, die für die Vernichtung von Juden und anderen verantwortlich waren, suchten nach einem schnelleren Weg zum Töten. Sie beschlossen, es mit Zyklon B zu versuchen.

Am 3. September 1941 wurden 600 sowjetische Kriegsgefangene und 250 nicht mehr arbeitsfähige polnische Häftlinge in den Keller des Blocks 11 von Auschwitz I, den so genannten „Todesblock“, gezwungen und Zyklon B darin freigesetzt. Alle starben innerhalb von Minuten.

Nur wenige Tage später verwandelten die Nazis den großen Leichenraum des Krematoriums I in Auschwitz in eine Gaskammer und ließen 900 sowjetische Kriegsgefangene zur „Desinfektion“ hinein. Sobald die Gefangenen hineingepfercht waren, wurden Zyklon-B-Kugeln aus einem Loch in der Decke freigesetzt. Wieder starben alle schnell.

Zyklon B erwies sich als ein sehr effektives, sehr effizientes und sehr billiges Mittel, um eine große Anzahl von Menschen zu töten.

Der Vergasungsprozess

Luftaufklärungsfilm des Konzentrationslagers Auschwitz, 1. August 1944. Bettmann/Getty Images

Mit dem Bau von Auschwitz II (Birkenau) wurde Auschwitz zu einem der größten Tötungszentren des Dritten Reiches.

Als Juden und andere „Unerwünschte“ per Bahn ins Lager gebracht wurden, wurden sie an der Rampe selektioniert. Arbeitsunfähige wurden direkt in die Gaskammern geschickt. Die Nazis hielten dies jedoch geheim und sagten den ahnungslosen Opfern, dass sie sich für ein Bad ausziehen müssten.

Die Gefangenen wurden zu einer getarnten Gaskammer mit gefälschten Duschköpfen geführt und waren darin gefangen, als eine große Tür hinter ihnen versiegelt wurde. Dann öffnete ein Pfleger, der eine Maske trug, eine Öffnung auf dem Dach der Gaskammer und goss Zyklon-B-Pellets in den Schacht. Dann schloss er die Entlüftung, um die Gaskammer abzudichten.

Die Zyklon B-Pellets verwandelten sich sofort in ein tödliches Gas. In Panik und nach Luft schnappend schoben, schubsten und kletterten die Gefangenen übereinander, um die Tür zu erreichen. Aber es gab keinen Ausweg. In fünf bis 20 Minuten, je nach Wetterlage, waren alle drinnen erstickt.

Nachdem festgestellt wurde, dass alle gestorben waren, wurde die giftige Luft abgepumpt, was etwa 15 Minuten dauerte. Sobald es sicher war, hineinzugehen, wurde die Tür geöffnet und eine spezielle Einheit von Gefangenen, bekannt als Sonderkommando, spritzte die Gaskammer ab und benutzte Hakenstangen, um die Leichen auseinander zu hebeln.

Ringe wurden entfernt und Gold von den Zähnen gezupft. Dann wurden die Leichen in die Krematorien gebracht, wo sie zu Asche wurden.

Wer hat Zyklon B hergestellt?

Zyklon B wurde von zwei deutschen Firmen hergestellt, Tesch und Stabenow aus Hamburg und Degesch aus Dessau. Nach dem Krieg beschuldigten viele diese Unternehmen, wissentlich ein Gift hergestellt zu haben, mit dem über eine Million Menschen ermordet wurden. Die Direktoren beider Unternehmen wurden vor Gericht gestellt.

Tesch und Stabenow-Direktor Bruno Tesch und Geschäftsführer Karl Weinbacher wurden für schuldig befunden und zum Tode verurteilt. Beide wurden am 16. Mai 1946 gehängt.

Dr. Gerhard Peters, der Direktor der Degesch, wurde nur wegen Beihilfe zum Totschlag für schuldig befunden und zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt. Nach mehreren Berufungen wurde Peters 1955 freigesprochen.