Wie gewann Bob Dylan den Nobelpreis für Literatur?

Bob Dylans Lieder werden nicht nur von Millionen Menschen auf der ganzen Welt geliebt, sondern auch seine Fähigkeiten als Songwriter innerhalb der großen amerikanischen Songtradition sind seit langem anerkannt. Als diese Anerkennung jedoch in der Verleihung des Nobelpreises für Literatur im Jahr 2016 gipfelte, fragten sich einige, ob das Lob für Dylan als Wortschmied nicht einen Schritt zu weit gegangen war. Hier werfen wir einen Blick auf Dylans Hintergrund und seine Diskografie, bevor wir beide Seiten der Auseinandersetzung darüber abwägen, ob er es verdient hat, zum Nobelpreisträger ernannt zu werden, oder ob er gegenüber anderen Schriftstellern zu Unrecht privilegiert wurde.

Wer ist Bob Dylan?

Obwohl international bekannt als Bob Dylan Robert Allan Zimmerman wurde am 24. Mai 1941 in Duluth, Minnesota, geboren, bevor er mit sechs Jahren nach Hibbing, Minnesota zog und dort den Rest seiner Kindheit verbrachte. Den Künstlernamen Dylan nahm er nach dem walisischen Dichter Dylan Thomas an, der in den USA legendäre Dichterlesungen aufführte und amerikanische Gegenkulturbewegungen wie die Beat Generation maßgeblich beeinflusste. Und wiederum lässt sich der Einfluss von Allan Ginsburg (dem bedeutendsten Dichter der Beat-Generation) in den freien Texten von „Subterranean Homesick Blues“ aus Dylans Album von 1965 erkennen Bringen Sie alles nach Hause .

Als Schüler der Hibbing High School trat Dylan in verschiedenen Schulbands auf und spielte Coverversionen von Rock'n'Roll-Songs von Künstlern wie Elvis Presley und Little Richard. 1959 schrieb er sich jedoch an der University of Minnesota in Minneapolis ein, wo er erstmals mit amerikanischer Volksmusik in Berührung kam. Hier begann er bald unter dem Namen Bob Dylan in der Folk-Musikszene aufzutreten.

Seine Zeit in Minneapolis war kurz; Allerdings brach er die Universität am Ende seines ersten Studienjahres im Jahr 1960 ab. Er zog nach New York, wo seine Karriere begann. 1962 veröffentlichte er sein Debütalbum, Bob Dylan , das, obwohl er später für sein Songwriting berühmt wurde, nur zwei Originalkompositionen enthielt.

Sein nächstes Album, Der Freewheelin‘ Bob Dylan (1963) hingegen enthielt von Dylan selbst verfasste politische Protestlieder, darunter „Oxford Town“ und „Blowin’ in the Wind“, während das Lied „A Hard Rain’s a-Gonna Fall“ auf unheimliche Weise die Zukunft vorherzusagen schien Kubakrise .

Das politische Element in Dylans Songwriting und seiner öffentlichen Persönlichkeit spiegelte sich auch in seinem dritten Album wider. Die Zeiten ändern sich' (1964) und in seiner Beteiligung an der US-Bürgerrechtsbewegung . (1971 veröffentlichte er das Lied „George Jackson“ als Hommage an den ermordeten Anführer der Black Panther).

Wie die Annahme eines Künstlernamens vermuten lässt, verfügt Dylan nicht nur über ein Genie, sich selbst zu erfinden, sondern auch über ein Talent dafür, sich im Laufe seiner Karriere immer wieder neu zu erfinden. Sein nächstes Album, Eine andere Seite von Bob Dylan war ein leichteres, impressionistischeres Werk und markierte einen Bruch mit seinem früheren Werk. Seitdem (Dylan macht bis heute Musik) hat er seine Musik kontinuierlich angepasst, indem er viele Stile und Genres variierte und Elektro-, Blues-, Country-, Rock- und American-Folk-Songs probierte.

Empörung unter den Literaten

Als am 13. Oktober 2016 bekannt gegeben wurde, dass Bob Dylan in diesem Jahr den Nobelpreis für Literatur erhalten würde, waren viele empört über die Entscheidung der Schwedischen Akademie, einen Singer-Songwriter und Musiker gegenüber einem konventionelleren Literaturautor zu bevorzugen. Es überrascht vielleicht nicht, dass ein Teil dieser Empörung von Autoren zum Ausdruck gebracht wurde, die ihrem Unmut über Twitter Luft machten.

Der Schriftsteller Rabih Alameddine beispielsweise verglich die Verleihung des Nobelpreises für Literatur an Dylan mit „Mrs. Fields mit drei Michelin-Sternen ausgezeichnet“ und sagte, es sei „fast so albern wie …“ Winston Churchill 1953 erhielt er den begehrten und prestigeträchtigen Preis für seine biografischen und historischen Schriften sowie seine Redekunst. Die beliebte Romanautorin Jodie Picoult erklärte, dass sie sich „für Dylan freut“, obwohl sie dieser Bemerkung die eher sarkastische Frage anschloss: „#ButDoesThisMeanICanWinAGrammy?“

In ähnlicher Weise fragte Jason Pinter scherzhaft, ob Dylans Nobelpreis bedeute, dass Stephen King „in die Ruhmeshalle des Rock N‘ Roll gewählt werden könnte.“ Obwohl Irvine Welsh ein bekennender Fan von Dylans Werken ist, nahm er kein Blatt vor den Mund und tat Dylans Nobelpreis als „eine schlecht durchdachte Nostalgie-Auszeichnung ab, die den ranzigen Prostatas seniler, schnatternder Hippies entrissen wurde.“

Und Hari Kunzru bezeichnete es als „den lahmen Nobelpreis, seit sie ihn Obama verliehen haben, weil er nicht Bush war“, und argumentierte, dass der Nobelpreis zwar „an [Javier] Marias oder Ngugi [ sic ] [wa Thiong’o] oder Yan Lianke oder [Dag] Solstad oder [Dubravka] Ugresic [ sic ]“ und so ihre Arbeit einem breiteren Leserkreis vorstellten, wurde sie stattdessen an jemanden weitergegeben, dessen Arbeit wir alle bereits kannten. Kunzrus Argumentation wirft jedoch die Frage auf: Ist der Zweck des Literaturnobelpreises in erster Linie die Auszeichnung schriftstellerischer Exzellenz oder besteht er darin, das Profil seiner Preisträger zu schärfen?

Widerlegung: Musiker und Schriftsteller versammeln sich um Dylan

Andere Autoren unterstützten Dylans Ehrung im Jahr 2016 jedoch eher. Stephen King bezeichnete sich als „ekstatisch“, während Joyce Carol Oates es für eine „inspirierte und originelle Wahl“ hielt. Darüber hinaus Romanautor Salman Rushdie lobte sowohl die Nobel-Akademie als auch Dylan und erklärte, dass „die Grenzen der Literatur sich immer weiter ausdehnen, und es ist aufregend, dass der Nobelpreis dies anerkennt.“ Er twitterte auch, dass „Dylan der brillante Erbe der bardischen Tradition ist“ und argumentierte, dass die Grenze zwischen Lied und poetischem Vers immer verschwommen sei.

Rushdies Ansichten wurden von der verstorbenen Sara Danius, der ersten Frau überhaupt, die die Schwedische Akademie leitete, bestätigt, die Dylan den Nobelpreis verlieh, „für die Schaffung neuer poetischer Ausdrucksformen innerhalb der großen amerikanischen Liedtradition“. Danius zitierte die antiken griechischen Dichter Homer und Sappho, die beide „poetische Texte verfassten, die dazu gedacht waren, gehört zu werden, sie sollten aufgeführt werden, oft zusammen mit Instrumenten.“ So wie „wir immer noch lesen Homer und Sappho“, behauptete Danius, dass Dylans Werk „gelesen werden kann und gelesen werden sollte“, und pries ihn als „einen großen Dichter in der englischen Tradition, in der großen englischen poetischen Tradition“. Sie zitierte sein Album von 1966 Blond auf Blond als Beispiel für Dylans formale Brillanz und sein „bildhaftes Denken“.

Anzumerken ist natürlich auch, dass Dylan Memoiren und eine Gedichtsammlung veröffentlicht hat. Darüber hinaus ist der Nobelpreisträger von 2017, Kazuo Ishiguro, ein bekennender Fan von Bob Dylan, der Lieder schrieb, bevor er sein beträchtliches Talent der Prosa zuwandte.

Und natürlich freuten sich auch die Musikerkollegen über die Nachricht. Die britische Singer-Songwriterin Robyn Hitchcock beispielsweise gratulierte Dylan zu seinem Sieg und seinem künstlerischen Beitrag. Darüber hinaus spielte die Singer-Songwriterin, Dichterin und Memoirenschreiberin Patti Smith „A Hard Rain’s A-Gonna Fall“ bei Dylans Preisverleihung, an der er nicht teilnahm.

Bob Dylans Antwort

Die Verleihung des Literaturnobelpreises 2016 an Dylan würde zwangsläufig zu Kontroversen führen, und Dylan schwieg nach der Bekanntgabe einige Tage lang. Dieses Schweigen brach er schließlich, nachdem er von der Musikjournalistin Edna Gundersen direkt befragt wurde. Er beschrieb die Ehre als „erstaunlich“ und „unglaublich“, bevor er (vielleicht etwas amüsiert) sagte: „Es ist kaum zu glauben … Wer träumt jemals von so etwas?“

Wie bereits erwähnt, nahm Dylan aufgrund „bereits bestehender Verpflichtungen“ jedoch nicht persönlich an der Preisverleihung teil. Am 2. April 2017 bestätigte Danius, dass Dylan sich in einer privaten Zeremonie mit der Schwedischen Akademie getroffen hatte, um seine Goldmedaille und sein Diplom entgegenzunehmen. Am 5. Juni 2017 hielt er seine Nobelvorlesung, in der er zitierte Homers Odyssee :

„Unsere Lieder sind im Land der Lebenden lebendig. Aber Lieder sind anders als Literatur. Sie sollen gesungen und nicht gelesen werden. Die Worte in Shakespeares Stücken sollten auf der Bühne gespielt werden. So wie Texte in Liedern dazu gedacht sind, gesungen und nicht auf einer Seite gelesen zu werden. […] Ich kehre noch einmal zu Homer zurück, der sagt: ‚Singe in mir, oh Muse, und erzähle durch mich die Geschichte.‘“

Dylan greift Danius‘ Kommentare zu Homer und Sappho auf, scheint aber von Danius‘ Gedanken über Lieder als Literatur abzuweichen. Während Danius versuchte, Dylan in eine poetische Tradition einzuordnen, stellt Dylan fest, dass „Lieder insofern anders als Literatur sind“, als sie für die Aufführung gedacht sind. Aber das trifft ebenso auf Shakespeares Stücke zu, wie Dylan feststellt, doch das hindert sie sicherlich nicht daran, als Werke der Literatur eingestuft zu werden, so wie es niemand vorwerfen könnte Shakespeares Werke mangelnder literarischer Qualität. Wenn irgendjemand gehofft hatte, dass Dylan sich für Lieder als eine Form der Literatur einsetzen würde, schien Dylan stattdessen darauf bedacht zu sein, die Sache noch weiter zu trüben.

Die Ernennung von Bob Dylan zum Nobelpreisträger war sicherlich nicht die überraschendste oder destabilisierendste Wahlentscheidung im Jahr 2016, eine Tatsache, auf die sich Stephen King vermutlich bezog, als er Dylans Sieg als „großartige und gute Sache in einer Zeit der Verdorbenheit und Traurigkeit“ bezeichnete. Und er ist (zumindest politisch oder moralisch) auch nicht der umstrittenste Nobelpreisträger nach dem Sieg von Peter Handke im Jahr 2019.

Auf die Frage, ob Dylan es verdient habe, den Nobelpreis für Literatur zu gewinnen, antwortete Sara Danius einfach: „Natürlich hat er das. Er hat es einfach verstanden.“ Und doch deutet die Aufregung um den Literaturnobelpreis 2016 darauf hin, dass seine Würdigkeit nicht so selbstverständlich ist, wie Danius andeuten möchte, und wirft vielmehr die Frage auf: Hat er diese höchste literarische Auszeichnung verdient? Kann die Gegenkultur mit der Hochkultur konkurrieren oder mit ihr gleichgesetzt werden?

Die Schwedische Akademie steht schon lange in der Kritik, weil sie den Nobelpreis für Literatur an weniger verdiente Kandidaten vergibt, und nicht jeder Nobelpreisträger wird jedermanns Geschmack sein. Die Frage, ob Dylan ein verdienter Nobelpreisträger ist oder nicht, muss daher letztlich jeder für sich selbst entscheiden.