Wer waren die Westgoten?

395 v. Chr. Westgotenkönig Alarich. Getty Images/Charles Phelps Cushing/ClassicStock

Die Westgoten waren eine germanische Gruppe, von der angenommen wurde, dass sie sich um das vierte Jahrhundert von anderen Goten getrennt hatte, als sie von Dakien (heute in Rumänien) nach Dakien zogen Das römische Reich . Im Laufe der Zeit zogen sie weiter nach Westen, nach und nach Italien, dann nach Spanien – wo sich viele niederließen – und wieder zurück nach Osten Gallien (jetzt Frankreich). Das spanische Königreich blieb bis zum frühen achten Jahrhundert, als es von muslimischen Invasoren erobert wurde.

Herkunft ostdeutscher Einwanderer

Die Ursprünge der Westgoten liegen bei den Theruingi, einer Gruppe bestehend aus mehreren Völkern – Slawen, Deutschen, Sarmaten und anderen – unter der kürzlich erworbenen Führung gotischer Deutscher. Sie erlangten historische Bedeutung, als sie zusammen mit den Greuthungi von Dacia über die Donau in das Römische Reich zogen, möglicherweise aufgrund des Drucks von Hunnen greifen nach Westen an . Es mag ungefähr 200.000 von ihnen gegeben haben. Die Theruingi wurden im Gegenzug für den Militärdienst in das Reich zugelassen und ließen sich nieder, rebellierten jedoch dank der Gier und Misshandlung lokaler römischer Kommandeure gegen die römischen Beschränkungen und begannen mit der Plünderung Balkan .

378 n. Chr. trafen und besiegten sie den römischen Kaiser Valens in der Schlacht von Adrianopel und töteten ihn dabei. 382 versuchte der nächste Kaiser, Theodosius, eine andere Taktik, indem er sie als Föderierte auf dem Balkan ansiedelte und sie mit der Verteidigung der Grenze beauftragte. Theodosius setzte die Goten auch anderswo in seinen Armeen für Feldzüge ein. Während dieser Zeit konvertierten sie zum arianischen Christentum.

Der Aufstieg der Westgoten

Ende des vierten Jahrhunderts wurde eine Konföderation von Theruingi und Greuthungi sowie ihren Untertanen unter der Führung von Alaric als Westgoten bekannt (obwohl sie sich möglicherweise nur als Goten betrachteten) und begann erneut, zuerst nach Griechenland und dann nach Italien zu ziehen. die sie bei zahlreichen Gelegenheiten überfielen. Alaric spielte die rivalisierenden Seiten des Imperiums aus, eine Taktik, die Plünderungen beinhaltete, um sich einen Titel und regelmäßige Nahrungs- und Geldlieferungen für sein Volk (das kein eigenes Land hatte) zu sichern. 410 plünderten sie sogar Rom. Sie beschlossen, es nach Afrika zu versuchen, aber Alaric starb, bevor sie sich bewegen konnten.

Alarichs Nachfolger Ataulphus führte sie dann nach Westen, wo sie sich in Spanien und einem Teil Galliens niederließen. Kurz darauf wurden sie vom zukünftigen Kaiser Constantius III. zurück nach Osten gebeten, der sie als Föderierte in Aquitania Secunda, jetzt in Frankreich, ansiedelte. Während dieser Zeit tauchte Theoderich auf, den wir heute als ihren ersten richtigen König betrachten, der regierte, bis er 451 in der Schlacht in den katalanischen Ebenen getötet wurde.

Das Königreich der Westgoten

475 erklärte Theoderichs Sohn und Nachfolger Eurich die Westgoten für unabhängig von Rom. Unter ihm kodifizierten die Westgoten ihre Gesetze in lateinischer Sprache und sahen ihre gallischen Länder in ihrer größten Ausdehnung. Die Westgoten gerieten jedoch unter Druck des wachsenden fränkischen Königreichs und 507 wurde Eurichs Nachfolger Alarich II. in der Schlacht von Poitiers von Clovis besiegt und getötet. Infolgedessen verloren die Westgoten alle ihre gallischen Ländereien mit Ausnahme eines schmalen südlichen Streifens namens Septimania.

Ihr verbleibendes Königreich war ein Großteil von Spanien mit einer Hauptstadt in Toledo. Die Iberische Halbinsel unter einer zentralen Regierung zusammenzuhalten, wurde angesichts der Vielfältigkeit der Region als bemerkenswerte Errungenschaft bezeichnet. Dies wurde durch die Bekehrung der königlichen Familie und der führenden Bischöfe im sechsten Jahrhundert zum katholischen Christentum unterstützt. Es gab Spaltungen und Rebellenkräfte, einschließlich einer byzantinischen Region in Spanien, aber sie wurden überwunden.

Niederlage und Ende des Königreichs

Im frühen achten Jahrhundert geriet Spanien unter Druck Muslimische Streitkräfte der Umayyaden , das die Westgoten in der Schlacht von Guadalete besiegte und innerhalb eines Jahrzehnts einen Großteil der iberischen Halbinsel eroberte. Einige flohen in die fränkischen Länder, einige blieben sesshaft und andere gründeten das nordspanische Königreich Asturien, aber die Westgoten als Nation endeten. Das Ende des westgotischen Königreichs wurde einst dafür verantwortlich gemacht, dass sie dekadent waren und leicht zusammenbrachen, sobald sie angegriffen wurden, aber diese Theorie wird jetzt widerlegt und Historiker suchen bis heute nach der Antwort.