Wer war Walt Whitman?

Walt Whitman war 19 Th Jahrhundert Schriftsteller, Dichter und eine der einflussreichsten Persönlichkeiten in der Gestaltung von Amerikanische Literaturkultur . Seine Arbeit ist geprägt von seiner Leidenschaft für das Leben, die Liebe und seine Nation, und er schrieb seine Gedichte in der Hoffnung, dass sie seinen Lesern helfen würden, ihrem eigenen Leben mit einem ähnlichen Gefühl der Dankbarkeit und Aufregung zu begegnen. Eine Zusammenfassung der wichtigsten Ereignisse und Errungenschaften in seinem Leben kratzt nur an der Oberfläche seines Vermächtnisses.

Frühen Lebensjahren

Walt Whitman wurde am 31. Mai geboren st , 1819, in Huntington, New York. Beide Eltern stammten von frühen Siedlern auf Long Island ab, aber Whitman wuchs in Brooklyn auf, nachdem seine Familie 1823 dorthin gezogen war. Er verbrachte nur wenige Jahre in der Schule, bevor er die Schule abbrach, um sich auf die Arbeit und den Unterhalt seiner Familie zu konzentrieren. Durch die Arbeit als Drucker für verschiedene Zeitungen in Brooklyn kam er zum ersten Mal mit dem Schreiben in Berührung, und als Teenager blieb er für diese Arbeit in der Stadt, nachdem seine Familie nach Long Island zurückgekehrt war.

Allerdings war er gezwungen, nach Long Island zurückzukehren, nachdem der Große Brand von 1835 Brooklyn und die Zeitungsindustrie dezimiert hatte. Es würde nicht lange dauern, bis er in die Druckerei zurückkehrte und seine eigene Wochenzeitung herausbrachte Der Long Islander Im Jahr 1838 redigierte, druckte und lieferte er allein Kopien.

Frühes Erwachsenenalter und Grasblätter

Weniger als ein Jahr nach der Gründung verkaufte Whitman sein Zeitungsgeschäft. In den nächsten zwanzig Jahren übernahm er Schreib- und Redaktionsjobs für verschiedene Zeitungen in New York City. Whitman schrieb zunächst hauptsächlich Prosa, doch während dieser Zeit begann er allmählich, mehr mit Poesie zu experimentieren. Er dachte mehr über die Absicht hinter dieser Poesie nach und über sein eigenes persönliches und intellektuelles Wachstum, um seine Arbeit zu untermauern.

Im Jahr 1855 veröffentlichte Whitman es selbst Grasblätter , eine Sammlung von zwölf Gedichten ohne Titel und einem Vorwort. Auch seinen Namen erwähnte er nicht in dem Buch, und der einzige Hinweis auf ihn war eine Abbildung auf der Titelseite, die ihn in Arbeiterkleidung zeigte. Von den etwa 800 gedruckten Exemplaren wurden nur sehr wenige verkauft, und Whitman verschenkte schließlich die meisten kostenlos. Das ließ ihn jedoch nicht abschrecken und ein Jahr später veröffentlichte er eine zweite Auflage mit zwanzig neuen Gedichten.

Den Lesern sein Konterfei anstelle seines Namens zu präsentieren, war ein Versuch, eine innigere Verbindung zu ihnen herzustellen. Er war stolz darauf, der Dichter für den einfachen Menschen zu sein, der nicht durch soziale Schichten eingeschränkt wurde und die Glückseligkeit und Vitalität seiner Weltanschauung nicht nur als realistisch, sondern auch allgemein zugänglich darstellte. Die erste Ausgabe enthielt einige seiner tiefgreifendsten und beliebtesten Gedichte, wie zum Beispiel „Song of Myself“, eine ausführliche Auseinandersetzung mit der Schönheit des Alltags und seinem eigenen Hochgefühl, das dadurch entsteht, dass man in die Umarmung der Welt eintaucht. Im Herzen dieses Gedichts verbirgt sich eine prägnante Selbstbeschreibung, die die Stimme hinter all seinen Gedichten widerspiegelt:

„ Ich bin der Dichter des Körpers,

Und ich bin der Dichter der Seele.“

Weitere bemerkenswerte Gedichte sind „There Was a Child Went Forth“, ein Bericht über seine eigene Anbetung und Anziehungskraft auf die Natur in seiner Jugend, und „I Sing the Body Electric“, eine subversivere Auseinandersetzung mit der Schönheit der männlichen und weiblichen Form .

Dokumentation des amerikanischen Bürgerkriegs

Im Dezember 1862, über ein Jahr nach Beginn der Amerikanischer Bürgerkrieg Walt Whitman war darüber informiert worden, dass sein Bruder George in der Schlacht von Fredericksburg verwundet worden war, und er reiste umgehend an die Kriegsfront in Virginia. Nachdem er gesehen hatte, dass sich sein Bruder erholte, beschloss er, in Washington D.C. zu bleiben und dort als Krankenschwester zu arbeiten und sich um ihn zu kümmern verwundete Soldaten im Armory Square Hospital. Die Tagebücher, die er während des Krieges führte, wurden schließlich als veröffentlicht Memoranden während des Krieges , und er veröffentlichte seine Gedichte aus dieser Zeit zunächst als Sammlung mit dem Titel Drum-Taps .

Während der Ära des Wiederaufbaus Nach dem Krieg wurde Whitman zunehmend frustriert über seine Nation, da diese begann, die Ideale, auf denen sie gegründet war, zu vernachlässigen. 1871 veröffentlichte er Demokratische Ansichten , ein vernichtender Kommentar zur amerikanischen Kultur und zur Rolle der Literatur bei der Wahrung einer demokratischen Gesellschaft und der Rechte des Einzelnen.

Späteres Leben

Im Jahr 1873 erlitt Whitman einen Schlaganfall und zog nach Camden, New Jersey, um bei seinem Bruder George zu leben. Trotz seines schlechten Gesundheitszustands schrieb er weiter und innerhalb weniger Jahre hatte er sich soweit erholt, dass er reisen und Vorträge halten konnte. Es würde ihn jedoch nicht von seiner eigenen Sterblichkeit ablenken, und seine Gedichte spiegelten sein eigenes Altern wider: die Schwächung seines Körpers und Geistes und die emotionale Verarbeitung des Todes.

Walt Whitman verstarb am 26. März Th , 1892. Vor seinem Tod hatte er eine zusammengestellt autobiografisch Sammlung von Prosa, Probentage und eine letzte „Deathbed“-Ausgabe von Grasblätter mit über 300 Gedichten. Seitdem gilt er als Vater der modernen amerikanischen Poesie, und nur wenige Schriftsteller können ihr Gesamtwerk mit Whitmans Stimme des Humanismus, Patriotismus und Staunens messen.