Studienführer „Ein einfaches Herz“ von Gustave Flaubert

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Ein einfaches Herz von Gustave Flaubert beschreibt das Leben, die Zuneigung und die Fantasien einer fleißigen, gutherzigen Dienerin namens Félicité. Diese ausführliche Geschichte beginnt mit einem Überblick über Félicités Arbeitsleben – das meiste davon verbrachte sie im Dienst einer bürgerlichen Witwe namens Madame Aubain, die, wie gesagt werden muss, nicht die einfachste Person war (3). Während ihrer fünfzig Jahre bei Madame Aubain hat sich Félicité jedoch als ausgezeichnete Haushälterin erwiesen. Wie die Erzählerin in der dritten Person von A Simple Heart feststellt: Niemand hätte hartnäckiger sein können, wenn es um das Feilschen um Preise ging, und was die Sauberkeit anbelangt, war der makellose Zustand ihrer Töpfe die Verzweiflung aller anderen Dienerinnen (4) .

Obwohl Félicité eine vorbildliche Dienerin war, musste sie schon früh im Leben Schwierigkeiten und Kummer ertragen. Sie verlor ihre Eltern in jungen Jahren und hatte einige brutale Arbeitgeber, bevor sie Madame Aubain kennenlernte. In ihren Teenagerjahren begann Félicité auch eine Romanze mit einem ziemlich wohlhabenden jungen Mann namens Théodore – nur um sich in Qualen wiederzufinden, als Théodore sie für eine ältere, wohlhabendere Frau (5-7) verließ. Bald darauf wurde Félicité eingestellt, um sich um Madame Aubain und die beiden kleinen Aubain-Kinder Paul und Virginie zu kümmern.

Félicité entwickelte während ihrer fünfzigjährigen Dienstzeit eine Reihe tiefer Bindungen. Sie widmete sich Virginie und verfolgte Virginies kirchliche Aktivitäten genau: Sie kopierte die religiösen Bräuche von Virginie, fastete, wenn sie fastete, und ging zur Beichte, wann immer sie es tat (15). Sie liebte auch ihren Neffen Victor, einen Seemann, dessen Reisen ihn nach Morlaix, nach Dünkirchen und nach Brighton führten und der nach jeder Reise ein Geschenk für Félicité (18) mitbrachte. Doch Victor stirbt während einer Reise nach Kuba an Gelbfieber, und auch die sensible und kränkliche Virginie stirbt jung. Die Jahre vergehen, eins wie das andere, nur gekennzeichnet durch die alljährlich wiederkehrenden Kirchenfeste, bis Félicité ein neues Ventil für ihre natürliche Herzlichkeit findet (26-28). Eine Adlige, die zu Besuch ist, gibt Madame Aubain einen Papagei – einen lauten, sturen Papagei namens Loulou – und Félicité kümmert sich von ganzem Herzen um den Vogel.

Félicité beginnt taub zu werden und leidet mit zunehmendem Alter unter imaginären summenden Geräuschen in ihrem Kopf, doch der Papagei ist ein großer Trost – fast wie ein Sohn für sie; sie hat ihn einfach vernarrt (31). Als Loulou stirbt, schickt Félicité ihn zu einem Präparator und freut sich über die ganz großartigen Ergebnisse (33). Aber die kommenden Jahre sind einsam; Madame Aubain stirbt und hinterlässt Félicité eine Rente und (tatsächlich) das Aubain-Haus, da niemand gekommen ist, um das Haus zu mieten, und niemand gekommen ist, um es zu kaufen (37). Félicités Gesundheitszustand verschlechtert sich, obwohl sie sich immer noch über religiöse Zeremonien informiert. Kurz vor ihrem Tod trägt sie den ausgestopften Loulou zu einer örtlichen Kirchenausstellung bei. Sie stirbt, während eine Kirchenprozession im Gange ist, und stellt sich in ihren letzten Augenblicken einen riesigen Papagei vor, der über ihrem Kopf schwebt, während der Himmel sich teilt, um sie zu empfangen (40).

Hintergründe und Kontexte

Flauberts Inspirationen: Nach eigenen Angaben wurde Flaubert von seinem Freund und Vertrauten, dem Schriftsteller George Sand, zu A Simple Heart inspiriert. Sand hatte Flaubert gedrängt, seine typisch schroffe und satirische Behandlung seiner Charaktere aufzugeben und stattdessen mitfühlender über Leiden zu schreiben, und die Geschichte von Félicité ist offensichtlich das Ergebnis dieser Bemühungen. Félicité selbst basierte auf Julie, der langjährigen Magd der Familie Flaubert. Und um der Figur des Loulou gerecht zu werden, installierte Flaubert einen ausgestopften Papagei auf seinem Schreibtisch. Wie er während der Komposition von A Simple Heart feststellte, beginnt mich der Anblick des ausgestopften Papageis zu ärgern. Aber ich behalte ihn dort, um meinen Geist mit der Idee der Papageienschaft zu füllen.

Einige dieser Quellen und Motivationen helfen dabei, die Themen Leiden und Verlust zu erklären, die in A Simple Heart so weit verbreitet sind. Die Geschichte wurde um 1875 begonnen und erschien 1877 in Buchform. Inzwischen war Flaubert in finanzielle Schwierigkeiten geraten, hatte mit angesehen, wie Julie ins blinde Alter geriet, und hatte verloren Georg Sand (der 1875 starb). Flaubert schrieb schließlich an Sands Sohn und beschrieb die Rolle, die Sand in der Komposition von A Simple Heart gespielt hatte: Ich hatte A Simple Heart für sie im Sinn und ausschließlich, um ihr zu gefallen, begonnen. Sie starb, als ich mitten in meiner Arbeit war. Für Flaubert hatte der vorzeitige Verlust von Sand eine größere melancholische Botschaft: So ist es mit all unseren Träumen.

Realismus im 19. Jahrhundert: Flaubert war nicht der einzige große Autor des 19. Jahrhunderts, der sich auf einfache, alltägliche und oft machtlose Charaktere konzentrierte. Flaubert war der Nachfolger zweier französischer Romanciers— Stendhal und Balzac – der sich darin auszeichnete, Charaktere der Mittel- und oberen Mittelklasse auf schnörkellose, brutal ehrliche Weise darzustellen. In England,Georg Eliotstellte fleißige, aber alles andere als heldenhafte Bauern und Händler in ländlichen Romanen wie z Adam Bede , Silas Marner , und Mittelmarsch ; währendCharles Dickensporträtierte in den Romanen die unterdrückten, verarmten Bewohner von Städten und Industriestädten Düsteres Haus und Harte Zeiten . In Russland waren die Themen der Wahl vielleicht ungewöhnlicher: Kinder, Tiere und Verrückte waren einige der Charaktere, die von Schriftstellern wie dargestellt wurden Gogol , Turgenew und Tolstoi .

Obwohl alltägliche, zeitgenössische Umgebungen ein Schlüsselelement des realistischen Romans des 19. Jahrhunderts waren, gab es große realistische Werke – darunter mehrere von Flaubert – die exotische Orte und seltsame Ereignisse darstellten. A Simple Heart selbst wurde in der Sammlung veröffentlicht Drei Geschichten , und die beiden anderen Geschichten von Flaubert sind sehr unterschiedlich: Die Legende von St. Julien dem Johanniter, die voller grotesker Beschreibungen ist und eine Geschichte von Abenteuer, Tragödie und Erlösung erzählt; und Herodias, das eine üppige Kulisse des Nahen Ostens in ein Theater für große religiöse Debatten verwandelt. Flauberts Art des Realismus basierte zu einem großen Teil nicht auf dem Thema, sondern auf der Verwendung minutiös wiedergegebener Details, auf einer Aura historischer Genauigkeit und auf der psychologischen Plausibilität seiner Handlungen und Charaktere. Diese Handlungen und Charaktere könnten einen einfachen Diener, einen berühmten mittelalterlichen Heiligen oder Aristokraten aus alten Zeiten beinhalten.

Schlüsselthemen

Flauberts Darstellung der Glückseligkeit: Flaubert gestaltete Ein einfaches Herz nach eigenen Angaben ganz einfach als Erzählung vom obskuren Leben eines armen Mädchens vom Lande, fromm, aber nicht der Mystik zugetan, und ging mit seinem Stoff durchaus geradlinig um: Es ist keineswegs ironisch (obwohl Sie könnte es vermuten), aber im Gegenteil sehr ernst und sehr traurig. Ich möchte meine Leser zum Mitleid bewegen, ich möchte sensible Seelen zum Weinen bringen, selbst einer zu sein. Félicité ist in der Tat eine treue Dienerin und eine fromme Frau, und Flaubert führt eine Chronik ihrer Reaktionen auf große Verluste und Enttäuschungen. Dennoch kann man Flauberts Text als ironischen Kommentar zu Félicités Leben lesen.

Früh wird Félicité zum Beispiel folgendermaßen beschrieben: Ihr Gesicht war mager und ihre Stimme schrill. Mit fünfundzwanzig hielten die Leute sie für vierzig. Nach ihrem fünfzigsten Geburtstag war es unmöglich zu sagen, wie alt sie überhaupt war. Sie sprach kaum, und ihre aufrechte Haltung und ihre bedächtigen Bewegungen gaben ihr das Aussehen einer Frau aus Holz, angetrieben wie von einem Uhrwerk (4-5). Obwohl Félicités unattraktives Aussehen den Leser bemitleiden kann, enthält Flauberts Beschreibung, wie seltsam Félicité gealtert ist, auch einen Hauch von schwarzem Humor. Flaubert verleiht auch einem der großen Objekte von Félicités Verehrung und Bewunderung, dem Papagei Loulou, eine erdige, komische Aura: Leider hatte er die lästige Angewohnheit, seinen Barsch zu kauen, und er zupfte ständig seine Federn aus, verstreute seinen Kot überall und spritzte den Wasser aus seinem Bad (29). Obwohl Flaubert uns einlädt, Félicité zu bemitleiden, verleitet er uns auch dazu, ihre Bindungen und Werte als unklug, wenn nicht gar absurd anzusehen.

Reisen, Abenteuer, Fantasie: Obwohl Félicité nie zu weit reist und obwohl Félicités Geographiekenntnisse äußerst begrenzt sind, spielen Bilder von Reisen und Verweise auf exotische Orte eine herausragende Rolle in A Simple Heart. Als ihr Neffe Victor auf See ist, stellt sich Félicité lebhaft seine Abenteuer vor: Angeregt durch die Erinnerung an die Bilder im Geographiebuch, stellte sie sich vor, er würde von Wilden gefressen, von Affen in einem Wald gefangen oder an einem einsamen Strand sterben (20). Mit zunehmendem Alter fasziniert Félicité der aus Amerika stammende Papagei Loulou und richtet ihr Zimmer so ein, dass es einer Mischung aus Kapelle und Basar gleicht (28, 34). Félicité ist sichtlich fasziniert von der Welt jenseits des sozialen Kreises der Aubains, aber sie ist nicht in der Lage, sich hineinzuwagen. Sogar Reisen, die sie etwas außerhalb ihrer vertrauten Umgebung führen – ihre Bemühungen, Victor auf seiner Reise abzuholen (18-19), ihre Reise nach Honfleur (32-33) – verunsichern sie erheblich.

Ein paar Diskussionsfragen

1) Wie genau folgt A Simple Heart den Prinzipien des Realismus des 19. Jahrhunderts? Können Sie Absätze oder Passagen finden, die hervorragende Beispiele für eine realistische Schreibweise sind? Können Sie Orte finden, an denen Flaubert vom traditionellen Realismus abweicht?

2) Betrachten Sie Ihre ersten Reaktionen auf A Simple Heart und auf Félicité selbst. Empfanden Sie die Figur von Félicité als bewundernswert oder ignorant, als schwer lesbar oder als total geradlinig? Was glauben Sie, wie Flaubert möchte, dass wir auf diese Figur reagieren – und was, glauben Sie, hat Flaubert selbst von Félicité gehalten?

3) Félicité verliert viele Menschen, die ihr am nächsten stehen, von Victor über Virginie bis hin zu Madame Aubain. Warum ist das Thema Verlust in A Simple Heart so weit verbreitet? Soll die Geschichte als Tragödie gelesen werden, als Aussage darüber, wie das Leben wirklich ist, oder als etwas ganz anderes?

4) Welche Rolle spielen Reise- und Abenteuerbezüge in A Simple Heart? Sollen diese Referenzen zeigen, wie wenig Félicité wirklich über die Welt weiß, oder verleihen sie ihrem Dasein eine besondere Spannung und Würde? Betrachten Sie einige spezifische Passagen und was sie über das Leben von Félicité aussagen.

Hinweis zu Zitaten

Alle Seitenzahlen beziehen sich auf Roger Whitehouses Übersetzung von Gustave Flauberts Three Tales, die den vollständigen Text von „A Simple Heart“ enthält (Einleitung und Anmerkungen von Geoffrey Wall; Penguin Books, 2005).