Miss Brills zerbrechliche Fantasie

Ein kritischer Essay über die Kurzgeschichte von Katherine Mansfield

Katherine Mansfield (Pseudonym von Katherine Mansfield Beauchamp Murry), 1888-1923.

Kulturverein/Getty Images

Nachdem Sie mit dem Lesen fertig sind Fräulein Brill , von Katherine Mansfield, vergleichen Sie Ihre Reaktion auf die Kurzgeschichte mit derAnalysein diesem Muster angeboten kritischer Aufsatz . Vergleichen Sie als nächstes „Miss Brill's Fragile Fantasy“ mit einem anderen Artikel zum gleichen Thema, „Poor, Pitiful Miss Brill“.

Ihre Wahrnehmungen teilen

In „Miss Brill“ stellt Katherine Mansfield den Lesern eine unkommunikative und scheinbar einfältige Frau vor, die Fremde belauscht, die sich als Schauspielerin in einem absurden Musical wähnt und deren liebster Freund im Leben eine schäbige Pelzstola zu sein scheint. Und doch werden wir ermutigt, Fräulein Brill weder auszulachen noch als groteske Verrückte abzutun. Durch Mansfields geschickten Umgang mit Standpunkt, Charakterisierung und Grundstücksentwicklung , Miss Brill wirkt überzeugend Charakter der unser Mitgefühl hervorruft.

Durch das Erzählen der Geschichte aus der dritten Person, begrenzt allwissend Standpunkt , Mansfield ermöglicht es uns, Miss Brills Wahrnehmungen zu teilen und zu erkennen, dass diese Wahrnehmungen stark romantisiert sind. Dies dramatische Ironie ist wesentlich für unser Verständnis ihres Charakters. Fräulein Brills Blick auf die Welt an diesem Sonntagnachmittag im Frühherbst ist entzückend, und wir sind eingeladen, an ihrer Freude teilzuhaben: der Tag „so herrlich schön“, die Kinder „stürzen und lachen“, die Musikkapelle „lauter und lauter“. schwuler' als an früheren Sonntagen. Und doch, weil der Standpunkt ist der dritten Person (das heißt, von außen erzählt), werden wir ermutigt, Miss Brill selbst anzusehen und ihre Wahrnehmungen mitzuteilen. Was wir sehen, ist eine einsame Frau, die auf einer Parkbank sitzt. Diese doppelte Perspektive ermutigt uns, Miss Brill als jemanden zu betrachten, der auf Fantasie (d. h. ihre romantisierten Wahrnehmungen) statt auf Selbstmitleid (unsere Ansicht von ihr als einsame Person) zurückgegriffen hat.

Andere „Darsteller“ in der Geschichte

Miss Brill offenbart sich uns durch ihre Wahrnehmung der anderen Leute im Park – der anderen Spieler in der „Gesellschaft“. Da sie es nicht wirklich tut kennt sie charakterisiert diese Leute durch die Kleidung, die sie tragen (z. B. 'ein schöner alter Mann in einem Samtmantel', ein Engländer 'mit einem schrecklichen Panamahut', 'kleine Jungen mit großen weißen Seidenschleifen unter dem Kinn'), diese zu beobachten Kostüme mit dem sorgsamen Blick einer Garderobenmeisterin. Sie treten zu ihren Gunsten auf, denkt sie, obwohl es uns scheint, dass sie (wie die Band, der es egal war, wie sie spielt, wenn keine Fremden anwesend sind) ihre Existenz nicht bemerken. Einige dieser Charaktere sind nicht sehr ansprechend: das schweigende Paar neben ihr auf der Bank, die eitle Frau, die über die Brille schwatzt, die sie tragen sollte, die „schöne“ Frau, die einen Veilchenstrauß wegwirft, „als ob sie gewesen wären vergiftet' und die vier Mädchen, die beinahe einen alten Mann umstoßen (dieser letzte Vorfall deutet ihre eigene Begegnung mit sorglosen Jugendlichen am Ende der Geschichte an).Miss Brill ist von einigen dieser Leute genervt, hat Mitgefühl mit anderen, aber sie reagiert auf sie alle, als wären sie Charaktere auf der Bühne. Miss Brill scheint zu unschuldig und vom Leben isoliert zu sein, um die menschliche Bosheit überhaupt zu verstehen. Aber ist sie wirklich so kindlich, oder ist sie tatsächlich eine Art Schauspielerin?

Eine unbewusste Verbindung

Es gibt einen Charakter, mit dem sich Miss Brill zu identifizieren scheint – die Frau, die „die Hermelinhaube trägt, die sie gekauft hat, als ihr Haar gelb war“. Die Beschreibung des „schäbigen Hermelins“ und der Frauenhand als „kleine gelbliche Pfote“ legt nahe, dass Fräulein Brill eine unbewusste Verbindung zu sich selbst herstellt. (Fräulein Brill würde niemals das Wort „schäbig“ verwenden, um ihr eigenes Fell zu beschreiben, obwohl wir wissen, dass es so ist.) Der „Herr in Grau“ ist sehr unhöflich zu der Frau: Er bläst ihr Rauch ins Gesicht und verlässt sie. Jetzt ist die Hermelinhaube, wie Miss Brill selbst, allein. Aber für Miss Brill ist das alles nur eine Bühnenaufführung (wobei die Band Musik spielt, die zur Szene passt), und die wahre Natur dieser merkwürdigen Begegnung wird dem Leser nie klar. Könnte die Frau eine Prostituierte sein? Möglich, aber Miss Brill würde das niemals in Betracht ziehen. Sie hat sich mit der Frau identifiziert (vielleicht weil sie selbst weiß, wie es ist, brüskiert zu werden), so wie sich Theaterbesucher mit bestimmten Bühnenfiguren identifizieren. Könnte die Frau selbst ein Spiel spielen?»Die Hermelinhaube drehte sich um und hob die Hand als ob Sie hatte dort drüben jemand anderen gesehen, der viel netter war, und war davongetrappelt.« Die Demütigung der Frau in dieser Episode nimmt Miss Brills Demütigung am Ende der Geschichte vorweg, aber hier endet die Szene glücklich. Wir sehen, dass Miss Brill stellvertretend lebt, nicht so sehr durch die lebt von anderen, sondern durch ihre Auftritte, wie Miss Brill sie interpretiert.

Ironischerweise weigert sich Miss Brill, sich mit ihrer eigenen Art, den alten Leuten auf den Bänken, zu identifizieren:

„Sie waren seltsam, still, fast alle alt, und von der Art, wie sie sie anstarrten, sahen sie aus, als kämen sie gerade aus dunklen kleinen Räumen oder sogar – sogar Schränken!“

Aber später in der Geschichte, als Miss Brills Enthusiasmus zunimmt, erhalten wir einen wichtigen Einblick in ihren Charakter:

„Und dann auch sie, sie auch und die anderen auf den Bänken – sie kamen herein mit einer Art Begleitung – etwas Niedriges, das sich kaum hob oder senkte, etwas so Schönes – Bewegendes.“

Fast gegen sich selbst, so scheint es, sie tut identifizieren sich mit diesen Randfiguren – diesen Nebenfiguren.

Ein komplexerer Charakter

Wir vermuten, dass Miss Brill nicht so einfältig ist, wie sie auf den ersten Blick scheint. Es gibt Hinweise in der Geschichte, dass Miss Brill Selbstbewusstsein (ganz zu schweigen von Selbstmitleid) vermeidet und nicht etwas, wozu sie nicht in der Lage ist. Im ersten Absatz beschreibt sie ein Gefühl als „leicht und traurig“; dann korrigiert sie das: 'nein, nicht gerade traurig - etwas Sanftes schien sich in ihrem Busen zu bewegen.' Und später am Nachmittag ruft sie dieses Gefühl der Traurigkeit erneut hervor, nur um es zu leugnen, als sie die Musik der Band beschreibt: „Und was sie spielten, war warm, sonnig, aber da war nur eine leichte Kälte – ein Etwas , was war es – nicht Traurigkeit – nein, nicht Traurigkeit – etwas, das dich dazu gebracht hat, singen zu wollen.“ Mansfield schlägt vor, dass Traurigkeit direkt unter der Oberfläche liegt, etwas, das Miss Brill unterdrückt hat. In ähnlicher Weise lässt Miss Brills „sonderbares, schüchternes Gefühl“, wenn sie ihren Schülern erzählt, wie sie ihre Sonntagnachmittage verbringt, zumindest ein teilweises Bewusstsein dafür vermuten, dass dies ein Eingeständnis der Einsamkeit ist.

Miss Brill scheint der Traurigkeit zu widerstehen, indem sie dem, was sie sieht und hört, Leben einhaucht, die leuchtenden Farben, die in der ganzen Geschichte erwähnt werden (im Gegensatz zu dem „kleinen dunklen Raum“, zu dem sie am Ende zurückkehrt), ihre sensiblen Reaktionen auf die Musik, ihre Freude im Kleinen Einzelheiten. Indem sie sich weigert, die Rolle einer einsamen Frau anzunehmen, sie ist eine Schauspielerin. Noch wichtiger ist, dass sie eine Dramatikerin ist, die Traurigkeit und Selbstmitleid aktiv bekämpft, und das weckt unsere Sympathie, sogar unsere Bewunderung. Ein Hauptgrund, warum uns Miss Brill am Ende der Geschichte so leid tut, ist der scharfe Kontrast zu der Lebendigkeit und Schönheit sie gab dieser gewöhnlichen Szene im Park. Sind die anderen Charaktere ohne Illusionen? Sind sie irgendwie besser als Miss Brill?

Mit Fräulein Brill sympathisieren

Schließlich ist es die kunstvolle Konstruktion des Handlung das lässt uns Mitleid mit Miss Brill empfinden. Wir müssen ihre zunehmende Aufregung teilen, wenn sie sich vorstellt, nicht nur Beobachterin, sondern auch Teilnehmerin zu sein. Nein, wir glauben nicht, dass die ganze Gesellschaft plötzlich anfangen wird zu singen und zu tanzen, aber wir haben vielleicht das Gefühl, dass Miss Brill an der Schwelle zu einer echteren Art von Selbstakzeptanz steht: Ihre Rolle im Leben ist eine untergeordnete, aber sie spielt trotzdem eine Rolle. Unsere Perspektive auf die Szene ist eine andere als die von Miss Brill, aber ihr Enthusiasmus ist ansteckend und wir werden dazu gebracht, etwas Bedeutsames zu erwarten, wenn die Zwei-Sterne-Spieler auftreten. Die Enttäuschung ist schrecklich. Diese kichernden, gedankenlosen Jugendlichen ( sich sich gegenseitig aufführen) haben ihr Fell beleidigt – das Wahrzeichen ihrer Identität. Miss Brill hat also doch keine Rolle zu spielen. In Mansfields sorgfältig kontrolliertem und zurückhaltendem Schluss packt Miss Brill Sie selber weg in ihrem 'kleinen, dunklen Zimmer'. Wir sympathisieren mit ihr, nicht weil „die Wahrheit wehtut“, sondern weil ihr die einfache Wahrheit verweigert wurde, dass sie tatsächlich eine Rolle im Leben zu spielen hat.

Miss Brill ist Schauspielerin, ebenso wie die anderen Leute im Park, wie wir alle in sozialen Situationen sind. Und wir sympathisieren mit ihr am Ende der Geschichte, nicht weil sie ein erbärmliches, neugieriges Objekt ist, sondern weil sie von der Bühne gelacht wurde, und das ist eine Angst, die wir alle haben. Mansfield hat es nicht so sehr geschafft, unsere Herzen auf eine überschwängliche, sentimentale Weise zu berühren, sondern unsere Ängste zu berühren.