Fakten und Zahlen über den Pachycephalosaurus

Didier Descouens/Wikimedia Commons/CC BY 4.0

Wie es sich für einen Dinosaurier gehört, der nach seinem massiven Schädel benannt ist – der an der Vorder- und Vorderseite seines Kopfes satte 10 Zoll dick war – basiert das meiste, was wir über Pachycephalosaurus wissen, auf Schädelproben. Das hat Paläontologen jedoch nicht davon abgehalten, fundierte Vermutungen über den Rest der Anatomie dieses Dinosauriers anzustellen: Es wird angenommen, dass Pachycephalosaurus einen gedrungenen, dicken Rumpf, fünffingrige Hände und eine aufrechte, zweibeinige Haltung besaß. Dieser Dinosaurier hat einer ganzen Rasse seltsam aussehender Knochenköpfe ihren Namen gegeben, den Pachycephalosaurier , andere berühmte Beispiele dafür sind Dracorex hogwartsia (benannt nach der Harry-Potter-Serie) und Stygimoloch (alias der „gehörnte Dämon aus dem Fluss der Hölle“).

Dicke Schädel

Warum hatten Pachycephalosaurus und andere ähnliche Dinosaurier so dicke Schädel? Wie bei den meisten dieser anatomischen Eigenheiten im Tierreich ist die wahrscheinlichste Erklärung, dass die Männchen dieser Gattung (und möglicherweise auch die Weibchen) große Schädel entwickelten, um sich gegenseitig um die Dominanz innerhalb der Herde zu schlagen und die zu gewinnen Recht auf Paarung; Sie haben vielleicht auch sanft oder nicht so sanft ihre Köpfe gegen die Flanken des anderen oder sogar gegen die Flanken der Bedrohung gestoßen Tyrannosaurier und Raubvögel . Das Hauptargument gegen die Head-Butting-Theorie: Zwei halbe Tonnen schwere Pachycephalosaurus-Männchen, die mit Höchstgeschwindigkeit aufeinander losgingen, könnten sich selbst umgehauen haben, was aus evolutionärer Sicht sicherlich kein adaptives Verhalten wäre! (Was auch immer sein letztendlicher Zweck war, die blockförmige Bohne des Pachycephalosaurus schützte ihn eindeutig nicht vor dem Vergessen; dies war einer der letzten Dinosaurier auf der Erde, in den letzten Jahren Kreide Zeit, als ein Meteoriteneinschlag vor 65 Millionen Jahren die gesamte Rasse auslöschte.)

Wie bei einer anderen Familie verzierter Dinosaurier, den gehörnten Ceratopsiern mit Rüschen, gibt es ziemlich viel Verwirrung über Pachycephalosaurier im Allgemeinen (und Pachycephalosaurus im Besonderen) auf Gattungs- und Artenebene. Es kann durchaus sein, dass viele „diagnostizierte“ Gattungen von Pachycephalosauriern tatsächlich die Wachstumsstadien bereits benannter Arten darstellen; Zum Beispiel könnte sich herausstellen, dass sowohl der oben erwähnte Dracorex als auch Stygimoloch unter den Pachycephalosaurus-Schirm gehören (was zweifellos eine große Enttäuschung für Harry-Potter-Fans sein wird!). Bis wir mehr darüber wissen, wie sich der Schädel von Pachycephalosaurus vom Jungtier zum Erwachsenen entwickelt hat, wird dieser Zustand der Unsicherheit wahrscheinlich anhalten.

Es wird Sie vielleicht amüsieren zu erfahren, dass es neben Pachycephalosaurus auch einen Dinosaurier namens gab Micropachycephalosaurus , der ein paar Millionen Jahre früher lebte (in Asien und nicht in Nordamerika) und ein paar Größenordnungen kleiner war, nur etwa zwei Fuß lang und fünf oder 10 Pfund. Ironischerweise könnte die „winzige dickköpfige Eidechse“ ein echtes Kopfstoßverhalten gezeigt haben, da sie aufgrund ihrer winzigen Größe einen Frontalaufprall unbeschadet überstehen würde.