Fakten und Fiktionen über die Ursprünge von Thanksgiving

Was Sie über Thanksgiving zu wissen glaubten, ist wahrscheinlich falsch

Das erste Thanksgiving, wie es sich Jean Leon Gerome Ferris im frühen 20. Jahrhundert vorstellte. Foto mit freundlicher Genehmigung von Wikimedia Commons.

Unter den Ursprungsgeschichten der Vereinigten Staaten sind nur wenige mythologisierter als die Columbus Entdeckungsgeschichte und die Thanksgiving-Geschichte. Die Thanksgiving-Geschichte, wie wir sie heute kennen, ist eine fantasievolle Geschichte, die von Mythen und Auslassungen wichtiger Fakten umhüllt ist.

Die Bühne vorbereiten

Als die Mayflower Pilgrims am 16. Dezember 1620 am Plymouth Rock landeten, waren sie dank der Kartierung und des Wissens ihrer Vorgänger wie Samuel de Champlain mit Informationen über die Region gut gerüstet. Er und unzählige andere Europäer, die zu diesem Zeitpunkt seit weit über 100 Jahren auf den Kontinent gereist waren, hatten bereits gut etablierte europäische Enklaven entlang der Ostküste (Jamestown, Virginia, war bereits 14 Jahre alt und die Spanier hatten sich in Florida niedergelassen Mitte des 16. Jahrhunderts), die Pilger waren also bei weitem nicht die ersten Europäer, die eine Gemeinschaft im neuen Land gründeten. Während dieses Jahrhunderts hatte die Exposition gegenüber europäischen Krankheiten zu Krankheitpandemien unter indigenen Völkern von Florida bis Neuengland geführt, die die indigene Bevölkerung dezimierten (auch unterstützt durch die Handel mit versklavten indigenen Völkern ) um 75 % und in vielen Fällen mehr – eine Tatsache, die von den Pilgern wohlbekannt und ausgenutzt wird.

Plymouth Rock war eigentlich das Dorf Patuxet, das angestammte Land der Wampanoag, das seit unzähligen Generationen eine gut bewirtschaftete Landschaft war, die für Maisfelder und andere Feldfrüchte gerodet und gepflegt wurde, entgegen der landläufigen Vorstellung, dass es sich um eine Wildnis handelt. Es war auch die Heimat von Squanto . Squanto, der berühmt dafür ist, den Pilgern das Ackerbau und Fischen beigebracht und sie vor dem Hungertod gerettet zu haben, wurde als Kind entführt, in die Sklaverei verkauft und nach England geschickt, wo er lernte, Englisch zu sprechen (was ihn so nützlich machte). die Pilger). Nachdem er unter außergewöhnlichen Umständen geflohen war, fand er 1619 einen Weg zurück in sein Dorf, nur um festzustellen, dass der Großteil seiner Gemeinde erst zwei Jahre zuvor von einer Pest ausgelöscht worden war. Aber ein paar blieben und am Tag nach der Ankunft der Pilger stießen sie bei der Nahrungssuche auf einige Haushalte, deren Bewohner für den Tag weg waren.

Einer der Tagebucheinträge der Kolonisten erzählt von ihrem Raub der Häuser, nachdem sie Dinge mitgenommen hatten, für die sie die indigenen Einwohner zu einem späteren Zeitpunkt bezahlen wollten. Andere Tagebucheinträge beschreiben die Plünderung von Maisfeldern und das Auffinden anderer in der Erde vergrabener Nahrung sowie den Raub der schönsten Dinge aus Gräbern, die wir mit uns forttrugen und die Leichen wieder zudeckten. Für diese Entdeckungen dankten die Pilger Gott für seine Hilfe, „denn wie hätten wir es sonst tun können, ohne einige Indianer zu treffen, die uns Probleme bereiten könnten“. Somit kann das Überleben der Pilger in diesem ersten Winter lebenden und toten indigenen Völkern zugeschrieben werden, sowohl wissend als auch unwissentlich.

Das erste Thanksgiving

Nachdem er den ersten Winter überstanden hatte, lehrte Squanto die Pilger im darauffolgenden Frühjahr, wie man Beeren und andere wilde Nahrungsmittel erntet und Feldfrüchte auf Land anpflanzt, auf dem indigene Völker seit Jahrtausenden leben. Sie schlossen auch einen Vertrag über gegenseitigen Schutz mit den Wampanoag unter der Führung von Ousamequin (den Engländern als Massasoit bekannt). Alles, was wir über das erste Thanksgiving wissen, stammt aus nur zwei schriftlichen Aufzeichnungen: Edward Winslows Mourt’s Relation und William Bradfords „Of Plimouth Plantation“. Keiner der Berichte ist sehr detailliert und sicherlich nicht genug, um die moderne Geschichte von Pilgern zu vermuten, die ein Thanksgiving-Essen haben, um den Ureinwohnern für ihre Hilfe zu danken, mit der wir so vertraut sind. Erntefeste wurden in Europa seit Äonen praktiziert, wie es Erntedankzeremonien waren Indigenen Völkern. Vor diesem Hintergrund war das Konzept von Thanksgiving wahrscheinlich beiden Gruppen bekannt.

Nur in Winslows Bericht, der zwei Monate nach dem Vorfall geschrieben wurde (was wahrscheinlich irgendwann zwischen dem 22. September und dem 11. November stattfand), wird die Beteiligung der indigenen Völker erwähnt. In der überschwänglichen Feier der Kolonisten wurden Waffen abgefeuert und die Wampanoags, die sich fragten, ob es Ärger gab, drangen mit etwa 90 Männern in das englische Dorf ein. Nachdem sie gut gemeint, aber uneingeladen erschienen waren, wurden sie zum Bleiben eingeladen. Aber es gab nicht genug zu essen, also gingen die Wampanoags hinaus und fingen ein paar Hirsche, die sie den Engländern feierlich gaben. Beide Berichte sprechen von einer reichen Ernte von Getreide und Wild, einschließlich Geflügel (die meisten Historiker glauben, dass sich dies auf Wasservögel bezieht, höchstwahrscheinlich Gänse und Enten). Nur in Bradfords Bericht werden Truthähne erwähnt. Winslow schrieb, dass das Fest drei Tage dauerte, aber nirgendwo in einem der Berichte wird das Wort Thanksgiving verwendet.

Anschließendes Erntedankfest

Aufzeichnungen zeigen, dass es trotz einer Dürre im folgenden Jahr einen religiösen Erntedanktag gab, zu dem die Wampanoags nicht eingeladen wurden. Es gibt andere Berichte über Thanksgiving-Proklamationen in anderen Kolonien während des restlichen Jahrhunderts und bis in die 1700er Jahre. Es gibt einen besonders beunruhigenden im Jahr 1673 am Ende des Krieges von König Phillip, als eine offizielle Thanksgiving-Feier vom Gouverneur der Stadt ausgerufen wurde Massachusetts Bay Kolonie nach einem Massaker an mehreren hundert Pequot-Indianern. Einige Gelehrte argumentieren, dass Thanksgiving-Proklamationen häufiger zur Feier des Massenmords an indigenen Völkern angekündigt wurden als zu Erntefeiern.

Der moderne Thanksgiving-Feiertag, den Amerika feiert, leitet sich somit aus Teilen traditioneller europäischer Erntefeste, indigener spiritueller Traditionen der Danksagung und lückenhafter Dokumentation ab (und dem Weglassen anderer Dokumentation, einschließlich der Arbeit indigener Historiker und anderer Gelehrter). Das Ergebnis ist die Wiedergabe eines historischen Ereignisses, das mehr Fiktion als Wahrheit ist. Thanksgiving wurde zum offiziellen Nationalfeiertag erklärt Abraham Lincoln im Jahr 1863 , dank der Arbeit von Sarah J. Hale, einer Redakteurin einer damals beliebten Damenzeitschrift. Interessanterweise werden im Text von Präsident Lincolns Proklamation nirgendwo Pilger und indigene Stämme erwähnt.

Weitere Informationen finden Sie unter Lies My Teacher Told Me von James Loewen.