Die grausame Arbeit des Sonderkommandos in den Vernichtungslagern der Nazis

Jüdische Männer in der Schlange an der Ankunftsrampe von Auschwitz, die darauf warten, dass das Auswahlverfahren über Yad Vashem, Jerusalem, in den Tod geschickt oder einer Zwangsarbeitsposition zugewiesen wird

Die Sonderkommandos waren Einheiten von Todes- und Arbeitslagerhäftlingen, die mit der Durchführung von Massenmorden an Juden und anderen Opfern beauftragt waren. Ein Großteil ihrer Verantwortung bestand darin, die Neuankömmlinge in den Todeslagern zu den Gaskammern zu führen und die Leichen und Asche der Opfer zu entsorgen. Die Arbeit des Sonderkommandos wurde unter dem wachsamen Auge der Wachen der Schutzstaffel (SS) durchgeführt, die die Lager umgaben. Das Sonderkommando war ein wichtiger Augenzeuge des terroristischen Plans der Nazis, Juden und andere Opfer wie Polen, Roma und sowjetische Gefangene zu vernichten.

Die Auswahl des Sonderkommados

Juden, die bei ihrer Ankunft in Auschwitz über Yad Vashem, Jerusalem, auf den Beginn des Auswahlverfahrens warten

Sonderkommandos waren Gruppen von überwiegend jüdischen Gefangenen, die ausgewählt wurden, um den grausamsten Teil der Massenmorde an Juden und anderen Opfern auszuführen. Sie wurden als Arbeiter in Todeslagern und manchmal in Konzentrations- oder Arbeitslagern eingesetzt, um verschiedene Aufgaben zu erfüllen. Die Arbeit des Sonderkommandos war erschöpfend, und nicht viele überlebten, da die Nazis ihren Massenmord geheim halten wollten. Sonderkommandos waren entscheidende Augenzeugen der Massenmordaktionen, die die Nationalsozialisten als „Endlösung der Judenfrage“ bezeichneten.

Juden und andere Opfer, die in Arbeits- und Vernichtungslager deportiert wurden, wurden bei ihrer Ankunft sofort in Gruppen eingeteilt. Einzelpersonen würden oft nach Geschlecht, Alter und körperlichen Merkmalen getrennt. Juden, Polen, Roma u Sowjetische Gefangene wurden auch zeitweise in Lagern getrennt und in verschiedenen Baracken untergebracht.

Sonderkommandos wurden aufgrund ihrer körperlichen Eigenschaften und ihrer Gesundheit ausgewählt. Ältere, zu junge oder relativ schwache Personen wurden normalerweise sofort in die Gaskammern geschickt. Diejenigen, die genug Kraft zu haben schienen, um körperliche Arbeit zu leisten, wurden ausgewählt, um Teil der Sonderkommando-Einheiten zu sein. Aufgrund der schlechten und harten Bedingungen in den Lagern wurde das Sonderkommando innerhalb weniger Monate schwach. Sonderkommando-Einheiten wurden etwa alle sechs Monate durch Neuankömmlinge ersetzt.

Nazi-Lager und Tötungszentren

Wachen der Schutzstaffel gehen entlang der Ankunftsrampe in Auschwitz-Birkenau zwischen Deportationszügen von Bernhardt Walter und Ernst Hofmann, 1944, über das United States Holocaust Memorial Museum, Washington DC

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Die meisten Einheiten des Sonderkommandos arbeiteten in Todeslagern oder Tötungszentren. Das größte Vernichtungslager befand sich in der polnischen Stadt Oświęcim, die auf Deutsch berüchtigt als Auschwitz bekannt ist. Innerhalb von Auschwitz gab es drei verschiedene Lager mit jeweils spezifischen Rollen. Das Stammlager Auschwitz I war ein Arbeitslager. Auschwitz II, auch bekannt als Auschwitz-Birkenau, war das Tötungszentrum. Das dritte Auschwitz-Lager, Monowitz, war a Konzentrationslager .

Laut Auschwitz-Birkenau-Überlebenden Dario Gabbai , arbeiteten etwa 1.200 Sonderkommados im Tötungszentrum. Das Sonderkommado wurde für verschiedene Aufgaben in Gruppen von etwa 100 Personen aufgeteilt. Auschwitz war das größte Lager der Nazis mit vier Krematorien, in denen das Sonderkommando arbeitete, um die Leichen zu entsorgen.

Sonstiges Tötungszentren enthalten Chelmno, Sobibor, Belzec und Treblinka. Chelmno lag im deutsch besetzten Polen, und es war der Erstes Tötungszentrum, das Giftgas einsetzt als Massenmordmittel. Der Betrieb begann im Dezember 1941 unter Führung der SS und der NS-Polizei. Die anderen drei Tötungszentren wurden im folgenden Jahr im Rahmen des Plans der Operation Reinhard eingerichtet. Diese Operation war der Massenmordplan zur Ermordung der noch im deutsch besetzten Polen, auch als Generalgouvernement bezeichnet, verbliebenen Juden. Etwa 1,7 Millionen Juden und andere Opfer wurden während dieser Operation getötet.

Diese Tötungszentren waren nicht die einzigen Orte, an denen Juden und andere Opfer ermordet wurden. Mehr als 44.000 Lager wurden Eingeführt. Das erste Konzentrationslager wurde danach in Dachau errichtet Hitler wurde Reichskanzler von Deutschland im Jahr 1933. Es war das am längsten bestehende Lager und blieb 12 Jahre lang bis zu seiner Befreiung im April 1945 geöffnet. Einige Konzentrationslager, wie Dachau, hatten Krematorien, um Massenmorde zu begehen. Andere Lager dienten ausschließlich der Arbeit oder der Inhaftierung von Gefangenen.

Aufgaben des Sonderkommandos

Eines der wenigen heimlich von einem Sonderkommando aufgenommenen Fotos der Leichenverbrennung im Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau, 1944, via Yad Vashem, Jerusalem

Das Sonderkommando, das in Arbeits- oder Konzentrationslagern arbeitete, hatte ähnliche Aufgaben wie diejenigen, die in Todeslagern arbeiteten. Allerdings hatten die Sonderkommandos in den Vernichtungslagern viel häufiger mit der systematischen Entsorgung von Leichen zu tun als in den anderen Lagern. In den Tötungsanstalten wurden Sonderkommandos mit den härtesten Aufgaben betraut, damit die SS- und Polizeiwachen von der grausigen Arbeit der Säuberung der Leichen entlastet wurden.

Die Tötungszentren waren wie ein Fließbandbetrieb aufgebaut. Die Gefangenen würden zu Hunderten bis Tausenden eintreffen und zur Zwangsarbeit selektiert oder sofort in die Gaskammern geschickt werden. Die einzigen Sonderkommandos, die mit lebenden Gefangenen interagierten, waren diejenigen, die dafür verantwortlich waren, die Gefangenen anzuweisen, sich auszuziehen, bevor sie die Gaskammern betraten. Viele Gefangene wussten nicht, dass sie in den Tod geschickt werden würden, und einige dachten, sie würden sich auf die Zwangsarbeit vorbereiten. Das Sonderkommando waren verboten, Neuankömmlinge zu warnen dass sie in Gaskammern geschickt wurden.

Stapel von Häftlingskleidung, die in der Nähe eines Krematoriums im Konzentrationslager Dachau nach der Befreiung durch Sidney Blau, 1945, über das United States Holocaust Memorial Museum, Washington DC, gefunden wurden

Ungefähr 3.000 Gefangene füllten gleichzeitig die Gaskammern. Die Tötungszentren der Operation Reinhard verwendeten Kohlenmonoxid für die Gaskammern, und Auschwitz verwendete ein giftiges, auf Zyanid basierendes Insektizid namens Zyklon B. Die SS-Wachpersonal waren für das Ablassen des Gases verantwortlich und würden dann das Sonderkommando anweisen, die Kammern nach etwa 20 bis 30 Minuten zu betreten, um mit der Arbeit zu beginnen. Die den Gaskammern zugewiesenen Einheiten schnitten den Opfern die Haare und transportierten die Leichen dann zu Aufzügen, die sie zu den nächsten Einheiten des Sonderkommandos brachten.

Eine andere Gruppe wäre dafür verantwortlich, die Kleidung der Opfer zu sichten. Es gab auch eine Sonderkommando-Rolle, bei der es um die Suche nach Goldzähnen ging, die als Zahnärzte bezeichnet wurden. Alle dabei gefundenen Wertgegenstände waren der SS-Wachmannschaft zu übergeben. Nicht selten waren Wertgegenstände dabei, weil Häftlinge aus ihren Häusern oder Ghettos deportiert wurden und Koffer oder Taschen mitbrachten. Viele packten ihre wertvollsten Gegenstände, ohne ihr nächstes Ziel zu kennen.

Die Leichen aus den Gaskammern wurden dann in den Krematorien verbrannt. Die Asche wurde in Schubkarren gesammelt und entsorgt. Im Mai 1942 wurde eine Einheit namens the Sonderkommando 1005 wurde beauftragt, alle möglichen Spuren des Völkermords zu beseitigen, indem die Leichen der Opfer ausgegraben wurden, die in den frühen Stadien der Massenerschießungen getötet worden waren. Dies war das Ergebnis von Berichten, die darüber gemacht wurden Nazi Deutschland führte Massenmorde an Juden in Vernichtungslagern durch. Das Sonderkommando 1005 musste die Überreste durch Verbrennen beseitigen.

Sonderkommando Treatment

Drei Sonderkommandos der Einheit 1005 stehen neben einer Maschine, die zur Entsorgung von Leichenknochen im Konzentrationslager Janowska, 1944, über das United States Holocaust Memorial Museum, Washington DC, verwendet wurde

Es ist wichtig zu beachten, dass nicht alle Zwangsarbeitsgefangenen Sonderkommandos waren. Diese beiden Häftlingsgruppen wurden jedoch oft etwas besser behandelt als Häftlinge, die kurz nach ihrer Ankunft zur Hinrichtung ausgewählt wurden. Einige SS-Wachen waren gegenüber dem Sonderkommando nicht so hasserfüllt oder grausam, aber viele waren immer noch extrem missbräuchlich, unabhängig vom Status eines Gefangenen.

Zu den besseren Behandlungen, die das Sonderkommando erhielt, gehörten etwas anständiges Essen, weniger strenge Kleidungsvorschriften und etwas bequeme Schlafräume. Reguläre Häftlinge und Sonderkommandos wurden in getrennten Baracken untergebracht. In der Anfangsphase der Vernichtungslager gab es in den Baracken weder Betten noch Möbel für die Häftlinge. Im Laufe der Zeit wurden die Bedingungen etwas besser, aber die Baracken waren immer überfüllt, und viele Häftlinge wurden aufgrund der unhygienischen Bedingungen schwer krank.

Das typische Mahlzeiten für einen Gefangenen Dazu gehörte ein Liter eines kaffee- oder teeähnlichen Getränks auf Getreide- oder Kräuterbasis zum Frühstück, ein Liter unangenehme Suppe zum Mittagessen und Schwarzbrot mit sehr wenig Margarine, Wurst oder Käse zum Abendessen. Das Sonderkommando hat möglicherweise qualitativ besseres Essen oder etwas größere Portionen bekommen. Obwohl mehr Nahrung ihnen hätte helfen können, mehr Gewicht zu halten, war die körperlich anstrengende Arbeit oft zu viel für den Einzelnen, um ihn nach einigen Monaten fortzusetzen. Sonderkommandos waren normalerweise auch nicht in der Lage, die Kleidung zu tragen, in der sie ankamen. Einige nahmen Jacken und andere Kleidungsstücke aus den Kleiderhaufen, die von den in die Gaskammern geschickten Gefangenen zurückgelassen wurden.

The Sonderkommando Prisoner Revolt of Auschwitz

Auschwitz-Birkenau gas chamber and crematorium IV by SS guard, 1943, via Auschwitz-Birkenau State Museum, Oświęcim

Es gab Versuche von Widerstand in einigen Lagern. Einer der bemerkenswertesten Aufstände war der Aufstand des Sonderkommandos im Lager Auschwitz-Birkenau. Female Sonderkommado Ala Gertner, Ester Wajcblum und Regina Safirsztain stahlen Schießpulver aus einer nahe gelegenen Rüstungsfabrik, um die Gaskammern und Krematorien zu zerstören. Das Schießpulver wurde von einer Frau namens Róza Robota an andere Sonderkommandos weitergegeben, um Granaten mit Sardinenbüchsen herzustellen. Andere Waffen, wie Messer, wurden ebenfalls hergestellt.

Der Aufstand fand am 7. Oktober 1944 statt. Es war erfolgreich, eines der Krematorien irreparabel zu beschädigen, aber das am Aufstand beteiligte Sonderkommando wurde innerhalb von Minuten von bewaffneten SS-Wachen umzingelt. Als Folge der Revolte wurden mehr als 400 Häftlinge ermordet. Einige Gefangene wurden am Leben gelassen, um verhört zu werden, die später die Identität der Frauen enthüllten, die das Schießpulver gestohlen hatten. Die Frauen wurden bis zu ihrer Hinrichtung monatelang verhört, geschlagen und sexuell missbraucht. Sie sind durch öffentliche Erhängung hingerichtet im Januar 1945, weniger als zwei Wochen vor der Befreiung von Auschwitz am 27. Januar 1945.

Ansichten zur Arbeit des Sonderkommandos

Gefangene in Auschwitz feiern ihre Befreiung, 1945, über das United States Holocaust Museum, Washington DC

Die physische und psychische Zerstörung, die der Holocaust angerichtet hat, ist erschreckend monströs. Viele Gefangene, die den Tag der Befreiung miterleben konnten, entschieden sich dafür, ihre Geschichten durch Zeugnisse des Lagerlebens zu erzählen. Die Gefangenen des Sonderkommandos waren ein etwas umstrittenes Thema des Holocaust. Sie waren Zwangsarbeiter, die einige der grausamsten Taten des Massenmords an Juden und anderen Opfern verübten. Ihnen blieb nichts anderes übrig, als den Befehlen der SS zu folgen oder sofort hingerichtet zu werden.

Einige fragen sich vielleicht, wie sie weitermachen konnten, obwohl sie wussten, dass sie Neuankömmlinge von Männern, Frauen und Kindern in den Tod schickten. Wer sich weigerte, Befehlen Folge zu leisten, wurde hingerichtet. Gefangene, die sich entschieden, die Position des Sonderkommandos anzunehmen, taten dies aus verschiedenen Gründen. Einige haben es vielleicht getan, um zu überleben, um Familienmitgliedern im selben Lager zu helfen oder um bessere Nahrung oder Kleidung zu bekommen. Trotz ihrer Beteiligung am Vernichtungsprozess erlebte das Sonderkommando, das den Tag der Befreiung nicht miterlebte, das gleiche Ergebnis wie Millionen anderer Holocaust-Opfer, die nicht überlebten.