Der Stein von Rosetta: Eine Einführung

Erschließung der altägyptischen Sprache

Eine Nachbildung des Rosetta-Steins wird 2010 im Rahmen der Ausstellung „Schätze der Kulturen der Welt“ im Centro Exposiciones Arte Canal in Madrid, Spanien, ausgestellt. Der Originalstein ist seit 1802 im Britischen Museum öffentlich ausgestellt. Hieroglyphischer Durchgang auf der Spitze; darunter ist ein Teil der demotischen Schrift. Juan Naharro Gimenez / Getty Images Entertainment / Getty Images

Der Rosetta Stone ist ein riesiger (114 x 72 x 28 Zentimeter [44 x 28 x 11 Zoll]) und zerbrochener dunkler Brocken Granodiorit (nicht, wie früher angenommen, Basalt), der die altägyptische Kultur fast im Alleingang der modernen Welt öffnete. Es wird geschätzt, dass es über 750 Kilogramm (1.600 Pfund) wiegt und vermutlich war abgebaut von seinen ägyptischen Herstellern irgendwo in der Assuan-Region im frühen zweiten Jahrhundert v.

Auffinden des Rosetta-Steins

Der Block wurde ironischerweise 1799 vom französischen Kaiser in der Nähe der Stadt Rosetta (heute el-Rashid) in Ägypten gefunden Napoleons gescheiterter Feldzug das Land zu erobern. Napoleon interessierte sich bekanntermaßen für Antiquitäten (während er Italien besetzte, schickte er ein Ausgrabungsteam nach Pompeji ), aber in diesem Fall war es ein Zufallsfund. Seine Soldaten raubten Steine, um das nahe gelegene Fort Saint Julien für den geplanten Versuch, Ägypten zu erobern, zu stützen, als sie den seltsam geschnitzten schwarzen Block fanden.

Wenn die ägyptische Hauptstadt Alexandria 1801 an die Briten fiel, fiel auch der Stein von Rosetta in britische Hände und wurde nach London überführt, wo er in der ausgestellt wurde Britisches Museum seitdem fast ununterbrochen.

Inhalt

Die Vorderseite des Rosetta-Steins ist fast vollständig mit Texten bedeckt, die 196 v. Chr. Während des neunten Jahres von Ptolemaios V. Epiphanes als Pharao in den Stein gemeißelt wurden. Der Text beschreibt die erfolgreiche Belagerung von Lycopolis durch den König, diskutiert aber auch den Zustand Ägyptens und was seine Bürger tun können, um die Dinge zu verbessern. Was wahrscheinlich nicht überraschen sollte, da es sich um das Werk der griechischen Pharaonen Ägyptens handelt, vermischt die Sprache des Steins manchmal griechische und ägyptische Mythologien: Beispielsweise wird die griechische Version des ägyptischen Gottes Amun mit Zeus übersetzt.

„Eine Statue des Königs des Südens und des Nordens, Ptolemäus, ewig lebend, geliebt von Ptah, dem Gott, der sich offenbart, dem Herrn der Schönheiten, soll [in jedem Tempel, an der prominentesten Stelle] aufgestellt werden, und es soll nach seinem Namen „Ptolemäus, der Retter Ägyptens“ genannt werden. (Text von Rosetta Stone, Übersetzung von WAE Budge 1905)

Der Text selbst ist nicht sehr lang, aber wie der mesopotamische Behistun-Inschrift Davor ist der Rosetta-Stein mit dem identischen Text in drei verschiedenen Sprachen beschriftet: altägyptisch in beiden hieroglyphisch (14 Zeilen) und demotische (Schrift) (32 Zeilen) Formen und Altgriechisch (54 Zeilen). Die Identifizierung und Übersetzung der hieroglyphischen und demotischen Texte werden traditionell dem französischen Linguisten zugeschrieben Jean François Champollion [1790-1832] im Jahr 1822, obwohl es umstritten ist, wie viel Unterstützung er von anderen Parteien hatte.

Den Stein übersetzen: Wie wurde der Code geknackt?

Wenn der Stein nur die politische Prahlerei von Ptolemaios V. wäre, wäre er eines von unzähligen solcher Denkmäler, die von unzähligen Monarchen in vielen Gesellschaften auf der ganzen Welt errichtet wurden. Aber da Ptolemäus es in so vielen verschiedenen Sprachen geschnitzt hatte, war es möglich Champollion , unterstützt durch die Arbeit des englischen Universalgelehrten Thomas Young [1773–1829], um es zu übersetzen und diese Hieroglyphentexte modernen Menschen zugänglich zu machen.

Mehreren Quellen zufolge nahmen beide Männer 1814 die Herausforderung an, den Stein zu entschlüsseln, und arbeiteten unabhängig voneinander, übten jedoch schließlich eine scharfe persönliche Rivalität aus. Young veröffentlichte zuerst, stellte eine auffällige Ähnlichkeit zwischen den Hieroglyphen und der demotischen Schrift fest und veröffentlichte eine Übersetzung für 218 demotic und 200 Hieroglyphische Wörter im Jahr 1819. Im Jahr 1822 veröffentlicht Champollion Brief an M. Dacier , in dem er seinen Erfolg bei der Entschlüsselung einiger Hieroglyphen ankündigte; Er verbrachte das letzte Jahrzehnt seines Lebens damit, seine Analyse zu verfeinern und erkannte zum ersten Mal die Komplexität der Sprache vollständig.

Zweifellos veröffentlichte Young sein Vokabular demotischer und hieroglyphischer Wörter zwei Jahre zuvor Champollions erste Erfolge, aber wie sehr diese Arbeit Champollion beeinflusst hat, ist unbekannt. Robinson schreibt Young eine frühe detaillierte Studie zu, die Champollions Durchbruch ermöglichte und die über das hinausging, was Young veröffentlicht hatte. E.A. Wallis Budge, der Doyen der Ägyptologie im 19. Jahrhundert, glaubte, dass Young und Champollion isoliert an demselben Problem arbeiteten, dass Champollion jedoch eine Kopie von Youngs Arbeit von 1819 sah, bevor er sie 1922 veröffentlichte.

Die Bedeutung des Rosetta-Steins

Es scheint heute ziemlich erstaunlich, aber bis zur Übersetzung des Rosetta Stone , niemand war in der Lage gewesen, ägyptische Hieroglyphentexte zu entziffern. Da die ägyptischen Hieroglyphen so lange praktisch unverändert geblieben waren, bildete die Übersetzung von Champollion und Young die Grundlage für Generationen von Gelehrten, um auf den Tausenden von erhaltenen Schriften und Schnitzereien aus der gesamten 3.000 Jahre alten ägyptischen dynastischen Tradition aufzubauen und sie schließlich zu übersetzen.

Die Platte befindet sich immer noch im British Museum in London, sehr zum Leidwesen der ägyptischen Regierung, die ihre Rückkehr sehr lieben würde.

Quellen

• Budge EAW. 1893. Der Rosetta-Stein. Die Mumie, Kapitel zur ägyptischen Bestattungsarchäologie. Cambridge: Cambridge University Press.
• Chauveau M. 2000. Ägypten im Zeitalter der Kleopatra: Geschichte und Gesellschaft unter den Ptolemäern. Ithaka, New York: Cornell University Press.
• Downs J. 2006. Den Stein romantisieren. Geschichte heute 56(5):48-54.
• Middleton A. und Klemm D. 2003. Die Geologie des Rosetta-Steins. Das Journal of Egyptian Archaeology 89:207-216.
• O'Rourke FS und O'Rourke SC. 2006. Champollion, Jean-François (1790–1832). In: Brown K, Herausgeber. Enzyklopädie der Sprache und Linguistik (Zweite Ausgabe). Oxford: Elsevier. S. 291-293.
• Robinson A. 2007. Thomas Young und der Stein von Rosetta. Bemühen 31(2):59-64.