Biographie von Hans Hofmann, Pionier des Abstrakten Expressionismus
Bill Witt
Hans Hofmann (21. März 1880 - 17. Februar 1966) war ein in Deutschland geborener amerikanischer Maler. Er war einer der bedeutendsten Pioniere der Abstrakter Expressionist Bewegung. Als Kunstlehrer beeinflusste er vier Jahrzehnte lang einige der größten Maler des 20. Jahrhunderts.
Schnelle Fakten: Hans Hofmann
- Dickey, Tina. Farbe schafft Licht: Studien bei Hans Hoffmann. Trillistar-Bücher, 2011.
- Gutmann, Cynthia. Hans Hofmann . Prestel, 1990.
Frühes Leben und Ausbildung
Als Sohn einer deutschen Familie in Bayern geboren, zeigte Hans Hofmann schon früh ein großes Interesse an Naturwissenschaften und Mathematik. Mit sechzehn folgte er der Karriere seines Vaters und nahm eine Stelle bei der Regierung an. Der jüngere Hofmann arbeitete als Assistent des Baudirektors. Die Position ermöglichte es ihm, seiner Liebe zur Mathematik nachzugehen und gleichzeitig eine Vielzahl von Geräten zu patentieren, darunter einen tragbaren Gefrierschrank für militärische Zwecke und ein Radarsystem für Segelschiffe.
Während seiner Regierungstätigkeit begann Hans Hofmann ein Kunststudium. Zwischen 1900 und 1904 lernte er in München seine spätere Frau Maria 'Miz' Wolfegg kennen. Er freundete sich auch mit Philipp Freudenberg an, Inhaber des Edelkaufhauses Kaufhaus Gerson und leidenschaftlicher Kunstsammler.
'Stillleben'. Geoffrey Clements/Getty Images
Durch Freudenbergs Schirmherrschaft im nächsten Jahrzehnt konnte Hans Hofmann mit Miz nach Paris ziehen. In Frankreich tauchte Hofmann tief in die avantgardistische Malereiszene ein. Er traf Henri Matisse , Pablo Picasso , Georges Braque und viele andere. Als sein Ruf wuchs, erschien Hofmanns Gemälde „Akt“ 1908 in der Berliner Secessionsausstellung.
Deutschland verlassen
Als 1914 der Erste Weltkrieg ausbrach, mussten Hofmann und seine Frau Paris verlassen und nach München zurückkehren. Die Regierung disqualifizierte ihn wegen einer Atemwegserkrankung vom Militärdienst und er eröffnete 1915 eine Kunstschule. 1924 heiratete er Miz. Hofmanns Ruf als Kunstlehrer erreichte Übersee, und 1930 lud ihn ein ehemaliger Student ein, die Sommerkunstsitzung 1930 an der University of California in Berkeley zu unterrichten.
Nachdem er zwei Jahre zwischen den USA und Deutschland gereist war, um zu unterrichten und zu arbeiten, verschob er eine Rückreise nach Deutschland „auf absehbare Zeit“. Hans Hofmann lebte den größten Teil seines restlichen Lebens in den Vereinigten Staaten und beantragte 1938 die US-Staatsbürgerschaft, während Europa kaum ein Jahr vom Beginn des Zweiten Weltkriegs entfernt war.
1934 eröffnete Hans Hofmann seine Kunstschule in New York und bot für die nächsten 24 Jahre Unterricht an. Im Sommer verlegte er seinen Unterricht nach Provincetown, Massachusetts. Er verdiente sich enormen Respekt als Ausbilder, der als Mentor für Helen Frankenthaler, Ray Eames und andere arbeitete Lee Krasner , sowie eine enge Freundschaft mit Jackson Pollock.
Hans Hofmann (Amerikaner, geb. Deutschland, 1880-1966). Fantasia, 1943. Öl, Duco und Kasein auf Sperrholz. 51 1/2 x 36 5/8 Zoll (130,8 x 93 cm). Geschenk des Künstlers. Berkeley Art Museum, Universität von Kalifornien. Foto: Benjamin Blackwell. Renate, Hans & Maria Hofmann Trust / Artists Rights Society (ARS), New York
Abstrakter Expressionismus
Hans Hofmann war der einzige Maler der New Yorker Künstlergruppe, dem die Popularisierung des abstrakten Expressionismus zugeschrieben wurde und der vor dem Ersten Weltkrieg direkt mit der Pariser Avantgarde in Verbindung stand. Mit dieser Verbindung überbrückte er die Lücke zwischen zwei der einflussreichsten Künstlergemeinschaften im 20. Jahrhundert und inspirierte eine Generation von Malern.
In seiner eigenen Arbeit beschäftigte sich Hofmann mit Farbe und Form. Er behauptete, dass Kunst ihre Stimme erhalten könne, indem man sie auf ihre Grundlagen destilliere und unnötiges Material entferne. Zu seinen herausragenden Stücken gehörte „The Wind“. Jahrelang glaubten viele Historiker, dass der Anblick solcher Gemälde einen entscheidenden Einfluss auf Jackson Pollocks Entwicklung der „Drip“-Maltechnik hatte. Neuere Untersuchungen haben Kunsthistoriker zu der Annahme veranlasst, dass Hofmann und Pollock gleichzeitig mit gegossener Farbe experimentierten.
'Der Wind' (1942). Universität von Kalifornien, Berkeley Art Museum
1944 erhielt Hans Hofmann seine erste Einzelausstellung in einer Galerie in New York. Kunstkritiker feierten es als einen Fortschritt in der Erforschung des abstrakten expressionistischen Stils. Seine Arbeit in den 1940er Jahren reichte von verspielten Selbstporträts, die mit kräftigen Strichen ausgeführt wurden, bis hin zu farbenfrohen geometrischen Formen, die an die Arbeit der europäischen Meister Hans Arp und Joan Miro erinnerten.
Spätere Arbeit
Nach einer Retrospektive im Whitney in New York im Jahr 1957 erlebte Hofmann eine späte Karriere-Renaissance des Interesses an seiner Arbeit. 1958 gab er seine Lehrtätigkeit auf und konzentrierte sich in den letzten Jahren seines Lebens auf das Schaffen von Kunst. Künstler und Kritiker gleichermaßen feierten sein Werk auf der ganzen Welt. 1963 veranstaltete das New Yorker Museum of Modern Art eine noch umfangreichere Retrospektive, die durch die USA, Südamerika und Europa reiste.
In den 1960er Jahren ertrug Hofmann große Trauer über den Tod vieler seiner Künstlerfreunde. Als Reaktion auf den Tod von Franz Kline und Jackson Pollock und anderen widmete er ihnen neue Stücke. Der bedeutendste Schlag ereignete sich 1963, als Miz an einem Herzinfarkt starb. Im Herbst 1965 heiratete Hofmann die 50 Jahre jüngere Renate Schmitz. Sie blieben bis zu seinem Tod an einem Herzinfarkt am 17. Februar 1966 zusammen.
Hans Hofmann (Amerikaner, geb. Deutschland, 1880-1966). Memoria in Aeternum, 1962. Öl auf Leinwand. 84 x 72 1/8 Zoll (213,3 x 183,2 cm). Geschenk des Künstlers. Das Museum of Modern Art, New York. 2010 Renate, Hans & Maria Hofmann Trust / Artists Rights Society (ARS), New York
Erzieher
Hans Hofmann war wohl der einflussreichste Kunstlehrer des 20. Jahrhunderts. In den ersten Jahren nach dem Ersten Weltkrieg beeinflusste er durch seinen Unterricht eine Generation junger europäischer Künstler. Später, insbesondere in den 1940er Jahren, inspirierte sein Unterricht eine Generation amerikanischer Künstler.
Hans Hofmanns Hochschule für bildende Künste in München orientierte sich stark an den Ideen von Paul Cezanne, Wassily Kandinsky , und die Kubisten . Er bot regelmäßig Einzelkritiken an, die an den Kunsthochschulen der damaligen Zeit eine Seltenheit waren. Einige Historiker zählen Hofmanns Münchener Schule als die erste Schule für moderne Kunst überhaupt.
Einer der nachhaltigsten Beiträge Hofmanns zum Verständnis der Kunst war seine Push/Pull-Theorie räumlicher Beziehungen. Er glaubte, dass Kontraste von Farben, Formen und Texturen im Geist des Betrachters einen Druck und Zug erzeugen, der ausgeglichen werden muss.
Hofmann glaubte auch, dass Sozialpropaganda oder Geschichtsunterricht Gemälde unnötig belasten und sie nicht zu besseren Kunstwerken machen. Die zusätzlichen Inhalte wirkten einer lebendigen Raumdarstellung und der puren Magie zweidimensionaler Kunst auf Leinwand entgegen.
Erbe
Als Ausbilder und Mentor stand Hans Hofmann im Zentrum einiger der bedeutendsten Bewegungen der modernen Kunst von der Wende des 20. Jahrhunderts bis in die 1960er Jahre. Sein reges Interesse an der farbenfrohen Arbeit von Henri Matisse brachte den jungen Hofmann von einem Fokus auf den Kubismus weg, der schließlich zu seiner Arbeit mit „Farbplatten“ in seinem reifen abstrakten expressionistischen Werk der 1950er und 1960er Jahre führte.