7 Fakten über die Lincoln-Douglas-Debatten

Was Sie über die legendären politischen Schlachten wissen sollten

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Die Lincoln-Douglas-Debatten, eine Serie von sieben öffentlichen Konfrontationen zwischen Abraham Lincoln und Stephen Douglas, fanden im Sommer und Herbst 1858 statt. Sie wurden legendär, und die populäre Vorstellung von dem, was geschah, tendiert ins Mythische.

In modernen politischen Kommentaren äußern Experten oft den Wunsch, dass aktuelle Kandidaten „Lincoln-Douglas-Debatten“ führen könnten. Diese Treffen zwischen Kandidaten vor 160 Jahren repräsentieren irgendwie den Gipfel der Höflichkeit und ein erhabenes Beispiel erhabenen politischen Denkens.

Die Realität der Lincoln-Douglas-Debatten war anders, als die meisten glauben. Und hier sind sieben Fakten, die Sie über sie wissen sollten:

1. Sie waren nicht wirklich Debatten

Es stimmt, dass die Lincoln-Douglas-Debatten immer als klassische Beispiele für, nun ja, Debatten angeführt werden. Aber es waren keine Debatten in dem Sinne, wie wir uns die politische Debatte in der heutigen Zeit vorstellen.

Im Format Stefan Douglas verlangte, und Lincoln stimmte zu, ein Mann würde eine Stunde lang sprechen. Dann würde der andere anderthalb Stunden lang widersprechen, und dann hätte der erste Mann eine halbe Stunde Zeit, um auf die Widerlegung zu antworten.

Mit anderen Worten, das Publikum wurde mit langen Monologen verwöhnt, wobei sich die gesamte Präsentation auf drei Stunden erstreckte. Es gab keinen Moderator, der Fragen stellte, und kein Geben und Nehmen oder schnelle Reaktionen, wie wir es in modernen politischen Debatten erwarten. Es war zwar keine „Gotcha“-Politik, aber es war auch nichts, was in der heutigen Welt funktionieren würde.

2. Sie wurden grob, mit persönlichen Beleidigungen und rassistischen Beleidigungen

Obwohl die Lincoln-Douglas-Debatten oft als Höhepunkt der Höflichkeit in der Politik bezeichnet werden, war der eigentliche Inhalt oft ziemlich grob.

Dies lag zum Teil daran, dass die Debatten in der Grenztradition der USA verwurzelt waren stumpfe Rede . Die Kandidaten, die manchmal buchstäblich auf einem Baumstumpf standen, hielten freilaufende und unterhaltsame Reden, die oft Witze und Beleidigungen enthielten.

Es ist erwähnenswert, dass ein Teil des Inhalts der Lincoln-Douglas-Debatten heute wahrscheinlich als zu anstößig für ein Fernsehpublikum angesehen werden würde.

Abgesehen davon, dass sich beide Männer gegenseitig beleidigten und extremen Sarkasmus anwendeten, griff Stephen Douglas oft auf grobe Rassenhetze zurück. Douglas legte großen Wert darauf, Lincolns politische Partei wiederholt die „Schwarzen Republikaner“ zu nennen, und war sich nicht zu schade, grobe rassistische Beleidigungen zu verwenden, einschließlich des N-Wortes.

Sogar Lincoln, wenn auch untypisch, benutzte das n-Wort in der ersten Debatte zweimal, wie aus einer 1994 vom Lincoln-Gelehrten Harold Holzer veröffentlichten Abschrift hervorgeht. Einige Versionen der Debattenprotokolle, die bei den Debatten von Stenographen erstellt wurden, die von zwei Chicagoer Zeitungen angeheuert wurden, wurden im Laufe der Jahre bereinigt.

3. Die zwei Männer kandidierten nicht für den Präsidenten

Weil die Debatten zwischen Lincoln und Douglas so oft erwähnt werden und weil die Männer sich in der Tat widersetzten Wahl 1860 , wird oft angenommen, dass die Debatten Teil einer Kandidatur für das Weiße Haus waren. Sie kandidierten eigentlich für den Sitz im US-Senat, den Stephen Douglas bereits innehatte.

Die Debatten, weil sie landesweit berichtet wurden (dank der oben erwähnten Zeitungsstenografen), erhöhten Lincolns Ansehen. Lincoln jedoch dachte wahrscheinlich erst nach seinem ernsthaft daran, für das Präsidentenamt zu kandidieren Rede bei Cooper Union Anfang 1860.

4. Bei den Debatten ging es nicht um die Beendigung der Versklavung

Der größte Teil des Themas bei den betreffenden Debatten Versklavung in Amerika . Aber es ging nicht darum, sie zu beenden, sondern darum, ob verhindert werden kann, dass sich die Sklaverei auf neue Staaten und neue Territorien ausbreitet.

Das allein war ein sehr umstrittenes Thema. Das Gefühl im Norden wie auch in Teilen des Südens war, dass die Versklavung mit der Zeit aussterben würde. Aber es wurde angenommen, dass es nicht so schnell verschwinden würde, wenn es sich weiter in neue Teile des Landes ausbreiten würde.

Lincoln, seit dem Kansas-Nebraska-Act von 1854 hatte sich gegen die Ausbreitung der Versklavung ausgesprochen. Douglas übertrieb in den Debatten Lincolns Position und stellte ihn als radikalen nordamerikanischen schwarzen Aktivisten des 19. Jahrhunderts dar, was er nicht war. Diese Aktivisten galten als äußerst extrem in der amerikanischen Politik, und Lincolns Ansichten gegen die Versklavung waren gemäßigter.

5. Lincoln war der Emporkömmling, Douglas das politische Kraftpaket

Lincoln, der von Douglas' Position zur Versklavung und ihrer Ausbreitung in westliche Territorien beleidigt war, begann Mitte der 1850er Jahre, den mächtigen Senator aus Illinois zu verfolgen. Wenn Douglas öffentlich sprach, erschien Lincoln oft auf der Bühne und hielt eine Gegenrede.

Als Lincoln die erhielt Republikaner Als er im Frühjahr 1858 für den Senatssitz von Illinois kandidierte, erkannte er, dass es als politische Strategie wahrscheinlich nicht gut funktionieren würde, bei Douglas-Reden aufzutauchen und ihn herauszufordern.

Lincoln forderte Douglas zu der Reihe von Debatten heraus, und Douglas nahm die Herausforderung an. Im Gegenzug diktierte Douglas das Format, und Lincoln stimmte zu.

Douglas, ein politischer Star, bereiste den Bundesstaat Illinois im großen Stil in einem privaten Eisenbahnwaggon. Lincolns Reisearrangements waren viel bescheidener. Er fuhr mit anderen Reisenden in Personenwagen.

6. Riesige Menschenmengen sahen sich die Debatten an

Im 19. Jahrhundert hatten politische Ereignisse oft eine zirkusähnliche Atmosphäre und die Lincoln-Douglas-Debatten hatten durchaus Festivalcharakter. Riesige Menschenmengen, bis zu 15.000 oder mehr Zuschauer, versammelten sich zu einigen der Debatten.

Während die sieben Debatten jedoch viele Menschen anzogen, reisten die beiden Kandidaten auch monatelang durch den Bundesstaat Illinois und hielten Reden auf Gerichtstreppen, in Parks und an anderen öffentlichen Orten. Es ist also wahrscheinlich, dass mehr Wähler Douglas und Lincoln bei ihren getrennten Sprechpausen gesehen haben, als sie sich mit dem Berühmten beschäftigt hätten Debatten .

Da die Lincoln-Douglas-Debatten so viel Berichterstattung in den Zeitungen der großen Städte im Osten erhielten, ist es möglich, dass die Debatten den größten Einfluss auf die öffentliche Meinung außerhalb von Illinois hatten.

7. Lincoln verloren

Es wird oft angenommen, dass Lincoln Präsident wurde, nachdem er Douglas in ihrer Reihe von Debatten besiegt hatte. Aber bei der Wahl, abhängig von ihrer Reihe von Debatten, verlor Lincoln.

In einer komplizierten Wendung stimmte das große und aufmerksame Publikum, das die Debatten verfolgte, nicht einmal über die Kandidaten ab, zumindest nicht direkt.

Damals wurden die US-Senatoren nicht direkt gewählt, sondern in Wahlen, die von den Gesetzgebern der Bundesstaaten abgehalten wurden. Diese Situation würde sich bis zur Ratifizierung des 17. Änderung zur Verfassung von 1913.

Die Wahl in Illinois war also nicht wirklich für Lincoln oder für Douglas. Die Wähler stimmten über Kandidaten für das Statehouse ab, die dann wiederum für den Mann stimmen würden, der Illinois im US-Senat vertreten würde.

Die Wähler gingen am 2. November 1858 zu den Urnen in Illinois. Als die Stimmen ausgezählt wurden, waren die Nachrichten für Lincoln schlecht. Die neue Legislative würde von der Partei von Douglas kontrolliert werden. Die Demokraten beendeten den Tag mit 54 Sitzen im Statehouse, die Republikaner (Lincolns Partei) mit 46.

Damit wurde Stephen Douglas wieder in den Senat gewählt. Aber zwei Jahre später, bei den Wahlen von 1860, standen sich die beiden Männer zusammen mit zwei anderen Kandidaten erneut gegenüber. Und Lincoln würde natürlich die Präsidentschaft gewinnen.

Die beiden Männer traten bei Lincolns erster Amtseinführung am 4. März 1861 wieder auf derselben Bühne auf. Als prominenter Senator stand Douglas auf der Eröffnungsplattform. Als Lincoln aufstand, um das zu übernehmen Amtseid und seine Antrittsrede hielt, hielt er seinen Hut und sah sich ungeschickt nach einem Platz um, um ihn abzulegen.

Als Gentleman-Geste streckte Stephen Douglas die Hand aus, nahm Lincolns Hut und hielt ihn während der Rede. Drei Monate später starb Douglas, der krank geworden war und möglicherweise einen Schlaganfall erlitten hatte.

Während die Karriere von Stephen Douglas die von Lincoln während des größten Teils seines Lebens überschattete, erinnert man sich heute am besten an ihn wegen der sieben Debatten gegen seinen ewigen Rivalen im Sommer und Herbst 1858.

Quelle

• Holzer, Harald (Herausgeber). 'Die Lincoln-Douglas-Debatten: Der erste vollständige, ungeklärte Text.' 1. Auflage, Fordham University Press, 23. März 2004.