Überblick über Sinornithosaurus

D. Gordon E. Robertson / Wikimedia Commons

Von allen Dino-Vogel Fossilien, die im Liaoning-Steinbruch in China entdeckt wurden, ist Sinornithosaurus vielleicht der berühmteste, weil er der vollständigste ist: Das perfekt erhaltene Skelett dieses Dinosauriers aus der frühen Kreidezeit zeigt nicht nur Hinweise auf Federn, sondern auch auf verschiedene Arten von Federn an verschiedenen Körperteilen. Die Federn auf dem Kopf dieses kleinen Theropoden waren kurz und haarartig, aber die Federn an seinen Armen und seinem Schwanz waren lang und charakteristisch vogelähnlich, mit mittellangen Büscheln entlang seines Rückens. Technisch gesehen wird Sinornithosaurus aufgrund der einzelnen, übergroßen, sichelförmigen Einzelklauen an jedem seiner Hinterfüße, mit denen er Beute zerreißt und ausweidet, als Raubvogel klassifiziert. insgesamt hat er jedoch eine größere Ähnlichkeit mit den anderen Dino-Vögeln des Mesozoikums (wie z Archaeopteryx und Incisivosaurus) als bei berühmten Greifvögeln wie Deinonychos und Velociraptor .

Ende 2009 sorgte ein Team von Paläontologen für Schlagzeilen, indem es behauptete, Sinornithosaurus sei der erste identifizierte giftige Dinosaurier (ganz zu schweigen von dem giftspeienden Dilophosaurus, den Sie in Jurassic Park gesehen haben, der eher auf Fantasie als auf Tatsachen beruhte). Der vermeintliche Beweis für dieses Verhalten: versteinerte Beutel, die durch Gänge mit den schlangenartigen Reißzähnen dieses Dinosauriers verbunden sind. Zu dieser Zeit wäre es in Analogie zu modernen Tieren überraschend gewesen, wenn diese Säcke nicht genau das gewesen wären, was sie zu sein schienen – Giftspeicher, die Sinornithosaurus benutzte, um seine Beute zu immobilisieren (oder zu töten). Eine neuere und überzeugendere Studie kam jedoch zu dem Schluss, dass die angeblichen „Beutel“ von Sinornithosaurus entstanden sind, als sich die Schneidezähne dieses Individuums aus ihren Sockeln lösten, und doch kein Beweis für einen giftigen Lebensstil sind!

Name: Sinornithosaurus (griechisch für „chinesische Vogelechse“); ausgesprochen sinus-ODER-nith-oh-WUND-uns

Lebensraum: Waldgebiete Asiens

Historischer Zeitraum: Frühe Kreidezeit (vor 130-125 Millionen Jahren)

Größe und Gewicht: Etwa drei Fuß lang und 5-10 Pfund

Ernährung: Wahrscheinlich Allesfresser

Unterscheidungsmerkmale: Kleine Größe; zweibeinige Haltung; langen Schwanz; Gefieder