Geschichte der Pager und Beeper

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Lange vor E-Mail und SMS gab es Pager, tragbare Minigeräte Radiofrequenz Geräte, die eine sofortige menschliche Interaktion ermöglichten. 1921 erfunden, erlebten Pager – oder „Piepser“, wie sie auch genannt werden – ihre Blütezeit in den 1980er und 1990er Jahren. An einer Gürtelschlaufe, einer Hemdtasche oder einem Handtaschenriemen zu hängen, bedeutete, eine bestimmte Art von Status zu vermitteln – den einer Person, die wichtig genug war, um jederzeit erreicht zu werden. Wie heute Emoji-affin Texter, Pager-Benutzer entwickelten schließlich ihre eigene Form der Kurzschriftkommunikation.

Die ersten Pager

Das erste Pager-ähnliche System wurde 1921 von der Detroit Police Department in Betrieb genommen. Der allererste Telefonpager wurde jedoch erst 1949 patentiert. Der Name des Erfinders war Al Gross, und seine Pager wurden erstmals im jüdischen Krankenhaus von New York City verwendet. Der Pager von Gross war kein Verbrauchergerät, das jedermann zur Verfügung stand. In der Tat, die Federal Communications Commission genehmigte den Pager erst 1958 für den öffentlichen Gebrauch. Die Technologie war viele Jahre lang ausschließlich für die kritische Kommunikation zwischen Einsatzkräften wie Polizisten, Feuerwehrleuten und medizinischen Fachkräften reserviert.

Motorola drängt den Markt in die Enge

1959 produzierte Motorola eine persönliche Funkkommunikation Produkt, das es einen Pager nannte. Das Gerät, etwa halb so groß wie ein Kartenspiel, enthielt einen kleinen Empfänger, der individuell einen Funkspruch an diejenigen übermittelte, die ebenfalls einen Pager trugen. Der erste erfolgreiche Consumer-Pager war Motorolas Pageboy I, der 1964 eingeführt wurde. Er hatte kein Display und konnte keine Nachrichten speichern, aber er war tragbar und teilte dem Träger durch den Ton mit, was er tun sollte.

Anfang der 1980er Jahre gab es weltweit 3,2 Millionen Pager-Benutzer. Zu dieser Zeit hatten Pager eine begrenzte Reichweite und wurden hauptsächlich in Situationen vor Ort eingesetzt – zum Beispiel, wenn medizinisches Personal innerhalb eines Krankenhauses miteinander kommunizieren musste. Zu diesem Zeitpunkt produzierte Motorola auch Geräte mit alphanumerischen Displays, die es den Benutzern ermöglichten, eine Nachricht über ein digitales Netzwerk zu empfangen und zu senden.

Ein Jahrzehnt später war das Weitbereichs-Paging erfunden worden, und bis 1994 waren über 61 Millionen davon im Einsatz, und Pager wurden auch für die persönliche Kommunikation populär. Jetzt konnten Pager-Benutzer eine beliebige Anzahl von Nachrichten senden, von „Ich liebe dich“ bis „Gute Nacht“, alle mit einer Reihe von Zahlen und Sternchen.

Wie Pager funktionieren

Das Paging-System ist nicht nur einfach, sondern auch zuverlässig. Eine Person sendet eine Nachricht mit einem Tastenton Telefon oder sogar ein Email , die wiederum an den Pager des Gesprächspartners weitergeleitet wird. Diese Person wird benachrichtigt, dass eine Nachricht eingeht, entweder durch einen Piepton oder durch Vibration. Die eingehende Telefonnummer oder Textnachricht wird dann auf dem LCD-Bildschirm des Pagers angezeigt.

Auf dem Weg zum Aussterben?

Während Motorola die Produktion von Pagern im Jahr 2001 einstellte, werden sie immer noch hergestellt. Spok ist ein Unternehmen, das eine Vielzahl von Paging-Diensten anbietet, darunter Einweg-, Zweiweg- und verschlüsselte Paging-Dienste. Tatsächlich sind heute, Anfang 2021, schätzungsweise 2 Millionen Pager im Einsatz. Das liegt daran, dass auch die heutige Smartphone Technologien können nicht mit der Zuverlässigkeit des Paging-Netzwerks konkurrieren. Ein Mobiltelefon ist nur so gut wie das Mobilfunk- oder Wi-Fi-Netzwerk, von dem aus es betrieben wird, sodass selbst die besten Netzwerke immer noch tote Zonen und eine schlechte Abdeckung innerhalb des Gebäudes aufweisen. Pager liefern auch sofort Nachrichten an mehrere Personen gleichzeitig – ohne Verzögerungen bei der Zustellung, was entscheidend ist, wenn im Notfall Minuten oder sogar Sekunden zählen. Schließlich werden Mobilfunknetze bei Katastrophen schnell überlastet. Bei Paging-Netzwerken passiert das nicht.

Bis also Mobilfunknetze genauso zuverlässig werden, bleibt der kleine 'Piepser', der an einem Gürtel hängt, die beste Form der Kommunikation für diejenigen, die in kritischen Kommunikationsbereichen arbeiten.