Die Schlacht von Atlanta im amerikanischen Bürgerkrieg
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Die Schlacht von Atlanta wurde am 22. Juli 1864 ausgetragen Amerikanischer Bürgerkrieg (1861-1865) und sah Unionstruppen unter Generalmajor William T. Sherman einen Near-Run-Sieg erringen. Die zweite in einer Reihe von Schlachten rund um die Stadt konzentrierte sich auf den Versuch der Konföderierten, die Tennessee-Armee von Generalmajor James B. McPherson östlich von Atlanta zu besiegen. Obwohl der Angriff einige Erfolge erzielte, einschließlich der Tötung von McPherson, wurde er letztendlich von den Streitkräften der Union abgewehrt. Nach der Schlacht verlagerte Sherman seine Bemühungen auf die Westseite der Stadt.
Strategischer Hintergrund
Ende Juli 1864 näherten sich die Streitkräfte von Generalmajor William T. Sherman Atlanta. Als er sich der Stadt näherte, stieß er vor Generalmajor George H. Thomas Die Army of the Cumberland näherte sich Atlanta von Norden her, während sich Major General John Schofields Army of the Ohio von Nordosten her näherte. Sein letztes Kommando, Generalmajor James B. McPhersons Armee von Tennessee, bewegte sich von Decatur im Osten auf die Stadt zu. Gegen die Unionstruppen stand die konföderierte Armee von Tennessee, die zahlenmäßig stark unterlegen war und einen Befehlswechsel durchmachte.
Generalmajor William T. Sherman. Foto mit freundlicher Genehmigung der National Archives & Records Administration
Während der gesamten Kampagne General Joseph E. Johnston hatte einen defensiven Ansatz verfolgt, als er versuchte, Sherman mit seiner kleineren Armee zu verlangsamen. Obwohl er wiederholt von Shermans Armeen aus mehreren Stellungen flankiert worden war, hatte er sein Gegenüber auch gezwungen, blutige Schlachten bei Resaca und zu führen Kennesaw-Berg . Zunehmend frustriert von Johnstons passivem Vorgehen, Präsident Jefferson Davis löste ihn am 17. Juli ab und übertrug dem Generalleutnant das Kommando über die Armee John Bell Hood .
Als offensiver Kommandant hatte Hood gedient General Robert E. Lee 's Army of Northern Virginia und hatte in vielen ihrer Feldzüge Aktionen gesehen, einschließlich der Kämpfe bei Antietam und Gettysburg. Zum Zeitpunkt des Kommandowechsels hatte Johnston einen Angriff gegen Thomas' Army of the Cumberland geplant. Aufgrund der bevorstehenden Natur des Streiks forderten Hood und mehrere andere Generäle der Konföderierten, den Befehlswechsel bis nach der Schlacht zu verschieben, was jedoch von Davis abgelehnt wurde.
Generalleutnant John B. Hood. Foto mit freundlicher Genehmigung der National Archives & Records Administration
Hood übernahm das Kommando und entschied sich dafür, mit der Operation fortzufahren, und er schlug auf Thomas 'Männer ein Schlacht am Peachtree Creek am 20. Juli. In schweren Kämpfen stellten die Unionstruppen eine entschlossene Verteidigung auf und schlugen Hoods Angriffe zurück. Obwohl mit dem Ergebnis unzufrieden, hielt es Hood nicht davon ab, in der Offensive zu bleiben.
Schlacht von Atlanta Schnelle Fakten
- Generalmajor William T. Sherman
- Generalmajor James B. McPherson
- ca. 35.000 Mann
- General John Bell Hood
- ca. 40.000 Mann
Ein neuer Plan
Als Hood Berichte erhielt, dass McPhersons linke Flanke freigelegt war, begann er mit der Planung eines ehrgeizigen Schlags gegen die Armee von Tennessee. Er zog zwei seiner Korps zurück in Atlantas innere Verteidigung und befahl dem Korps von Generalleutnant William Hardee und Generalmajor Joseph Wheeler 's Kavallerie, am Abend des 21. Juli auszurücken. Hoods Angriffsplan sah vor, dass die konföderierten Truppen um die Flanke der Union schwenkten, um Decatur am 22. Juli zu erreichen.
Einmal im hinteren Teil der Union, sollte Hardee nach Westen vorrücken und McPherson von hinten nehmen, während Wheeler die Waggonzüge der Armee von Tennessee angriff. Dies würde durch einen Frontalangriff auf McPhersons Armee durch das Korps von Generalmajor Benjamin Cheatham unterstützt. Als die konföderierten Truppen ihren Marsch begannen, hatten sich McPhersons Männer entlang einer Nord-Süd-Linie östlich der Stadt verschanzt.
Gewerkschaftspläne
Am Morgen des 22. Juli erhielt Sherman zunächst Berichte, dass die Konföderierten die Stadt verlassen hatten, als Hardees Männer auf dem Marsch gesehen worden waren. Diese erwiesen sich schnell als falsch und er beschloss, die Eisenbahnverbindungen nach Atlanta zu unterbrechen. Um dies zu erreichen, sandte er Befehle an McPherson und wies ihn an, das XVI. Korps von Generalmajor Grenville Dodge nach Decatur zurückzuschicken, um die Georgia Railroad zu zerstören. Nachdem McPherson Berichte über konföderierte Aktivitäten im Süden erhalten hatte, zögerte er, diesen Befehlen Folge zu leisten, und befragte Sherman. Obwohl er glaubte, sein Untergebener sei übermäßig vorsichtig, stimmte Sherman zu, die Mission auf 13:00 Uhr zu verschieben.
Generalmajor James B. McPherson. Foto mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress
McPherson getötet
Gegen Mittag, als kein feindlicher Angriff erfolgt war, wies Sherman McPherson an, die Division von Brigadegeneral John Fuller nach Decatur zu schicken, während die Division von Brigadegeneral Thomas Sweeny an der Flanke in Position bleiben durfte. McPherson entwarf die notwendigen Befehle für Dodge, aber bevor sie eintrafen, war im Südosten das Geräusch von Schüssen zu hören. Im Südosten waren Hardees Männer aufgrund eines späten Starts, schlechter Straßenverhältnisse und mangelnder Führung durch Wheelers Kavalleristen stark hinter dem Zeitplan zurück.
Aus diesem Grund wandte sich Hardee zu früh nach Norden und seine führenden Divisionen unter den Generalmajoren William Walker und William Bate trafen auf die beiden Divisionen von Dodge, die auf einer Ost-West-Linie eingesetzt wurden, um die Flanke der Union abzudecken. Während Bates Vormarsch auf der rechten Seite durch sumpfiges Gelände behindert wurde, wurde Walker von einem Scharfschützen der Union getötet, als er seine Männer aufstellte.
Infolgedessen fehlte dem Angriff der Konföderierten in diesem Gebiet der Zusammenhalt und wurde von Dodges Männern zurückgewiesen. Auf der konföderierten Linken Generalmajor Patrick Cleburne Die Division fand schnell eine große Lücke zwischen der Rechten von Dodge und der Linken des XVII. Korps von Generalmajor Francis P. Blair. McPherson ritt nach Süden zum Lärm der Kanonen, trat auch in diese Lücke ein und begegnete den vorrückenden Konföderierten. Als er zum Anhalten aufgefordert wurde, wurde er bei einem Fluchtversuch erschossen ( Sehen Sie sich die Karte an ).
Generalmajor Patrick Cleburne. Foto mit freundlicher Genehmigung der Library of Congress
Die Union hält
Cleburne fuhr weiter und konnte die Flanke und den Rücken des XVII. Korps angreifen. Diese Bemühungen wurden von der Division von Brigadegeneral George Maney (Cheatham's Division) unterstützt, die die Unionsfront angriff. Diese konföderierten Angriffe waren nicht koordiniert, was es den Unionstruppen ermöglichte, sie abzuwehren, indem sie von einer Seite ihrer Verschanzungen zur anderen stürmten.
Nach zwei Stunden Kampf griffen Maney und Cleburne schließlich gemeinsam an und zwangen die Streitkräfte der Union, sich zurückzuziehen. Blair schwenkte seinen linken Rücken in L-Form und konzentrierte seine Verteidigung auf Bald Hill, der das Schlachtfeld dominierte. Um die Bemühungen der Konföderierten gegen das XVI. Korps zu unterstützen, befahl Hood Cheatham, das XV. Korps von Generalmajor John Logan im Norden anzugreifen. Die Front des XV. Korps saß rittlings auf der Georgia Railroad und wurde kurzzeitig durch einen nicht verteidigten Eisenbahnschnitt eingedrungen.
Logan führte den Gegenangriff persönlich an und stellte bald seine Linien mit Hilfe des von Sherman gelenkten Artilleriefeuers wieder her. Für den Rest des Tages griff Hardee den kahlen Hügel mit wenig Erfolg weiter an. Die Position wurde bald als Leggett's Hill für Brigadegeneral Mortimer Leggett bekannt, dessen Truppen sie hielten. Die Kämpfe hörten nach Einbruch der Dunkelheit auf, obwohl beide Armeen an Ort und Stelle blieben.
Im Osten gelang es Wheeler, Decatur zu besetzen, wurde jedoch durch eine geschickte Verzögerungsaktion von Colonel John W. Sprague und seiner Brigade daran gehindert, an McPhersons Waggonzüge heranzukommen. Für seine Aktionen zur Rettung der Waggonzüge des XV., XVI., XVII. und XX. Korps erhielt Sprague die Ehrenmedaille. Mit dem Scheitern von Hardees Angriff wurde Wheelers Position in Decatur unhaltbar und er zog sich in dieser Nacht nach Atlanta zurück.
Nachwirkungen
Die Schlacht von Atlanta kostete den Streitkräften der Union 3.641 Opfer, während die Verluste der Konföderierten rund 5.500 betrugen. Zum zweiten Mal in zwei Tagen war es Hood nicht gelungen, einen Flügel von Shermans Kommando zu zerstören. Obwohl McPherson zu Beginn der Kampagne ein Problem darstellte, erwies sich McPhersons vorsichtige Art als zufällig, da Shermans erste Befehle die Flanke der Union vollständig ungeschützt gelassen hätten.
Im Zuge der Kämpfe gab Sherman das Kommando über die Army of the Tennessee an Generalmajor Oliver O. Howard . Dieser sehr verärgerte Kommandeur des XX. Korps Generalmajor Joseph Hooker der sich für den Posten berechtigt fühlte und Howard für seine Niederlage verantwortlich machte Schlacht von Chancellorsville . Am 27. Juli nahm Sherman den Betrieb gegen die Stadt wieder auf, indem er auf die Westseite verlegte, um die Macon & Western Railroad zu unterbrechen. Vor dem Fall von Atlanta am 2. September fanden außerhalb der Stadt mehrere zusätzliche Schlachten statt.