Wie war die hellenistische Welt? Das Erbe Alexanders des Großen

Alexander der Große ist bekannt für seine großen militärischen Eroberungen, die ein riesiges Imperium schufen, das sich von Griechenland aus erstreckte bis nach Indien . Leider starb er jung und das Imperium brach bald in einer Reihe von Kriegen zusammen, die von seinen Nachfolgern angeführt wurden. Doch Alexander der Große hinterließ ein bleibendes Erbe: die hellenistische Welt. Seine rivalisierenden Dynastien führten blutige Kriege, betrieben aber auch Handel, tauschten Menschen und Ideen aus. Das Ergebnis war die Entstehung eines einzigartigen kulturellen Netzwerks, das griechische Ideen und Kultur in den von Alexanders Nachfolgern regierten Ländern verbreitete.

Dreihundert Jahre lang haben hellenistische Kultur, Religion, Wissenschaft und Kunst ein weites Gebiet vom östlichen Mittelmeer bis zum Himalaya geprägt und geeint. Die Auswirkungen der Hellenisierung waren so stark, dass auch sie in den Bann der Römer gerieten, als sie das letzte hellenistische Königreich eroberten Alexander des Großen Erbe. Die Übernahme hellenistischer Ideen wiederum veränderte die römische Kultur und Gesellschaft und legte den Grundstein für unsere moderne Welt.

Die Nachfolger Alexanders des Großen und der Beginn der hellenistischen Welt

Die hellenistische Welt im Jahr 301 v. Chr., über Wikimedia Commons

Im Jahr 334 v. Chr. fielen Alexander, König von Makedonien, und seine aus mazedonischen und griechischen Truppen bestehende Armee in das Persische Reich ein. Zehn Jahre später war Alexander der Große der Herrscher eines riesigen Imperiums, das sich von der Mittelmeerküste bis zum Fluss Indus erstreckte. Doch kurz nach Alexanders frühem Tod im Jahr 323 begann dieses riesige Reich auseinanderzufallen, als seine Generäle und Nachfolger – die Diadochen – kämpften gegeneinander um die Vorherrschaft. Um 300 v. Chr. gingen drei Generäle als Sieger hervor und gründeten mächtige Dynastien, die über die hellenistische Welt herrschen und kämpfen würden.

Im Westen herrschten die Antigoniden über das Königreich Mazedonien, das ungefähr das Gebiet des heutigen Griechenlands und des südlichen Balkans umfasste. Weiter südlich, jenseits der Weite des Mittelmeers, lag Ägypten, das Lehen der Ptolemäische Dynastie . Schließlich war der größte Teil von Alexanders ehemaligem Reich, das riesige Gebiet, das sich von Kleinasien bis Indien erstreckte, unter der Kontrolle der Könige der Seleukiden . In den nächsten drei Jahrhunderten schufen diese drei Dynastien eine einzigartige lebendige Welt, die durch Kultur und Bildung ebenso vereint war wie durch Staatskunst und Stahl.

Die Welt der Städte

The Canopic Way, die Hauptstraße des antiken Alexandria, die durch das griechische Viertel führt, über jeanclaudegolvin.com

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Alexander der Große errichtete in seinen eroberten Gebieten mehrere Städte, die seinen Namen trugen. Nicht zu übertreffen von ihrem ehemaligen Meister, dem Diadochen Auch sie gründeten Siedlungen im Nahen Osten bis nach Afghanistan und Indien. Vom Griechen inspiriert Polizei , wurden diese Städte die erkennbarstes Merkmal der hellenistischen Welt. Sie alle hatten einen ähnlichen Grundriss und die gleichen öffentlichen Gebäude, wie das Rathaus ( brennen ), öffentlicher Platz ( Stoa ), Tempel, Theater, Bibliotheken und Gymnasium . Denkmäler, Statuen und Inschriften füllten die Straßen und Plätze und feierten die Errungenschaften wohlhabender Gönner – Herrscher und prominenter Mitglieder der Stadt.

Obwohl sie ihren absolutistischen Königen Tribut zollten und Soldaten für zahlreiche Kriege stellten, war jede Stadt eine selbstverwaltete Gemeinschaft, hatte ihre eigenen Gesetze und prägte ihr eigenes Geld. Anfangs waren die Städte von Griechen und mazedonischen Siedlern bevölkert – entweder Veteranen von Alexanders Eroberungsarmeen oder Einwanderer, die zur Stärkung der neuen Regime gebracht wurden. Diese Menschen verehrten ihre traditionellen Götter – das griechische Pantheon – und ihre Tempel Zeus , Athene und Apollo tauchten bald auf Felsvorsprüngen auf ( Akropolis ) über Städten. Auch die Einheimischen zogen ein und übernahmen den Lebensstil der Kolonisten. Sie brachten jedoch auch ihre eigenen Traditionen und Überzeugungen mit, die zu einer faszinierenden Mischung verschmolzen gemischt — die hellenistische Kultur.

Eine Mischung aus Alt und Neu

Büste von Serapis, römische Kopie des griechischen Originals aus dem Serapeum von Alexandria, 2. Jahrhundert n. Chr., via Rome.ru; mit Standing Buddha, gefunden in Gandhara, einer indischen Region, die 327 v. Chr., 2.-3. Jahrhundert n. Chr., von den Griechen besiedelt wurde, über learnreligions.com

Hellenistische Städte, seien sie große Hauptstädte wie Alexandria nach Ägypten , Antiochia, Ephesus oder andere kleinere Städte spielten alle eine wesentliche Rolle bei der Verbreitung der griechischen Sprache und Kultur in dieser riesigen Region. Sogar die alten städtischen Zentren, die vor den Eroberungen Alexanders des Großen existierten, wurden allmählich hellenisiert. Während die Herrscher und die Aristokratie klassisches Griechisch sprachen, verwendeten die unteren Klassen (die in den Städten leben). Koine – eine Art umgangssprachliches Griechisch – in der alltäglichen Kommunikation. Der Gebrauch der gemeinsamen Sprache erleichterte den Handel und die Verbreitung von Ideen von Stadt zu Stadt und von Königreich zu Königreich. Darüber hinaus wagten sich die griechischen Ideen über die Grenzen des ehemaligen Alexanderreichs hinaus und reisten mit Schiffen nach Indien und sogar weiter nach Südostasien.

Das Griechische Denkweise dominierten die hellenistische Welt, aber kulturelle Einflüsse gingen in beide Richtungen. In Ägypten stellten sich die Ptolemäer als Pharaonen dar, während sie in der Ferne waren Baktrien wurden die indisch-griechischen Könige zu Gönnern des Buddhismus. Ägyptische heilige Kulte verbreiteten sich ebenso im Nahen Osten und im Mittelmeerraum geheimnisvolle Kulte aus Mesopotamien und dem Iran. Diese neu geprägten Gottheiten schlossen sich dem etablierten Pantheon an. Das beste Beispiel für diese religiöse Synkretismus ist zweifellos Serapis , eine Mischung aus den ägyptischen Göttern Osiris und Apis mit dem griechischen Gott Zeus, ursprünglich von den Ptolemäern gefördert, um die Griechen und Ägypter zu vereinen, aber später von den Römern übernommen. Viele hellenistische Herrscher nahmen die orientalische Idee des göttlichen Königtums an und wurden wie ihr Gründer – Alexander der Große – als lebende Götter verehrt, was frühere Generationen von Griechen entsetzt hätte.

Das goldene Zeitalter der Kultur und Wissenschaft

Der Laokoon und seine Söhne von den Bildhauern von Rhodos, 40-30 v. Chr., über die Vatikanischen Museen, Vatikanstadt; mit dem geflügelten Sieg von Samothrake, 190 v. Chr., über den Louvre, Paris

Obwohl die hellenistischen Königreiche im Wesentlichen Militärmonarchien waren, genossen diese Herrscher es, ihre Macht und ihren Reichtum zur Schau zu stellen. Der beste Weg, dies zu tun, war die Förderung der Künste, die die hellenistische Welt in nie zuvor gesehenen Mengen füllten, von opulenten königlichen Palästen bis zu den Straßen der Stadt. Im Gegensatz zu ihren Vorgängern konzentrierten sich hellenistische Bildhauer auf Einzelpersonen und legten besonderes Augenmerk auf die menschliche Anatomie, Emotionen und Ausdruck. Dadurch gehören einige der bekanntesten Werke der griechischen Bildhauerei dazu Hellenistische Kunst : die Venus von Milo , das sterbende Gallien , Laokoon und seine Söhne , und die Nike von Samothrake . Die hellenistischen Eliten waren die ersten Kunstsammler, und die Zeit signalisierte den Beginn der Replikation und Massenverbreitung von Kunstobjekten.

Auch die Architektur spiegelte den enormen Reichtum der Eliten wider. Herrscher und Stadträte versuchten zu beeindrucken, und es gelang ihnen. Massive königliche Paläste zeigten die immense Macht der Könige und damit auch des Reiches. Mit ihren üppig verzierten korinthischen Säulen waren riesige Tempel eine Quelle des Stolzes für jeden Bürger und hinterließen beim Besucher den Eindruck, dass sie sich wirklich in der Gegenwart der Götter befanden. Großflächige und exquisite Designs waren jedoch nicht nur auf religiöse oder königliche Gebäude beschränkt. Der Leuchtturm von Pharos, eines der höchsten Gebäude der Antike, beherrschte die Skyline von Alexandria. Zusammen mit dem Tempel der Artemis in Ephesus und dem Koloss von Rhodos wurde Pharos zu Recht als einer der Tempel angesehen Sieben Weltwunder der Antike .

Koloss von Rhodos, von František Kupka, 1906, Nationalgalerie, Prag

Hellenistische Könige gaben riesige Summen aus, um die Wissenschaft zu fördern und die Städte umzugestalten intellektuelle Kraftpakete . Gelehrte, Philosophen, Wissenschaftler und Ingenieure aus allen Teilen dieser vielfältigen und pulsierenden Welt würden sich treffen und Ideen und Wissen austauschen, was zu bemerkenswerten wissenschaftlichen Entdeckungen führen würde. Athen blieb eine herausragende Universitätsstadt, aber in den großen neuen Städten der hellenistischen Welt – Pergamon, Ephesus, Antiochia und vor allem Alexandria – entstanden riesige Bibliotheken, Museen und sogar Zoos. Die Berühmten Bibliothek von Alexandria , das über 500.000 Bände enthielt, zog führende Intellektuelle der antiken Welt an, wie den Erfinder Archimedes, den Naturforscher Theophrastus, den Mathematiker Euklid und den Geographen Eratosthenes. Darüber hinaus übersetzte die lebendige jüdische Gemeinde von Alexandria, eine von vielen, die über die hellenistische Welt verstreut sind, ihre Schriften ins Griechische – die Septuaginta — Einbettung griechischer Ideen in das religiöse Denken des Judentums und später des Christentums.

Das Erbe Alexanders des Großen jenseits der hellenistischen Welt

Statuette von Alexander dem Großen zu Pferd, 1. Jahrhundert v. Chr., über das Metropolitan Museum

Während die griechische Sprache und Kultur die Städte der hellenistischen Welt durchdrang, blieb sie für viele Menschen auf dem Land ein exotischer, fremder Gedanke. Infolgedessen behielt die ländliche Bevölkerung ihre traditionelle Lebensweise und ihre Muttersprache und -kultur. Nirgendwo war dies deutlicher als im ptolemäischen Ägypten, wo die Hauptstadt Alexandria und die wichtigsten von Griechen bewohnten Städte waren das Nildelta stand in starkem Kontrast zum Hinterland. Schließlich war die erste ptolemäische Herrscherin, die sich dazu herabließ, die Muttersprache zu lernen, das letzte Mitglied ihrer Dynastie – Kleopatra VII. Philopator.

Diese Feindseligkeit zwischen den Herrschern und den Eingeborenen führte zu einer Reihe von Revolten, die die Stabilität des Königreichs untergruben und eine Gelegenheit für einen ehrgeizigen Aufsteiger boten. Nachdem Rom die Kontrolle über das westliche Mittelmeer übernommen hatte, blickte es nach Osten zu den wohlhabenden hellenistischen Königreichen. Als erstes fiel 168 v. Chr. Mazedonien; das letzte war Ptolemäisches Ägypten , 30 v. Chr. von Rom annektiert. Doch obwohl Rom alle hellenistischen Dynastien auslöschte, löschte es nicht die hellenistische Welt aus. Stattdessen wurde der Eroberer von genau dem absorbiert, was er erobert hatte. Unter der Schirmherrschaft des mächtigen Römischen Reiches breiteten sich hellenistische Gedanken, Ideen und Kultur in nie zuvor erreichte Gebiete aus – an die Atlantikküste, an Rhein und Donau und sogar über den Ärmelkanal. Durch die Einbettung in die römische Kultur und Gesellschaft überdauerte das Erbe Alexanders des Großen die Römisches Reich , zu einem integralen Bestandteil der westlichen Zivilisation und damit unserer Welt.