Wie viel verdankt Picasso der afrikanischen Kunst?

Der spanische Meister Pablo Picasso gilt als einer der größten Künstler des 20. Jahrhunderts. Seine Werke haben den Lauf der Kunstgeschichte für immer verändert. Aber wie viel von Picassos Moderne basierte auf Kunst aus der afrikanischen Diaspora, und warum wird ihr unbestreitbarer Einfluss auf die Arbeit des Künstlers immer noch nicht allgemein anerkannt? Lesen Sie weiter, um mehr über die Beziehung zwischen afrikanischer Kunst und Picassos Werken zu erfahren.

Afrikanische Kunst und Picasso

Pablo Picasso , über den Atlantik

Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts und als direkte Folge des Imperialismus kamen Tausende afrikanischer Objekte nach Europa. Weit davon entfernt, als Kunstwerke betrachtet zu werden, galten sie als Artefakte kolonialer Eroberungen und hatten wenig bis gar keinen wirtschaftlichen Wert. Aber in den frühen 1900er Jahren mitPicassoWegweisend wurde die afrikanische Kunstästhetik zu einer Quelle tiefgreifender Inspiration für die Pariser Schule , die nach neuen und radikalen Formen der Repräsentation gesucht hatte. Picasso sah in der afrikanischen Figuration eine religiöse Tiefe und einen rituellen Zweck, der ihn erschreckte und bewegte. Seine ausgeklügelte Verwendung von flachen Ebenen und kühnen Konturen war anders als alles, was der Künstler zuvor erlebt hatte.

Aber während der Einfluss afrikanischer Kunst auf Picasso und auf die Geburt von Kubismus als Ganzes unermüdlich untersucht wurde, werden die Werke, die eine ganze Bewegung inspiriert haben, selten für sich betrachtet. Stattdessen wird nicht-westliche Kunst oft als das Werkzeug angesehen, das es europäischen Künstlern wie z Gauguin , Braque , und Picasso, um eine Bildrevolution hervorzubringen, ein Werkzeug, das schnell außer Acht gelassen wurde, sobald dies erreicht war. Afrikanische Handwerker haben die menschliche Figur seit Jahrhunderten abstrahiert. Wie viel von dem, was Picasso als einen der Gründerväter der modernen Kunst etablierte, stammte also von einem Kontinent, über den er sehr wenig wusste?

Afrikanische Kunst in Europa: Intrige und Verachtung

Ethnographische Galerien , British Museum, 1908. Foto von Donald Macbeth, via The British Museum, London

Bis vor kurzem wurde die Adaption der traditionellen afrikanischen visuellen Kultur durch die westliche Kunstwelt als bezeichnet Primitivismus , ein Begriff, der aufgrund seiner problematischen Konnotationen mittlerweile als überholt gilt. Um die Wende zum 20. Jahrhundert hielt die europäische Elite Afrika und Ozeanien für primitive Länder voller Mystik und Wildheit. Gleichzeitig eigneten sich viele diese Kulturen für ihren eigenen künstlerischen und sozialen Gewinn an, fasziniert von einer exotischen Fantasie des Nicht-Western . Aber nur sehr wenige hatten ein ausgeprägtes Verständnis für die Kulturen und meist namenlosen afrikanischen Künstler, von denen sie Anleihen machten.

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Der Trocadero-Palast , Sitz des Museums für Völkerkunde zwischen 1878 – 1935. Postkarte, um 1900, über das Museum der europäischen und mediterranen Zivilisationen

Zu den französischen Kolonien gehörten der französische Sudan, Senegal, die Elfenbeinküste, Dahomey und Niger. Geplünderte Objekte aus diesen Gebieten wurden herübergebracht und in den notorisch schmuddeligen und heruntergekommenen Galerien von Museen wie dem Trocadero Museum of Ethnology, dem heutigen The Trocadero Museum of Ethnology, schlecht ausgestellt Das Museum des Menschen , in Paris und der Britisches Museum in London. Die zeremoniellen Masken, Skulpturen und totemistischen Schnitzereien, die in ganz Europa verstreut waren, stammten aus mehreren Regionen, die über einen ganzen Kontinent verteilt waren, wurden aber als verallgemeinert Stamm Kunst. Sie waren auf Flohmärkten und in Pfandleihhäusern zu finden, aber über ihre Hersteller oder die Bedeutung ihrer Entstehung war wenig bekannt.

Europa war sowohl fasziniert als auch schockiert von afrikanischen Objekten , die ihre Spiritualität mit einer Mischung aus Intrige und Verachtung betrachten. Es ist wichtig anzumerken, dass diese Objekte im Gegensatz zur westlichen Kunst mit Blick auf die Funktion und nicht auf Kunst geschaffen wurden. Obwohl ihre Funktion je nach Region und Religion unterschiedlich war, spielten sie eine wichtige Rolle (und spielen in vielen Fällen noch immer) eine wichtige Rolle bei Zeremonien und Ritualen zur Feier von Religion, sozialem Status und Übergangsritus.

Picassos afrikanische Kunstbegegnung

Der Kauf von Henri Matisse, eine Figur, die vom Volk der Vili im Kongo geschaffen wurde , 19.–frühes 20. Jahrhundert, über BBC

Im Frühjahr 1907, Henri Matisse war auf dem Weg, den amerikanischen Schriftsteller und Sammler zu besuchen Gertude Stein in ihrem Haus in Paris, als er in einem sogenannten „Kuriositätenladen“ Halt machte, um eine kleine afrikanische Skulptur zu kaufen. Picasso, der Stein ebenfalls besuchte, als Matisse ankam, war sofort fasziniert von der Skulptur, die später als Vili-Figur aus der heutigen Demokratischen Republik Kongo identifiziert wurde. Der als äußerst abergläubisch bekannte Künstler glaubte an die magische und transformative Kraft von Objekten. Entsprechend Max Jakob , französischer Dichter und lebenslanger Freund von Picasso, der Spanier hielt die kleine Skulptur die ganze Nacht in seinen Händen , inspiriert von seinen länglichen Merkmalen, stromlinienförmigen Formen und seinem spirituellen Zweck.

​​Die Begegnung löste bei dem fünfundzwanzigjährigen Picasso, der kürzlich aus seinem Haus gekommen war, etwas Tiefgreifendes aus Blaue und Rosenperioden und suchte ernsthaft nach einer Inspirationsquelle, die ihn an die Spitze der Avantgarde katapultieren würde. Ein paar Tage nach der Entdeckung der Vili-Skulptur besuchte der Künstler mit einem Künstlerkollegen und Freund das Trocadero-Museum André Derain .

Picasso würde diesen Besuch später anerkennen als Wendepunkt in seinem künstlerischen Werdegang: Ein Geruch von Schimmel und Vernachlässigung packte mich an der Kehle. Ich war so deprimiert, dass ich am liebsten sofort gegangen wäre, sagte Picasso über den Trocadero. Aber ich zwang mich zu bleiben, um diese Masken zu untersuchen, all diese Objekte, die Menschen mit einem heiligen und magischen Zweck geschaffen hatten, um als Vermittler zwischen ihnen und den unbekannten und feindlichen Mächten zu dienen, die sie umgaben, und versuchte so, ihre Ängste zu überwinden, gebend sie Farbe und Form. Und dann habe ich verstanden, was Malen wirklich bedeutet. Es ist kein ästhetischer Prozess, es ist eine Form der Magie, die zwischen uns und dem feindlichen Universum steht, ein Mittel, um die Macht zu übernehmen und unseren Schrecken sowie unseren Wünschen eine Form aufzuzwingen. An dem Tag, an dem ich das verstand, fand ich meinen Weg.

Die Damen von Avignon & Kubismus

Die Damen von Avignon von Pablo Picasso , 1907, über MoMA, New York

Jeder Kunsthistoriker wird Ihnen sagen, dass Picassos ikonisches Jahr 1907 Die Damen von Avignon war wegweisend für die Entwicklung des Kubismus. Kurz nachdem der Künstler den Trocadero besucht hatte, besuchte er erneut eine Komposition, an der er in seinem Atelier in Montmartre gearbeitet hatte. Das Work-in-Progress porträtierte nackte Sexarbeiterinnen in einem Bordell, das er in der Carrer d’Avinyó in Barcelona, ​​Spanien, besuchte. Das letzte Ölgemälde, das fast zweieinhalb Meter hoch und etwas mehr als zwei Meter breit ist, zeigt fünf Frauen mit facettierten, kantigen Körpern, die sich ihrer Anwesenheit fast nicht bewusst zu sein scheinen.

Die Gesichter der beiden zentralen Figuren wurden von Picassos Interesse am Erstarrten, Archaischen inspiriert skulpturale Büsten seiner Heimat Iberia , während die Frau in der oberen rechten Ecke den stark stilisierten Masken der ähnelt Dan-Stamm der Elfenbeinküste . Dan-Masken, die normalerweise zum Schutz und zur Kommunikation mit Geistern verwendet werden, gelten als heilig und zeichnen sich durch ihre hohe Stirn, das spitze Kinn und den schmollenden Mund aus. Unten rechts im Gemälde malt Picasso eine Frau, deren Gesicht durch eine dreieckige Nase und umgekehrte Augenbrauen definiert wird. Ihre geometrischen Merkmale zeigen auffallende Ähnlichkeit mit a Mbuya-Maske der Pende , typischerweise verwendet, um das Ende von Beschneidungsritualen anzuzeigen.

Die Damen von Avignon , 1907, Detail des Gesichts einer Frau oben rechts, via MoMA, New York; neben Dan-Gesichtsmaske aus Holz , 19. bis Mitte des 20. Jahrhunderts, über The Metropolitan Museum of Art, New York; neben Die Damen von Avignon , 1907, Detail des Gesichts einer Frau unten rechts, via MoMA, New York; und Mbanga-Maske , Central Pende, Bandundu, Demokratische Republik Kongo über Apollo Magazine

Die Damen von Avignon bedeutete einen radikalen Bruch mit dem Naturalismus, der die westliche Kunst seit der Renaissance definiert hatte und die Vorstellungen davon, wie Kunst aussehen sollte, entgleisen ließ. Picassos zweidimensionale Frauen galten als unweiblich, ihre konfrontative Haltung als völlige Abkehr von der traditionellen Darstellung weiblicher Schönheit. Die Arbeit wurde von Künstlern und Kritikern gleichermaßen negativ aufgenommen, und ihre bedrohlichen Sexarbeiterinnen wurden als promiskuitiv und ungeeignet für Pariser Salons angesehen. Picasso rollte die selbst im engsten Kreis als skandalös geltende Leinwand zusammen und lagerte sie für die nächsten Jahre in seinem Atelier.

In den nächsten Jahren orientierte sich Picasso weiterhin an der afrikanischen Kunst und schuf eine Reihe von Zeichnungen, Aquarellen und Skulpturen, in denen er die Gesichtszüge immer wieder auf einfache geometrische Formen im Stil der westlichen und zentralafrikanischen Ästhetik reduzierte. Im Kopf einer Frau (Studie für Akt mit Faltenwurf ) zum Beispiel konturierte er das Gesicht des Motivs stark und erzeugte Volumen, indem er starke, schattierte Kreuzschraffuren in mehrere Richtungen verwendete.

Diese Experimente führten Picasso zusammen mit Georg Braque , zum Kubismus – der radikalen Bewegung, die die Unterscheidung zwischen Malerei und Realität betonte. Die Verwendung vereinfachter Formen und fragmentierter Perspektiven in der afrikanischen Kunst inspirierte die Künstler dazu, die realistische Modellierung von Figuren aufzugeben und die langjährige Vorstellung zu widerlegen, dass der Zweck der Kunst darin bestand, die natürliche Welt nachzuahmen. Der Kubismus war in seiner Wirkung monumental und wurde zum Ausgangspunkt für viele abstrakte Bewegungen wie Futurismus, Konstruktivismus und Neoplastizismus.

Afrikanische Einflüsse und Picassos Kunst leugnen

Studie für den Kopf des Aktes mit Drapierung von Pablo Picasso, 1907, über Museo Nacional Thyssen-Bornemisza, Madrid, daneben Fang-Ngil-Maske , Gabun, über Christie’s; neben Büste einer Frau von Pablo Picasso , 1932, über MoMA, New York; und Lwalwa-Maske, Demokratische Republik Kongo , über Sotheby’s

Laut dem Nasher-Kunstmuseum, Picasso begann kurz nach seinem ersten Besuch im Trocadero mit dem Sammeln afrikanischer Masken, Skulpturen und Musikinstrumente und sammelte bis zu seinem Tod über hundert Werke. Ein Foto, das sein Sohn Claude 1974, ein Jahr nach dem Tod des Künstlers, aufgenommen hat, zeigt den Umfang seiner afrikanischen Kunstsammlung. Diese Sammlung wurde später an verschiedene Familienmitglieder verteilt, auf Auktionen verkauft und Museen gespendet.

Kunsthistoriker sind sich zwar einig, dass es bemerkenswerte Ähnlichkeiten zwischen Picassos Werk und Kunst aus dem afrikanischen Kontinent gibt, viele halten jedoch fest, dass seine Anleihen bei diesen Kulturen nicht unbedingt beabsichtigt waren. Während Picasso den anfänglichen Einfluss afrikanischer Kunst auf seine Vision als Künstler anerkannte, bestritt er später, dass seine Arbeit davon inspiriert war.

Als es darum ging, die stilistischen Entscheidungen zu erklären, die er beim Malen traf Die Damen von Avignon, zum Beispiel, Picasso achtete darauf, die iberische und nicht die afrikanische Natur der Arbeit zu betonen. Dies lag zwar teilweise an der extrem patriotischen Natur des Künstlers, wirft aber auch die Frage auf: Hat sich Picasso die afrikanische visuelle Kultur lediglich zu seinem eigenen künstlerischen Gewinn angeeignet, ohne Rücksicht auf die Kulturen, von denen er sich inspirieren ließ?

Picasso 1908 in seiner Werkstatt in Montmartre, Paris, über The Guardian

Laut dem postkolonialen Gelehrten Simon Gikandi , Picasso war betört von der Idee dessen, was er als primitiv und tribal betrachtete, aber es gibt nur sehr wenige Beweise dafür, dass er Interesse an Afrikanern als Menschen und Kulturproduzenten zeigte. Obwohl der Künstler offen über die spirituelle Kraft sprach, die er bei der ersten Begegnung mit afrikanischen Objekten im Trocadero erlebte, äußerte er sich auch irritiert über den Einfluss, den der Kontinent auf ihn hatte.

Gikandi argumentiert, dass, obwohl die Kunstgeschichte anerkennt, dass Afrika eine Rolle bei der Entwicklung der Moderne gespielt hat, es genauso schnell in den Raum des Primitivismus versetzt wird, einen Ort, an dem es keine Gefahr für die Reinheit der modernen Kunst darstellt.

Der Beitrag Picassos zur Entwicklung des Kubismus und der Moderne ist unbestreitbar. Aber wenn wir diese kritischen Momente in der Kunstgeschichte untersuchen, ist es wichtig, die unzähligen Wege zu betrachten, auf denen afrikanische Handwerker der Arbeit des Künstlers beispiellosen Einfallsreichtum und Monumentalität verliehen haben. Picassos radikale Verwendung von Zweidimensionalität, scharfer Geometrie und flachen Flächen war nur möglich, weil afrikanische Bildhauer und Schnitzer die Kunst der Abstraktion seit Jahrhunderten beherrschen. Anstatt Europas Übernahme der Afrikanität als lediglich eine weitere avantgardistische Geste in der Zeitleiste der westlichen Kunstgeschichte zu untersuchen, ist es vielleicht an der Zeit, die Kunstwerke, die eine Bewegung inspiriert haben, in den Mittelpunkt zu stellen.