Wie eroberte das Christentum in 300 Jahren ein Imperium?

Als der römische Kaiser Theodosius im Jahr 380 n. Chr. das Edikt von Thessaloniki erließ, hatte sich das Christentum aus einer kleinen, verfolgten Sekte des Judentums entwickelt zur vorherrschenden Religion des Römischen Reiches . Über 300 Jahre lang hatten Christen im gesamten Reich Gefangenschaft, Verleumdung und Märtyrertum erlitten Aufstieg zur Primärreligion gegen scheinbar überwältigenden Widerstand . Wie kam es dorthin?

Den Christen wurde geboten, das Evangelium zu verbreiten

Einer der wichtigsten christlichen Glaubenssätze ist die Befolgung dessen, was allgemein als „Großer Auftrag“ bekannt ist. Jesus Christus befahl im Matthäusevangelium 28:16-20:

„Und Jesus kam und sagte zu ihnen: Mir ist alle Macht im Himmel und auf Erden gegeben. 19 Geht nun hin und macht alle Nationen zu Jüngern und tauft sie auf den Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes, 20 und lehrt sie, alles zu befolgen, was ich euch geboten habe. Und siehe, ich bin immer bei euch, bis ans Ende des Zeitalters.‘“

Der christlichen Überlieferung zufolge zerstreuten sich die zwölf Apostel von Jerusalem aus in Teile des Römischen Reiches, um das Evangelium zu predigen und zu lehren. Viele starben Hunderte Kilometer von ihrem Heimatland Israel entfernt.

Das Christentum war dezentralisiert

Die von den Aposteln und ihren Anhängern gegründeten Gemeinden waren über das gesamte Römische Reich verteilt, was zu einer dezentralisierten Religion ohne Hauptautorität führte, im Gegensatz zum Judentum, das seinen Sitz in Jerusalem hatte und einen Hohepriester hatte. Obwohl viele frühe Christen schließlich den Bischof von Rom als Hauptführer betrachteten, war er nicht die einzige maßgebliche Persönlichkeit für das gesamte Christentum, und die Mehrheit der Christen befand sich nicht in einem einzigen Gebiet. Die christliche Tradition besagt auch, dass Christen irgendwie im Voraus vor der Belagerung Jerusalems und der Zerstörung des dortigen Tempels im Jahr 70 n. Chr. gewarnt wurden. Die Christen in Jerusalem flohen über den Jordan in die Stadt Pella und überlebten so das Massaker an den Bürgern Jerusalems.

Die Religion war weder auf eine ethnische Gruppe noch auf eine Klassengruppe beschränkt

Im Gegensatz zum Judentum, das tendenziell auf die Hebräer als ethnische Gruppe beschränkt war (obwohl man der Religion beitreten konnte), ging das Christentum in seinen Anfangsjahren über das Judentum hinaus. Der Apostel Paulus verließ Jerusalem und besuchte und gründete Kirchen im gesamten Römischen Reich, darunter Thessaloniki, Rom, Galatien und andere Orte. Der Apostel Thomas reiste möglicherweise bis nach Indien, und andere Apostel gründeten Kirchen in vielen anderen Ländern. Der Diakon Philippus wird in der Apostelgeschichte als erwähnt Erklärt einem äthiopischen Eunuchen einen Teil des Alten Testaments .

Auch in der Apostelgeschichte und einigen Briefen wird berichtet, dass das Christentum von verschiedenen Bevölkerungsschichten akzeptiert wurde. Der Philemonbrief wurde von Paulus an einen wohlhabenden Christen namens Onesimus geschrieben, um seinen Sklaven Philemon zurückzugewinnen. Paulus gab wohlhabenderen Kirchenmitgliedern häufig Anweisungen zu Verhalten und Praktiken.

Kopien der Heiligen Schrift wurden weit verbreitet

1 st Jahrhundert scheinen christliche Schriften allgemein verfügbar gewesen zu sein , mehrfach kopiert und im gesamten Römischen Reich weit verbreitet. Das Judentum ist eine Religion, die die Alphabetisierung schätzte und förderte, und das Christentum entstand aus dieser religiösen Tradition. Schriften von Aposteln und anderen Lehrern wurden den örtlichen Gemeinden vorgelesen, kopiert und immer wieder verteilt, meist mit Sorgfalt und Präzision, so dass eine kritische Prüfung der Verbreitung biblischer Texte nur minimale Unterschiede von Exemplar zu Exemplar erkennen ließ, insbesondere in wichtigen theologischen Fragen .

Obwohl es im Laufe der Jahrhunderte zeitweise verboten war, Christ zu sein, war es dem Römischen Reich im 3. Jahrhundert unmöglich, das Christentum auszurotten, da es weit verbreitet war und von vielen verschiedenen Klassen und ethnischen Gruppen akzeptiert wurde. Die Verbreitung christlichen Materials und die Ausbreitung der Religion im gesamten Römischen Reich waren viel zu groß, als dass irgendein wirklicher Versuch unternommen worden wäre, ihr Wachstum zu unterdrücken.