Wer war Äsop? (5 Fakten über die griechische Fablist)

Die Geschichten von Äsop sind dem heutigen Publikum wohl bekannter als die Epen von Homer. Er gilt als Erfinder der Fabeln: ein analoges Erzählformat, das dem Publikum moralische Lehren vermitteln soll. Allerdings wissen wir wenig über sein Leben.

Viele moderne Gelehrte haben begonnen, sich zu fragen, ob es jemals einen echten Aesop gegeben hat. Herodot schlägt vor, dass er um 570 v. Chr. Lebte, Plutarch stellt ihn als Zeitgenossen von Solon (630-560 v. Chr.) Und Laertius sagt, dass er während der 52. Olympiade (572 v. Chr.) Erfolg hatte. Obwohl viele Menschen des Altertums glaubten, dass er in Phrygien geboren wurde, scheint er in der Stadt Mesembria in Thrakien geboren worden zu sein und sich schließlich auf den Weg nach Samos gemacht zu haben. Obwohl wir seine Herkunft vielleicht nie wirklich kennen werden, wissen wir, dass er die Aufmerksamkeit vieler altgriechischer Dichter, Dramatiker und Historiker auf sich zog.

1. Er war stumm und hässlich

Der Legende nach war Aesop ein bemerkenswert hässliches Individuum. Er wird als schmutzig beschrieben, mit einem dicken Bauch, einem großen Kopf, krummen Armen, flachen und dicken Füßen, Käferaugen und missgestalteten Gesichtszügen. Er war auch sehr klein, mit dunkler Haut und in einer Übersetzung wird er als beschrieben „eine fehlerhafte Schöpfung des Prometheus im Halbschlaf“ (Papademetriou, 14–15). Seine körperliche Erscheinung war jedoch nicht das einzige Zeichen seiner Andersartigkeit; Er war auch in seinem frühen Leben stumm.

Wir wissen nicht, ob Aesop sein Leben stumm begann oder ob es die Folge eines vergangenen Traumas war. Obwohl er schließlich die Fähigkeit erlangte zu sprechen und zu kommunizieren, wird seine anfängliche Unfähigkeit in seiner Lebensgeschichte nie als Hindernis gezeigt. Tatsächlich unterstreicht seine Unfähigkeit zu sprechen nur seine bemerkenswerte Intelligenz und seinen Einfallsreichtum.

Laut einer Geschichte gelingt es Aesop, sich geschickt zu verteidigen, als er von den beiden wahren Tätern beschuldigt wird, Feigen gestohlen zu haben. Sie machen den stummen und vermutlich wehrlosen Äsop für ihre Verbrechen verantwortlich. Obwohl er nicht sprechen kann, beginnt er, sich mit warmem Wasser vollzustopfen, was dazu führt, dass er sich übergeben muss und enthüllt, dass er keine Feigen gegessen hat. Dann bringt er seinen Meister dazu, die beiden Täter dazu zu bringen, dasselbe zu tun, was sie dazu bringt, die Feigen zu erbrechen. Er wird verschont, während die anderen beiden bestraft werden. Selbst ohne seine charakteristische Gabe des Geschichtenerzählens konnte er immer noch wortlos die richtige Geschichte erzählen, wenn es nötig war.

Als Person seiner Zeit war Äsop ein frommer Mann, der den Willen der Götter respektierte; betont in vielen der ihm zugeschriebenen Fabeln, die sich auf die konzentrierten Olympische Götter . Sein frommer Respekt befreit ihn schließlich aus seiner Stummheit.

Die Geschichte besagt, dass Aesop eines Tages einer verlorenen Priesterin der Göttin Isis half, die von der Straße abgekommen war. Als er half, sie zurück in Sicherheit zu bringen, Isis und der Musen belohnte ihn für diesen Akt der Freundlichkeit, indem er ihm die Fähigkeit verlieh, kluge und bedeutungsvolle Geschichten auf Griechisch zu schreiben. Wie eine Figur aus einer seiner Fabeln handelte er moralisch und wurde dafür belohnt.

Obwohl er ein begnadeter Redner und unglaublicher Geschichtenerzähler ist, beschreibt der Philosoph Himerius aus dem 4. Jahrhundert Äsops Stimme als sanft und hoch. Dies könnte einfach das Ergebnis einer stummen Person sein, die zuvor nie ihre Stimmmuskeln benutzt hat, aber es ist wahrscheinlicher eine späte Hinzufügung, die seine einzigartige Herkunft weiter betonen soll.

Äsops körperliche Missbildungen sind aller Wahrscheinlichkeit nach zusätzliche Elemente, die den antiken Geschichtenerzähler charakterisieren und mystifizieren sollen. Alte Schriftsteller wie Herodot erwähnen niemals eine dieser körperlichen Missbildungen, und sie sind wahrscheinlich ein viel späteres zusätzliches Element, das seiner Geschichte hinzugefügt wurde.

Der historische Konsens legt nahe, dass sich die Wahrnehmung von Aesop als hässlicher und deformierter Mensch in einer fiktiven Biographie namens entwickelt hat Die Äsop-Romanze, geschrieben im 1. Jahrhundert n. Chr. Zeitgenössische Gelehrte haben diese Ideen in den letzten Jahrhunderten gemieden, und er hat sich von einem hässlichen Mann zu einer weisen alten Großvaterfigur entwickelt.

2. Äsop war ein Sklave

In Geschichten beginnt Aesop immer als Sklave. Im antiken Griechenland gab es zwei Arten von Sklaven, die in die Sklaverei hineingeborenen ( Idole ) und diejenigen, die gefangen genommen und in die Sklaverei gezwungen wurden ( Andrapodon ). Es gibt einige Streitigkeiten darüber, in welche Kategorie Aesop fiel. Herodot schlägt letzteres vor und behauptet, dass Aesop erst ein Sklave wurde, nachdem er als Kriegsgefangener in Thrakien neben der berüchtigten Kurtisane Rhodopids gefangen genommen worden war.

Andere Quellen gehen davon aus, dass er in die Sklaverei hineingeboren wurde. Aesop gehörte zuerst einem Philosophen namens Xanthus und dann einem Mann namens Iadmon. Nach Herodot wurde Aesop schließlich von Idamon als Belohnung für seine bemerkenswerte Intelligenz und seinen Witz befreit. Es gibt jedoch eine konkurrierende Version des Lebens von Aesop, in der er von Xanuthus befreit wird, nicht von Iadmon. Unabhängig davon, wer ihm seine Freiheit gegeben hat, was er getan hat, um seine Freiheit zu erlangen, bleibt in allen Versionen gleich.

Nachdem Aesop die Fähigkeit zu sprechen erlangt hatte, erwies er sich schnell als einfallsreicher und schlagfertiger öffentlicher Redner. In einer Version seines Lebens wird er auf Geheiß der Bürger von Samos vom Philosophen Xanthus befreit. Äsop hatte versucht, seinen Besitzer Xanathus mit logischen Argumenten davon zu überzeugen, ihn gehen zu lassen. Obwohl er sich als fähigerer Philosoph erwies als sein Besitzer, lehnte Xanathus dies aufgrund seiner eigenen Arroganz und seines Stolzes immer ab. Dies alles änderte sich, als die Versammlung auf Samos Xanathus bat, ein Omen der Zukunft für sie zu interpretieren.

Xanathus erweist sich als unfähig, dieses zukünftige Omen richtig zu deuten, und nähert sich dem Selbstmord, um der öffentlichen Schande zu entgehen. Aesop erkennt jedoch leicht die Antwort, die sein Meister nicht verstanden hat, und informiert die Versammlung, dass er die richtige Interpretation kennt. Äsop teilt der Versammlung mit, dass er ihnen leider keine Antwort geben kann, und weist darauf hin, dass technisch gesehen nur freie Bürger sich dem öffentlichen Forum nähern und sprechen dürfen.

Die Versammlung drängt Xanathus, Aesop zu befreien, der dann erfolgreich das Omen der Zukunft für sie interpretiert. Nach seiner erfolgreichen Interpretation erlangt er großen Ruhm und Reichtum als Geschichtenerzähler und öffentlicher Redner. Mit seiner neu gewonnenen Freiheit begann er sein neues Leben, indem er die bekannte Welt bereiste. Während seiner Reisen erzählte er seine Fabeln und arbeitete als Anwalt und öffentlicher Redner für diejenigen, die seine Hilfe brauchten.

3. War er afrikanischer Abstammung?

Die Wahrnehmung von Aesop hat im Laufe der Geschichte geschwankt und sich verändert. Ein 13. Jahrhundert Byzantinisch Gelehrter namens Planudes machte eine Rezension von Die Äsop-Romanze , in dem er vermutete, dass Äsop aufgrund seines Namens tatsächlich ein Afrikaner aus Äthiopien gewesen sein könnte. Planudes argumentierte, dass der Name Äsop dem griechischen Wort für Äthiopier sehr ähnlich sei – „ äthiopisch “.

Die Vorstellung, dass Aesop ein Äthiopier war, wurde weiter durch die Anwesenheit vieler afrikanischer Tiere gestützt, die in seinen Fabeln verstreut waren, wie Elefanten, Kamele und Affen. Viele haben gefragt, woher Aesop von diesen Tieren wusste, da keines in Griechenland heimisch war. Historiker weisen jedoch schnell darauf hin, dass die Inspiration für diese nicht einheimischen Tiere wahrscheinlich aus ägyptischen und libyschen Quellen stammt, ein Trope, der wahrscheinlich Jahrhunderte nach Äsop in die Fabelkanone eingeführt wurde.

Die Vorstellung, dass Aesop ein Äthiopier war, wurde später Mitte des 18. und Anfang des 19. Jahrhunderts in Großbritannien populär. Sammlung von William Godwin, Antike und moderne Fabeln , stellte auf der Titelseite einen äthiopischen Äsop dar, und Mitte des 18. Jahrhunderts erschienen Porzellanfiguren eines schwarzen Äsop. Es ist möglich, dass die Idee in Großbritannien von William Martin Leake populär gemacht wurde, der 1856 in Delphi Münzen entdeckte, von denen er glaubte, dass sie einen Mann afrikanischer Abstammung zeigten.

Leake argumentierte, dass es sich bei der Figur um Aesop handele, und erinnerte an Planudes‘ Theorie, dass „Aesop“ mit „Aethiop“ verbunden sei. Zeitgenössische Gelehrte von Leake bestritten jedoch schnell seine Behauptung, dass die Münze Aesop oder einen Mann mit afrikanischem Erbe darstellte. Der deutsche Archäologe Theodor Panofka argumentierte, dass das Porträt auf der Münze den Gründer von Delphos darstellt Delphi .

Obwohl wir nie genau wissen werden, woher Aesop stammt, ist das Argument, dass er aus Äthiopien stammt, aufgrund der etymologischen Ähnlichkeiten zwischen seinem Namen und dem Wort Aethiop, unbegründet. Professor Frank Snowden, einer der weltweit unbestrittenen Experten für Schwarze Menschen in der Antike und Autor von Schwarze in der Antike: Äthiopier in der griechisch-römischen Erfahrung , sagt, dass Planudes Theorie ist „wertlos hinsichtlich der Zuverlässigkeit von Äsop als ‚Äthiopier‘“ . Wenn die Möglichkeit besteht, dass Äsop Äthiopier war, kann dies nicht anhand der Etymologie bewiesen werden.

Unabhängig von ihrer Gültigkeit hat die populäre Wahrnehmung eines afrikanischen Äsop bei vielen Menschen Anklang gefunden. Insbesondere haben einige Vergleiche zwischen Äsops moralischen Fabeln und Geschichten über den Trickster Br’er Rabbit gezogen, die von afroamerikanischen versklavten Völkern erzählt wurden. Äsop war ursprünglich ein Sklave, und die Ähnlichkeiten zwischen den beiden Arten des Geschichtenerzählens können interessante Informationen darüber liefern, wie versklavte Menschen ihren Verstand einsetzen, um Geschichten über ihre Unterdrücker zu erzählen.

4. Äsop arbeitete für König Krösus

In einer Geschichte, nachdem Äsop seine Freiheit erlangt hatte, beschloss er, die Welt zu bereisen. Während seiner Reisen erlangte er einen Ruf für seine Fähigkeit, schwierige Rätsel und Probleme für die Reichen geschickt zu lösen, und erzählte gelegentlich seine tierischen Fabeln, wenn die Zeit reif war. Äsop fand sich schließlich am Hof ​​des lydischen Königs Krösus wieder. Beeindruckt und verliebt von seinem Witz und seiner Problemlösung, bot der König an, Aesop zu beschäftigen, um ihm bei diplomatischen Staatsangelegenheiten zu helfen. Er nahm diese neue Aufgabe demütig an und machte sich auf den Weg in die Städte Korinth und Athen, wo er durch seine moralischen Fabeln half, politische Probleme zu versöhnen.

5. Er starb in Delphi

Aesops neu gefundene Anstellung würde letztendlich zu seinem Tod führen. König Krösus überreichte ihm eine große Summe Goldmünzen und befahl ihm die Reise Delphi und das Geld unter seinen Bürgern verteilen. Aesop stimmte glücklich zu und reiste über die Meere nach Delphi. Er war jedoch beunruhigt über die unersättliche Gier und den Mangel an Frömmigkeit der Bürger von Delphi gegenüber den Göttern.

Aesop schickte das Gold von Krösus an Lydia zurück und sagte den Bürgern von Delphi, dass sie weder von ihm noch von seinem Arbeitgeber etwas erhalten würden. Dies erzürnte die Delphier, die Aesop des Sakrilegs beschuldigten und seine Hinrichtung anordneten. Die Delphianer schleuderten Aesop von einer Klippe, obwohl er als Botschafter des lydischen Königs diplomatischen Schutz hatte. Die Delphier wurden für ihre Verbrechen gegen ihn göttlich bestraft und erlitten eine Reihe von Katastrophen. Herodot behauptet, dass die Flüche mehrere Generationen später von einem Nachkommen von Aesops letztem Besitzer, Iadmon, aufgehoben wurden, da sie das Äsops waren, das einem Blutsverwandten am nächsten kam.

Also, wer war Aesop?

Äsop existiert seit zwei Jahrtausenden als Vater der Fabeln. Die Wahrscheinlichkeit, dass er jemals existierte oder sogar etwas niederschrieb, ist jedoch immer noch fraglich. Für viele hat es ihn nie gegeben, und die Figur, die wir als Äsop kennen, ist die Verkörperung oder Personifizierung der Kunst der Fabel.