Was war der Große Treck?

Als die Briten Anfang des 18. Jahrhunderts die Kontrolle über Kapstadt und die Kapkolonie übernahmen, wuchsen die Spannungen zwischen den neuen Kolonisatoren britischer Abstammung und den alten Kolonisatoren, den Buren, Nachkommen der ursprünglichen holländischen Siedler. Ab 1835 die Buren würde zahlreiche Expeditionen aus der Kapkolonie in Richtung des Inneren Südafrikas führen. Die Flucht aus der britischen Herrschaft würde mit einer Vielzahl tödlicher Herausforderungen einhergehen, und die Buren, die ihr eigenes Land suchten, würden sich in direktem Konflikt mit den Menschen befinden, die im Landesinneren lebten, insbesondere den Ndebele und den Zulu.

The Great Trek ist eine Geschichte von Ressentiments, Vertreibung, Mord, Krieg und Hoffnung und bildet eines der blutigsten Kapitel der notorisch gewalttätigen Geschichte Südafrikas.

Ursprünge des Großen Treks

Der große Treck von James Edwin McConnell , über fineartamerica

Das Kap wurde zuerst von den Holländern kolonisiert , als sie 1652 dort landeten, und Kapstadt entwickelte sich schnell zu einer wichtigen Tankstelle zwischen Europa und Ostindien. Die Kolonie gedieh und wuchs, wobei niederländische Siedler sowohl städtische als auch ländliche Posten einnahmen. 1795, Großbritannien drangen in die Kapkolonie ein und übernahmen die Kontrolle darüber, da sie in niederländischem Besitz war und Holland unter der Kontrolle der war Französische Revolutionsregierung . Nach dem Krieg wurde die Kolonie an Holland (die Batavische Republik) zurückgegeben, das 1806 wieder unter französische Herrschaft fiel. Die Briten antworteten mit der vollständigen Annexion des Kaps.

Unter britischer Herrschaft erfuhr die Kolonie große administrative Veränderungen. Die Verwaltungssprache wurde Englisch, und es wurden liberale Änderungen vorgenommen, die nicht-weiße Bedienstete als Bürger bezeichneten. Großbritannien war damals entschieden gegen die Sklaverei und erließ Gesetze, um sie zu beenden.

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Die Spannungen zwischen den Briten und den Buren (Bauern) wuchsen. 1815 wurde ein Bure verhaftet, weil er einen seiner Diener angegriffen hatte. Viele andere Buren rebellierten solidarisch und gipfelten darin, dass fünf wegen Aufstands gehängt wurden. 1834 wurde ein Gesetz verabschiedet, dass alle Sklaven befreit werden sollten. Die überwiegende Mehrheit der Burenbauern besaß Sklaven, und obwohl ihnen eine Entschädigung angeboten wurde, war eine Reise nach Großbritannien erforderlich, um sie zu erhalten, was für viele unmöglich war. Schließlich hatten die Buren genug von der britischen Herrschaft und beschlossen, die Kapkolonie auf der Suche nach Selbstverwaltung und neuem Land zum Ackerbau zu verlassen. Der Große Treck stand kurz vor dem Beginn.

Der Trek beginnt

Die Schlacht von Blaauwberg im Jahr 1806, nach der die Kapkolonie von Großbritannien annektiert wurde , über das Batteriemuseum von Chavonne, Kapstadt

Nicht alle Afrikaner befürworteten den Great Trek. Tatsächlich entschied sich nur ein Fünftel der niederländischsprachigen Kapbevölkerung zur Teilnahme. Die meisten der urbanisierten Holländer waren eigentlich mit der britischen Herrschaft zufrieden. Trotzdem entschieden sich viele Buren zu gehen. Tausende Buren beluden ihre Wagen und wagten sich ins Landesinnere und der Gefahr entgegen.

Die erste Welle von Vorläufer (Pioniere) traf auf eine Katastrophe. Nachdem sie im September 1835 aufgebrochen waren, überquerten sie im Januar 1836 den Fluss Vaal und beschlossen, sich nach Meinungsverschiedenheiten zwischen ihren Anführern zu trennen. Hans van Rensburg führte eine Gruppe von 49 Siedlern an, die nach Norden in das heutige Mosambik zogen. Seine Gruppe wurde von einem erschlagen Krieg (Kraft der Krieger) von Soshangane. Für van Rensburg und seine Partei war der Große Treck vorbei. Nur zwei Kinder überlebten, die von einem Zulu-Krieger gerettet wurden. Die andere Gruppe von Siedlern, angeführt von Louis Tregardt, ließ sich in der Nähe von Delagoa Bay im Süden Mosambiks nieder, wo die meisten von ihnen an Fieber starben.

Auch eine dritte Gruppe unter der Leitung von Hendrik Potgieter, bestehend aus etwa 200 Personen, geriet in ernsthafte Schwierigkeiten. Im August 1836 griff eine Matabele-Patrouille Potgieters Gruppe an und tötete sechs Männer, zwei Frauen und sechs Kinder. König Mzilikazi der Matabele im heutigen Simbabwe beschlossen, die Voortrekker erneut anzugreifen, diesmal mit einem Krieg von 5.000 Mann. Lokale Buschmänner warnten die Voortrekker vor der Krieg , und Potgieter hatte zwei Tage Zeit, sich vorzubereiten. Er beschloss, sich auf den Kampf vorzubereiten, obwohl dies das gesamte Vieh der Voortrekker verwundbar machen würde.

Eine Skizze eines Voortrekker-Wagens , über atom.drisa.co.za

Die Voortrekkers ordneten die Wagen in a Lager (Verteidigungskreis) und platzierte Dornenäste unter den Waggons und in den Lücken. Ein weiteres Verteidigungsquadrat aus vier Waggons wurde im Inneren platziert Lager und mit Tierhäuten bedeckt. Hier wären die Frauen und Kinder vor ins Lager geworfenen Speeren sicher. Die Verteidiger zählten nur 33 Männer und sieben Jungen, die jeweils mit zwei Vorderladergewehren bewaffnet waren. Sie waren 150 zu eins unterlegen.

Als die Schlacht begann, ritten die Voortrekkers zu Pferd, um die zu bedrängen Krieg . Dies erwies sich als weitgehend wirkungslos, und sie zogen sich ins Lager zurück. Der Angriff auf die Lager dauerte nur etwa eine halbe Stunde, in dieser Zeit kamen zwei Voortrekker ums Leben und etwa 400 Matabele-Krieger wurden getötet oder verwundet. Die Matabele waren viel mehr daran interessiert, das Vieh zu nehmen, und machten sich schließlich mit 50.000 Schafen und Ziegen und 5.000 Rindern davon. Obwohl sie den Tag überlebten, war die Schlacht von Vegkop kein glücklicher Sieg für die Voortrekkers. Drei Monate später gelang es mit Hilfe der Tswana einer von Voortrekkern geführten Razzia, 6.500 Rinder zurückzuerobern, darunter auch einige der in Vegkop geplünderten Rinder.

In den folgenden Monaten kam es zu Racheangriffen, angeführt von den Voortrekkern. Ungefähr 15 Matabele-Siedlungen wurden zerstört und 1.000 Krieger kamen ums Leben. Die Matabele verließen die Region. Der Great Trek würde mit mehreren anderen Parteien fortgesetzt, die den Weg in das südafrikanische Hinterland ebnen.

Die Schlacht am Blood River

Eine Karte der Routen der Voortrekker , über sahistory.org.za

Im Februar 1838 trafen die von Piet Retief angeführten Voortrekkers auf eine absolute Katastrophe. Retief und seine Delegation wurden zum Zulu-König eingeladen Dinge 's kral (Dorf), um einen Landvertrag auszuhandeln; Dingane verriet jedoch die Voortrekker. Er ließ sie alle auf einen Hügel außerhalb des Dorfes bringen und zu Tode schlagen. Piet Retief wurde zuletzt getötet, damit er zusehen konnte, wie seine Delegation getötet wurde. Insgesamt wurden etwa 100 ermordet und ihre Körper den Geiern und anderen Aasfressern überlassen.

Nach diesem Verrat leitete König Dingane weitere Angriffe auf ahnungslose Voortrekker-Siedlungen. Dazu gehörte das Massaker von Weenen, bei dem 534 Männer, Frauen und Kinder abgeschlachtet wurden. Diese Zahl schließt Mitglieder des KhoiKhoi- und Basuto-Stammes ein, die sie begleiteten. Gegen eine feindliche Zulu-Nation war der Great Trek zum Scheitern verurteilt.

Die Voortrekkers beschlossen, eine Strafexpedition zu leiten, und unter der Führung von Andries Pretorius bereiteten sich 464 Männer zusammen mit 200 Dienern und zwei kleinen Kanonen darauf vor, die Zulu anzugreifen. Nach mehreren Wochen des Trekkings richtete Pretorius seine ein Lager entlang des Ncome-Flusses und vermeidet gezielt geografische Fallen, die zu einer Katastrophe im Kampf geführt hätten. Sein Standort bot Schutz auf zwei Seiten durch den Ncome River nach hinten und einen tiefen Graben an der linken Flanke. Die Anfahrt war baumlos und bot keinen Schutz vor vorrückenden Angreifern. Am Morgen des 16. Dezember wurden die Voortrekker vom Anblick von sechs Zulu-Regimentern begrüßt am Rande , mit ungefähr 20.000 Mann.

Eine Lithographie, die die Schlacht am Blood River darstellt , über die Nationalbibliothek von Südafrika

Zwei Stunden lang griffen die Zulus die an Lager in vier Wellen, und jedes Mal wurden sie mit großen Verlusten zurückgeschlagen. Die Voortrekker verwendet Kartätschen in ihren Musketen und ihre beiden Kanonen, um den Schaden an den Zulus zu maximieren. Nach zwei Stunden befahl Pretorius seinen Männern, auszureiten und zu versuchen, die Zulu-Formationen aufzubrechen. Die Zulus hielten eine Weile, aber hohe Verluste zwangen sie schließlich, sich zu zerstreuen. Als ihre Armee zusammenbrach, jagten und töteten die Voortrekker die fliehenden Zulus drei Stunden lang. Am Ende der Schlacht lagen 3.000 Zulu tot (obwohl Historiker diese Zahl bestreiten). Dagegen erlitten die Voortrekkers nur drei Verletzungen, darunter eine von Andries Pretorius assegai (Zulu-Speer) zur Hand.

Seitdem ist der 16. Dezember in den Burenrepubliken und Südafrika ein gesetzlicher Feiertag. Er war als „Tag des Bundes“, „Tag des Gelübdes“ oder „Dinganes Tag“ bekannt. Im Jahr 1995, nach dem Fall der Apartheid , wurde der Tag in Tag der Versöhnung umbenannt. Heute befindet sich an der Westseite des Ncome River das Blood River Monument and Museum Complex, während auf der Ostseite des Flusses das Ncome River Monument and Museum Complex steht, das den Zulu gewidmet ist. Ersteres hat viele Variationen durchlaufen, wobei die neueste Version des Denkmals aus 64 in Bronze gegossenen Wagen besteht. Als es 1998 enthüllt wurde, sagte der damalige Innenminister und Stammesführer der Zulu, Mangosuthu Buthelezi , entschuldigte sich im Namen des Zulu-Volkes für die Ermordung von Piet Retief und seiner Partei während des Great Trek, während er auch das Leiden der Zulus während der Apartheid betonte.

Teil des Rings von 64 Wagen des Blood River Monument. Bild vom Autor, 2019

Die Niederlage der Zulu trug zu weiteren Teilungen im Zulu-Königreich bei, das in einen Bürgerkrieg zwischen Dingane und seinem Bruder Mpande gestürzt wurde. Mpande, unterstützt von den Voortrekkern, gewann den Bürgerkrieg im Januar 1840. Dies führte zu einem deutlichen Rückgang der Bedrohungen für die Voortrekker. Andries Pretorius und seine Voortrekkers konnten Piet Retiefs Leiche zusammen mit seinem Gefolge bergen und bestatten. Bei Retiefs Leiche wurde der ursprüngliche Vertrag gefunden, der den Trekkern Land anbot, und Pretorius konnte erfolgreich mit den Zulu über die Errichtung eines Territoriums für die Voortrekker verhandeln. Die Republik Natalia wurde 1839 südlich des Zulu-Königreichs gegründet. Die neue Republik war jedoch nur von kurzer Dauer und wurde 1843 von den Briten annektiert.

Andries Pretorius , über Britannica.com

Nichtsdestotrotz konnte der Great Trek weitergehen und somit gingen die Wellen der Voortrekker weiter. In den 1850er Jahren wurden zwei bedeutende Burenrepubliken gegründet: Die Republik Transvaal und die Republik Oranje-Freistaat. Diese Republiken würde später in Konflikt geraten mit dem expandierenden Britischen Empire.

Der Große Treck als kulturelles Symbol

Das Voortrekker-Denkmal in Pretoria, über Expatorama

In den 1940er Jahren benutzten afrikanische Nationalisten den Great Trek als Symbol, um die Afrikaans zu vereinen und die kulturelle Einheit unter ihnen zu fördern. Dieser Schritt war hauptsächlich dafür verantwortlich, dass die National Party die Wahlen von 1948 gewann und später dem Land die Apartheid auferlegte.

Südafrika ist ein sehr vielfältiges Land, und während der Great Trek ein Symbol der afrikanischen Kultur und Geschichte bleibt, wird er auch als wichtiger Teil der südafrikanischen Geschichte angesehen, aus dem alle Südafrikaner lernen können.