Was geschah, als ein schwuler Kommunist an Stalin schrieb

Zu seinen Lebzeiten der sowjetische Autokrat Josef Stalin erhielt viele ungewöhnliche Briefe: Diese Praxis, direkt an ihren Führer zu schreiben, hatte ihre Wurzeln im Zarismus und wurde nach der Russischen Revolution fortgesetzt. Nicht einmal Briefe von Exzentrikern aus dem Ausland waren keine Seltenheit. 1931 z. ein anonymer Ägypter schrieb an Stalin und fragte, ob die Sowjetunion irgendein Interesse an der Entwicklung seines Entwurfs für Todesstrahlen habe. Dennoch, der Buchstabe die er im Frühjahr 1934 erhielt, muss sich durch seine Infragestellung der Haltung zur Homosexualität in der Sowjetunion hervorgetan haben. Der Autor verschwendete keine Zeit und eröffnete mit einer bombastischen Frage: Kann ein Homosexueller als jemand angesehen werden, der der Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei würdig ist? Der Verfasser des Briefes, Harry Whyte, protestierte gegen ein nur einen Monat zuvor erlassenes Dekret, das die strafrechtliche Verantwortlichkeit für homosexuelle Handlungen untersagte.

Harry Whyte war ein schwuler Mann aus der Arbeiterklasse aus Edinburgh, Schottland. 1907 geboren, verließ er mit sechzehn Jahren die Schule, um eine Laufbahn als Journalist einzuschlagen, eine damals eher ungewöhnliche Wahl für junge Leute seiner Herkunft. Drei Jahre später bezeugte er Generalstreik 1926 , was zu seiner politischen Radikalisierung beitrug. 1931 trat er der Kommunistischen Partei Großbritanniens bei, und sehr bald darauf wurde ihm eine Stelle angeboten Moskauer Tagesnachrichten , die wichtigste englischsprachige Zeitung der Stadt. Er zog in die Sowjetunion und begann eine Beziehung mit einem Russen.

Harry Whyte und die multiplen Revolutionen

Sowjetische Crossdresser bei einer schwulen Hochzeit in Petrograd im Jahr 1921 . Die Hochzeit wurde von einem Mitglied der Geheimpolizei organisiert, um Homosexuelle zu verhaften, aber sein Plan wurde vereitelt, als Sowjetrussland Homosexualität über meduza.io entkriminalisierte

Die Arbeiterrevolution von 1917 war teilweise auch eine sexuelle Revolution. Das folgende Jahrzehnt brachte radikale Veränderungen in allen Lebensbereichen, einschließlich Kunst, Wohnen, Philosophie und menschlicher Sexualität. Alle Gesetze unterdrückend Frauen und sexuelle Minderheiten wurden von den Kommunisten abgeschafft, einschließlich jener, die Abtreibung und Homosexualität in der Sowjetunion unter Strafe stellten. Die Angelegenheit war für die Bolschewiki nicht besonders zentral, obwohl eine ihrer bedeutendsten Führerinnen, Alexandra Kollontai, eine Pionierin der Frauenrechte und eine Verfechterin der freien Liebe war. Darüber hinaus, Das Kommunistische Manifest forderte selbst die Abschaffung der Familie als Produkt der Klassengesellschaft. Auch die Bolschewiki unternahmen in den 1920er Jahren gewisse Schritte in diese Richtung, ermöglichten außereheliche Partnerschaften und schafften das Erbrecht ab.

Natürlich waren sich in der Gesellschaft, die aus der konservativen russischen Monarchie hervorgegangen ist, nicht einmal die Kommunisten in diesen Fragen einig: Whyte bemerkte die Missbilligung von Homosexualität durch seinen Vorgesetzten Michail Borodin, obwohl er hinzufügte, dass Borodin es dennoch als persönliche Angelegenheit betrachtete, und hielt Whyte für einen guten Kommunisten.

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Harry Whytes Brief ist nicht nur einzigartig, sondern auch eine äußerst nützliche historische Quelle. Es zeigt, dass er gut ausgebildet und belesen war, obwohl seine Ausbildung größtenteils informell war. Hier liegt einer der Hauptgründe für die Anziehungskraft des Kommunismus auf junge Arbeiter wie ihn in den 1920er Jahren: In Gesellschaften mit begrenzter sozialer Mobilität und großer Ungleichheit war die Arbeiterbewegung einer der wenigen Wege für Menschen mit außergewöhnlichen Fähigkeiten und Talenten , von Geburt an begrenzt, sich sozial und intellektuell zu emanzipieren. Obwohl er 1934 erst seit ein paar Jahren Kommunist war, zeigt Harry Whyte eine ausgezeichnete Beherrschung der Theorie und die Fähigkeit, komplexe und überzeugende Argumente vorzubringen. Sein journalistisches Talent ist unbestritten, sein Schreibstil verlockend.

Ein Marxist verteidigt Homosexualität

Ein Porträt von Harry Whyte, c. 1930, über Jeffrey Meek, Queere Stimmen im Nachkriegsschottland: Männliche Homosexualität, Religion und Gesellschaft (London: Palgrave Macmillan UK, 2015)

Da Harry Whyte sich sehr für das Thema interessierte, schrieb er nicht nur eine Verteidigung der Rechte von Homosexuellen aus marxistischer Sicht, sondern skizzierte auch konkurrierende Argumente. Er fasste im Wesentlichen unterschiedliche Standpunkte zusammen, die zu dieser Zeit innerhalb der bolschewistischen Partei existierten: eine, die Homosexualität als Zeichen bürgerlicher Entartung betrachtete, und eine andere, die glaubte, die Schwulenbefreiung sei Teil des Kampfes für universelle Emanzipation. Natürlich gehörte er dem letzteren Lager an und betrachtete daher die Lage der Homosexuellen, die entweder aus der Arbeiterklasse stammen, oder Arbeiter selbst als analog zur Lage der Frauen unter dem kapitalistischen Regime und den vom Imperialismus unterdrückten farbigen Rassen. Mit anderen Worten, er stellte die Ähnlichkeit zwischen verschiedenen Formen der Unterdrückung und die Komplementarität ihrer Kämpfe fest. Er wies auch auf die Klassenunterschiede unter den Homosexuellen selbst hin und argumentierte, dass es für wohlhabende Homosexuelle viel einfacher sei, der Verfolgung zu entgehen.

Harry Whyte bietet eine vernichtende Kritik an der Einstellung zur Homosexualität im zeitgenössischen Kapitalismus, die eindeutig von seiner eigenen Erfahrung mit dem Leben im Vereinigten Königreich beeinflusst ist. Er behauptet, dass Abtreibung und Homosexualität in kapitalistischen Gesellschaften aufgrund der strukturellen Notwendigkeit, eine Reservearmee an Arbeitskräften und Kanonenfutter bereitzustellen, eingeschränkt sind. Zusätzlich bemerkt er die heuchlerische Beziehung zur Homosexualität durch eine Anekdote aus Großbritannien: der Sohn von Lord und Lady Astor wurde für schuldig befunden wegen Homosexualität zu vier Monaten Gefängnis verurteilt. Die Astors nutzten ihren Reichtum und Einfluss, um die Geschichte zu vertuschen, obwohl sie in einer Zeitung veröffentlicht wurde, die Bierherstellern gehörte, die versuchten, die Familie Astor zu diskreditieren, weil sie das Verbot unterstützten. Harry Whyte benutzte diese Geschichte als Illustration dafür, wie moralische Ansprüche lediglich von materiellen Interessen geleitet werden.

Ein selbsthassender Homosexueller?

Für immer zusammen! von Leonid Golovanov , 1958. Dieses Bild der chinesisch-sowjetischen Freundschaft wurde häufig wegen seiner (vermutlich unbeabsichtigten) homoerotischen Untertöne über Rare Historical Photos verspottet

Dennoch ist es auch hochinteressant zu sehen, dass Harry Whyte selbst nicht ganz frei von den Vorurteilen seiner Zeit war. In seinem ganzen Brief vergleicht er Homosexualität mit dem, was er normales sexuelles Verhalten nennt, und impliziert, dass die Handlungen von ihm und seinen Schwulenkollegen irgendwie abnormal waren. Er behauptet sogar, herumgegangen zu sein und mehrere Psychiater gefragt zu haben, ob Homosexualität geheilt werden kann. Ziemlich vorhersehbar sagten ihm die fortschrittlichen sowjetischen Ärzte der damaligen Zeit, dass mit ihm alles in Ordnung sei. Whyte bezieht sich jedoch auf Marinus van der Lubbe, einen niederländischen Kommunisten, für den hingerichtet wurde soll den Reichstag in Brand gesteckt haben , als Provokateur und Päderast – ein Begriff, der historisch verwendet wurde, um eine Verbindung zwischen Homosexualität und Pädophilie zu implizieren. Im Allgemeinen scheint er den neu eingeführten Glauben teilweise akzeptiert zu haben, dass tatsächlich etwas Degeneriertes und Bourgeoisisches daran ist sicher homosexuelle Menschen, stellte dies aber der natürlichen Homosexualität wie seiner eigenen gegenüber.

Whyte verspürte auch das Bedürfnis, sich von den Überzeugungen jener Homosexuellen zu distanzieren, die angeblich von ihrer Überlegenheit gegenüber Heterosexuellen überzeugt sind. Ob er tatsächlich an dieses Strohmann-Argument glaubte oder sich lediglich von möglichen Vorwürfen distanzieren wollte, bleibt offen. Manchmal ging er zurück und wies auf die vielen großen historischen Persönlichkeiten hin, die schwul waren, darunter Tschaikowsky,Sokrates, und Michelangelo . Interessanterweise behauptete Whyte auch, dass Homosexuelle eine gewisse Neigung zur Kunst hätten und dass der Staat auch künstlerisch von der Entkriminalisierung der Homosexualität profitieren könne, da viele große kreative Personen der Geschichte schwul seien. Obwohl dies ein Ausdruck positiver Vorurteile war, war dies nichtsdestotrotz eine Stereotypisierung, und es zeigt die Besonderheit der Überzeugungen, die sogar Homosexuelle über ihre Sexualität hatten. Zu dieser (Selbst-)Wahrnehmung der engen Beziehung zwischen Schwulsein und Kreativsein könnte sicherlich auch Whytes eigenes unbestreitbares schriftstellerisches Talent beigetragen haben.

Im Kopf eines Kommunisten

Geliebter Stalin ist die Freude des Volkes von Viktor Koretsky , 1949, über das Plakatmuseum

Whytes Brief ist ein faszinierendes Exponat, um nicht nur die Homosexualität in der Sowjetunion zu verstehen, sondern auch die Subjektivität eines ausländischen Kommunisten, der in der UdSSR lebt. Er hatte das bolschewistische Ethos vollständig verinnerlicht: In seinem gesamten Brief verstehen wir, dass seine Eröffnungsfrage, ob ein Homosexueller als jemand angesehen werden kann, der der Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei würdig ist, nicht nur rhetorisch ist. Er war wirklich besorgt über diese Angelegenheit und verbrachte viel Zeit damit, festzustellen, dass man gleichzeitig schwul und ein guter Kommunist sein kann.

Whyte bezieht sich häufig auf Reden von Stalin und Personen aus seinem engeren Kreis, wie z Lasar Kaganowitsch , um seine Argumentation zu untermauern. Außerdem befürwortet Whyte in einer aus heutiger Sicht sehr umstrittenen Weise die Verhaftung von Homosexuellen aus politischen, nicht aus moralischen und sozialen Gründen. Mit anderen Worten, er hält bestimmte Verhaftungen für akzeptabel, weil er von der Polizei darüber informiert wurde, dass diese Personen Klassenfeinde seien und nicht wegen Homosexualität verhaftet wurden. Was ihm damals entgangen sein muss, ist, dass schon die Definition von Homosexualität als bürgerliche Entartung Homosexuelle zwangsläufig zu Klassenfeinden gemacht haben muss.

Unglücklicherweise für Whyte sollte er diese Realität bald herausfinden. In den frühen 1930er Jahren hatte Stalin es geschafft, sich als oberster Führer der Sowjetunion zu etablieren und begann, das Land nach seinen Wünschen zu gestalten. Interne Debatten dauerten noch eine Zeit lang an, beschränkten sich aber zunehmend auf Stalin und seinen engsten Kreis. Als Gruppe, die sich hauptsächlich aus rohen, sozial konservativen Bolschewiki zusammensetzte, die vor 1917 mehr Zeit im sibirischen Exil als im Ausland verbrachten, hatten sie kein Verständnis für Homosexualität in der Sowjetunion. Das von ihnen 1934 eingeführte Verbot sollte bis 1993 in Kraft bleiben, als Boris Jelzin die Homosexualität in Russland erneut legalisierte.

Harry Whyte (Mitte, mit Brille), ein schwuler Kommunist aus Schottland, bei einer politischen Kundgebung im Jahr 1933. Via Jeffrey Meek, Queere Stimmen im Nachkriegsschottland: Männliche Homosexualität, Religion und Gesellschaft (London: Palgrave Macmillan UK, 2015)

Stalin las Whytes Brief oder zumindest eine von seinen Assistenten vorbereitete Zusammenfassung davon. Lakonisch kommentierte Stalin: Ein Idiot und ein Degenerierter. Der Brief wurde an sein persönliches Archiv geschickt, und Whytes Bedenken blieben unberücksichtigt.

Von der revolutionären Linken zum britischen Geheimdienst … & zurück

Oder besser gesagt, sie wurden nicht so angesprochen, wie Whyte gehofft hatte. Bald darauf schrieb der berühmte sowjetische Schriftsteller Maxim Gorki einen Artikel in Die Wahrheit , die Parteizeitung, verteidigt das neue Gesetz. Dieser Artikel direkt kommuniziert mit Whytes (unveröffentlichtem) Brief, der angeblich marxistische Argumente für die Kriminalisierung von Homosexualität anbietet. Bald darauf verließ ein desillusionierter Harry Whyte die Sowjetunion und wurde 1935 aus der Kommunistischen Partei ausgeschlossen. Seine politischen Sympathien blieben jedoch immer bei der Linken.

Als 1936 der Spanische Bürgerkrieg ausbrach, unterstützte er die antifaschistischen Kräfte durch die Arbeit beim spanischen Komitee für medizinische Hilfe und zog dann nach Marokko, um für Reuters zu arbeiten. Er stand mindestens seit 1931 unter Beobachtung der britischen Geheimpolizei und konnte daher nicht reisen. Es scheint, dass er nur deshalb nach Marokko durfte, weil er es getan hatte bereit, Spionage zu betreiben von italienischen und deutschen Staatsbürgern dort, die im Verdacht standen, Faschisten zu sein.

Istanbul in den 1950er Jahren , von National Geographic, über Vintage Everyday

Whytes abenteuerliches Leben setzte sich mit dem Dienst in der britischen Marine während des Zweiten Weltkriegs fort. Ursprünglich von den sowjetischen Behörden ein Visum verweigert, gelang es ihm, als britischer Soldat in die UdSSR einzudringen, wo er als Kodierer in den Arktis-Konvois arbeitete. Nach dem Krieg blieb er unter Beobachtung der britischen Geheimpolizei. Trotz des vorangegangenen Parteiausschlusses scheint er nach 1945 für kommunistische Zeitungen sowie für verschiedene Publikationen der antistalinistischen Linken gearbeitet zu haben. Die MI5-Beamten, die ihn im Auge behalten haben bemerkte seinen Abstieg in den Alkoholismus , sowie seine Unterstützung für Titos Jugoslawien nach dem Bruch mit Stalin im Jahr 1948.

1950 zog Whyte in die Türkei, wieder als Reuters-Korrespondent. Ironischerweise fand er es als schwuler Mann viel einfacher, unter verschiedenen Diktaturen zu leben als unter der britischen Monarchie, vielleicht weil er als Ausländer und britischer Staatsbürger für die meisten lokalen Behörden relativ uninteressant und harmlos war. Dennoch scheint er nie darüber hinweggekommen zu sein, dass der Arbeiterstaat, an den er einst glaubte, Homosexualität nicht mehr akzeptieren würde. Das letzte Jahrzehnt seines Lebens verbrachte er in Ankara und Istanbul, wo er für verschiedene Zeitungen arbeitete. Er datierte einen einheimischen Türken und blieb bis zu seinem Tod bei ihm.

Whyte starb 1960 plötzlich bei einem Empfang in Istanbul im Alter von nur 53 Jahren. Er wurde auf dem protestantischen Friedhof der Stadt beerdigt und hinterließ sein gesamtes Vermögen dem Mann, mit dem er die letzten Jahre seines Lebens verbrachte. Passend für einen Revolutionär und Abenteurer, der er war, belief sich Whytes gesamtes Vermögen auf ein britisches Pfund.