Uralte Marsfelsen weisen auf Wasser hin

Stellen Sie sich vor, Sie könnten den Mars so erkunden war vor etwa 3,8 Milliarden Jahren. Das war ungefähr zu der Zeit, als das Leben auf der Erde gerade erst begann. Auf dem alten Mars hätte man durch Ozeane und Seen und über Flüsse und Bäche waten können.

Gab es Leben in diesen Gewässern? Eine gute Frage. Wir wissen es immer noch nicht. Das liegt daran, dass ein Großteil des Wassers auf dem alten Mars verschwunden ist. Entweder ging es an den Weltraum verloren oder ist jetzt unterirdisch und in den polaren Eiskappen eingeschlossen.Der Mars hat sich unglaublich verändertin den letzten Milliarden Jahren!

Was ist mit dem Mars passiert? Warum gibt es heute kein fließendes Wasser? Das sind große Fragen, zu deren Beantwortung die Mars-Rover und -Orbiter geschickt wurden. Zukünftige bemannte Missionen werden auch den staubigen Boden durchsieben und unter der Oberfläche nach Antworten bohren.

Im Moment untersuchen Planetenwissenschaftler solche Eigenschaften wie die Umlaufbahn des Mars, seine dünner werdende Atmosphäre, das sehr niedrige Magnetfeld und die Schwerkraft und andere Faktoren, um das Geheimnis des verschwindenden Wassers des Mars zu erklären. Aber wir wissen eses GIBT Wasser und dass es von Zeit zu Zeit fließtauf dem Mars – unter der Marsoberfläche.

Durchsuchen der Landschaft nach Wasser

Ein Blick von der 'Kimberly'-Formation auf dem Mars, aufgenommen vom NASA-Rover Curiosity. Die Schichten im Vordergrund fallen zum Fuß des Mount Sharp hin ab, was auf die alte Vertiefung hinweist, die existierte, bevor sich der größere Teil des Berges bildete. Quelle: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Der Beweis für vergangenes Marswasser ist überall, wo man hinschaut – in den Felsen. Nehmen Sie das hier gezeigte Bild zurück, indem Sie es zurücksenden Neugier Rover. Wenn Sie es nicht besser wüssten, würden Sie denken, dass es aus den Wüsten im Südwesten der USA oder in Afrika oder anderen Regionen der Erde stammt, die einst mit uraltem Ozeanwasser überschwemmt wurden.

Dies sind Sedimentgesteine ​​im Krater Gale. Sie sind genauso entstanden wie Sedimentgesteine ​​unter uralten Seen und Ozeanen, Flüssen und Bächen auf der Erde. Sand, Staub und Steine ​​fließen im Wasser entlang und werden schließlich abgelagert. Unter Seen und Ozeanen driftet das Material einfach nach unten und bildet Sedimente, die schließlich zu Felsen aushärten. In Bächen und Flüssen werden durch die Kraft des Wassers Steine ​​und Sand mitgerissen und schließlich auch abgelagert.

Die Felsen, die wir hier im Krater Gale sehen, deuten darauf hin, dass dieser Ort einst der Standort eines alten Sees war – ein Ort, an dem sich die Sedimente sanft absetzen und feinkörnige Schlammschichten bilden konnten. Dieser Schlamm verhärtete sich schließlich zu Gestein, genau wie ähnliche Ablagerungen hier auf der Erde. Dies geschah immer wieder und baute Teile des zentralen Berges im Krater namens Mount Sharp auf. Der Prozess dauerte Millionen von Jahren.

Diese Felsen bedeuten Wasser!

Sondierungsergebnisse aus Neugier weisen darauf hin, dass die unteren Schichten des Berges hauptsächlich aus Material gebaut wurden, das von alten Flüssen und Seen über einen Zeitraum von nicht mehr als 500 Millionen Jahren abgelagert wurde. Als der Rover den Krater überquert hat, haben Wissenschaftler Hinweise auf uralte, sich schnell bewegende Ströme in den Gesteinsschichten gesehen. Wie hier auf der Erde trugen Wasserströme beim Fließen grobe Kies- und Sandstücke mit sich. Schließlich fiel dieses Material aus dem Wasser heraus und bildete Ablagerungen. An anderen Stellen mündeten die Bäche in größere Gewässer. Der Schlick, Sand und die Steine, die sie mit sich führten, wurden auf dem Seeboden abgelagert, und das Material bildete feinkörnigen Tonstein.

Der Tonstein und andere geschichtete Felsen liefern entscheidende Hinweise darauf, dass die stehenden Seen oder andere Gewässer schon seit geraumer Zeit vorhanden sind. Sie könnten sich in Zeiten, in denen es mehr Wasser gab, erweitert haben oder geschrumpft sein, als Wasser nicht so reichlich vorhanden war. Dieser Prozess könnte Hunderte bis Millionen von Jahren gedauert haben.Im Laufe der Zeit bildeten die Gesteinssedimente die Basis des Mt. Sharp. Der Rest des Berges könnte durch fortwährend vom Wind verwehten Sand und Dreck aufgebaut worden sein.

All dies geschah vor langer Zeit, aus dem Wasser, das auf dem Mars verfügbar war. Heute sehen wir nur noch die Felsen, wo einst Seeufer waren. Und obwohl bekannt ist, dass unter der Oberfläche Wasser existiert – und gelegentlich entweicht – ist der Mars, den wir heute sehen, durch Zeit, niedrige Temperaturen und Geologie eingefroren – in die trockene und staubige Wüste, die unsere zukünftigen Entdecker besuchen werden.