„Über nationale Vorurteile“ von Oliver Goldsmith

'Ich würde den Titel ... eines Weltbürgers vorziehen'

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Irischer Dichter, Essayist , und der Dramatiker Oliver Goldsmith ist vor allem für das Comic-Stück „She Stoops to Conquer“, das lange Gedicht „The Deserted Village“ und den Roman „The Vicar of Wakefield“ bekannt.

In seinem Essay „On National Prejudices“ (erstmals erschienen im Britisches Magazin im August 1760) argumentiert Goldsmith, dass es möglich ist, sein eigenes Land zu lieben, „ohne die Eingeborenen anderer Länder zu hassen“. Vergleichen Sie Goldsmiths Gedanken zum Patriotismus mit Max Eastmans erweiterter Definition in „Was ist Patriotismus?“. und mit Alexis de Tocquevilles Diskussion über Patriotismus in Demokratie in Amerika (1835).

Stamm der Sterblichen

„Da ich zu jenem umherziehenden Stamm von Sterblichen gehöre, die den größten Teil ihrer Zeit in Tavernen, Kaffeehäusern und anderen öffentlichen Orten verbringen, habe ich dadurch Gelegenheit, eine unendliche Vielfalt von Charakteren zu beobachten, die zu a Person einer kontemplativen Wendung, ist eine viel höhere Unterhaltung als ein Blick auf alle Kuriositäten der Kunst oder Natur. Bei einem dieser meiner späten Streifzüge geriet ich zufällig in die Gesellschaft eines halben Dutzend Herren, die in einen hitzigen Disput über eine politische Angelegenheit verwickelt waren; deren Entscheidung sie, da sie in ihren Gefühlen gleichermaßen gespalten waren, für richtig hielten, sich auf mich zu beziehen, was mich natürlich zu einem Teil des Gesprächs hinzuzog.'

Charakter der Nationen

„Neben einer Vielzahl anderer Themen nahmen wir die Gelegenheit wahr, über die unterschiedlichen Charaktere der verschiedenen Nationen zu sprechen Europa ; als einer der Herren, seinen Hut spannend, und eine solche Wichtigkeitsmiene annahm, als ob er alle Verdienste der englischen Nation in seiner eigenen Person besessen hätte, erklärte, dass die Holländer ein Paket von habgierigen Elenden seien; die Franzosen eine Gruppe schmeichelhafter Speichellecker; dass die Deutschen betrunkene Säufer und tierische Vielfraße waren; und die Spanier stolze, hochmütige und mürrische Tyrannen; aber dass die Engländer in Tapferkeit, Großzügigkeit, Milde und in jeder anderen Tugend die ganze Welt übertrafen.'

Vernünftige Bemerkung

„Diese sehr gelehrte und vernünftige Bemerkung wurde von der ganzen Gesellschaft mit einem allgemeinen Lächeln der Zustimmung aufgenommen – von allen, meine ich, außer Ihrem bescheidenen Diener; Ich bemühte mich, meinen Ernst so gut wie möglich zu bewahren, lehnte meinen Kopf auf meinen Arm und blieb einige Zeit in einer Haltung gekünstelter Nachdenklichkeit, als hätte ich über etwas anderes nachgedacht und schien mich nicht darum zu kümmern Gesprächsthema; in der Hoffnung, auf diese Weise der unangenehmen Notwendigkeit zu entgehen, mich zu erklären und damit den Herrn seines eingebildeten Glücks zu berauben.'

Pseudo-Patriot

„Aber mein Pseudo-Patriot hatte keine Lust, mich so einfach entkommen zu lassen. Nicht zufrieden damit, dass seine Meinung widerspruchslos durchgehen sollte, war er entschlossen, sie durch das Wahlrecht eines jeden in der Gesellschaft bestätigen zu lassen; Zu diesem Zweck wandte er sich mit unaussprechlicher Zuversicht an mich und fragte mich, ob ich nicht derselben Meinung sei. Da ich niemals offen meine Meinung kundgebe, besonders wenn ich Grund zu der Annahme habe, dass sie nicht angenehm sein wird; wenn ich also verpflichtet bin, es zu geben, halte ich es immer für a Maxime um meine wahren Gefühle auszusprechen. Ich sagte ihm daher, dass ich es für meinen Teil nicht gewagt hätte, in einer so entschiedenen Anspannung zu sprechen, wenn ich nicht die Tour durch Europa gemacht und die Manieren dieser verschiedenen Nationen mit großer Sorgfalt und Genauigkeit untersucht hätte: das Vielleicht würde ein unvoreingenommener Richter keine Bedenken haben zu behaupten, die Holländer seien genügsamer und fleißiger, die Franzosen gemäßigter und höflicher Deutsche robuster und geduldiger von Arbeit und Müdigkeit, und die Spanier gesetzter und gesetzter als die Engländer; die, obwohl zweifellos mutig und großzügig, gleichzeitig überstürzt, eigensinnig und ungestüm waren; zu geeignet, von Wohlstand begeistert zu sein und in Widrigkeiten zu verzagen.'

Ein eifersüchtiges Auge

Ich konnte leicht erkennen, dass die ganze Gesellschaft begann, mich mit neidischen Augen zu betrachten, bevor ich meine Antwort beendet hatte, was ich kaum getan hatte, als der patriotische Herr mit einem verächtlichen Hohn bemerkte, dass er sehr überrascht war, wie manche Leute konnten das Gewissen haben, in einem Land zu leben, das sie nicht liebten, und den Schutz einer Regierung genießen, der sie in ihrem Herzen eingefleischte Feinde waren. Als ich feststellte, dass ich durch diese bescheidene Erklärung meiner Gefühle die gute Meinung meiner Gefährten verloren hatte und ihnen Anlaß gab, meine politischen Grundsätze in Frage zu stellen, wohl wissend, dass es vergebens war streiten mit Männern, die so sehr von sich selbst erfüllt waren, warf ich meine Abrechnung hin und zog mich in meine eigene Unterkunft zurück, wobei ich über die absurde und lächerliche Natur nationaler Vorurteile und Voreingenommenheit nachdachte.

Philosophen der Antike

„Unter allen berühmten Sprüchen des Altertums gibt es keinen, der dem Verfasser größere Ehre erweist oder dem Leser (zumindest wenn er ein Mensch von großzügigem und wohlwollendem Herzen ist) größere Freude bereitet als der des Philosophen, der Als er gefragt wurde, welcher „Landsmann er sei“, antwortete er, er sei ein Weltbürger. Wie wenige gibt es in der heutigen Zeit, die dasselbe sagen können oder deren Verhalten einem solchen Beruf entspricht! Wir sind jetzt so sehr Engländer, Franzosen, Holländer, Spanier oder Deutsche geworden, dass wir keine Weltbürger mehr sind; so sehr die Eingeborenen eines bestimmten Ortes oder Mitglieder einer kleinen Gesellschaft, dass wir uns nicht länger als die allgemeinen Bewohner des Globus oder als Mitglieder dieser großen Gesellschaft betrachten, die die gesamte Menschheit umfasst.'

Vorurteile korrigieren

„Haben diese Vorurteile nur unter den Geringsten und Geringsten geherrscht, könnten sie vielleicht entschuldigt werden, da sie, wenn überhaupt, nur wenige Möglichkeiten haben, sie durch Lesen, Reisen oder Gespräche mit Ausländern zu korrigieren; aber das Unglück ist, dass sie die Gemüter anstecken und das Verhalten sogar unserer Herren beeinflussen; von denen, meine ich, die jeden Anspruch auf diese Bezeichnung haben, aber eine Befreiung von Vorurteilen, die jedoch meiner Meinung nach als das charakteristische Merkmal eines Gentleman angesehen werden sollten: denn sei die Geburt eines Mannes noch so hoch, seine noch so erhabene Stellung oder noch so großes Vermögen, doch wenn er nicht frei von nationalen und anderen Vorurteilen ist, würde ich es wagen, ihm zu sagen, dass er einen niedrigen und vulgären Geist hatte und keinen gerechten Anspruch auf den Charakter von hatte ein Gentleman. Und in der Tat werden Sie immer feststellen, dass diejenigen am ehesten dazu neigen, sich mit nationalen Verdiensten zu rühmen, die wenig oder gar keinen eigenen Verdienst haben, auf den sie sich verlassen können, als was freilich nichts Natürlicher ist: die schlanke Rebe windet sich um die robuste Eiche aus keinem anderen Grund der Welt, als weil sie nicht stark genug ist, um sich selbst zu tragen.'

Liebe zum Land

„Sollte zur Verteidigung nationaler Vorurteile behauptet werden, dass dies das natürliche und notwendige Wachstum der Liebe zu unserem Land ist und dass daher ersteres nicht zerstört werden kann, ohne letzteres zu verletzen, antworte ich, dass dies ein Ekel ist Irrtum und Wahn. Dass es das Wachstum der Liebe zu unserem Land ist, werde ich zugeben; aber dass es das natürliche und notwendige Wachstum davon ist, bestreite ich absolut. Auch Aberglaube und Enthusiasmus sind das Wachstum der Religion; aber wer hat sich jemals in den Kopf gesetzt zu behaupten, dass sie das notwendige Wachstum dieses edlen Prinzips sind? Sie sind, wenn man so will, die Bastardsprossen dieser himmlischen Pflanze; aber nicht seine natürlichen und echten Zweige, und können sicher genug abgeschnitten werden, ohne dem Elternbestand Schaden zuzufügen; nein, vielleicht kann dieser schöne Baum, bis sie einmal abgehauen sind, niemals in vollkommener Gesundheit und Kraft gedeihen.“

Bürger der Welt

„Ist es nicht sehr gut möglich, dass ich mein eigenes Land liebe, ohne die Eingeborenen anderer Länder zu hassen? dass ich die heldenhafteste Tapferkeit, die unerschrockenste Entschlossenheit aufbringen kann, um ihre Gesetze und ihre Freiheit zu verteidigen, ohne den ganzen Rest der Welt als Feiglinge und Poltroons zu verachten? Ganz gewiss ist es das; und wenn es nicht so wäre – aber warum sollte ich etwas absolut Unmögliches vermuten? Welt, zu der eines Engländers, eines Franzosen, eines Europäers oder zu irgendeiner anderen Bezeichnung.'