Thomas Hart Benton: 10 Fakten über den amerikanischen Maler

Die Ursprünge der Country-Musik von Thomas Hart Benton, 1975; mit Hollywood von Thomas Hart Benton, 1937-38

Thomas Hart Benton war ein amerikanischer Maler, der für seinen unverwechselbaren, fließenden Malstil bekannt war. Er gilt als einer der Gründer von Amerikanischer Regionalismus neben Holz gewähren und John Steuart Curry . Die Gemälde und Wandmalereien von Thomas Hart Benton haben einen hohen Wiedererkennungswert und fangen die Essenz des amerikanischen Lebens ein. Er bevorzugte ländliche Motive aus dem Mittleren Westen, schuf aber auch Werke, die urbanere Szenen aus seiner Zeit in New York zeigten. Während er in erster Linie ein regionalistischer Maler war, enthielt er auch Elemente von Synchronismus In seiner Arbeit. Bis zu seinem Tod im Jahr 1975 hatte er eine lange Karriere als Maler und Wandmaler. Hier sind einige Fakten über den amerikanischen Maler, die Sie vielleicht noch nicht kannten.

1. Thomas Hart Benton wurde in einer kleinen Stadt in Missouri geboren

Über die Kurve der Straße von Thomas Hart Benton , 1938, über Sotheby’s

Thomas Hart Benton wurde am 15. April 1889 in Neosho, Missouri, einer kleinen Stadt im Südwesten von Missouri in der Nähe von Joplin, Missouri, geboren. Er wurde nach seinem Großonkel Thomas Hart Benton benannt, der einer der ersten beiden Senatoren von Missouri war. Bentons Vater, Colonel Maecenas Benton, war ebenfalls Politiker der Demokratischen Partei und Anwalt. Von 1897 bis 1905 wurde er viermal zum US-Repräsentanten gewählt. Benton war seit seiner Kindheit mit Politik vertraut, und sein Vater hatte immer erwartet, dass er in seine Fußstapfen treten würde.

Seine Mutter, Elizabeth Wise Benton, interessierte sich für Kunst und Kultur, was es Benton ermöglichte, seine künstlerischen Fähigkeiten zu erforschen, als er jünger war. Sie schrieb ihn während ihrer Zeit in Washington D.C. in der Corcoran Gallery zu Kunstkursen ein. Der Unterricht basierte auf dem Zeichnen geometrischer Formen, was Benton sehr langweilig fand. Als Teenager arbeitete er als Karikaturist für die Joplin Amerikaner , eine Zeitung aus Joplin, Missouri.

2. Benton besuchte das Art Institute of Chicago und die Académie Julien in Paris

Ausschnitt aus Amerika heute von Thomas Hart Benton , 1930-31, über das Metropolitan Museum of Art, New York

1906, im Alter von 17 Jahren, sehnte sich Benton danach, eine Kunstschule zu besuchen, aber sein Vater lehnte diese Idee stark ab. Sein Vater willigte ein, ihm die Teilnahme zu gestatten Kunstinstitut von Chicago wenn Benton ein Jahr an der Militärschule in Alton, Illinois, absolvierte. Benton dauerte drei Monate. Sein Vater erhielt sogar einen Brief von jemandem aus der Schule, in dem ihm mitgeteilt wurde, dass dies nicht der richtige Ort für ihn sei. Er begann Unterricht am Kunstinstitut und stellte fest, dass er nicht gut zu den anderen Schülern passte, wurde sogar einmal wegen Kämpfens im Klassenzimmer ausgewiesen. Kurz darauf wurde er wieder zugelassen, aber die Schule langweilte ihn und wollte sich weiter verzweigen.

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1908 beschloss er, nach Paris zu ziehen, um an der Académie Julien zu studieren. Benton fühlte und wurde von den anderen Künstlern, die er in der Schule traf, als minderwertig behandelt, aber das hinderte ihn nicht daran, seine Zeit außerhalb der Schule in der Stadt des Lichts zu genießen. In Paris erlebte er den Aufstieg von Fauvismus und kümmerte sich nicht darum. Es bestärkte ihn in seiner Entschlossenheit, Szenen der Realität zu malen. 1911 kehrte er nach Missouri zurück.

3. Er war während des Ersten Weltkriegs ein Illustrator für die US Navy

Thomas Hart Benton Service-Foto

Als Amerika in den Ersten Weltkrieg eintrat, arbeitete Thomas Hart Benton als Direktor der People’s Gallery und unterrichtete für die Chelsea Neighborhood Association in New York. Er trat 1918 ein und wurde zum Marinestützpunkt Norfolk, Virginia, geschickt. Seine Aufgabe bestand darin, Zeichnungen von dem anzufertigen, was er rund um die Basis sah, was ihm Zugang zu vielen Bereichen verschaffte, in denen er Menschen bei der Arbeit beobachten konnte. Er förderte seine Hingabe an den Realismus und strebte danach, den arbeitenden Menschen und die Maschinen auf ehrliche und nicht idealisierte Weise zu zeigen. Die Aquarelle, die er während seiner Zeit bei der Marine anfertigte, wurden in den Daniel Galleries in New York ausgestellt. Nach seiner Entlassung 1919 kehrte er nach New York zurück.

4. Der amerikanische Maler war Jackson Pollocks Lehrer

Die Ballade des eifersüchtigen Liebhabers von Lone Green Valley von Thomas Hart Benton , 1934, über das Spencer Museum of Art, Lawrence

Während er in New York unterrichtete, wurde ein junger Jackson Pollock schrieb sich 1930 in die Klasse von Thomas Hart Benton ein. Die beiden Männer wurden Freunde, als Benton Pollock unter seine Fittiche nahm und ihm klassische Malerei beibrachte, mit der Pollock nicht vertraut war. Pollock war dort, um Bentons Aufstieg zur Popularität mitzuerleben, als immer mehr Menschen auf seine Arbeit aufmerksam wurden und sogar seinem Vater darüber schrieben. Pollock verbrachte viel Zeit mit der Familie Benton und begleitete sie sogar auf ihren Ferien in Martha’s Vineyard. 1934 posierte Pollock für Bentons Gemälde Die Ballade der Eifersüchtigen von Lone Green Valley als die Figur, die die Mundharmonika spielt.

Schließlich zog Benton von New York nach Kansas City und Pollock begann mit Abstraktion zu experimentieren, einem Kunststil, den Benton verabscheute. Als die Popularität des Regionalismus nachließ und das Interesse an Abstraktion zu explodieren begann, wurde Pollock einer der berühmtesten amerikanischen Maler der Zeit und Benton wurde hinter die Bühne gedrängt. Auf die Frage nach Bentons Einfluss auf ihn sagte Pollock, der berühmte Künstler habe ihm etwas beigebracht, wogegen er sich auflehnen könne.

5. Er war Leiter der Malabteilung des Kansas City Art Institute

Thomas Hart Benton mit seiner Malerei Persefon über die Öffentliche Bibliothek von Kansas City

Benton wurde 1935 eingeladen, die Malereiabteilung am Kansas City Art Institute zu leiten. Er stimmte der Position zu und zog mit seiner Frau und seinem Sohn von New York nach Kansas City. Die Stadt und die Schule freuten sich über seine Ankunft. Während er an der Schule unterrichtete, vollendete er zahlreiche Meisterwerke, wie z Hollywood und Persefon .

Hollywood von Thomas Hart Benton , 1937-38, über das Nelson-Atkins Museum of Art, Kansas City

Diese berühmten Gemälde von Thomas Hart Benton sind prominent im Nelson-Atkins Museum of Art in Kansas City, Missouri, zu sehen. Seine Zeit an der Schule zu arbeiten war kurz und dauerte nur 6 Jahre. 1941 wurde er entlassen, nachdem er mehrere homophobe Äußerungen über das Personal des Nelson-Atkins Museum of Art gemacht hatte , das eng mit dem Kansas City Art Institute verbunden war. Trotz seiner Entlassung blieb er in Kansas City und arbeitete von dort für den Rest seines Lebens weiter.

6. Er hatte einige interessante Begegnungen mit Zeitschriften

Cover des TIME-Magazins

In den 1930er Jahren wurde Thomas Hart Benton von zwei großen Publikationen angesprochen, dem TIME Magazine 1934 und dem Life Magazine 1937 und 1969. 1934 war Thomas Hart Benton der erste Künstler, der jemals auf dem Cover des TIME Magazine erschien. Der Artikel über ihn hieß US-Szene und deckte seine Rolle in der regionalen Kunstbewegung ab. Es wurde am 24. Dezember 1939 veröffentlicht.

1937 gab das Life Magazine bei Benton ein großes Gemälde zum Thema Hollywood in Auftrag und bezahlte ihm sogar eine Reise dorthin im Sommer dieses Jahres. Sein berühmtes Gemälde, Hollywood, wurde 1938 fertiggestellt. Als das Life Magazine das Werk zum ersten Mal sah, lehnten sie es sofort ab und wollten nichts damit zu tun haben, aber die Popularität des Werks änderte ihre Meinung und sie nahmen es in ihre Strecke über Hollywood auf. Im Jahr 1969 veröffentlichte Life einen Artikel von Michael McWhirter mit dem Titel Der Maler Tom Benton befindet sich mit 80 immer noch im Krieg mit Bores and Boobs über den immer noch unverblümten, alternden amerikanischen Maler.

7. Bentons Wandgemälde mit Ku-Klux-Klan-Mitgliedern löst immer noch Kontroversen aus

Eine Sozialgeschichte von Indiana von Thomas Hart Benton , 1933, über die University of Indiana Bloomington

Thomas Hart Benton wurde 1932 beauftragt, ein großes Wandgemälde für den Bundesstaat Indiana zu schaffen, das 1933 auf der Weltausstellung in Chicago präsentiert wurde. Das Wandbild, Eine Sozialgeschichte von Indiana , besteht aus 22 großen Tafeln, die sich über insgesamt 250 Fuß erstrecken und den Bundesstaat Indiana darstellen. Er verbrachte einige Zeit damit, durch Indiana zu reisen und Einwohner des Staates zu interviewen, bevor er mit dem großen Projekt begann. Aus seinen Gesprächen erfuhr er zu seiner Überraschung Dinge, die er nicht erwartet hatte, wie die Bekanntheit des Ku Klux Klan in Indiana und einen Minenstreik namens Terre Haute.

Er beschloss, diese Dinge in sein Wandbild aufzunehmen, weil sie so oft in seinen Interviews angesprochen wurden. Die Einbeziehung des Ku Klux Klan und der Streikenden brachte heftige Kritik mit sich, als das Wandbild auf der Weltausstellung ausgestellt wurde, aber das hinderte das Wandbild nicht daran, eines der beliebtesten Exponate zu sein. Die Menschen im Mittleren Westen waren begeistert, eine Repräsentation ihrer selbst in der Kunst zu sehen.

Detail von Eine Sozialgeschichte von Indiana , Parks, der Zirkus, der Klan, die Presse von Thomas Hart Benton , 1933, über die University of Indiana Bloomington

Die Panels sind jetzt an der University of Indiana Bloomington ausgestellt. Sie ziehen immer noch viele Kontroversen nach sich und Forderungen nach ihrer Entfernung oder zumindest der Entfernung der Tafel mit dem Namen Parks, the Circus, the Klan, the Press, die den Ku Klux Klan zeigt, werden noch heute vorgebracht. 2017, Studenten reichten eine Petition herum Die Forderung nach seiner Entfernung, zu der die Universität erklärte, dass der Hörsaal, in dem er hängt, nicht mehr für den Unterricht genutzt wird.

8. Er schuf ein Wandbild für das Capitol Building in Missouri

Ausschnitt aus Eine Sozialgeschichte des Staates Missouri von Thomas Hart Benton , 1936, über das Missouri State Capitol, Jefferson City

1935 wurde Thomas Hart Benton beauftragt, ein Wandbild für eine Lounge im Missouri State Capitol Building zu schaffen. Dafür wurden ihm 16.000 Dollar bezahlt Eine Sozialgeschichte des Staates Missouri und es wurde 1935 fertiggestellt. Wie viele Gemälde von Thomas Hart Benton war das Wandbild nicht von der öffentlichen Missbilligung ausgenommen. Sein Wandbild enthielt Figuren aus Missouri-Überlieferungen wie Jesse James, Frankie und Johnnie aus dem damals beliebten Saloon-Song und Huckleberry Finn. Eine Figur in seinem Wandbild zeigte eine Ähnlichkeit mit dem berüchtigten korrupten politischen Boss aus Kansas City, Tom Pendergast. Einige Jahre nach der Fertigstellung des Wandgemäldes, als Pendergast wegen Steuerhinterziehung verhaftet wurde, übernahm es jemand, seine Gefängnisnummer auf der Rückseite der fraglichen Figur anzubringen.

Präsident Truman, ein Freund von Benton, hatte den Eindruck, Benton habe diesen Streich inszeniert und war viele Jahre lang wütend auf ihn, bis das Missverständnis korrigiert wurde. Trotz dieser wenigen Cameos waren die Menschen in Missouri die Hauptstars der Arbeit, was immer noch einige der Öffentlichkeit verärgerte, die behaupteten, es seien nicht genug berühmte Missourianer enthalten. Benton antwortete auf diesen Kritiker mit: Das gewöhnliche Maultier hatte mehr mit dem Wachstum dieses Staates zu tun als irgendeine Zahl bevorzugter Söhne.

9. Benton war ein begeisterter Mundharmonikaspieler

Studie für „Swing Your Partner“ von Thomas Hart Benton , 1945, über Christie’s

Eine der vielen Leidenschaften von Thomas Hart Benton außerhalb der Malerei war die Volksmusik. 1933 begann er, Mundharmonika zu lernen und Noten zu lesen. Er schuf sogar ein neues Tabulatursystem zur Aufzeichnung der Mundharmonika-Notation, das später zum Standard wurde. Benton spielte gerne Musik mit seiner Familie und nahm 1941 sogar ein Album mit dem Titel auf Samstagabend bei Tom Benton mit seinem Sohn, der Flöte spielte. Seine große Sammlung von Folk-Alben und Notenblättern befindet sich immer noch in seinem Haus in Kansas City. Er sammelte diese, als er durch das Land reiste, Skizzen anfertigte und sich Notizen für zahlreiche verschiedene Kunstwerke machte. Diese Verbindung zur Musik zeigt sich in vielen seiner Bilder und war für ihn eine weitere Möglichkeit, sich auf seine Thematik zu beziehen.

10. Sie können das Haus von Thomas Hart Benson in Kansas City besuchen

Die Ursprünge der Country-Musik von Thomas Hart Benton, 1975, über die Country Music Hall of Fame und das Museum, Nashville

Thomas Hart Benton zog 1939 in sein Haus in der Belleview Street in Kansas City, Missouri, und lebte dort bis zu seinem Tod. Eines der wichtigsten Merkmale des Hauses von Benton war das Kutschenhaus neben dem Haupthaus. Ein Teil davon wurde in ein Atelier umgewandelt, in dem er in Ruhe an seinen Meisterwerken arbeiten konnte. Am Abend des 19. Januar 1975 kehrte Benton nach dem Abendessen in sein Studio zurück, um die Arbeit fortzusetzen Die Ursprünge der Country-Musik , ein Wandgemälde, mit dessen Erstellung er für die Country Music Foundation of America beauftragt wurde. Seine Frau Rita bemerkte einige Zeit später, dass ihr Mann zu spät arbeitete und holte ihn aus seinem Atelier. Benton war tot und lag auf dem Boden neben einem Stuhl, der seinem letzten Wandbild gegenüberstand.

Das Haus von Thomas Hart Benton , über die Missouri State Parks

Das Haus und das Studio sind so erhalten, wie Benton sie 1975 hinterlassen hat. Das Anwesen wurde 1977 zu einer staatlichen historischen Stätte erklärt und wird vom Missouri Department of Natural Resources verwaltet. Besucher können das Haus und das Studio besichtigen und sogar eine Kopie von Ritas berühmtem Spaghetti-Rezept mitnehmen. Es gibt immer noch viele seiner Originalgemälde und sogar einige seiner Skulpturen, die rund um das Haus aufgestellt sind.