Speck & Öl: Walfang und seine Rolle in der industriellen Revolution

Vor der Ausbeutung von Rohöl und dem Aufkommen der Erdölindustrie wurde die Hauptquelle für nutzbares Öl aus Walen gewonnen. Der Walfang war (und ist immer noch) eine brutale Industrie, die während des 20. Jahrhunderts explodierte Industrielle Revolution . Der Bedarf an Beleuchtung und Schmiermitteln hat die Industrie zu einer wettbewerbsorientierten Aufgabe geführt. Viele tausend Jahre lang war die Waljagd eine Kunst, die große Kraft, Entschlossenheit, Geduld und Geschicklichkeit erforderte. In den letzten Tagen der industriellen Revolution führten die wachsende menschliche Bevölkerung, ihre Bedürfnisse und ihre verbesserte Technologie dazu, dass die Kunst der Waljagd immer mehr einem industriellen Prozess ähnelte, der die Tiere gefährlich nahe an das Aussterben brachte. Dies ist die Geschichte, wie alles begann und wo es heute endete.

Warum hat der Walfang begonnen?

Eine Reihe kommerzieller Produkte wurden und werden immer noch von Walen gewonnen. Von Anfang an war der offensichtlichste Grund für den Walfang die Nahrungsquelle. Walfleisch wird seit Tausenden von Jahren gegessen, und viele Gemeinschaften auf der ganzen Welt jagen immer noch Wale als Nahrung. Die Knochen wären auch verwendet und zu nützlichen Werkzeugen verarbeitet worden, wie z Waffen .

Vor dem Aufkommen der Elektrizität war Walöl ein wertvolles Produkt, das zur Beleuchtung verwendet wurde. Während der industriellen Revolution wurde Walöl auch als Schmiermittel für Maschinenteile und zur Seifenherstellung verwendet. Die meisten Walöle wurden aus dem Speck gewonnen, während eine höhere Ölqualität genannt wird Walrat wurde ausschließlich bei Pottwalen gefunden und befand sich in einer Höhle im Kopf des Wals. Dieses höherwertige Öl verbrennt klar und geruchlos.

Walöl war der Hauptgrund für die Explosion der Walfangindustrie. Obwohl es mindestens tausend Jahre vor der industriellen Revolution verwendet wurde, erforderte das starke Wachstum der Industrie und der menschlichen Bevölkerung die Eigenschaften, die das Walöl bot.

Viele Wale sind Filtrierer; Anstelle von Zähnen haben sie Barten , ein wertvolles Produkt im Industriezeitalter. Seine Zugfestigkeit machte es zu einem beliebten Produkt in vielen Branchen. Abgesehen von seiner Verwendung bei der Herstellung von Reitgerten, Regenschirm- und Sonnenschirmrippen, Körben und Rückenkratzern wurde es in großem Umfang in der Modeindustrie verwendet, insbesondere in Korsetts, Kragen, Hutkrempen und Kleidern.

Ein anderes Produkt war Ambra , eine wachsartige, fettige Substanz, die gelegentlich im Darm von Pottwalen gefunden wird. Aufgrund seiner Seltenheit war es teuer, aber es hatte nur begrenzten Nutzen. Es wurde Parfums als Fixativ zugesetzt – um zu verhindern, dass sich der Duft verändert, und es wurde auch als Aphrodisiakum verwendet, manchmal zu Wein hinzugefügt. Kaffee , und andere Getränke. Im alten Ägypten , es wurde als Weihrauch verbrannt und im modernen Ägypten wird es zum Würzen von Zigaretten verwendet. Es wurde auch als medizinisches Produkt in verschiedenen Kulturen im Laufe der Jahrhunderte verwendet.

Die frühe Geschichte des Walfangs

Seit Tausenden von Jahren jagen Menschen Wale. Die frühesten Beweise stammen aus Korea, wo Menschen seit mindestens 8000 Jahren Walfang betreiben. Die Basken von Iberia, die Inuit des Polarkreises, die Norweger, die Japaner und viele andere Gruppen jagten Wale für den Lebensunterhalt sowie aus kulturellen Gründen.

Auch die angewandten Methoden waren vielfältig. Eine beliebte Methode zur Jagd auf kleinere Walarten ist die Delfin-Antriebsjagd, bei der eine Reihe von Booten eine Walschote in flache Gewässer treiben, wo die Beute ein leichtes Opfer für Speere und Harpunen wird. Diese Methode wird noch heute bei der Jagd auf Grindwale, Belugas, Narwale und andere kleinere Walarten angewendet.

Eine andere Form der primitiven Jagd ist die Drogue-Jagd, bei der ein Drogue, ein halbschwimmendes Objekt wie eine Trommel oder ein aufgeblasenes Robbenfell, an eine Harpune gebunden wird. Sobald der Wal harpuniert wurde, ermüdet der Drogue die Beute und hindert sie am Tauchen. Andere Methoden des Walfangs waren Netze, die von den Japanern verwendet wurden, und vergiftete Speere, die von den Aleuten verwendet wurden.

Kommerzieller Walfang

Das früheste Beispiel für kommerziellen Walfang stammt aus dem baskischen Gebiet in Nordspanien, wo die Basken bereits im Mittelalter Nordkaper jagten und verarbeiteten und im 15. Jahrhundert (vielleicht schon im 14. Jahrhundert) Reisen über den Atlantik unternahmen um Wale zu jagen Labrador-Küste in Nordamerika.

Im frühen 17. Jahrhundert war die Insel Spitzbergen in der Arktis das Zentrum des Walfangs. Die Engländer beuteten das Gebiet zuerst aus, wurden aber von den Holländern vertrieben, die das erfolgreiche Unternehmen übernahmen.

Mitte des 16. Jahrhunderts ging der Walfang auf Spitzbergen aus klimatischen Gründen zurück; Die Industrie setzte sich jedoch in der Arktis fort und wurde bis in die 1780er Jahre von den Niederländern und Deutschen dominiert. Im späten 18. Jahrhundert war die industrielle Revolution in Großbritannien die treibende Kraft hinter der Expansion des britischen Walfangunternehmens.

Die Fischereizentren vor der Küste der britischen Territorien in Nordamerika wurden zu neuen Zentren des Walfangs, und 1712 wurde der erste Pottwal gefangen. Pottwale bewohnen das offene Meer, und ihre Jagd zog Schiffe von den Küsten weg. Es war nicht ungewöhnlich, dass Jagdexpeditionen bis zu vier Jahre dauerten, um ihre Beute zu verfolgen und zu fangen, was ein hochprofitables Geschäft war, da Pottwalöl von viel höherer Qualität als Glattwalöl ist. Diese Expeditionen jagten in Küstengewässern auch Glattwale und beschäftigten sich mit der Robbenjagd, wodurch viele Industrien ins Leben gerufen wurden, die Erforschung und Kolonisierung erforderten.

Vom späten 18. bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts hat sich das Bootsdesign erheblich verändert. Frühe Walfangschiffe waren normalerweise umgebaute Handelsschiffe, aber bis 1850 hatten Klipperschiffe in der Branche große Popularität erlangt.

Der Prozess der Waljagd erforderte Geschick, Entschlossenheit und Ausdauer. Kleinere Boote wurden ausgesandt, um die Kreatur zu harpunieren und sie zu ermüden. Wenn der Wal tot oder erschöpft war, wurde er zurück zum Walfangschiff geschleppt, wo die verschiedenen Teile des Tieres verarbeitet und gelagert wurden. Während die britische Walfangindustrie in den 1840er und 1850er Jahren durch Überfischung zerstört wurde, wurde 1859 Erdöl wurde in Pennsylvania entdeckt , und die daraus resultierende Ölindustrie würde den Untergang der Walfangindustrie sowohl für die Briten als auch für die Vereinigten Staaten bedeuten.

Der Walfang bewegt sich in die Moderne

Dampfkraft und andere Innovationen ermöglichten es der Walfangindustrie, in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts und bis ins 20. Jahrhundert hinein zu expandieren. Zu dieser Technologie gehörte die Harpunenkanone, die Harpunen mit Granatspitzen abfeuerte. Walarten, die zuvor als schwierig zu jagen galten, wurden zu neuen Zielen.

Überall in der industrialisierten Welt wurden Küstenstationen gebaut, die Walkadaver verarbeiten konnten, wobei alle Teile des Tieres verwendet wurden. Im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts verzehnfachte sich der Walfang von 2.000 pro Jahr auf 20.000 pro Jahr. Bald darauf, in den Jahren vor dem Erster Weltkrieg wurden schwimmende Stationen gebaut, die die Leistung noch weiter steigerten. Diese Fabriken waren gut ausgestattet und konnten einen 100 Tonnen schweren Blauwal in weniger als einer Stunde vollständig verarbeiten. In den 1930er Jahren wurden elektrische Harpunen eingesetzt und Schützenbrücken auf Schiffen gebaut, um die Genauigkeit des Unternehmens erheblich zu erhöhen. Während dieser Zeit überholten die Norweger Großbritannien als dominierende Walfangnation.

Nach dem Zweiter Weltkrieg , die Produktion stieg weiter, aber kleinere Wale wurden aufgrund der Tatsache gefangen, dass die Walpopulationen stark zurückgingen. Bis zu diesem Zeitpunkt wurden allein in der Antarktis 1,4 Millionen Wale getötet. Auch Japan und die Sowjetunion wurden zu bedeutenden Walfangnationen, da sich die Walfangindustrie nun auf den Pazifischen Ozean konzentrierte. In den 1980er Jahren waren die Lagerbestände so erschöpft, dass die gesamte Branche zusammenbrach.

Bemühungen zur Erhaltung der Bestände wurden weitgehend ignoriert, obwohl bereits in den 1930er Jahren vorhergesagt wurde, dass die Walfangindustrie innerhalb weniger Jahrzehnte zusammenbrechen würde, da die Wale fast ausgerottet würden. Es wurden Vorschriften erlassen, um die Anzahl der Fänge zu begrenzen. Die Gründung der International Whaling Commission (IWC) im Jahr 1946 machte es der Branche zunehmend schwerer, wie zuvor zu überleben. Moratorien und Quoten wurden eingeführt. 1979 wurden schwimmende Fabriken verboten und 1986 wurde der Industrie ein vollständiges Moratorium auferlegt. Norwegen und Japan umgehen die Vorschriften jedoch unter dem Deckmantel der „wissenschaftlichen Forschung“. Diese Praktiken sind jedoch äußerst begrenzt, und der einzige legale Walfang wird heute von Menschen durchgeführt, die nach Ansicht der IWC kulturell mit dem Walfang verbunden sind, wie Grönländer, kleine Gruppen von Russen und andere Amerikanische Ureinwohner .

Im Jahr 2019 verließ Japan die IWC und nahm den eingeschränkten kommerziellen Walfang wieder auf.

Der Walfang war dabei ein wichtiger Faktor den Fortschritt der industriellen Revolution . Die Auswirkungen, die die Industrie auf die menschliche Zivilisation hatte, sind unermesslich. Obwohl diese Wahrheiten sicher sind, wird die kommerzielle Walfangindustrie von der modernen Gesellschaft weitgehend als barbarische Praxis angesehen, die in ihrer Gesamtheit in die Annalen der Geschichte aufgenommen werden sollte .