Schlacht von Trafalgar: Wie Admiral Nelson Großbritannien vor der Invasion rettete

Die Schlacht von Trafalgar von Nicolas Pocock , 1805, über historische Tapeten

1805 sah die Zukunft Europas entschieden französisch aus. Napoleon Die Armeen von waren auf dem Vormarsch und hatten bereits einen Großteil Europas unterjocht. Sowohl die Preußen als auch die Österreicher würden ihrer Selbstbestimmungsrechte beraubt, da sie unter französischer Militärmacht gefügig gemacht würden, und die Heiliges Römisches Reich aufgelöst würden. Holland und ein Großteil Italiens waren bereits erlegen. Frankreich hatte auch ein Bündnis mit Spanien, und für Großbritannien war dies besonders besorgniserregend, da Napoleon eine Invasion beabsichtigte. Frankreich und Spanien stellten eine mächtige Flotte zusammen, die den britischen Seewiderstand auslöschen und den Weg für französische Truppen auf britischem Boden ebnen würde, aber die Briten würden natürlich nicht kampflos aufgeben. Die Briten ergriffen die Initiative und engagierten die Franzosen, die es schafften, sie in die Schlacht nahe Cape Trafalgar vor der Küste Spaniens zu ziehen. Was als nächstes geschah, war ein legendäres Gefecht, das den Lauf der Geschichte veränderte: Die Schlacht von Trafalgar.

Vorspiel zur Schlacht von Trafalgar

Ein junger Admiral Lord Horatio Nelson von Jean Francis Rigaud , über britishheritage.com

Europa stand zur Zeit der Schlacht von Trafalgar auf der Empfängerseite des aufkeimenden französischen Imperiums. 1805 wurde das Erste Französische Kaiserreich unterstellt Napoleon war zum dominierenden Landimperium in Europa geworden, mit seinen Armeen, die bereit waren, Länder im Osten zu erobern, insbesondere die Italiener, die Preußen , und die Österreicher. Auf See war Großbritannien jedoch die dominierende Macht und hatte Seeblockaden verhängt, wodurch der Warenfluss von und zu den französischen Gebieten erfolgreich unterbrochen wurde.

Aufgrund der britischen Marinedominanz war Frankreich 1804 nicht in der Lage, gemäß Napoleons Plan in Großbritannien einzudringen. In diesem Jahr, Die britische Flotte, unter Admiral Lord Horatio Nelson , hatte die französische Flotte unter Admiral Villeneuve bis nach Westindien und zurück gejagt, war aber nicht in der Lage gewesen, ein Gefecht zu erzwingen. Frustriert von der Unfähigkeit der französischen Marine, die Hindernisse zu überwinden, richtete Napoleon seine Aufmerksamkeit auf Österreich, das gerade Frankreich den Krieg erklärt hatte. Die französische Flotte, verstärkt durch Schiffe der spanischen Marine, hatte jetzt 33 Linienschiffe und wurde geschickt, um Neapel anzugreifen, um die österreichische Aufmerksamkeit von einem direkten Angriff auf Frankreich abzulenken. Die Briten wollten jedoch auch die französisch-spanische Flotte nicht ignorieren. Sie beschlossen, Admiral Villeneuve zu jagen und Napoleons Flotte zu neutralisieren.

Ein Beispiel für Kampflinien in der Schlacht von Chesapeake im Jahr 1781 (Die Franzosen gewannen den Kampf gegen die Briten während des amerikanischen Unabhängigkeitskrieges), über die Cornell University, Ithaca

Die britische Flotte war jedoch alles andere als in bester Verfassung. Es war zahlenmäßig unterlegen, da Nelson nur 27 Linienschiffe hatte. Um die kombinierte französische und spanische Flotte zu besiegen, wusste Nelson, dass er sich auf seinen Zusammenhalt verlassen und seine Kapitäne und seine Besatzung dazu bringen musste, einem Schlachtplan zu folgen, anstatt auf sich bietende Gelegenheiten zu warten oder, noch schlimmer, zu versuchen, durch Zermürbung zu gewinnen.

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Nelson einigte sich mit seinen Kapitänen darauf, dass ihr Plan auf der wahrgenommenen Überlegenheit der britischen Kanoniere in einem Nahkampf beruhen würde. Ihr Plan würde sich stark von der damaligen Standarddoktrin der Marine unterscheiden. 150 Jahre lang wurden Seeschlachten normalerweise in Linien ausgetragen, wobei Schiffe dem Feind ihre Seiten präsentierten und gleichzeitig ihren verwundbaren Bug und Heck schützten. Die Schiffe würden dann in dieser Formation Kanonenfeuer aufeinander schießen und nach Schwachstellen in der Linie suchen, um den Bug und das Heck der gegnerischen Schiffe zu durchbrechen und zu sprengen, was großen Schaden anrichtet und die Linie dazu zwingt, sich in Verwirrung aufzulösen, da sie die Linie hält zusammen war entscheidend für die Kommunikation.

Im September zog sich die Flotte von Villeneuve in den spanischen Hafen von Cadiz in der Nähe des Kaps von Trafalgar zurück. Nelson, dessen Flotte den Hafen blockiert hatte, befahl seiner Flotte, sich nach Portugal zurückzuziehen und die französisch-spanische Flotte aus der Ferne zu beobachten. Als Nelson sechs seiner Schiffe wegschickte, um Vorräte zu besorgen, sah Villeneuve die Gelegenheit, die er brauchte, um die britische Flotte zu zerstören. Zum Glück für Nelson gelang es den Schiffen, rechtzeitig zurückzukehren, und fünf von ihnen schafften es, sich wieder in Formation zu begeben, bevor die Schlacht begann. Das sechste Schiff, HMS Afrika , war verspätet und außerhalb der Formation, nahm aber dennoch an der Schlacht von Trafalgar teil.

Die Schlacht von Trafalgar

Schiffspositionen zu Beginn der Schlacht von Trafalgar

Am 21. Oktober um 6:00 Uhr wurde die französisch-spanische Flotte vor Cape Trafalgar gesichtet. Um 6:40 Uhr gab Nelson den Befehl, den Feind anzugreifen. Die Franzosen segelten in einer Linie nach Norden, während Nelson seine Flotte in zwei Linien aufteilte und in einem 90-Grad-Winkel nach Osten an der feindlichen Linie segelte. Er plante, das ankommende Kanonenfeuer zu überstehen und die französisch-spanische Linie an zwei Punkten zu kreuzen. Auf diese Weise konnte jedes britische Schiff, das die Linie passierte, alle Steuerbord- und Backbordgeschütze auf das Heck und Heck des Feindes abfeuern.

Einmal durch die Linie, würde die französisch-spanische Flotte in drei Abschnitte geschnitten werden. Die britische Flotte könnte sich dann auf den mittleren und hinteren Teil konzentrieren, während die französisch-spanische Vorhut abgeschnitten wäre und auf nichts schießen könnte. Es wäre gezwungen, herumzuschwenken – bis zu diesem Zeitpunkt hätten die Briten sich mit den anderen beiden Sektionen befasst, indem sie ihnen zahlenmäßig überlegen waren, die Initiative ergriffen und einen überlegenen Schützendrill hatten.

Die erste Linie würde von Lord Admiral Nelson auf dem Flaggschiff geleitet HMS-Sieg , während die zweite Linie von Vizeadmiral Cuthbert Collingwood an Bord geleitet würde HMS Royal Sovereign .

Um 11:45 Uhr flog Nelson ein Signal von seinem Flaggschiff, das lautete: England erwartet von jedem Mann, dass er seine Pflicht tut. Das Signal wurde mit weit verbreitetem Jubel in der gesamten Flotte aufgenommen. Der französische Admiral Pierre-Charles-Jean-Baptiste-Silvestre de Villeneuve gab das Signal, den Feind anzugreifen. Um 11:50 Uhr eröffneten die Franzosen das Feuer. Die Schlacht von Trafalgar hatte begonnen.

Admiral Lord Cuthbert Collingwood , über Historic-uk.com

Gemäß dem Plan steuerten Nelson und Collingwood ihre Linien direkt auf die französisch-spanische Linie zu, die sich in unregelmäßiger Formation versammelt hatte und sich langsam bewegte, da die Winde sehr schwach waren. Die britischen Schiffe gerieten unter schweres Feuer, ohne reagieren zu können. In Collingwoods Kolumne, the HMS Belleisle wurde von vier französischen Schiffen angegriffen und erlitt lähmenden Schaden. Sie wurde entmastet und ihre Segel blockierten ihre Kanonentore. Trotzdem ließ das Schiff seine Flagge 45 Minuten lang wehen, bis der Rest der Schiffe in Collingwoods Linie ihr zu Hilfe kommen konnte.

In Nelsons Linie, der HMS-Sieg erlitt erheblichen Schaden und viele ihrer Besatzungsmitglieder wurden getötet. Ihr Rad wurde weggeschossen, und sie musste über die Pinne unter Deck gesteuert werden. Das HMS-Sieg , überlebte jedoch den Angriff und um 12:45 Uhr durchtrennte sie die französische Linie zwischen Villeneuves Flaggschiff, der Bucentaure , und die Beeindruckend .

Jetzt waren die Briten im Vorteil, als sie die französisch-spanische Linie passierten. Britische Schiffe konnten Ziele auf beiden Seiten ihrer Schiffe treffen. Das HMS-Sieg feuerte eine verheerende Breitseite gegen die Bucentaure und dann zum Einrasten gedreht Beeindruckend . Die beiden Schiffe zogen gegeneinander und es kam zu erbitterten Kämpfen, als die Besatzung gegeneinander kämpfte. Mit einer starken Infanteriepräsenz versuchte das französische Schiff, an Bord zu gehen und die zu erobern HMS-Sieg . Das HMS-Sieg Die Kanoniere von wurden über Deck gerufen, um die französischen Grenzgänger abzuwehren, wurden aber durch französische Granaten zerstreut.

Der Fall von Nelson, Schlacht von Trafalgar, 21. Oktober 1805 von Denis Dighton , um 1825, über die Royal Museums Greenwich

Gerade als es so aussah, als ob die HMS-Sieg gefangen genommen würden, die HMS Temeraire hochgezogen zum Steuerbordbug des Beeindruckend und eröffnete das Feuer, was viele Opfer forderte. Schließlich die Beeindruckend ergab sich, aber der Nahkampf war für die Briten nicht ohne großen Verlust. Ein Musketenschuss abgefeuert von der Beeindruckend 's Besanspitze traf Admiral Nelson zwischen Schulter und Hals. Endlich haben sie mich erwischt. Ich bin tot! rief er aus, bevor er unter Deck getragen wurde, um von den Schiffsärzten versorgt zu werden.

Da das nördliche Drittel der französisch-spanischen Flotte die Briten nicht angreifen konnte, war der Rest der Flotte zahlenmäßig unterlegen und unterlegen. Jedes Schiff leistete unwirksamen Widerstand, bis es vollständig überwältigt wurde. Eins nach dem anderen ergaben sich die französischen und spanischen Schiffe völlig hilflos ohne die Hilfe der restlichen Flotte. Alle französisch-spanischen Schiffe nördlich von Nelsons Linie erkannten, dass es keinen Sinn hatte, den Verlauf der Schlacht ändern zu wollen. Nach einer kurzen, aber wirkungslosen Show segelten sie von Trafalgar weg und in Richtung Gibraltar.

Der Kampf war schnell und entscheidend. Die Briten eroberten 22 Schiffe und verloren keines. Aber unter Deck auf der HMS-Sieg , machte Admiral Nelson seine letzten Atemzüge. Gott sei Dank, ich habe meine Pflicht getan! Der Chirurg William Beatty hörte den Admiral flüstern. Nelsons Kaplan Alexander Scott trat an die Seite seines Kapitäns und blieb bis zum Ende bei ihm. Drei Stunden, nachdem die Musketenkugel seinen Oberkörper durchbohrt hatte, starb Admiral Nelson.

Sein Leichnam wurde für die Heimreise in einem Brandyfass konserviert. Natürlich war Nelson nicht der einzige Soldat, der in der Schlacht von Trafalgar starb. 458 britische Seeleute verloren ihr Leben und 1.208 wurden verwundet. Die Franzosen und Spanier hatten jedoch 4.395 Tote und 2.541 Verwundete.

Die Schlacht von Trafalgar: Die Folgen

Admiral Nelson an der Spitze der Nelsonsäule auf dem Trafalgar Square , über Der Spiegel

Bei ihrer Rückkehr nach Hause wüteten tobende Stürme auf den Meeren, und französische Schiffe bedrohten die langsame britische Flotte, die ihre erbeuteten Schiffe schleppte. Die Briten waren gezwungen, ihre Beute aufzugeben, um den Kampf zu vermeiden. Trotzdem war der Schaden an Napoleons Plänen angerichtet, und er gab seinen Plan auf, in Großbritannien einzudringen. Obwohl die französische Flotte einen Großteil ihrer Kampfkraft wiedererlangte, zwang die Schlacht von Trafalgar die Franzosen, die Briten nie wieder zu einem ernsthaften Seegefecht herauszufordern. Trotzdem dauerten die Kriege auf dem Kontinent weitere zehn Jahre, während Napoleons Landarmeen Chaos anrichteten.

In London wurde Admiral Nelson ein Heldenbegräbnis zuteil. Im Zentrum von London, Trafalgar Square wurde nach der Schlacht benannt, und in der Mitte des Platzes wurde eine Säule mit einer Nelson-Statue errichtet.