Schlacht von Kadesh: Das alte Ägypten gegen das hethitische Reich

Monumentale Statue von Ramses II , c. 1279-1189 v. Chr., über das Britische Museum; Kampfszene aus den großen Kadesch-Reliefs von Ramses II , c. 1865-1935, über die Digitale Bibliothek von Indien

Die Länder Kanaans waren sowohl für die hethitischen als auch für die altägyptischen Reiche von entscheidender Bedeutung. Daher führten beide Seiten in der gesamten Region umfangreiche Kampagnen durch, um ihre Kontrolle und ihren Einfluss zu sichern. Schließlich führte dieser Wettbewerb zur Schlacht von Kadesh, die in der Nähe der Stadt Kadesh am Fluss Orontes direkt stromaufwärts des Homs-Sees ausgetragen wurde. Heute liegt Kadesch nicht weit von der syrisch-libanesischen Grenze entfernt. An der Schlacht von Kadesch waren Tausende von Truppen beteiligt. Es ist die früheste aufgezeichnete Feldschlacht, für die Details zu Taktiken und Truppenformationen bekannt sind, die es Historikern ermöglichen, zu rekonstruieren, was passiert ist. Es wird auch angenommen, dass die Schlacht von Kadesch eine der größten Streitwagenschlachten gewesen sein könnte, die jemals im alten Nahen Osten ausgetragen wurden, an der mehr als 5.000 bis 6.000 Streitwagen teilnahmen.

Was hat die Schlacht von Kadesch verursacht?

Goldener Brustpanzer des Gottes Amun , Ägyptisches spätes neues Königreich, über das British Museum; Hethitische sitzende Göttin mit einem Kind , c. 14.-13. Jahrhundert v. Chr., über das Metropolitan Museum of Art

Die Schlacht von Kadesch war das Ergebnis konkurrierender hethitischer und ägyptischer Interessen in der Region Kanaan. Für die Ägypter war Kanaan entscheidend für die allgemeine Sicherheit und das Wohlergehen des alten Ägypten. Nachdem eine einheimische ägyptische Dynastie die vertrieben hatte Hyksos 1550 v. Chr., die Pharaonen der Neues Reich kämpfte in Kanaan aggressiver. Sie versuchten, ihre verlorenen Einflusssphären zurückzugewinnen und eine Pufferzone zu schaffen, die Eindringlinge daran hindern würde, Ägypten selbst zu erreichen. Indem es seine Grenzen weiter hinausschob, geriet Ägypten in Konflikt mit anderen mächtigen Königreichen wie den Mitanni und Alt-Assyrer. Als Reaktion darauf versuchten die Ägypter, ihre Pufferzone weiter auszubauen, bis sie in direkten Kontakt mit den Hethitern kamen.

Hethiter Priesterkönig oder Gottheit , c. 1600 v. Chr., über das Cleveland Museum of Art

Das hethitische Königreich stützte sich für die wirtschaftliche Sicherheit seines Reiches auf mehrere Handelsrouten, die durch Syrien und Kanaan führten. Der Handel mit Mesopotamien war von entscheidender Bedeutung, da dies ein wichtiger Markt für hethitische Waren war. Diese Handelswege ermöglichten es den Hethitern, den Kontakt zu ihren Verbündeten aufrechtzuerhalten und Krieg gegen ihre Feinde zu führen. Ägyptische Feldzüge in der Region, bei denen die Ägypter neue Garnisonen errichteten, bestehende stärkten und die Amurru-Königreich , ein hethitischer Vasall, der die Stabilität des hethitischen Reiches bedroht. Als die hethitische Armee nach Süden marschierte, war ihr erklärtes Ziel, Amurru zurückzuerobern.

Ägyptische und hethitische Feldherren

Ostracon aus Kalkstein mit Relief und Kartusche von Ramses II , c. 1279-1189 v. Chr., über das British Museum; Fliese mit einem hethitischen Häuptling , c. 1184-1153 v. Chr., über das Museum of Fine Arts Boston

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Ägyptische Streitkräfte wurden von kommandiert Ramses II (ca. 1303-1213 v. Chr.), der dritte Pharao der 19. Dynastie. Ramses war ein großer Baumeister, dessen Projekte und Denkmäler die Länder des alten Ägypten prägen würden Nubien. Er war auch ein aktiver Wahlkämpfer. Er leitete Expeditionen nach Kanaan, Syrien, Nubien und Libyen zusammen mit einer großen Marineexpedition, bei der er eine Piratenflotte zerschmetterte, die die ägyptische Schifffahrt verwüstet hatte. Trotz all dieser Feldzüge regierte Ramses 66 Jahre lang Ägypten, was ihn zu einem der am längsten regierenden Pharaonen machte, als er im Alter von 90 Jahren starb.

Die hethitische Armee wurde von König Muwatalli II (ca. 1310-1265 v. Chr.) Befohlen. Obwohl weniger bekannt, war er ein ebenso geschickter Feldherr wie Ramses II. Muwatalli sah sich während seiner Regierungszeit zahlreichen politischen, sozialen und militärischen Herausforderungen gegenüber. Er war ein geschickter Diplomat, der erfolgreich Verträge mit seinen Nachbarn aushandelte, darunter auch einen mit Wilusa (Troja). Er führte Scharmützel mit den Kaska im Norden und befasste sich mit der Rebellion von Piyama-Radu im Westen. Vielleicht in Anerkennung der bevorstehenden Konfrontation mit Ägypten verlegte Muwatalli auch die hethitische Hauptstadt in die südlichere Stadt Tarhuntassa, die näher an Syrien lag. Einige betrachten dies jedoch als Versuch einer religiösen Reform.

Ägyptische und hethitische Armeen

Details hethitischer und ägyptischer Streitwagen aus den großen Kadesch-Reliefs von Ramses II. Von James Henry Breasted, c. 1865-1935, über Wikimedia Commons

Sowohl die Hethiter als auch die Ägypter stellten große Armeen zusammen, um sich auf die bevorstehende Schlacht vorzubereiten. Jede Armee zählte etwa 20.000 bis 50.000 Soldaten. Die ägyptische Armee wurde in vier Divisionen (Amun, Re, Seth und Ptah) aufgeteilt und scheint eine bedeutende Einheit von Kanaanitern und Sherden-Söldner . Zu den hethitischen Streitkräften gehörte auch ein bedeutendes Kontingent alliierter Truppen in ihren Reihen. Die hethitische Armee bestand aus verbündeten Kontingenten aus Kadesch, Aleppo, Ugarit, den Mitanni, Karkemisch, Wilusa (Troja) und mehreren anderen Teilen Nord- und Westanatoliens. Die Ägypter zeichneten eine Liste von 19 verbündeten Kontingenten in der hethitischen Armee auf. Mit Ramses II. und Muwatali II., die das Gesamtkommando ihrer jeweiligen Armeen führten, gab es auch zahlreiche andere hochrangige Beamte, Prinzen und Könige, die Truppen auf dem Schlachtfeld anführten.

Die wichtigsten Kontingente der ägyptischen und hethitischen Armeen waren natürlich die Streitwagenkorps. Streitwagen aus der Bronzezeit waren in erster Linie mobile Feuerplattformen für Bogenschützen und Speerträger, sie rasten nicht wie Panzer durch Infanterieverbände. Es gab auch einige Unterschiede zwischen hethitischen und ägyptischen Streitwagen. Streitwagen der Hethiter hatten ihre Räder in der Mitte des Streitwagens platziert. Dies erlaubte ihnen, drei Männer im Kampf zu tragen, einen Wagenlenker, einen Bogenschützen und einen Speerkämpfer oder Schildträger. Im Vergleich Ägyptische Streitwagen waren viel leichter und hatten ihre Räder hinten am Wagen, was es ihnen ermöglichte, eine zweiköpfige Besatzung, einen Wagenlenker und einen Bogenschützen, zu transportieren.

Der Marsch nach Kadesch

Relief mit zwölf Göttern der hethitischen Unterwelt , hethitisches Heiligtum von Yazilikaya, Foto von Umut Özdemir, via UNESCO; Modell eines Militärtransportbootes , c. 2010–1961 v. Chr., über das Museum of Fine Arts Boston

Muwatalli und die Hethiter kamen als erste in die Nähe von Kades, wo sie hinter der Stadt lagerten, damit sie von den herannahenden Ägyptern nicht gesehen werden konnten. Die Hethiter entsandten dann zahlreiche Späher und Spione, um sie auf dem Laufenden zu halten der ägyptischen Armee Bewegungen und verbreiten Fehlinformationen. Damit waren sie ziemlich erfolgreich, da die Ägypter in die Irre geführt wurden zu glauben, dass die Hethiter immer noch im etwa 200 km entfernten Aleppo seien und dass sie zu viel Angst vor den Ägyptern hätten, um nach Süden zu ziehen. Im Glauben, dass die Hethiter weit entfernt seien, ließen die Ägypter ihre Wachsamkeit und die Amun Die Divisionen Re, Seth und Ptah wurden ausgebreitet.

Erst als sie Kadesch erreicht hatten, bemerkten Ramses und die Ägypter die Präsenz der Hethiter. Die Ägypter nahmen zwei Späher gefangen, die nach einem brutalen Verhör den Standort der hethitischen Armee preisgaben. Ramses schlug zu diesem Zeitpunkt sein Lager auf, nur die Amun-Division und seine Leibwächter waren anwesend. Die Ägypter hielten einen Notrat ab, in dem Ramses seine Offiziere beschimpfte, weil sie ausgetrickst worden waren, und Boten schickte, um sich zu beeilen Seth und Ptah-Divisionen. Während dieses Treffen stattfand, ritten hethitische Streitwagen um Kadesch herum und griffen die Re-Division an, die sich dem ägyptischen Lager näherte. Im Freien gefangen, brach die Re-Division zusammen und floh. Die Schlacht von Kadesch entwickelte sich zu diesem Zeitpunkt zu einem großen hethitischen Sieg.

Schlacht von Kadesch 1274 v. Chr.: Altes Ägypten gegen die Hethiter

Kampfszene aus den großen Kadesch-Reliefs von Ramses II , c. 1865-1935, über die Digitale Bibliothek von Indien

Viele der fliehenden Soldaten der Betreff Division, die zu Beginn der Schlacht von Kadesch zerstreut worden war, ging auf das ägyptische Lager zu. Die Hethiter stürmten in das ägyptische Lager und begannen zu plündern, da sie glaubten, die Schlacht sei bereits vorbei. An einem Punkt wurde Ramses von seinen Truppen abgeschnitten und musste sich seinen Weg in Sicherheit erkämpfen. Ramses sammelte seine Truppen und führte eine Reihe von Gegenangriffen gegen die Hethiter, die durch Plünderungen abgelenkt waren und Schwierigkeiten hatten, ihre Streitwagen durch das ägyptische Lager zu navigieren. Als solche wurden die Hethiter zurückgedrängt und zum Rückzug gezwungen, da viele ihrer Streitwagen den leichteren, schnelleren ägyptischen Streitwagen nicht entkommen konnten.

Zu diesem Zeitpunkt führte Muwatalli, der immer noch den größten Teil seiner Armee in Reserve hatte, persönlich einen weiteren Angriff gegen die Ägypter an. Wieder einmal konnten die Hethiter die Ägypter in ihr Lager zurücktreiben. Diesmal wurden die Ägypter durch die rechtzeitige Ankunft ihrer kanaanäischen Söldner gerettet Ptah Aufteilung. Die jetzt verstärkten Ägypter starteten eine Reihe von sechs Angriffen. Fast umzingelt flohen die Hethiter; Viele von ihnen verließen ihre Streitwagen, um sich durch den nahe gelegenen Fluss Orontes in Sicherheit zu bringen. Nachdem die Hethiter zum Rückzug gezwungen und die Ägypter nach einem langen Kampftag praktisch erschöpft waren, ging die Schlacht von Kadesch zu Ende.

Nachwirkungen

Kopf und Schultern eines Kolosses von Ramses II , ca. 1279–1213 v. Chr., über das Museum of Fine Arts Boston; Löwentor von Hattusa , 14. Jahrhundert v. Chr., Foto von Francesco Bandarin, via UNESCO

Das Schlacht von Kadesch lässt sich vielleicht am besten als Unentschieden beschreiben. Obwohl Ramses und die Ägypter Muwatallis Hethiter vom Schlachtfeld vertreiben konnten, gelang es ihnen nicht, Kadesch einzunehmen. Außerdem hatte die ägyptische Armee so schwere Verluste erlitten, dass sie gezwungen war, nach Ägypten zurückzukehren. Die Hethiter hatten ebenfalls schwere Verluste erlitten, konnten aber nach der Schlacht von Kadesch im Feld bleiben. Muwatalli war in der Lage, die Ägypter aus Syrien zu vertreiben und ihre Vasallen in Kanaan zum Aufstand zu bewegen. Der Konflikt würde weitere 15 Jahre toben, wobei der Vorteil zwischen den Hethitern und den Ägyptern hin und her schaukelte, wobei keine Seite in der Lage war, die andere entscheidend zu besiegen. Schließlich beschlossen die Ägypter und Hethiter 1258 v. Chr., ihren Grenzkonflikt durch einen Vertrag beizulegen, der ihre getrennten Einflusssphären festlegte.

Infolgedessen sind Historiker und Archäologen scharf über den Ausgang der Schlacht von Kadesch. Ramses natürlich stellte die Schlacht von Kadesch dar als großer Sieg in seinen Tempeln in Ägypten. Andererseits beschrieb Muwatalli die gezüchtigten Ägypter, die sich beschämt nach Ägypten zurückzogen. Die meisten modernen Gelehrten betrachten die Schlacht von Kadesch entweder ein Unentschieden oder vielleicht ein taktischer Sieg für die Ägypter und ein strategischer Sieg für die Hethiter gewesen sein. Andere plädieren für einen ägyptischen Sieg und es gibt sogar einige wenige, die die altägyptischen Quellen als Propaganda betrachten, die dazu dient, eine ägyptische Niederlage zu vertuschen.

Vermächtnis der Schlacht von Kadesch

Friedensvertrag zwischen Hattusilis und Ramses II , Kupferreliefreplik von Said Calik 1970, Konferenzgebäude der Vereinten Nationen

Für die alten Ägypter und Hethiter war die Schlacht von Kadesch weniger wichtig als für moderne Gelehrte. Ein Teil dessen, was die Schlacht von Kadesch so wichtig macht, ist die Tatsache, dass sie von beiden Seiten sehr gut dokumentiert wurde. Die meisten Quellen berichten über die Schlacht aus ägyptischer Sicht und enthalten Berichte, die als bekannt sind Gedicht , das Bekanntmachung , Papyrus Raifet , Papyrus Sallier III , sowie zahlreiche Wandreliefs und Inschriften. Dazu gibt es auch einen Brief Ramses II an den neuen hethitischen König Hattusili III. geschickt als Antwort auf dessen höhnische Beschwerde über die ägyptische Darstellung der Schlacht. All dies hat es Wissenschaftlern ermöglicht, die Schlacht bis ins kleinste Detail zu rekonstruieren, was sie zur frühesten Feldschlacht macht, für die dies möglich ist.

Letztendlich führte die Schlacht von Kadesch zu einem Friedensvertrag zwischen Hethitern und Ägyptern, der ihren Grenzkonflikt löste. Dieser Vertrag wurde ursprünglich auf Silbertafeln eingraviert, so dass jede Seite eine eigene Kopie erhielt. Bemerkenswerterweise wurden sowohl die altägyptische als auch die hethitische Version des Vertrags von Archäologen geborgen. Eine Tonkopie wurde aus der hethitischen Hauptstadt Hattusa geborgen und befindet sich heute im Archäologischen Museum Istanbul und im Staatsmuseum Berlin in Deutschland. Die ägyptische Version wurde in die Wände von zwei Tempeln in Theben, dem Ramesseum und dem Bezirk von Amun-Re im Tempel von Karnak, eingeschrieben. Dieser Vertrag ist das älteste internationale Abkommen und der älteste Friedensvertrag, zu dem die genauen Einzelheiten bekannt sind. Es verspricht Frieden, Sicherheit, Zusammenarbeit und gegenseitige Brüderlichkeit zwischen den beiden Großmächten. Heute hängt eine Kopie des Vertragstextes gut sichtbar im Hauptquartier der Vereinten Nationen in New York City.