Rom hält die Hunnen auf: Die Schlacht von Châlons (Katalunische Ebene)

attila und hunnen theodosianische mauern

Theodosianische Mauern, Istanbul, Türkei; mit Attila und die Hunnen greifen an , über Attila Total War





Eine der berühmtesten historischen Persönlichkeiten –Attila der Hunne– hinterließ einen unauslöschlichen Eindruck im Römischen Reich Mitte des 5. Jahrhunderts, sowohl im Osten als auch im Westen. Attila und seine Hunnen richteten Chaos in den imperialen Territorien an und versetzten die Herzen der machtlosen Kaiser und ihrer Armeen in Angst und Schrecken. Im Osten stoppten die uneinnehmbaren Mauern von Konstantinopel und ein kräftiger jährlicher Tribut die ständigen hunnischen Überfälle. Die Hunnen wandten ihre Aufmerksamkeit dann dem Westen zu, überquerten den Rhein und drangen tief in das römische Gallien vor, wobei sie die großen Städte plünderten. Schließlich wurde Attilas Vormarsch durch einen Ad-hoc gestopptRömisch-germanischKollation arrangiert vom brillantesten römischen Feldherrn der Zeit: Flavius ​​Aetius.

Im Jahr 451 n. Chr. trafen sich die beiden Kommandeure in der Schlacht von Châlons (auch bekannt als die Schlacht in den katalanischen Ebenen) auf dem Feld. Nicht nur Gallien, sondern das Überleben des römischen Westens stand auf dem Spiel. Rom gewann den Tag, aber Châlons verwandelte sich in einen Pyrrhussieg. Zwei Jahrzehnte später würde es das Weströmische Reich nicht mehr geben. Auch Attila, der ein Jahr nach Châlons starb, würde es nicht geben. Aber der Mythos von Attila,Die Geißel Gottes, würde bis heute andauern.



Der Weg zur Schlacht von Châlons: Das Weströmische Reich

Schlacht der Hunnen auf den katalanischen Feldern

Die Schlacht der Hunnen in den katalanischen Feldern , Wilhelm von Kaulbach, 1837, Staatsgalerie Stuttgart

Mitte des 5. Jahrhunderts n. Chr. wurde das Römische Reich in zwei Teile geteilt. Während der Osten vom Kaiser regiert wirdKonstantinopel, florierte weiter, die westliche Hälfte war nur noch ein Schatten ihrer selbst. Jahrzehntelange interne Kämpfe gepaart mit Brüchen des Rhenischen Zitronen führte zur Schwächung der kaiserlichen Armeen.



Dies wiederum führte zum Verlust eines Großteils des Territoriums des Imperiums. Die neu gegründeten barbarischen Königreiche kontrollierten teilweise die römischen Provinzen Gallien und Spanien. Britannien war bereits für mehrere Jahrzehnte an die Römer verloren, während Nordafrika immer mehr dem imperialen Griff entglitt. Glücklicherweise hatte der junge Kaiser in Ravenna, Valentinian III, einen brillanten General in seinen Diensten – Flavius ​​Aetius .

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Sarkophag von Stilicho, der möglicherweise Aetius und seine Frau darstellt, ca. spätes 4. oder 5. Jahrhundert n. Chr., über Wikimedia Commons

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Es war Aetius, der die wirkliche Macht im römischen Westen innehatte, da er mit Ausnahme des Namens der Kaiser war. Jahrelang hatte der General die Barbaren in Gallien bekämpft und diese wichtige Provinz unter römischer Kontrolle gehalten. Im Gegensatz zu den Legionen der Blütezeit des Imperiums bestand die Armee von Aetius teilweise aus barbarischen Soldaten und Offizieren. Allerdings diese Männer betrachteten sich als Römer , den Militärdienst als Chance zu höherem Status und Wohlstand zu sehen. Da Aetius derjenige war, der sowohl das Militär als auch die Regierung in der Hand hielt, sollte es nicht überraschen, dass die meisten römischen Soldaten nicht dem Kaiser in der fernen Hauptstadt treu ergeben waren, sondern dem Kommandanten, der sie in die Schlacht führte. Tatsächlich war dies ein Trend, der bereits begonnen hat am Ende des vierten Jahrhunderts .

Abgesehen von der Hingabe seiner kleinen, aber professionellen römischen Armee verfügte Aetius über einen weiteren mächtigen Vorteil. Während der gallischen Feldzüge wurden die Soldaten von Aetius von einem wilden und furchtlosen Verbündeten unterstützt – den beeindruckenden Steppenkriegern, die als bekannt sind Die Hunnen . Mit hunnischer Hilfe besiegte Aetius seine Rivalen und wurde zum mächtigsten Mann im Weströmischen Reich. Ironischerweise würde sein größter Verbündeter auch den Untergang von Aetius und Imperium erleichtern.



Die Hunnen kommen

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Goldene Münze, die den triumphierenden Kaiser Valens zu Pferd zeigt , 375-378 CE, Kunsthistorisches Museum, Wien

Mehr als ein halbes Jahrhundert vor der Schlacht von Châlons nahm Rom den ersten Kontakt mit den Hunnen auf. In den 370er Jahren stationierten die römischen Truppen an der Donau Zitronen meldete eine neue Bedrohung am Horizont. Die Bedrohung wurde bald als die Hunnen bekannt – ein wildes Nomadenvolk, das auf seinem Weg nach Westen die Hunnen vertrieb Goten aus ihrem Land und zwangen sie, den Fluss zu überqueren und in das römische Gebiet zu ziehen. Der oströmische Kaiser, Valens , freute sich über die Ankunft dieser erfahrenen Krieger, die sich seiner Armee anschließen konnten. Er ahnte nicht, dass sein Plan bald nach hinten losgehen würde, was dazu führen würdegrößte Krise in der Geschichte Roms.



Im Jahr 378 empörten sich die Goten, verärgert über die Misshandlungen der Römer. Anstatt sie zu besiegen, war die oströmische Armee bei Adrianopel vernichtet , und Kaiser Valens starb in der Schlacht. Während die Römer versuchten, die Kontrolle über den Balkan wiederherzustellen und die Goten zu ihren Verbündeten zu machen, erreichten die Hunnen die Grenze des Imperiums. Ihre Ankunft verursachte einen weiteren Exodus weiterer Barbarenstämme, die diesmal im Westen in das imperiale Gebiet zogen. Die römische Armee, geschwächt durch die jüngsten Bürgerkriege, konnte wenig tun, als diesen Menschen zu erlauben, langsam ihre Königreiche in Gallien und Spanien zu schnitzen.



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Goldene Pferdekopffibel , frühes 5. Jahrhundert n. Chr., Walters Art Museum, Baltimore

Es dauerte nicht lange, bis die Römer die Hunnen als wertvolle Verbündete gegen die aufstrebenden barbarischen Königreiche erkannten. Während der ersten Hälfte des fünften Jahrhunderts, die nomadische Krieger diente als römische leichte Kavallerie . Uldin, der erste namentlich bekannte Hunne, half sowohl dem Weströmischen als auch dem Oströmischen Reich im Kampf gegen die Barbaren. Aber es war Aetius, der die Hunnen in beträchtlicher Zahl einsetzte, um die höchste Position im römischen Westen zu erlangen. Als Belohnung für ihre Dienste schenkte Aetius ihnen Teile Pannoniens (das Gebiet, das vom heutigen Ungarn besetzt ist), das zu einem Kern ihres riesigen, aber kurz anhaltenden Reiches wurde.



Attila: Der Feind Roms

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Attila, König der Hunnen, John Chapman , 1805, Britisches Museum

Während die Hunnen Aetius halfen, die römische Kontrolle über Gallien wiederherzustellen, kam es im hunnischen Gebiet zu einer seismischen Verschiebung. 445, einer der hunnischen Führer, Attila , tötete seinen Bruder Bleda und wurde der alleinige Herrscher dieser mächtigen Kriegernation. Der Brudermord veränderte die hunnische Politik im römischen Westen. Von Aetius’ wertvollstem Verbündeten wurden die Hunnen zu seinem schlimmsten Albtraum.

Noch bevor Attila die alleinige Führung übernahm, führte er die Hunnen gegen das Oströmische Reich. Jedes Mal, wenn die Hunnen die kaiserlichen Truppen besiegten, drangen sie tief in das kaiserliche Territorium ein. 443 erreichte Attila Konstantinopel selbst, und nur die imposanten Mauern der Stadt verhinderten eine Katastrophe. 447 drangen die Hunnen bis nach Griechenland vor. Die Römer konnten keine wirksame Gegenoffensive starten und zahlten einen hohen Tribut, um weitere Angriffe zu verhindern.

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Theodosianische Mauern von Konstantinopel, 4. – 5. Jahrhundert n. Chr., Privatsammlung des Autors

Nachdem Attila so viel wie möglich aus dem Osten erpresst hatte, richtete er seine Aufmerksamkeit nun auf das Westreich. Alles, was er brauchte, war ein Grund für den Krieg. Eine bekam er in Form von Honoria, der Schwester von Kaiser Valentinian III. Nach unseren Quellen in 450,ihrer Verlobung mit einem römischen Senator zu entkommen, ehren schickte dem hunnischen König einen Hilferuf und ihren Verlobungsring. Honorias Motive sind nicht ganz klar, aber Attila handelte schnell. Ein Abgesandter ging nach Ravenna, um um ihre Hand anzuhalten. Es überrascht nicht, dass Attilas Forderung rundheraus abgelehnt wurde, was die Voraussetzungen für die hunnische Invasion und die Schlacht von Châlons bereitete.

Im Frühjahr 451 überquerten die Hunnen mit ihren zahlreichen Untertanen den Rhein und traten ein Gallien . Attilas Krieger stießen auf wenig Widerstand und begannen, große gallische Städte zu plündern. Während Attila die Region verwüstete, befand sich Aetius auf einer wichtigen diplomatischen Mission. Der römische Feldherr wusste genau, dass die Hunnen ein furchtbarer Feind waren. Die meiste Zeit seiner Karriere kämpfte Aetius an ihrer Seite. Während seines Exils im Jahr 433 verbrachte er auch eine kurze Zeit im hunnischen Lager. Da die römische Armee Attila nicht aufhalten konnte, musste Aetius an einem unwahrscheinlichen Ort um Hilfe bitten. Jahrzehntelang kämpften die Römer gegen die Germanische Barbaren zur Herrschaft über Gallien. Nun wurden die ehemaligen Feinde – Westgoten, Franken, Burgunder und Alanen – zu Aetius‘ entscheidenden Verbündeten.

Die Schlacht von Châlons

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Das Holzrelief zeigt die Befreiung der belagerten Stadt , 5. Jahrhundert n. Chr., Museum für Byzantinische Kunst, Berlin

Mit einer mächtigen Armee unter seinem Kommando war alles, was Aetius brauchte, um Attila zu einer offenen Schlacht zu zwingen. Die Gelegenheit bot sich während Attilas Belagerung von Aurelianum (dem heutigen Orleans). Aetius und seine römisch geführte Koalition überraschten die Hunnen und zwangen sie, die Belagerung aufzuheben und sich der römisch geführten Armee in der Schlacht von Châlons zu stellen. Am 20. Juni 451 trafen die gegnerischen Kräfte auf der Katalaunische Ebene , im Norden der Stadt, die heute als Troyes bekannt ist. Attila hatte das Gebiet bewusst gewählt, da flacher Boden für seine Kavallerie geeignet war. Die einzige Anhöhe in der Nähe war ein Hügel, der Attilas linke Flanke beherrschte.

Aetius stellte zuerst seine Armee auf. Der römische General setzte die Alanen in der Mitte ein, während der westgotische König Theoderich und seine Streitkräfte die rechte Flanke besetzten. Die Römer und der Rest der germanischen Truppen nahmen die linke Flanke ein. Auf der gegenüberliegenden Seite stellte sich Attila in die Mitte der Linie und setzte seine Verbündeten und Abteilungen der hunnischen Kavallerie an den Flanken ein.

Hunnen in der Schlacht von Chalons

Die Hunnen in der Schlacht von Châlons , Alfonso de Neuville, 19. Jahrhundert, Projekt Gutenberg

Laut dem Historiker des sechsten Jahrhunderts Jordanien , die Schlacht von Châlons begann am Mittag. Das Hauptziel beider Armeen war der Hügel, wo die Westgoten einer Abteilung der Hunnen gegenüberstanden. Trotz schwerer Verluste übernahmen die Westgoten die Kontrolle über den Schlüsselort und verschafften Aetius einen strategischen Vorteil. Inzwischen hatten sich die Hauptkampflinien geschlossen. Details der Schlacht sind unklar, aber es scheint, dass Attila anfänglich erfolgreich war und die Alanen in der Mitte schnell überwältigte. Dadurch waren die Hunnen jedoch dem Gegenangriff der schweren Kavallerie der Westgoten ausgesetzt, was Attila zum Rückzug zwang. In der Schlacht von Châlons verlor König Theoderich sein Leben. Dies inspirierte jedoch nur seine Krieger, die die Hunnen zurückdrängten.

Aetius: Der Politiker

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Flavius ​​Aetius , Julio Strozza, 18. Jahrhundert, Britisches Museum

Interessanterweise erwähnt keine der Quellen die Details der Schlacht an der von den Römern gehaltenen Flanke von Aetius. Es ist möglich, dass der General seine Verbündeten absichtlich verlassen hat, um die Hauptlast des hunnischen Angriffs zu tragen und zu versuchen, die begrenzten römischen Truppen zu bewahren. Es ist auch möglich, dass Aetius in der Schlacht von Châlons eine doppelte Gelegenheit sah: Attila zu besiegen und seinen potenziellen zukünftigen Feind zu schwächen. Immerhin die Westgoten war jahrzehntelang der wichtigste römische Antagonist in Gallien gewesen, und das Bündnis war nur eine vorübergehende Vereinbarung.

Die Ereignisse, die sich ereigneten, geben uns mehr Einblick in die Planung von Aetius. Die Zahl der an den Kämpfen Beteiligten ist unklar, aber die Augenzeugen berichteten von hohen Verlusten auf beiden Seiten – Tausende von Leichen stapelten sich in der Ebene. Noch wichtiger war, dass sich der Feind von Aetius in einer prekären Situation befand. In ihrem Lager belagert, hatten Attila und seine Armee keine Aussicht auf Flucht.

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Angriff der Tataren , Georges Antoine Rochegrosse , 1910, über Christie’s

Anstatt Attilas Streitkräfte zu erledigen, erlaubte Aetius ihnen, sich zurückzuziehen. Eine solche Entscheidung löste bei den römischen Verbündeten Bestürzung aus, wobei Theoderichs Sohn Thorismund (heute König der Westgoten) offen gegen Aetius war. Aber Aetius, ein erfahrener Politiker, überzeugte den jungen Monarchen, nach Hause zurückzukehren, um seine Position gegenüber seinen Brüdern, potenziellen Rivalen, zu festigen. Die Westgoten zogen sich vom Schlachtfeld zurück, während Attila und seine Streitkräfte den Rhein überquerten, besiegt, aber mit noch intakter Macht.

Die Schlacht von Châlons war kein entscheidender Sieg, aber für Flavius ​​Aetius war es ein großer Erfolg. Er hat Attila nicht nur besiegt und gedemütigt. Durch geschickte Planung entzog Aetius auch die militärische Macht seiner barbarischen Verbündeten, was dies ermöglichte Römische Armee seine Positionen in Gallien zu festigen. Darüber hinaus bewahrte Aetius die einzige existierende römische Armee in der Region, indem er die römischen Streitkräfte aus der Schlacht heraushielt. Der brillante römische General verschaffte seinem Imperium eine dringend benötigte Ruhepause. Aber Attila war noch nicht fertig.

Die Schlacht von Châlons: Die Folgen

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Das Treffen zwischen Leo dem Großen und Attila , Raffael , frühes 16. Jahrhundert, Vatikanische Museen

Trotz der Niederlage bei Châlons kehrte Attila im folgenden Jahr in Kraft zurück. Diesmal griffen die Hunnen das Kernland des Imperiums an und stießen tief in Norditalien vor. Attila belagerte und zerstörte Aquileia und plünderte die alte Reichshauptstadt Mailand. Während die Hunnen das gut geschützte Ravenna umgingen, kam nur die Diplomatie vorbei Papst Leo I Rom verschont. Obwohl die Historiker Attilas Annahme der Bedingungen und die anschließende Abreise nach Pannonien als Wunder darstellten, gibt es einen praktischeren Grund für eine solche Entscheidung. Attilas Armee, beladen mit Beute und von Krankheiten dezimiert, benutzte die Bedingungen von Aetius (überreicht vom Papst) als willkommenen Vorwand für einen sicheren Rückzug.

Dies sollte Attilas letzter Sieg sein. Ein Jahr später, im Jahr 453, starb der furchterregende Hunnenführer in seiner Hochzeitsnacht an einer Gehirnblutung. Attila wurde begraben, wenn man der Geschichte glauben darf – in einem aufwändiger dreifacher Sarg aus Eisen, Silber und Gold. Die Sklaven, die sein Grab ausgehoben hatten, wurden hingerichtet, und seine letzte Ruhestätte blieb bis heute geheim. Ohne Attilas Führung brach das Hunnenreich bald zusammen.

Attilas Hauptgegner Aetius lebte nicht lange genug, um sich über den Untergang seines Rivalen zu freuen. 454, während er dem Kaiser wichtige Staatsangelegenheiten erklärte Valentinian III tötete seinen General in einem Wutanfall. Im selben Jahr erlitt Valentinian das gleiche Schicksal, als er von den ehemaligen Leibwächtern von Aetius getötet wurde. Die Nachfolger des Kaisers versuchten erfolglos, den Zerfall des Reiches zu verhindern, scheiterten aber letztendlich. 25 Jahre nach der Schlacht von Châlons gab es das Weströmische Reich nicht mehr.