Profil des Pentaceratops
Nobu Tamura / Wikimedia Commons / CC BY 3.0
Trotz seines beeindruckenden Namens (was „fünfhörniges Gesicht“ bedeutet) hatte Pentaceratops wirklich nur drei echte Hörner, zwei große über den Augen und ein kleineres am Ende seiner Schnauze. Die beiden anderen Vorsprünge waren technisch eher Auswüchse der Wangenknochen dieses Dinosauriers als echte Hörner, was wahrscheinlich keinen großen Unterschied zu kleineren Dinosauriern machte, die Pentaceratops zufällig in die Quere kamen.
Über Pentaceratops
Ein Klassiker Ceratopsier ('gehörntes Gesicht') Dinosaurier, Pentaceratops war eng verwandt mit dem berühmteren und genauer benannten, Triceratops , obwohl sein nächster Verwandter der ebenso große Utahceratops war. (Technisch gesehen sind alle diese Dinosaurier „Chasmosaurine“ und nicht „Centrosaurine“, Ceratopsier, was bedeutet, dass sie mehr Eigenschaften mit ihnen teilen Chasmosaurus als mit Centrosaurus .)
Von der Spitze seines Schnabels bis zur Spitze seiner knöchernen Halskrause besaß Pentaceratops einen der größten Köpfe aller Dinosaurier, die je gelebt haben – ungefähr 10 Fuß lang, plus oder minus ein paar Zentimeter (es ist unmöglich, es mit Sicherheit zu sagen, aber dies anders Der friedliche Pflanzenfresser war möglicherweise die Inspiration für die großköpfige, menschenfressende Königin im Film von 1986 Ausländer .) Bis zur kürzlichen Entdeckung des eindrucksvollen Namens Titanoceratops, der anhand eines vorhandenen Schädels diagnostiziert wurde, der zuvor Pentaceratops zugeschrieben wurde, war dieser „fünfhörnige“ Dinosaurier der einzige Ceratopsier, von dem bekannt ist, dass er gegen Ende des 20. Jahrhunderts in der Umgebung von New Mexico gelebt hat Kreidezeit vor 75 Millionen Jahren. Andere Ceratopsier wie Coahuilaceratops wurden bis nach Mexiko entdeckt.
Warum hatte Pentaceratops so einen riesigen Noggin? Die wahrscheinlichste Erklärung ist die sexuelle Selektion: Irgendwann in der Evolution dieses Dinosauriers wurden riesige, reich verzierte Köpfe für Weibchen attraktiv, was den großköpfigen Männchen während der Paarungszeit einen Vorteil verschaffte. Pentaceratops-Männchen stießen sich wahrscheinlich gegenseitig mit ihren Hörnern und Rüschen an, um die Vorherrschaft bei der Paarung zu erlangen; Besonders gut ausgestattete Männchen wurden möglicherweise auch als Herden-Alphas anerkannt. Es ist möglich, dass die einzigartigen Hörner und Rüschen von Pentaceratops bei der Erkennung innerhalb der Herde helfen, sodass beispielsweise ein Pentaceratops-Jungtier nicht versehentlich mit einer vorbeiziehenden Gruppe von Chasmosaurus davonwandert!
Im Gegensatz zu einigen anderen gehörnten Dinosauriern mit Rüschen hat Pentaceratops eine ziemlich einfache fossile Geschichte. Die ersten Überreste (ein Schädel und ein Stück Hüftknochen) wurden 1921 von Charles H. Sternberg entdeckt, der in den nächsten Jahren an diesem Ort in New Mexico weiter verkehrte, bis er genügend Exemplare für seinen Kollegen gesammelt hatte Paläontologe Henry Fairfield Osborn die Gattung Pentaceratops zu errichten. Fast ein Jahrhundert nach seiner Entdeckung gab es nur eine benannte Gattung von Pentaceratops. P. sternbergii , bis eine zweite, im Norden lebende Art, S. Norden , wurde von Nicholas Longrich von der Yale University benannt.