'Pierre Menard, Autor des Studienführers 'Quixote'

Jorge Luis Borges, 1951.

Levan Ramishvili / Flickr / Public Domain

Geschrieben von einem experimentellen Autor Jörg Luis Borges , 'Pierre Menard, Autor der Quijote “ folgt nicht dem Format einer traditionellen Kurzgeschichte. Während eine Standard-Kurzgeschichte des 20. Jahrhunderts einen Konflikt beschreibt, der sich stetig auf eine Krise, einen Höhepunkt und eine Lösung zubewegt, imitiert (und parodiert) die Geschichte von Borges einen akademischen oder wissenschaftlichen Aufsatz. Die Titelfigur von „Pierre Menard, Autor der Quijote “ ist ein Dichter und Literaturkritiker aus Frankreich – und im Gegensatz zu einer traditionelleren Titelfigur bereits tot, als die Geschichte beginnt. Der Erzähler von Borges' Text ist einer von Menards Freunden und Bewunderern. Zum Teil ist dieser Erzähler dazu bewegt, seine Grabrede zu schreiben, weil irreführende Berichte über den kürzlich verstorbenen Menard in Umlauf gebracht wurden: „Already Error is trying to trübe his bright Memory … Ganz entschieden ist eine kurze Berichtigung zwingend erforderlich“ (88).

Der Erzähler von Borges beginnt seine „Berichtigung“, indem er das gesamte „sichtbare Lebenswerk von Pierre Menard in richtiger chronologischer Reihenfolge“ auflistet (90). Die etwa zwanzig Einträge auf der Liste des Erzählers beinhalten Übersetzungen, Sammlungen von Sonette , Essays zu komplizierten literarischen Themen und schließlich „eine handschriftliche Liste von Gedichtzeilen, die ihre Exzellenz der Interpunktion verdanken“ (89-90). Dieser Überblick über Menards Karriere ist das Vorwort zu einer Erörterung von Menards innovativstem Schreiben.

Menard hinterließ ein unvollendetes Meisterwerk, das „aus dem neunten und achtunddreißigsten Kapitel von Teil I besteht Don Quijote und ein Fragment von Kapitel XXII' (90). Mit diesem Projekt wollte Menard nicht nur transkribieren oder kopieren Don Quijote , und er hat nicht versucht, eine Aktualisierung dieses Comic-Romans aus dem 17. Jahrhundert für das 20. Jahrhundert zu produzieren. Stattdessen bestand Menards „bewundernswerter Ehrgeiz darin, eine Reihe von Seiten zu produzieren, die Wort für Wort und Zeile für Zeile mit denen vonMiguel de Cervantes,' der ursprüngliche Autor der Quijote (91). Menard erreichte diese Neuschöpfung des Cervantes-Textes, ohne Cervantes' Leben wirklich neu zu erschaffen. Stattdessen entschied er, dass der beste Weg darin bestand, „zu Pierre Menard zu bleiben und zum zu kommen Quijote durch die Erfahrungen von Pierre Menard “ (91).

Obwohl die beiden Versionen der Quijote Kapitel sind absolut identisch, der Erzähler bevorzugt den Menard-Text. Menards Version ist weniger auf Lokalkolorit angewiesen, skeptischer gegenüber der historischen Wahrheit und insgesamt „subtiler als die von Cervantes“ (93-94). Aber auf einer allgemeineren Ebene Menards Don Quijote etabliert und fördert revolutionäre Ideen zum Lesen und Schreiben. Wie der Erzähler im letzten Absatz anmerkt, „hat Menard (vielleicht unwissentlich) die langsame und rudimentäre Kunst des Lesens durch eine neue Technik bereichert, die Technik des absichtlichen Anachronismus und der trügerischen Zuschreibung“ (95). Nach Menards Beispiel können Leser kanonische Texte auf faszinierende neue Weise interpretieren, indem sie sie Autoren zuschreiben, die sie nicht wirklich geschrieben haben.

Hintergründe und Kontexte

Don Quijote und Weltliteratur: Veröffentlicht in zwei Teilen im frühen 17. Jahrhundert, Don Quijote wird von vielen Lesern und Gelehrten als der erste moderne Roman angesehen. ( Für den Literaturkritiker Harold Bloom , Cervantes’ Bedeutung für die Weltliteratur wird nur noch übertroffen vonShakespeare’s.) Natürlich Don Quijote hätte einen argentinischen Avantgarde-Autor wie Borges fasziniert, teilweise wegen seines Einflusses auf die spanische und lateinamerikanische Literatur und teilweise wegen seiner spielerischen Herangehensweise an das Lesen und Schreiben. Aber es gibt noch einen anderen Grund Don Quijote passt besonders gut zu Pierre Menard – weil Don Quijote hat in seiner eigenen Zeit inoffizielle Nachahmungen hervorgebracht. Die nicht autorisierte Fortsetzung von Avellaneda ist die berühmteste davon, und Pierre Menard selbst kann als der jüngste in einer Reihe von Cervantes-Nachahmern angesehen werden.

Experimentelles Schreiben im 20. Jahrhundert: Viele der weltberühmten Autoren, die vor Borges kamen, verfassten Gedichte und Romane, die größtenteils aus Zitaten, Nachahmungen und Anspielungen auf frühere Schriften aufgebaut sind. T.S. Eliots Das Ödland – ein langes Gedicht, das einen verwirrenden, fragmentarischen Stil verwendet und sich ständig auf Mythen und Legenden stützt – ist ein Beispiel für ein solches referenzlastiges Schreiben. Ein weiteres Beispiel ist James Joyce 's Ulysses , das Teile der Alltagssprache mit Nachahmungen antiker Epen, mittelalterlicher Poesie und gotischer Romane vermischt.

Diese Idee einer Kunst der Aneignung beeinflusste auch Malerei, Skulptur und Installationskunst. Experimentelle bildende Künstler wie Marcel Duchamp schufen Readymade-Kunstwerke, indem sie Alltagsgegenstände – Stühle, Postkarten, Schneeschaufeln, Fahrradräder – nahmen und sie in seltsamen neuen Kombinationen zusammensetzten. Borges stellt Pierre Menard, Autor des Quijote in dieser wachsenden Tradition des Zitierens und Aneignens. (Tatsächlich bezieht sich der letzte Satz der Geschichte namentlich auf James Joyce.) Aber Pierre Menard zeigt auch, wie die Kunst der Aneignung auf ein komisches Extrem getrieben werden kann, und tut dies, ohne frühere Künstler genau zu beleuchten; Schließlich haben Eliot, Joyce und Duchamp alle Werke geschaffen, die humorvoll oder absurd sein sollen.

Schlüsselthemen

Menards kultureller Hintergrund: Trotz seiner Wahl Don Quijote , Menard ist hauptsächlich ein Produkt der französischen Literatur und Kultur – und macht aus seinen kulturellen Sympathien keinen Hehl. Er wird in Borges‘ Geschichte als ein identifiziert Symbolist von Nîmes, ein Devotee im Wesentlichen von Poe – der gezeugt hat Baudelaire , der gezeugt hat Mallarme , der gezeugt hatValery(92). (Obwohl Edgar Allan Poe in Amerika geboren wurde, hatte er nach seinem Tod eine enorme französische Anhängerschaft.) Darüber hinaus enthält die Bibliographie, die mit Pierre Menard, Autor des Quijote enthält eine Studie der wesentlichen metrischen Regeln der französischen Prosa, illustriert mit Beispielen aus Saint-Simon (89).

Seltsamerweise hilft dieser tief verwurzelte französische Hintergrund Menard, ein Werk der spanischen Literatur zu verstehen und neu zu erstellen. Wie Menard erklärt, kann er sich das Universum ohne weiteres vorstellen Quijote . Für ihn ist die Quijote ist eine bedingte Arbeit; das Quijote ist nicht nötig. Ich kann es sozusagen vorsätzlich schreiben – ich kann es schreiben –, ohne in a zu verfallen Tautologie (92).

Borges’ Beschreibungen: Es gibt viele Aspekte von Pierre Menards Leben – seine körperliche Erscheinung, seine Manieren und die meisten Details seiner Kindheit und seines häuslichen Lebens – die von Pierre Menard, Autor des Quijote . Dies ist kein künstlerischer Fehler; Tatsächlich ist sich der Erzähler von Borges dieser Auslassungen voll bewusst. Bei Gelegenheit weicht der Erzähler bewusst von der Aufgabe ab, Menard zu beschreiben, und erläutert seine Gründe in der folgenden Fußnote: Ich hatte, könnte ich sagen, den sekundären Zweck, eine kleine Skizze der Figur von Pierre Menard zu zeichnen – aber wie wage ich es, mit den vergoldeten Seiten zu konkurrieren, von denen mir gesagt wird, dass sie die Baroness de Bacourt gerade jetzt vorbereitet, oder mit den zarten scharfen Seiten Wachsmalstift von Carolus Hourcade? (90).

Borges Humor: Pierre Menard kann als Sendung literarischer Anmaßungen gelesen werden – und als ein Stück sanfter Selbstsatire von Borges’ Seite. Wie René de Costa in Humor in Borges schreibt, erschafft Borges zwei schräge Typen: den schmeichelnden Kritiker, der einen einzelnen Autor verehrt, und den verehrten Autor als Plagiator, um sich schließlich selbst in die Geschichte einzufügen und mit einer typischen Selbstparodie abzurunden . Neben dem Lob von Pierre Menard für fragwürdige Leistungen verbringt der Erzähler von Borges einen Großteil der Geschichte damit, Mme. Henri Bachelier, ein weiterer literarischer Typ, der Menard bewundert. Die Bereitschaft des Erzählers, jemanden zu verfolgen, der technisch gesehen auf seiner Seite ist – und ihr aus ziemlich obskuren Gründen nachzugehen – ist ein weiterer Schlag ironischen Humors.

Was die humorvolle Selbstkritik von Borges betrifft, stellt de Costa fest, dass Borges und Menard merkwürdig ähnliche Schreibgewohnheiten haben. Borges selbst war unter seinen Freunden bekannt für seine viereckigen Notizbücher, seine schwarzen Durchstreichungen, seine eigentümlichen typografischen Symbole und seine insektenartige Handschrift (95, Fußnote). In der Geschichte werden all diese Dinge dem Exzentriker Pierre Menard zugeschrieben. Die Liste der Borges-Geschichten, die sich sanft über Aspekte von Borges’ Identität lustig machen – Tlön, Uqbar, Orbis Tertius, Funes the Memorious, The Aleph, The Zahir – ist beträchtlich, obwohl Borges’ ausführlichste Diskussion seiner eigenen Identität in The Other vorkommt.

Ein paar Diskussionsfragen

1. Wie würde Pierre Menard, Autor des Quijote anders sein, wenn es um einen anderen Text als Don Quijote geht? Scheint Don Quixote die geeignetste Wahl für Menards seltsames Projekt und für Borges‘ Geschichte zu sein? Hätte Borges seine Satire auf eine ganz andere Auswahl der Weltliteratur konzentrieren sollen?
2. Warum hat Borges so viele literarische Anspielungen in Pierre Menard, Autor des Quijote ? Wie, glauben Sie, möchte Borges, dass seine Leser auf diese Anspielungen reagieren? Mit Respekt? Ärger? Verwirrtheit?
3. Wie würden Sie den Erzähler von Borges’ Geschichte charakterisieren? Glauben Sie, dass dieser Erzähler nur ein Ersatz für Borges ist, oder sind Borges und der Erzähler in wesentlichen Punkten sehr unterschiedlich?
4. Sind die Vorstellungen über das Schreiben und Lesen, die in dieser Geschichte auftauchen, völlig absurd? Oder fallen Ihnen Lese- und Schreibmethoden aus dem wirklichen Leben ein, die an Menards Ideen erinnern?

Hinweis zu Zitaten

Alle Zitate im Text beziehen sich auf Jorge Luis Borges, 'Pierre Menard, Author of the Quijote ', Seiten 88-95 in Jorge Luis Borges: Collected Fictions (Übersetzt von Andrew Hurley. Penguin Books: 1998).