Pendleton-Act

Der Mord an einem Präsidenten durch einen Amtssuchenden führte zu einem großen Regierungswechsel

Chester Alan Arthur. Getty Images

Der Pendleton-Act war ein Gesetz, das vom Kongress verabschiedet und unterzeichnet wurde Präsident Chester A. Arthur im Januar 1883, der das Beamtenwesen der Bundesregierung reformierte.

Ein hartnäckiges Problem, das bis in die Anfänge der Vereinigten Staaten zurückreicht, war die Vergabe von Stellen auf Bundesebene. Thomas Jefferson , ersetzte in den ersten Jahren des 19. Jahrhunderts einige Föderalisten, die ihre Regierungsposten während der Regierung von George Washington und John Adams erlangt hatten, durch Menschen, die enger mit seinen eigenen politischen Ansichten verbunden waren.

Solche Ersetzungen von Regierungsbeamten wurden zunehmend zur Standardpraxis unter dem, was als bekannt wurde Spoils-System . Im Zeitalter von Andreas Jackson , Jobs in der Bundesregierung wurden routinemäßig an politische Unterstützer vergeben. Und Veränderungen in der Verwaltung könnten weitreichende Veränderungen im Bundespersonal nach sich ziehen.

Dieses System der politischen Schirmherrschaft verfestigte sich, und als die Regierung wuchs, wurde die Praxis schließlich zu einem großen Problem.

Zur Zeit des Bürgerkriegs war es allgemein anerkannt, dass die Arbeit für eine politische Partei jemanden zu einem Job auf der öffentlichen Gehaltsliste berechtigte. Und es gab häufig weit verbreitete Berichte über Bestechungsgelder, um Jobs zu erhalten, und Jobs, die an Freunde von Politikern im Wesentlichen als indirekte Bestechungsgelder vergeben wurden. Präsident Abraham Lincoln beschwerte sich routinemäßig über Bürosuchende, die seine Zeit in Anspruch nahmen.

In den Jahren nach dem Bürgerkrieg begann eine Bewegung zur Reform des Systems der Stellenvergabe, und in den 1870er Jahren wurden einige Fortschritte erzielt. Doch die Ermordung von 1881 Präsident James Garfield durch einen frustrierten Bürosuchenden rückten das gesamte System ins Rampenlicht und verstärkten den Ruf nach Reformen.

Ausarbeitung des Pendleton Act

Der Pendleton Civil Service Reform Act wurde nach seinem Hauptsponsor, Senator George Pendleton, einem Demokraten aus Ohio, benannt. Aber es wurde in erster Linie von Dorman Bridgman Eaton (1823-1899) geschrieben, einem bekannten Anwalt und Kreuzfahrer für die Reform des öffentlichen Dienstes.

Während der Verwaltung von Ulysses S. Grant Eaton war Leiter der ersten Beamtenkommission gewesen, die Missbräuche eindämmen und den öffentlichen Dienst regulieren sollte. Aber die Kommission war nicht sehr effektiv. Und als der Kongress 1875 nach nur wenigen Betriebsjahren seine Mittel strich, wurde sein Zweck vereitelt.

In den 1870er Jahren hatte Eaton Großbritannien besucht und sein öffentliches Dienstsystem studiert. Er kehrte nach Amerika zurück und veröffentlichte ein Buch über das britische System, in dem er argumentierte, dass Amerikaner viele der gleichen Praktiken anwenden.

Garfields Ermordung und ihr Einfluss auf das Gesetz

Präsidenten waren jahrzehntelang von Bürosuchenden genervt. Zum Beispiel besuchten während der Amtszeit von Abraham Lincoln so viele Leute, die nach Regierungsjobs suchten, das Weiße Haus, dass er einen speziellen Flur baute, den er benutzen konnte, um ihnen nicht zu begegnen. Und es gibt viele Geschichten über Lincoln, der sich darüber beschwert, dass er selbst auf dem Höhepunkt des Bürgerkriegs so viel Zeit damit verbringen musste, sich mit Menschen zu befassen, die eigens nach Washington gereist waren, um sich für Jobs einzusetzen.

Die Situation wurde 1881, als sie neu eingeweiht wurde, weitaus ernster Präsident James Garfield wurde von Charles Guiteau verfolgt, der abgewiesen worden war, nachdem er sich aggressiv um einen Regierungsjob bemüht hatte. Guiteau war sogar einmal aus dem Weißen Haus geworfen worden, als seine Versuche, Garfield für einen Job zu gewinnen, zu aggressiv wurden.

Guiteau, der anscheinend an einer Geisteskrankheit litt, näherte sich Garfield schließlich in einem Bahnhof in Washington. Er zog einen Revolver und schoss dem Präsidenten in den Rücken.

Die Erschießung von Garfield, die sich schließlich als tödlich erweisen sollte, schockierte natürlich die Nation. Es war das zweite Mal in 20 Jahren, dass ein Präsident ermordet wurde. Und was besonders empörend erschien, war die Idee, dass Guiteau zumindest teilweise durch seine Frustration motiviert war, durch das Patronagesystem keinen begehrten Job zu bekommen.

Die Idee, dass die Bundesregierung die Belästigung und potenzielle Gefahr von politischen Ämtern beseitigen musste, wurde zu einer dringenden Angelegenheit.

Der öffentliche Dienst reformiert

Vorschläge wie die von Dorman Eaton wurden plötzlich viel ernster genommen. Nach den Vorschlägen von Eaton würde der öffentliche Dienst Stellen auf der Grundlage von Verdienstprüfungen vergeben, und eine Kommission für den öffentlichen Dienst würde den Prozess überwachen.

Das neue Gesetz, im Wesentlichen wie von Eaton entworfen, verabschiedete den Kongress und wurde am 16. Januar 1883 von Präsident Chester Alan Arthur unterzeichnet. Arthur ernannte Eaton zum ersten Vorsitzenden der dreiköpfigen Kommission für den öffentlichen Dienst, und er war bis dahin in diesem Amt tätig er trat 1886 zurück.

Ein unerwartetes Merkmal des neuen Gesetzes war die Beteiligung von Präsident Arthur daran. Bevor er 1880 mit Garfield für das Amt des Vizepräsidenten kandidierte, hatte Arthur nie für ein öffentliches Amt kandidiert. Dennoch hatte er jahrzehntelang politische Jobs inne, die er durch das Patronagesystem in seiner Heimat New York erhalten hatte. Ein Produkt des Patronagesystems spielte also eine wichtige Rolle bei dem Versuch, es zu beenden.

Die Rolle von Dorman Eaton war höchst ungewöhnlich: Er setzte sich für die Reform des öffentlichen Dienstes ein, entwarf das Gesetz dazu und erhielt schließlich den Auftrag, für dessen Durchsetzung zu sorgen.

Das neue Gesetz betraf ursprünglich etwa 10 Prozent der Bundesbelegschaft und hatte keine Auswirkungen auf staatliche und lokale Ämter. Aber im Laufe der Zeit wurde der Pendleton Act, wie er bekannt wurde, mehrmals erweitert, um mehr Bundesangestellte abzudecken. Und der Erfolg der Maßnahme auf Bundesebene inspirierte auch Länder und Städte zu Reformen.