Operation Market Garden: Erfolg und Misserfolg für die Alliierten

Im Juni 1944 erzielten die Alliierten mit der Landung ihrer Armeen an der Küste der Normandie einen bedeutenden Erfolg D-Day . Sie durchbrachen die deutschen Verteidigungsanlagen und schufen einen Vorsprung, eine nach außen gerichtete Projektion einer militärischen Angriffslinie nach Frankreich. Mit diesen Erfolgen ging ein überwältigender Optimismus einher und die Alliierten sahen, dass das Ende des Krieges in Sicht war. Anstatt das Erreichte einfach zu festigen, versuchten sie, das Ende des Krieges durch die Schaffung einer neuen Front zu beschleunigen.

Die Operation Market Garden sollte eine Front in den Niederlanden eröffnen und einen Durchgang über den Rhein schaffen, von dem aus die Alliierten eine Invasion direkt nach Deutschland starten könnten.

Der Plan war komplex und beinhaltete einen massiven Luftangriff mit Fallschirmjägern aus Großbritannien, den USA und Polen.

Der Plan für den Betrieb Market Garden wird erstellt

Während ihre amerikanischen Verbündeten schnell vorrückten, lag dies teilweise an der aggressiven Natur der amerikanischen Generäle, insbesondere derer General Patton Es stellte sich die Frage nach den Fähigkeiten der Briten und ob auch sie aggressivere und riskantere Strategien zum Sieg über die Deutschen anwenden sollten.

Der Plan für die Operation Market Garden war das Ergebnis einer sorgfältigen Planung durch den Feldmarschall Bernard Montgomery , der zuvor besiegt hatte Rommel 's Kräfte in Nordafrika . Montogmery hatte den Ruf, ein vorsichtiger und methodischer Kommandant zu sein, was bedeutete, dass die Operation Market Garden eine massive Veränderung seiner strategischen Eigenschaften darstellte.

Das Ziel bestand darin, einen 64 Meilen (103 Kilometer) langen Vorsprung von den Niederlanden auf deutsches Gebiet mit einer Überquerung des Rheins zu schaffen und so einen Korridor zu schaffen, über den die Alliierten ihre Truppen direkt in das deutsche Kernland schicken und die Nordspitze umgehen konnten der Siegfried-Linie, der Verteidigungslinie, die den Westen Deutschlands schützte.

Die Operation erforderte Luftlandetruppen, die neun Brücken über die Maas, die Waal und den Niederrhein besetzen und einen Brückenkopf für die Nachverfolgung der Landstreitkräfte schaffen sollten. Sie würden an mehreren Punkten zwischen Arnheim im Norden und Eindhoven im Süden landen und dann nach Osten auf ihre Ziele vorstoßen.

Die Operation war in zwei Teile unterteilt: den Luftlandeteil mit der Bezeichnung „Markt“ und den Einsatz der Landstreitkräfte mit der Bezeichnung „Garten“. Nach den ersten Landungen würde der zweite Tag damit zu tun haben Generalleutnant B Horrocks Das XXX. Korps der britischen Zweiten Armee drängt von alliierten Stellungen im Süden aus nach Norden in Richtung Eindhoven.

Der Einsatz der Fallschirmjäger

Am 17. September 1944 begann die Operation Market Garden. Fast 2.000 Flugzeuge, darunter auch Segelflugzeuge, warfen Elemente der 1. britischen Luftlandedivision sowie der 82. und 101. US-Luftlandedivision ab. Die 1. Unabhängige Fallschirmjägerbrigade aus Polen, die der angeschlossen war 1. britische Luftlandedivision , sollte während der zweiten Landungswelle mit dem Fallschirm abspringen.

Die ersten Landungen waren erfolgreich und zielgerichtet. Da die Truppen nicht verstreut waren, könnte es den Deutschen ironischerweise dabei geholfen haben, die tatsächlichen Ziele der Alliierten zu ermitteln.

Im Norden erlebte die britische 1. Luftlandedivision unter dem Kommando von General Roy Urquhart Schwierigkeiten und Rückschläge, als sich der deutsche Widerstand besser organisierte, die Briten angriff und viele Elemente festhielt. Die aus der SS zusammengestellten deutschen Verteidigungsanlagen waren effektive Soldaten und reagierten schnell, indem sie das zweite britische Ziel, eine Eisenbahnbrücke, in die Luft sprengten. Dem 2. Bataillon der 1. Luftlandedivision gelang es jedoch, ihr Hauptziel, die Arnheimer Brücke, einzunehmen. Dies gelang trotz wirksamen deutschen Widerstands und der Tatsache, dass die britischen Funkgeräte einen systemweiten Ausfall erlitten, der die Kommunikation erheblich beeinträchtigte.

Südlich von Arnheim befand sich die 82. US-Luftlandedivision unter dem Kommando von Brig. General James M. Gavin war rund um Nijmegen im Einsatz. Mit 7.500 Soldaten gelang es ihnen, die Brücke über die Maas zu besetzen und die Höhen südöstlich von Nimwegen zu erobern, die als Landezone für Verstärkungen dienen sollten. Als die Amerikaner jedoch ihren Angriff zur Eroberung der Brücke nördlich von Nimwegen starteten, wurden sie von der deutschen 10. SS-Panzerdivision aufgehalten.

47 Meilen südlich von Nijmegen liegt die 101. US-Luftlandedivision hatte seine eigenen Probleme. Es hatte fünf Ziele, von denen es drei prompt erreichte. Entscheidend war jedoch, dass die Ziele, die damit nicht erreicht wurden, darin bestanden, dass es nur zwei Überfahrten über denselben Kanal gab. Dies behinderte den Fortschritt des 101. und des XXX. Korps erheblich, die eigene Übergänge schaffen mussten, wenn sie sich mit dem 82. US-amerikanischen und dem britischen 1. Korps verbinden wollten.

Um die Sache noch schlimmer zu machen, stürzte am ersten Tag ein Segelflugzeug mit den Plänen der Alliierten in der Nähe deutscher Stellungen ab, und die deutschen Verteidiger entdeckten Dokumente, die die gesamte alliierte Operation enthielten.

18. September, Tag 2: Vom Schlechten zum Schlimmeren

Der zweite Tag der Operation begann mit schlechtem Wetter, was die Alliierten dazu zwang, die Entsendung der zweiten Welle von Fallschirmjägern und Vorräten zu verschieben. Diejenigen, die bereits am Boden waren, mussten länger durchhalten.

In Arnheim war das britische 2. Bataillon umzingelt und hatte keine Munition mehr, während westlich davon der Rest der 1. Luftlandedivision aufgrund des starken feindlichen Widerstands nicht in der Lage war, Arnheim zu erreichen, um das bedrängte 2. Bataillon abzulösen. Der Rest der Division wurde so heftig angegriffen, dass sie über die ursprüngliche Landezone hinaus nach Westen gedrängt wurde und die 1. Unabhängige polnische Fallschirmjägerbrigade, die den Angriff auf Arnheim verstärken sollte, aufgrund des Wetters immer noch in England festsaß. Nachdem die Landezone erobert war, fielen aus der Luft abgeworfene Vorräte in deutsche Hände und die Nordflanke der Operation geriet in eine Katastrophe.

Unterdessen wehrte die 82. Luftlandedivision erfolgreich einen deutschen Gegenangriff ab, doch die Deutschen hatten die Maas überquert und Verteidigungsstellungen um Nijmegen errichtet.

19. September, Tag 3: Das XXX. Korps greift an

Am dritten Tag in der Nähe von Eindhoven stieß das XXX. Korps beim Vorstoß nach Norden auf das Problem, dass es nicht in der Lage war, sich mit den Streitkräften im Norden zu verbinden, da es dem 101. Korps nicht gelungen war, die beiden wichtigen Brücken zu erobern. Es musste eine Pontonbrücke gebaut werden, was den Vormarsch verzögerte. Dennoch wurde das Hindernis überwunden und dem XXX. Korps gelang es schließlich, weiter nach Norden zu ziehen, wo es sich mit dem 82. Korps verband. Die vereinten alliierten Streitkräfte schlugen die Deutschen bei Nimwegen, um die Brücke über die Waal zu erobern.

Zurück in Eindhoven befand sich die 101. Panzerdivision im Gefecht und versuchte, den neu errichteten Übergang vor der Zerstörung durch die 107. Panzerdivision zu schützen.

20. September, Tag 4: Die 82. Luftlandedivision und das XXX. Korps schließen sich zusammen

Am vierten Tag war die 1. Luftlandedivision völlig festgefahren und hatte keine Hoffnung, ihr in Arnheim festsitzendes 2. Bataillon zu erreichen. Das 2. Bataillon hielt stundenlang stand und hielt verzweifelt an seinen Stellungen fest, aber die Lage war ernst und eine völlige Niederlage schien unvermeidlich. Am Ende des Tages hatten sich das XXX. Korps und die 82. Luftlandedivision jedoch bis zur Waal durchgekämpft und es geschafft, Truppen per Boot über den Fluss zu schicken. Anschließend griffen sie die Deutschen von hinten an und ermöglichten es den restlichen alliierten Streitkräften in Nijmegen, die Brücke über die Waal zu erobern.

Für das 2. Bataillon der 1. Luftlandedivision würde dieser Sieg zu spät kommen. Am fünften Tag hatten sie keine Munition mehr und mit Tausenden von Toten und Verwundeten war das Bataillon effektiv vernichtet, allerdings erst nachdem es seinen Feinden schwere Verluste zugefügt hatte.

21. September, Tag 5: Katastrophe für die Polen

Der Himmel über England und den Niederlanden klarte schließlich auf und ermöglichte den Einsatz der polnischen 1. Unabhängigen Fallschirmjägerbrigade. Sie öffneten ihre Fallschirme über der Stadt Driel südlich des Niederrheins und südlich der Stellungen der 1. Luftlandedivision, die noch festgenagelt war und zwei Drittel ihrer Mannstärke verloren hatte.

Bei der Landung gerieten die Polen jedoch unter vernichtendes deutsches Feuer, und die 1. Unabhängige Fallschirmjägerbrigade erlitt schwere Verluste. Das XXX. Korps kam in Reichweite deutscher Stellungen und lieferte Unterstützungsfeuer, aber es reichte bei weitem nicht aus.

22. bis 27. September: Endgültige Niederlage

Deutsche Streitkräfte unter dem Kommando von Oberst Kurt Student, der die Deutschen während der Zeit kommandiert hatte Invasion auf Kreta , startete einen massiven Gegenangriff gegen das 82. und Schlechtes Wetter hatte die Fähigkeit, die alliierten Truppen während der gesamten Operation zu versorgen, beeinträchtigt, und am 22. September war es nicht anders.

Es wurde ein vorübergehender Waffenstillstand erklärt und 1.200 britische und polnische Soldaten legten ihre Waffen nieder. Da nur noch 1.700 der ursprünglich 10.000 Soldaten übrig waren, war die 1. Luftlandedivision erschöpft. Der nächste Befehl lautete Evakuierung, und die britischen und polnischen Truppen zogen sich hastig nach Westen zurück.

Nachwirkungen der Operation Market Garden: Eine Brücke zu weit

Für die Alliierten schien alles schiefgegangen zu sein, was hätte schiefgehen können. Die Alliierten verfügten zunächst nicht über genügend Flugzeuge, um einen größeren Abwurf durchzuführen, und mussten die Operation über mehrere Tage verteilen. Das Wetter spielte eine große Rolle und begrenzte den Nachschub und die Verstärkung der alliierten Truppen vor Ort. Um das Chaos noch zu verstärken, funktionierten die britischen Funkgeräte nicht und unterbrachen die Kommunikation zwischen Urquhart und seinen Männern.

Unterdessen erhielten die Deutschen hervorragende Informationen, nicht nur durch die Erfassung der Pläne der Alliierten, sondern auch durch einen niederländischen Doppelagenten, der die Deutschen über den Plan der Alliierten informierte. An der Spitze der Deutschen stand der äußerst fähige und angesehene Feldmarschall Walter Model , und unter seiner Führung gelang es den Deutschen, eine so erfolgreiche Verteidigung und einen so erfolgreichen Gegenangriff auf die Beine zu stellen.

Obwohl sie nicht annähernd das erreichten, was sie sich erhofft hatten, drangen die Alliierten in deutsches Gebiet vor und errichteten in der Nähe von Nimwegen einen kleinen, aber bedeutenden Vorsprung, der den weiteren Vormarsch der Alliierten im Zuge der Weiterentwicklung der strategischen Operationen an der Westfront erleichterte. Deutsche Gegenangriffe zur Vertreibung alliierter Truppen von diesem Vorsprung scheiterten letztlich.

Aufgrund der fehlenden Sicherung der erforderlichen Brücken gelangte in die englische Sprache die Redewendung „a bridge too far“, mit der eine Situation der Überreichweite beschrieben wird.

Obwohl die Operation allgemein als völliger Misserfolg für die Sache der Alliierten angesehen wurde, insbesondere da sie gehofft hatten, den Krieg bis Weihnachten 1944 zu beenden, waren die Misserfolge das Ergebnis allzu optimistischer Erwartungen. Was die Alliierten trotz schwerer Verluste erreichten, war immer noch ein Rückschlag für die Deutschen und stellte dennoch einen weiteren Schritt auf dem Weg zur endgültigen Niederlage Deutschlands dar.