Moundbuilder Myth – Geschichte und Tod einer Legende

Restaurierte Hügelgruppe mit Palisaden aus Mississippi im Aztalan State Park in Wisconsin, phantasievoll benannt nach der alten Heimatstadt der Azteken. MattGush / iStock / Getty Images Plus

Das Hügelbauer Mythos ist eine Geschichte, an die Euroamerikaner in Nordamerika bis weit in die letzten Jahrzehnte des 19. und sogar bis ins 20. Jahrhundert von ganzem Herzen glaubten. Der zentrale Mythos war, dass die Ureinwohner, die in den heutigen Vereinigten Staaten lebten, nicht in der Lage waren, die Tausenden von prähistorischen Erdarbeiten, die von den Neuankömmlingen gefunden wurden, zu konstruieren, und dass sie von einer anderen Rasse von Menschen gebaut worden sein müssen. Dieser Mythos diente als Rechtfertigung für den Plan, die amerikanischen Ureinwohner auszurotten und ihnen ihren Besitz zu nehmen. Es wurde im späten 19. Jahrhundert entlarvt.

SCHLUSSELERKENNTNISSE: Moundbuilder-Mythos

• Der Moundbuilder-Mythos wurde Mitte des 19. Jahrhunderts geschaffen, um eine Diskrepanz in den Denkprozessen euroamerikanischer Siedler zu erklären.
• Die Siedler schätzten die Tausenden von Hügeln auf ihren neuen Grundstücken, konnten es aber nicht ertragen, den Bau der Hügel den von ihnen vertriebenen amerikanischen Ureinwohnern zuzuschreiben.
• Der Mythos schrieb die Hügel einer fiktiven Rasse von Wesen zu, die von den Bewohnern der amerikanischen Ureinwohner vertrieben worden waren.
• Der Moundbuilder-Mythos wurde in den späten 1880er Jahren widerlegt.
• Viele tausend Erdhügel wurden absichtlich zerstört, nachdem der Mythos zerstreut worden war.

Frühe Erkundungen und die Hügelbauer

Die frühesten Expeditionen der Europäer nach Amerika wurden von den Spaniern durchgeführt, die dort lebendige, kräftige und fortgeschrittene Zivilisationen vorfanden – die Inka, die Azteken und die Maya hatten alle Versionen staatlicher Gesellschaften. Der spanische Eroberer Hernando de Soto fand sogar die wahren „Hügelbauer“, als er die Häuptlingstümer der Mississippi zwischen 1539 und 1546 ihre anspruchsvollen Gemeinden von Florida bis zum Mississippi betrieb.

Um 1540 reisen der spanische Entdecker Hernando de Soto (ca. 1500–1542) und seine Männer auf einer ihrer Expeditionen auf der Suche nach Schätzen quer durch Amerika. Originalvorlage: Gemälde von Frederic Remington. MPI/Stringer/Getty Images

Aber die Engländer, die nach Nordamerika kamen, überzeugten sich zuerst davon, dass die Menschen, die bereits das Land bewohnten, das sie besiedelten, buchstäblich von den Kanaanitern aus Israel abstammen. Als sich die europäische Kolonialisierung nach Westen bewegte, trafen die Neuankömmlinge weiterhin auf Ureinwohner, von denen einige bereits von Krankheiten heimgesucht wurden, und sie begannen, Tausende von Beispielen massiver Erdarbeiten zu finden – wie sehr hohe Hügel Cahokias Mönchshügel in Illinois, sowie Hügelgruppen und Hügel in verschiedenen geometrischen Formen, Spiralhügel und Vogel- und andere Tierbildnisse.

Der Great Serpent Mound in Adams County, Ohio, wurde zwischen 800 v. Chr. Und 400 n. Chr. Von den Adena gebaut und genutzt. Dieses geschützte historische Erdwerk ist fast eine Viertelmeile lang und stellt eine riesige Schlange dar, die ein Ei in ihren Kiefern hält. Foto von MPI/Getty Images

Ein Mythos wird geboren

Die Erdwälle, auf die die Europäer stießen, waren eine Quelle großer Faszination für die neuen Siedler – aber erst, nachdem sie sich davon überzeugt hatten, dass die Hügel von einer überlegenen Rasse gebaut worden sein mussten, und das konnten nicht die amerikanischen Ureinwohner sein.

Da die neuen euroamerikanischen Siedler nicht glauben konnten oder wollten, dass die Hügel von den amerikanischen Ureinwohnern gebaut worden waren, die sie so schnell wie möglich vertrieben, begannen einige von ihnen – einschließlich der Gelehrtengemeinschaft – eine Theorie darüber zu formulieren die 'verlorene Rasse der Hügelbauer'. Die Hügelbauer sollen eine Rasse überlegener Wesen gewesen sein, vielleicht einer der verlorenen Stämme Israels oder Vorfahren von Mexikanern, die von späteren Menschen getötet wurden. Einige Amateurausgräber der Hügel behaupteten, dass die Skelettreste darin von sehr großen Individuen stammten, die sicherlich keine amerikanischen Ureinwohner sein konnten. Dachten sie jedenfalls.

Restaurierte Hügelgruppe mit Palisaden aus Mississippi im Aztalan State Park in Wisconsin, phantasievoll benannt nach der alten Heimatstadt der Azteken. MattGush / iStock / Getty Images Plus

Es war nie eine offizielle Regierungspolitik, dass die technischen Meisterleistungen von jemand anderem als den Ureinwohnern gemacht wurden, aber die Theorie untermauerte Argumente, die das „offensichtliche Schicksal“ der europäischen Wünsche unterstützten. Viele der frühesten Siedler des Mittleren Westens waren zumindest anfangs stolz auf die Erdarbeiten auf ihren Grundstücken und taten viel, um sie zu erhalten.

Den Mythos entlarven

In den späten 1870er Jahren jedoch wurde die wissenschaftliche Forschung unter der Leitung von Cyrus Thomas (1825–1910) von der Smithsonian Institution and Frederick Ward Putnam (1839–1915) vom Peabody Museum berichteten schlüssige Beweise dafür, dass es keinen physischen Unterschied zwischen den in den Hügeln begrabenen Menschen und den modernen amerikanischen Ureinwohnern gab. Nachfolgende DNA-Forschungen haben dies immer wieder bewiesen. Gelehrte damals und heute erkannten, dass die Vorfahren der modernen amerikanischen Ureinwohner für alle prähistorischen Hügelkonstruktionen in Nordamerika verantwortlich waren.

Ungewollte Konsequenzen

Mitglieder der Öffentlichkeit waren schwerer zu überzeugen, und wenn Sie die Geschichte der Grafschaften bis in die 1950er Jahre lesen, werden Sie immer noch Geschichten über die verlorene Rasse der Hügelbauer sehen. Gelehrte taten ihr Bestes, um die Menschen davon zu überzeugen, dass die amerikanischen Ureinwohner die Architekten der Hügel waren, indem sie Vortragsreisen gaben und Zeitungsartikel veröffentlichten. Dieser Versuch ging nach hinten los.

Nachdem der Mythos einer verlorenen Rasse zerstreut war, verloren die Siedler leider das Interesse an den Hügeln, und viele, wenn nicht die meisten der Tausenden von Hügeln im amerikanischen Mittleren Westen wurden zerstört, als die Siedler einfach den Beweis dafür wegpflügten, dass ein Mensch zivilisiert, intelligent und fähig war Menschen wurden von ihrem rechtmäßigen Land vertrieben.

Ausgewählte Quellen

• Clark, Mallam. R. 'Die Hügelbauer: Ein amerikanischer Mythos.' Zeitschrift der Archäologischen Gesellschaft von Iowa 23 (1976): 145–75. Drucken.
• Denewan, William M.' Der unberührte Mythos: Die Landschaft Amerikas im Jahr 1492 .' Annalen der Association of American Geographers 82.3 (1992): 369–85. Drucken.
• Mann, Rob. ' Eindringen in die Vergangenheit: Die Wiederverwendung alter Erdhügel durch amerikanische Ureinwohner .' Südostarchäologie 24.1 (2005): 1–10. Drucken.
• McGuire, Randall H. 'Archäologie und die ersten Amerikaner.' Amerikanischer Anthropologe 94.4 (1992): 816–36. Drucken.
• Peet, Stephen D. 'Vergleich der Bildnisbauer mit den modernen Indianern.' American Antiquarian and Oriental Journal 17 (1895): 19–43. Drucken.
• Auslöser, Bruce G. ' Archäologie und das Bild der Indianer .' Amerikanische Antike 45.4 (1980): 662–76. Drucken.
• Watkins, Joe. 'Indigene Archäologie: Indianische Werte und wissenschaftliche Praxis.' Lanham, MD: Alta Mira Press, 2000. Drucken.
• Wymer, Dee Anne. ' Am Rande des Säkularen und des Heiligen: Hopewell Mound-Builder-Archäologie im Kontext .' Antike 90.350 (2016): 532–34. Drucken.