Mary Church Terrell

Biographie und Fakten

Mary Church Terrell. Montage auf Lager/Getty Images

Mary Church Terrell (23. September 1863 – 24. Juli 1954) wurde in Mary Eliza Church geboren und war eine wichtige Pionierin der intersektionalen Bewegungen für Bürgerrechte und Wahlrecht. Als Pädagogin und Aktivistin war sie eine wichtige Figur bei der Förderung der Bürgerrechtsbewegung.

Frühen Lebensjahren

Mary Church Terrell wurde 1863 in Memphis, Tennessee, geboren – im selben Jahr wie damals Präsident Abraham Lincoln unterschrieben die Emanzipationserklärung . Ihre beiden Eltern waren früher versklavte Menschen, die im Geschäft erfolgreich wurden: Ihre Mutter Louisa besaß einen erfolgreichen Friseursalon, und ihr Vater Robert wurde einer der ersten schwarzen amerikanischen Millionäre im Süden. Die Familie lebte in einem überwiegend weißen Viertel und der Vater der jungen Mary wurde während der Rassenunruhen in Memphis im Jahr 1866 erschossen, als sie drei Jahre alt war. Er überlebte. Erst als sie fünf Jahre alt war und von ihrer Großmutter Geschichten über die Sklaverei hörte, begann sie sich der schwarzen amerikanischen Geschichte bewusst zu werden.

Ihre Eltern ließen sich 1869 oder 1870 scheiden, und ihre Mutter hatte zunächst das Sorgerecht für Mary und ihren Bruder. 1873 schickte die Familie sie nach Norden nach Yellow Springs und dann nach Oberlin zur Schule. Terrell teilte ihre Sommer zwischen dem Besuch ihres Vaters in Memphis und ihrer Mutter, wo sie nach New York City gezogen war, auf. Terrell absolvierte 1884 das Oberlin College, Ohio, eines der wenigen integrierten Colleges des Landes, wo sie eher den „Gentleman's Course“ als das einfachere, kürzere Frauenprogramm belegt hatte. Zwei ihrer Kommilitonen, Anna Julia Cooper und Ida Gibbs Hunt, würde ihr Leben lang bleiben Freunde, Kollegen und Verbündete in der Bewegung für Rassen- und Geschlechtergleichheit.

Mary zog zurück nach Memphis, um bei ihrem Vater zu leben. Er war reich geworden, zum Teil durch den billigen Kauf von Immobilien, als die Menschen 1878-1879 vor der Gelbfieber-Epidemie flohen. Ihr Vater widersetzte sich ihrer Arbeit, aber Mary akzeptierte trotzdem eine Lehrstelle in Xenia, Ohio, und dann eine weitere in Washington, DC. Nachdem sie ihren Master in Oberlin abgeschlossen und in Washington gelebt hatte, reiste sie zwei Jahre lang mit ihrem Vater durch Europa. 1890 kehrte sie zurück, um an einer High School für schwarze Schüler in Washington, D.C. zu unterrichten.

Familie und früher Aktivismus

In Washington erneuerte Mary ihre Freundschaft mit ihrem Vorgesetzten an der Schule, Robert Heberton Terrell. Sie heirateten 1891. Wie damals erwartet, gab Mary ihre Anstellung nach der Heirat auf. Robert Terrell war als Rechtsanwalt zugelassen 1883 in Washington und lehrte von 1911 bis 1925 Jura an der Howard University. Von 1902 bis 1925 war er Richter am District of Columbia Municipal Court.

Die ersten drei Kinder, die Mary gebar, starben kurz nach der Geburt. Ihre Tochter Phyllis wurde 1898 geboren und das Paar adoptierte ihre Tochter Mary einige Jahre später. In der Zwischenzeit war Mary sehr aktiv in der Sozialreform und in der Freiwilligenarbeit, einschließlich der Arbeit mit Organisationen schwarzer Frauen und für Frauenwahlrecht in der National American Woman Suffrage Association. Susan B. Anthony wurde eine Freundin von ihr. Mary arbeitete auch für Kindergärten und Kinderbetreuung, insbesondere für Kinder berufstätiger Mütter.

Mary trat nach 1892 heftiger in den Aktivismus ein Lynchen von ihrem Freund Thomas Moss, einem schwarzen Geschäftsinhaber, der von weißen Geschäftsleuten angegriffen wurde, weil er mit ihren Geschäften konkurrierte. Ihre Theorie des Aktivismus basierte auf der Idee des „Uplift“ oder der Idee, dass Diskriminierung durch sozialen Aufstieg und Bildung angegangen werden könne, mit der Überzeugung, dass der Aufstieg eines Mitglieds der Gemeinschaft die gesamte Gemeinschaft voranbringen könnte.

Mary war aufgrund ihrer Rasse von der vollen Teilnahme an der Planung von Aktivitäten auf der Weltausstellung 1893 mit anderen Frauen ausgeschlossen und konzentrierte sich stattdessen auf den Aufbau von Organisationen schwarzer Frauen, die daran arbeiten würden, sowohl die Geschlechter- als auch die Rassendiskriminierung zu beenden. Sie half 1896 beim Zusammenschluss von Clubs schwarzer Frauen zur Gründung der National Association of Colored Women (NACW). Sie war ihre erste Präsidentin und diente in dieser Funktion bis 1901, als sie zur Ehrenpräsidentin auf Lebenszeit ernannt wurde.

Gründer und Ikone

In den 1890er Jahren führte Mary Church Terrells zunehmende Fähigkeit und Anerkennung für öffentliches Reden dazu, dass sie das Vortragen als Beruf aufnahm. Sie wurde eine Freundin von und arbeitete mit NETZ. DuBois , und er lud sie ein, eines der Gründungsmitglieder zu werden, als die NAACP wurde gegründet.

Mary Church Terrell war von 1895 bis 1901 und erneut von 1906 bis 1911 auch Mitglied der Schulbehörde von Washington, DC, die erste schwarze Amerikanerin, die in diesem Gremium diente. Ihr Erfolg in dieser Position wurzelte in ihrem früheren Aktivismus bei der NACW und ihren Partnerorganisationen, die an Bildungsinitiativen mit Schwerpunkt auf schwarzen Frauen und Kindern arbeiteten, von Kindergärten bis hin zu erwachsenen Frauen in der Belegschaft. 1910 half sie bei der Gründung des College Alumni Club oder College Alumnae Club.

In den 1920er Jahren arbeitete Mary Church Terrell mit der Republikaner Nationalkomitee im Namen von Frauen und schwarzen Amerikanern. Sie wählte Republikaner bis 1952, als sie Adlai Stevenson zum Präsidenten wählte. Obwohl Mary in der Lage war, zu wählen, waren viele andere schwarze Männer und Frauen aufgrund von nicht Gesetze im Süden das entrechtete schwarze Wähler im Wesentlichen. Als ihr Mann 1925 verwitwet war, setzte Mary Church Terrell ihre Vorträge, Freiwilligenarbeit und ihren Aktivismus fort und erwog kurz eine zweite Ehe.

Aktivist bis zum Ende

Auch als sie ins Rentenalter eintrat, setzte Mary ihre Arbeit für Frauenrechte und Rassenbeziehungen fort. 1940 veröffentlichte sie ihre Autobiographie, Eine farbige Frau in einer weißen Welt, die ihre persönlichen Erfahrungen mit Diskriminierung beschrieb.

In ihren letzten Jahren war sie Streikposten und arbeitete in der Kampagne zur Beendigung der Segregation in Washington, D.C., wo sie sich dem Kampf gegen die Segregation in Restaurants anschloss, obwohl sie bereits Mitte 80 war. Mary erlebte, wie dieser Kampf zu ihren Gunsten gewonnen wurde: 1953 entschieden die Gerichte, dass getrennte Speiselokale verfassungswidrig seien.

Mary Church Terrell starb 1954, nur zwei Monate nach der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs Brown gegen Bildungsbehörde , eine passende „Buchstütze“ für ihr Leben, das kurz nach der Unterzeichnung der Emanzipationserklärung begann und sich auf Bildung als Schlüsselmittel zur Förderung der Bürgerrechte konzentrierte, für die sie ihr Leben lang gekämpft hatte.