Könnte Echnatons Monotheismus auf die Pest in Ägypten zurückzuführen sein?

Trotz der besten Versuche der alten Ägypter, die Herrschaft des Pharaos Akenaten zu verbergen, wurde er wiederentdeckt. Ebenso entdecken Archäologen und Historiker weiterhin Hinweise darauf, dass Ägypten möglicherweise mehrere Anfälle der Pest hatte, obwohl eine von Hybris getriebene Monarchie versucht haben könnte, sie aus den Aufzeichnungen herauszuhalten. Obwohl Echnaton ein stabiles Königreich erbte, das wohlhabendste und mächtigste der antiken Welt, mögen Zwietracht und Krankheit einen abtrünnigen Pharao dazu veranlasst haben, seine Religion und königliche Residenz aufzugeben.
Die Talatats: Die Geschichte von Echnaton erzählen

Nofretete auf königlichen Lastkähnen und Schleppern , Amarna-Periode, 1349-1346 v. Chr. über das Museum of Fine Art Boston
Talatats sind die Steinziegel, so lang wie der Rücken eines Mannes und fast so breit, die Echnaton verwendete, um die Gebäude in seiner neuen Stadt zu bauen, die er Akhetaten nannte, die heute als Amarna bekannt ist. Nach seinem Tod , nachfolgende Herrscher, einschließlich seines eigenen Sohnes Tutanchamun, rissen alles auseinander, was Echnaton gebaut hatte. Oder sie versuchten es. Echnatons Herrschaft war so unverwechselbar, dass sie schwer zu verbergen und noch schwerer zu löschen war. Ägypten hatte so etwas noch nie zuvor oder seitdem gesehen. Gebäude verändert. Kunst verändert. Der Glaube an Gott hat sich zumindest für einige Zeit verändert.
Die einzigartigen Steine, die Talatate, mit denen Echnaton seine ebenso einzigartigen Gebäude gebaut hatte, wurden oft verziert. Ursprünglich schmückten sie die Wände von Palästen und Tempeln und erzählen Geschichten, die Archäologen heute helfen. Talatats sind solide wie Fakten, bieten aber nur Unterstützung, wenn sie richtig und im Kontext platziert werden, und letztendlich versuchten die alten Ägypter zu verbergen, was sie waren. Talatats sind gute Metaphern.
Talatat 1: Die hethitische Armee bringt die Pest aus Ägypten nach Hause

Antike hethitische Schnitzerei, Foto von Gianni Dagli Orti / Corbis , über das Smithsonian Magazine
Laut dem Hethitische Pestgebete , geschrieben inmitten der Verwüstung der Pest in Anatolien, der heutigen hethitischen Hauptstadt Hattuscha, erhielt nach einem Sieg über die Ägypter eine Lieferung ägyptischer Gefangener. Die Gefangenen kamen krank an und starben. Kurz darauf, 1322 v. König Suppiluliuma starb an der Pest. Innerhalb eines Jahres starb sein Erbe an der Pest, und zwanzig Jahre lang starben Jahr für Jahr die Menschen in Hattuscha an der Pest.
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Vielen Dank!Welcher Organismus auch immer die Krankheit verursacht hat, es war relativ neu für die Hethiter und es kam aus Ägypten. Wenn die Entsendung von von der Pest heimgesuchten Soldaten nach Ägypten beabsichtigt war, war dies der erste aufgezeichnete Einsatz von Biowaffen. Die verantwortliche Mikrobe, ob Parasit, Bakterium oder Virus, wurde zu einem mikroskopisch kleinen Trojanischen Pferd, während das eigentliche Trojanische Pferd, falls es existierte, noch 200 Jahre in der Zukunft lag.
Es gibt mehrere mögliche Reaktionen eines Monarchen auf eine Seuche unter seinem Volk. Die Hethiter demonstrierten eines. Der hethitische König Mursilli II., ein verbliebenen Sohn von Suppiluliuma, beklagt die Götter und weist auf die Missetaten seines Vaters und Großvaters als einen der Gründe hin, warum die Götter auf Hattuscha wütend sein könnten. Er verspricht, das von ihnen begangene Unrecht wiedergutzumachen, und er zeichnet alles auf, sowohl das Gebet als auch die Verheißungen.
Die ägyptischen Pharaonen, die nicht gerade für ihre Bescheidenheit bekannt sind, mögen ganz anders reagiert haben. Der Pharao musste nicht zugeben, dass die Pest überhaupt existierte, und die ägyptischen Aufzeichnungen waren notorisch voller Hybris mit wenigen Klagen. Darüber hinaus mag es ein kluger politischer Schachzug gewesen sein, eine Seuche zu leugnen oder sie zumindest nicht anzuerkennen. Feinde eines gesünderen Landes hätten es vielleicht als Chance betrachtet, wenn die reichsten und begehrtesten Nationen eine geschwächte Bevölkerung hätten. Es wäre wohl im besten Interesse Ägyptens gewesen, eine undurchdringliche Front zu bilden.
Talatat 2: Amenhotep III und die Pest

Sekhmet-Statuen im Vorhof des Mut-Tempels , 1390-1352 v , fotografiert von Tara Draper-Stumm , 2011, über die Universität Cambridge
Der Nachweis einer Pest in Ägypten beginnt mit Amenophis III , Echnatons Vater. Er erbte ein riesiges Königreich mit sicheren Grenzen aufgrund der militärischen Fähigkeiten seiner Vorgänger. Mit sicheren Grenzen kam immenser Reichtum wegen des Goldes aus den nubischen Bergen. Im Gegenzug stärkte Amenophis III. das Königreich weiter, nicht durch Kämpfe, sondern durch Festigung von Vereinbarungen und Verbündeten. Während der Zeit von Amenhotep gab es keine Kriege, was es seltsam macht, dass er über 700 große Statuen in Auftrag gegeben der Göttin des Krieges und der Pest, Sekhmet.
Im Wie Krankheiten die Geschichte des ägyptischen Reiches beeinflussten , weist der Autor darauf hin, dass Sekhmet während der Regierungszeit von Amenhotep III nicht nur an Popularität gewann, sondern auch an Hingabe Ptah , Schöpfer und Beschützer des Lebens, vermehrt. Auch ein kleiner Gott, Bes, der Beschützer der Gesundheit und des Heims, gewann Anhänger.
Im Jahr 11 der Regierungszeit von Amenophis III. begann der Pharao mit dem Bau eines neuen Sommerpalastes in Malkata. Vielleicht tat er dies, um einem von der Pest heimgesuchten Karnak zu entkommen. Es wäre eine schwache Vermutung, außer, vielleicht nicht zufällig, hörten die Schreiber des Pharaos von Jahr 12 bis Jahr 20, 1380 v. Chr. bis 1373 v. Chr. Auf, Aufzeichnungen zu machen. Amenhotep, der seit seiner Krönung die kleinsten Projekte dokumentiert hatte, hörte auf, Aufzeichnungen zu machen. Das Schweigen dauerte sechs Jahre. Im Jahr 20 beginnen die Aufzeichnungen erneut und dauern bis zum Ende seiner Regierungszeit im Jahr 39. Schließlich es wird vorgeschlagen dass in der Mitte der Regierungszeit von Amenhotep Gräber hastig gebaut wurden und mehr Menschen als Paare starben, als dies üblich war.
Talatat 3: Übergang zum allmächtigen und einzigen Sonnengott

Relief von Echnaton als Sphinx , 1349–1336 v. Chr., über das Museum of Fine Arts Boston
Amenhotep IV/Echnaton wartete nicht lange, um mit der Änderung der Religion zu beginnen. Innerhalb weniger Monate nach seiner Thronbesteigung hielt er eine Rede. Die Worte wurden auf Steinen gefunden, die später für den Bau eines anderen Pharaos wiederverwendet wurden. König Amenophis IV. behauptete, dass die gegenwärtige Vielzahl von Göttern gescheitert sei, außer dass die Beweise für ihr Scheitern an der Oberfläche etwas dürftig erscheinen. Das Land war in Frieden. Es gab großen Reichtum. Der Pharao befehligte mehr Länder und Menschen als je zuvor in seiner Geschichte. Nach den meisten Maßstäben stand Ägypten an der Spitze des Erfolgs.
Im fünften Jahr seiner Herrschaft verfügte Amenophis IV. eine neue Stadt und einen neuen Namen für sich. Er hatte eine junge Familie und eine Frau, Nofretete, der er eindeutig ergeben war . Das Paar hatte wahrscheinlich drei Töchter, als sie Theben nach Amarna verließen: Meritaten, Meketaten, Ankhesenpaten, alle unter fünf Jahren. Die Prinzessinnen und Nofretete wurden entgegen der früheren ägyptischen Kunsttradition oft in süßen Familienszenen an den Wänden von Amarna dargestellt. Für einen Mann, der sich besonders um seine Familie kümmert, mag die Angst vor der Pest außergewöhnlich hoch gewesen sein.

Votivstele des Priesters des Amun , 1327-1295 v. Chr., über das Metropolitan Museum of Art, New York
Um das Bild abzurunden, gab es einen politischen Kampf zwischen dem Pharao und den Priestern des Amun. Indem er Amun als Gottheit beseitigte, schnitt Echnaton entschieden alle Machtspiele ab, die die Priester im Namen Amuns versucht haben könnten. Echnaton verkündete, dass Aten nur durch ihn, den Pharao, kommunizierte.
Wenn eine Seuche ausbrach oder schlimmer wurde, war dies möglicherweise ein Zeichen dafür, dass die Anbetung des Amun tatsächlich spirituell verdächtig war und Echnaton mit klarem Bewusstsein die Fesseln der Priester des Amun abwerfen und die Anbetung des einen wahren Gottes aufnehmen konnte , Aten, eine Idee, dass sein Vater aus dem Alten Reich aus dem gleichen Grund auferstanden war, unter dem schweren Schatten der Amun-Priesterschaft.
Nachdem er sich in Amarna niedergelassen hatte, verließ Echnaton es nur selten. Traditionell verbrachten die Pharaonen einen großen Teil des Jahres damit, zu verschiedenen Festen in ganz Ägypten zu reisen, die zu Ehren der Götter abgehalten wurden. Da es jetzt nur noch einen Gott gab, blieb Echnaton in Amarna. Was auch immer das politisch mit ihm gemacht hat, es hätte möglicherweise dazu führen können, dass es ihn und seine Familie vor der Pest schützte, nur dass dies nicht der Fall war.
Talatat 4: Jahr 14 in der Herrschaft von König Echnaton

Zwei Töchter von Echnaton, außerdem die Beine von drei weiteren Töchtern und die Hand des Babys, das wahrscheinlich auf dem Schoß von Nofretete sitzt, ein Fragment der Wandmalerei , c. 1345–1335 v. Chr., über das Ashmolean Museum, Oxford
Im 14. Jahr seiner Herrschaft hatten Echnaton und Nofretete sechs Töchter. Drei weitere waren seit ihrer Ankunft in Amarna geboren worden: Neferneferuaten Tasherit, Neferneferure und Setenpen. Setenpen war fünf. Echnaton hatte mindestens einen Sohn, Tutanchamun, der bis zur 14. Klasse geboren worden war, aber seine Mutter war wahrscheinlich nicht Nofretete.
Jahr 14 war katastrophal. Das Königspaar verlor Stetenpen (5), Nefernenure (6) und Meketaten (10). In diesem Jahr wurden auch die Mutter des Königs, Königin Tiye, und eine Frau von Echnaton, Kiya, vielleicht die Mutter von Tutanchamun, begraben. Die Pest scheint ein wahrscheinlicher Kandidat zu sein.
Anfangs dachte man Nofretete war auch gestorben, denn die Aufzeichnungen über sie scheinen ungefähr dann aufzuhören, aber sie taucht in einem späteren Bericht neben Ankhenatens Seite wieder auf , und es wird angenommen, dass sie ihren Ehemann überlebte. Möglicherweise hat sie sogar kurzzeitig regiert.
Wenn Echnaton dachte, dass er und seine Familie gesegnet sein und in Frieden leben würden, indem er alles, was er hatte, in die Anbetung des Aten warf, dann entdeckte er im 14. Jahr, wie schrecklich er sich geirrt hatte. Tatsächlich waren seine letzten Jahre viel schattiger und er starb drei oder vier Jahre später.
Echnaton und Talatat 5: Der Friedhof von Amarna

Menschliche Überreste aus der Amarna-Zeit auf dem South Tombs Cemetery , 2008, über das Amarna-Projekt
2002 entdeckten Archäologen die Friedhöfe der dort lebenden Arbeiter Amarna . Während seines kurzen Bestehens von vierzehn Jahren lebten dort etwa 20.000 bis 30.000 Menschen. Die Ergebnisse der Friedhofsanalysen sind erschreckend. Etwa 45 % der Menschen auf den Friedhöfen sind zwischen 8 und 20 Jahre alt, normalerweise die gesündeste Altersgruppe und die am wenigsten wahrscheinliche, Friedhöfe zu bevölkern. Die meisten Skelette Anzeichen von Mangelernährung und Wachstumsstörungen aufweisen. Durch die Messung der Entwicklung langer Knochen und Zähne im Vergleich zu anderen Standorten wurde gezeigt, dass die Entwicklungsverzögerungen in Amarna schwerwiegend sind. Ein Erwachsener in Amarna war deutlich kleiner als seine Altersgenossen anderswo.
Letztendlich wird die DNA-Analyse die Frage nach der Existenz der Pest beantworten. Bis vor kurzem konnten mit DNA-Analysen nur Bakterien und Parasiten nachgewiesen werden; jedoch, ein neues Verfahren verspricht, auch Viren zu identifizieren . Inzwischen scheinen einige Ergebnisse des Friedhofs der Möglichkeit einer Pest zu entsprechen. Die Jugend der Menschen, die starben, wie die Töchter von Echnaton, war ungewöhnlich, es sei denn, es gab eine Pest. Die Unterernährung könnte auch auf eine Hungersnot zurückgeführt werden, die oft von der Pest heimgesuchte Länder trifft, die die Arbeitskräfte verlieren, um die Felder zu bearbeiten oder die Lebensmittel zu transportieren.

Pferd kratzt sich am Bein, Talatat , Amarna-Zeit 1353-1336 v. Chr., über das Metropolitan Museum, New York City
Aber es gibt noch eine Sache, die nur zu der Härte oder der hartnäckigen Blindheit der verantwortlichen Person beigetragen haben kann, und wieder erzählen die Talatats die Geschichte. Degenerative Gelenkerkrankungen waren bei Amarna-Erwachsenen übermäßig häufig . Etwa 77 % der Erwachsenen hatten es in mindestens einem Gelenk, die schwersten Fälle in den unteren Gliedmaßen und der Wirbelsäule, die weniger schweren in den oberen Gliedmaßen. Talatats sind nicht leicht. Sie wiegen 70 kg. Die allgegenwärtigen Verletzungen könnten durchaus dem regelmäßigen Schleppen von Gewichten von 70kg auf dem Rücken entsprechen. Die Zeugenaussagen der Knochen ihrer Kollegen, die auf den Friedhöfen landeten, weisen darauf hin, dass auch die Menschen, die diese schwerfälligen Steinplatten schleppten, schwach und hungrig gewesen sein müssen.
Die eigentlichen Talatat-Steine sagen nichts davon aus. Von Seuchen, Hungersnöten oder harten Arbeitsbedingungen keine Spur. Die in die Wände gemeißelten Geschichten sind voller Glück und Fülle. Essen ist überall. Die Wärme von Aten strahlt auf alle herab: Echnaton, seine Frau, seine Kinder und sein Volk. Die Kunst ist voller Humor und Zuneigung, ein Pferd, das sich am Bein kratzt, seine Frau, die ihre Tochter küsst, ein Mann, der Rinder füttert. Es stimmt vielleicht mit der Herrschaft überein, die Echnaton wollte, die Herrschaft, die er zu haben versuchte. Aber nach den Friedhöfen von Armana und dem Schicksal seiner eigenen Familie ist es weder das, was er gab, noch das, was er erhielt.
Empfohlene weiterführende Lektüre
Kozloff, AP (2012). Amenhotep III Ägyptens strahlender Pharao . Cambridge University Press .
Norrie, P. (2016). Krankheitsgeschichte in der Antike: Tödlicher als Krieg . Springer International.
Redford, DB (1992). Echnaton: Der ketzerische König . Princeton University Press