John Dee: In welcher Beziehung steht ein Zauberer zum ersten öffentlichen Museum?

Als das Ashmolean Museum 1683 eröffnet wurde, war es das erste moderne Museum, das der Öffentlichkeit zugänglich war. Diese Leistung war nicht zuletzt den Bemühungen von Elias Ashmole zu verdanken. Ashmole, ein englischer Gelehrter und Regierungsbeamter aus dem 17. Jahrhundert, half beim Bau des Museums und stellte seine ersten Sammlungen zur Verfügung. Während der englische Gelehrte für sein Interesse an Mathematik und Naturwissenschaften bekannt ist, ist weniger bekannt, dass Ashmole sich auch für okkulte Themen wie Alchemie und Astrologie interessierte. Dementsprechend wurde Ashmoles Interesse an der Einrichtung von Lerninstitutionen maßgeblich von einem anderen englischen Gelehrten beeinflusst, der sich ebenso für Wissenschaft und Okkultismus interessierte: Dr. John Dee.

John Dee: Der Gelehrte

Abbildung von John Dee , ca. 1700 – 1750 n. Chr., über das British Museum

Dr. John Dee war ein Gelehrter der Renaissance, der im 16. und frühen 17. Jahrhundert lebte. Schon in jungen Jahren zeigte er ein Talent für Mathematik und besuchte das St. John’s College, wo er sowohl einen Bachelor- als auch einen Master-Abschluss in diesem Fach erwarb. Anschließend reiste er mehrere Jahre durch Europa und studierte Mathematik, Navigation und Kartographie mit anderen europäischen Gelehrten wie Pedro Nuñez und Gerardus Mercator. Er eignete sich auch das Studium der Astronomie und Medizin an. Nach seiner Rückkehr nach England machte sich Dee am Hof ​​von Queen Mary I einen Namen, indem er Höflingen Mathematik und Navigation beibrachte. Wann Königin Elisabeth I den Thron bestieg, wurde er ihr wichtigster wissenschaftlicher und medizinischer Berater.

John Dee nutzte seinen politischen Einfluss, um sich für die Förderung der Wissenschaft am englischen Hof einzusetzen. Er unterrichtete Höflinge in Mathematik, Naturwissenschaften und Philosophie. Er empfahl England, den gregorianischen Kalender anzunehmen, und versuchte zu überzeugen Königin Maria eine öffentliche Bibliothek zu eröffnen, die für alle zugänglich wäre. Obwohl er bei diesen Bemühungen erfolglos war, stellte er eine der größten persönlichen Bibliotheken in England zusammen und gewährte Wissenschaftlern freien Zugang zu seinen Büchern. Dee war auch ein Befürworter der Erkundung und war in dieser Zeit an der Einrichtung mehrerer englischer Reisen beteiligt.

John Dee: Der Beschwörer der Königin

John Dee führt ein Experiment für Elizabeth I durch , von Henry Gillard Glindoni , ca. 1852 – 1913 n. Chr., Wellcome Collection, London, über Art UK

John Dees Interesse an Mathematik führte ihn auch zu einer Faszination für das Okkulte, und er investierte einen Großteil seiner Zeit in das Studium der Astrologie, Alchemie und kabbalistischen Numerologie. Dies war jedoch für die Renaissancezeit nicht ungewöhnlich, wie viele Gelehrte annahmen Aspekte der Wissenschaft und des Okkulten verwandt sein. Neben seiner Rolle als Berater von Königin Elizabeth I. war er auch ihr Astrologe und soll der berühmten Königin eine lange Regentschaft als Monarch vorausgesagt haben. Was Dee von den meisten seiner Kollegen unterschied, war, dass seine okkulten Interessen sich auf Themen erstreckten, die damals als ketzerisch galten, wie zum Beispiel der Versuch, mit Engeln und Geistern der Toten zu kommunizieren. Infolgedessen wurde John Dee oft als bezeichnet Der Beschwörer der Königin .

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Trotz des Tadels der Kirche stürzte sich Dee in seine okkulten Bestrebungen und ging schließlich eine Partnerschaft mit einem Mann namens Edward Kelley ein, der behauptete, ein Geistermedium zu sein. Die Seancen, die John Dee mit Edward Kelley durchführte, inspirierten ihn dazu, einen komplexen Code zu erstellen, der als henochisches Alphabet bekannt ist. Leider führte Dees Verbindung mit Kelley auch dazu, dass er Gegenstand von Skandalen und Anschuldigungen wurde, die seine akademischen Leistungen überschatteten und seinen Ruf ruinierten. Infolgedessen verlor John Dee sein Ansehen am Hof ​​und starb 1608 arm.

Das Vermächtnis eines Zauberers

Okkulte Artefakte im Zusammenhang mit Dr. John Dee , ca. 17. Jahrhundert n. Chr., über das British Museum

John Dee hatte noch lange nach seinem Tod einen zweifelhaften Ruf als Zauberer, und viele Gelehrte glauben, dass er die Inspiration für die Figur Prospero war William Shakespeares Der Sturm . Obwohl seine okkulten Interessen seine Rolle als Gelehrter überschatteten, legten seine Unterstützung der Erforschung und sein Engagement bei der Ausbildung der englischen Elite in der Navigationskunst den Grundstein für die Explosion der englischen Erforschung in späteren Jahren. Der Begriff, der zuerst von Dee verwendet wurde, um das Expansionspotenzial Englands zu beschreiben, Das Britische Imperium , wurde später allgemein in Bezug auf Englands Einfluss auf den Rest der Welt verwendet. Darüber hinaus unterstützte John Dee das Studium der Mathematik als eine Möglichkeit, das Universum zu verstehen, und seine Philosophien sollten bei späteren Gelehrten weiteres Interesse an diesen Themen wecken.

Aufgrund seines mystischen Rufs und seines akademischen Vermächtnisses wurde John Dee zu einem Thema des Interesses der europäischen Elite. Etwa ein Jahrzehnt nach John Dees Tod kaufte der englische Antiquar Robert Cotton sein Haus, der die verbliebenen Objekte und Manuskripte systematisch katalogisierte. Viele dieser Artefakte und Archive landeten in den Privatsammlungen englischer Aristokraten wie dem Regierungsbeamten Horace Walpole und dem Gelehrten Elias Ashmole, der schließlich das Ashmolean Museum gründete.

Das Leben von Elias Ashmole

Porträt von Elias Ashmole , ca. 1681-1682 CE, über das Ashmolean Museum, Oxford

Elias Ashmole wurde 1617 als einziger Sohn eines niederen Sattlers geboren. Dank wohlhabender Verwandter konnte Ashmole das Gymnasium besuchen und studierte später bei einem Privatlehrer Jura. Nach seinem Abschluss betrieb Ashmole bis zum Ausbruch der USA eine erfolgreiche Anwaltskanzlei Englischer Bürgerkrieg 1642 . Ashmole stellte sich auf die Seite der Royalisten und unterstützte die Krone während des gesamten Konflikts standhaft. Während des Krieges erhielt Ashmole einen Militärposten in Oxford, wo er mit führenden Gelehrten und politisch einflussreichen Mitgliedern der Aristokratie bekannt wurde. Als die Monarchie 1660 wiederhergestellt wurde, belohnte König Karl II. Ashmoles Loyalität gegenüber der Krone, indem er ihm eine Reihe politischer Ämter übertrug.

Die Schlacht von Nasby , von Charles Charles Parrocel , das. 1728 CE, über History.com

Obwohl Elias Ashmole nicht in Reichtum hineingeboren wurde, brachten die ihm von der Monarchie geschenkten politischen Ämter erhebliche Einnahmen mit sich. Ashmole erbte auch Land und Reichtum aus zwei seiner drei Ehen, die beide Witwen englischer Aristokraten waren. Infolgedessen sammelte Elias Ashmole ein beträchtliches Vermögen, das es ihm ermöglichte, seine eigenen Interessen zu verfolgen. Anstatt jedoch zu seiner Anwaltspraxis zurückzukehren, begann Ashmole mit akademischen Studien zu einer Reihe von Themen.

Ashmole investierte auch stark in die Sammlung von Artefakten und Manuskripten im Zusammenhang mit seinen akademischen Studien und er nutzte seinen Reichtum, um eine große Privatsammlung aufzubauen. Ein großer Teil von Ashmoles Privatsammlung stammt von dem englischen Botaniker John Tradescant der Jüngere , der ein enger Mitarbeiter von Ashmole war, der sein ganzes Leben lang eine eigene Privatsammlung aufgebaut hatte. In seinen späteren Jahren konnte Elias Ashmole die Universität in Oxford besuchen und promovierte in Medizin.

Ashmoles Interessen: Wissenschaft und Okkultismus

Illustration von Elias Ashmole als Büste , ca. 1656 CE, über das British Museum

Aufzeichnungen zeigen, dass Elias Ashmole sich während des englischen Bürgerkriegs für das Studium der Mathematik, Naturwissenschaften und Naturphilosophie interessierte, als er in Oxford stationiert war. Ashmole besuchte Vorlesungen am Gresham College und In Oxford lernte er mehrere herausragende Gelehrte kennen , wie Jonas Moore und Charles Scarborough. Schon früh in seinem Studium begann Ashmole aktiv Bücher und Objekte zu sammeln, die sich auf seine Interessengebiete bezogen. Er lernte auch die Werke von Sir Francis Bacon kennen, einem englischen Staatsmann und Philosophen, der sich für die Bewahrung von Wissen und die Anwendung wissenschaftlicher Methoden zur Erforschung der natürlichen Welt einsetzte. Später interessierte sich Ashmole auch für Medizin, englische Geschichte und Botanik. Als Ashmole 1650 John Tradescant traf, führte ihr gemeinsames Interesse an Botanik und Altertum zu einer Freundschaft, die Tradescant ermutigte, Ashmole nach seinem Tod seine Privatsammlung zu überlassen.

Ähnlich wie bei John Dee führten Ashmoles Interesse an Mathematik und Naturwissenschaften auch dazu, dass er sich mit okkulten Themen wie Astrologie und Alchemie befasste, die in akademischen Kreisen noch eng mit dem Studium der Naturwissenschaften verbunden waren. Während des englischen Bürgerkriegs trat Ashmole der Society of Astrologen in Oxford bei und würde es tragen Sie zu den Kriegsanstrengungen bei, indem Sie astrologische Vorhersagen machen zugunsten der Royalisten. Ähnlich wie bei seinem Studium der Naturwissenschaften sammelte Ashmole aktiv Manuskripte, die sich auf das Studium der Alchemie und Astrologie bezogen. Infolgedessen interessierte sich Ashmole für Gelehrte, die über Naturwissenschaften sowie mystischere Themen schrieben, wie den arabischen Alchemisten Geber und natürlich Dr. John Dee.

Gelehrte Bewunderung: Elias Ashmole und John Dee

Goldscheibe im Besitz von John Dee , ca. Ende des 16. Jahrhunderts n. Chr. – 17. Jahrhundert n. Chr., über das British Museum

Aufzeichnungen zeigen, dass Elias Ashmole Ende der 1640er Jahre Interesse an John Dee gezeigt hatte. Während dieser Zeit kontaktierte Ashmole Dees Sohn Arthur und fragte, ob er Ashmole weitere Informationen über seinen Vater geben könne. Arthur Dee antwortete, indem er ihm biografische Informationen über seinen Vater und die Tagebücher von Ashmole John Dee gab. Obwohl Ashmole die Manuskripte zahlreicher Gelehrter sammelte, behielt er ein besonderes Interesse an Dr. John Dee. Zusätzlich zu Dees Werken über Alchemie und Astrologie sammelte Ashmole seine Manuskripte zum Studium der Mathematik und seine Aufzeichnungen über das englische Wetter während der Tudor-Ära. Während des späten 17. Jahrhunderts erhielt Ashmole weitere Manuskripte von John Dee von Thomas Wale, der sie dabei entdeckte sein Hausangestellter benutzte die Dokumente, um Kuchenteller zu dekorieren .

Seite der Britisches Chemisches Theater , ca. 1652 CE, über die Science Museum Group

Elias Ashmole drückte Dr. John Dee sein ganzes Leben lang tiefen Respekt aus. In seiner Korrespondenz mit Arthur Dee beschrieb Ashmole den Berater von Königin Elizabeth als dieser ausgezeichnete Arzt ... dessen Ruhm für seine vielen gelehrten und wertvollen Werke überlebt . Im Jahr 1652 veröffentlichte Ashmole ein Kompendium englischer alchemistischer Literatur namens the Britisches Chemisches Theater . Der Text enthielt Werke von John Dee, und Ashmole lieferte auch eine kurze Biographie des Gelehrten, in der er Dee als bezeichnete ein absoluter und vollkommener Meister der Mathematik. Aufzeichnungen zeigen, dass Ashmole sogar vorhatte, eine lange Biographie von Dee zusammenzustellen, die seinen Ruf als angesehener Gelehrter wiederherstellen würde, aber Ashmole hat dieses Unterfangen nie vollendet. Trotzdem behielt Ashmole eine hohe Meinung von dem elisabethanischen Gelehrten bei und setzte sich in seiner persönlichen Korrespondenz und anderen veröffentlichten Werken weiterhin für John Dee ein.

Große Köpfe denken ähnlich

Gedruckte Illustration von Dr. John Dee , ca. 1792 CE, über das British Museum

Dr. John Dee war in erster Linie ein Gelehrter, der sein Leben damit verbrachte, sich für die Bewahrung von Wissen und die Förderung des Lernens einzusetzen. Dee flehte Queen Mary an, eine Nationalbibliothek einzurichten, die Bücher konservieren und der Öffentlichkeit zugänglich machen würde. Als dies fehlschlug, stellte er seine eigene Bibliothek zusammen und gewährte Forschern freien Zugang. Dabei Dee leitete im Wesentlichen sein eigenes Forschungsinstitut lange bevor die Idee geboren wurde. Sowohl John Dee als auch Elias Ashmole stammten aus einfachen Verhältnissen und stiegen zu herausragenden Gelehrten ihrer Zeit auf. Beide Männer hatten auch ein starkes Interesse am integrierten Studium von Mathematik, Naturwissenschaften und Okkultismus, um ihr Verständnis der Welt um sie herum zu verbessern. Es ist möglich, dass Elias Ashmole diese Parallelen nicht verloren gegangen sind und seine Meinung über John Dee beeinflusst haben.

Cover von Elias Ashmoles Britisches Chemisches Theater , ca. 1652 CE, über die Folger Shakespeare Library, Washington DC

Dementsprechend wäre Elias Ashmole wahrscheinlich in seinen Tagebüchern und anderen Manuskripten auf John Dees Philosophien über die Bewahrung von Wissen gestoßen. Ashmoles eigene Ansichten zur Bewahrung und Zugänglichkeit von Wissen wurden maßgeblich von Sir Francis Bacon beeinflusst, der sich ebenfalls für die Bewahrung von Wissen und Lerngegenständen einsetzte. Dees Haltung zu diesem Thema hätte wohl mit Ashmoles bereits bestehenden Ansichten übereingestimmt. Wissenschaftler haben auch darauf hingewiesen, dass Ashmole wahrscheinlich Ähnlichkeiten zwischen der Zerstörung von John Dees Bibliothek und der Zerstörung von Bibliotheken während des englischen Bürgerkriegs sah. Einige Gelehrte haben angedeutet, dass dies, zusammen mit Ashmoles Respekt für Dee als Gelehrten, seine Entschlossenheit hätte festigen können, Objekte zu sammeln und zu bewahren, damit sie akademisch verwendet werden könnten.

Gründung des Ashmolean Museums

Das Kabinett eines Sammlers , von Frans Francken dem Jüngeren , ca. 1617 CE, über den Royal Collection Trust

Obwohl die Renaissance und Aufklärung Epochen ein erneutes Interesse an der Gründung von Lerninstituten sahen, lässt sich das Konzept selbst bis in die Antike zurückverfolgen. Klassische Gelehrte mögen Aristoteles gründete Schulen und philosophische Gemeinschaften in bevölkerungsreichen Städten wie Athen und Alexandria. Einige dieser Institute unterhielten auch Bibliotheken zum Sammeln von schriftlichem Wissen sowie Forschungseinrichtungen, sogenannte Mäuse , die Gegenstände von akademischem Interesse sammelte. Vor seiner Zerstörung, die Bibliothek von Alexandria enthielt Tausende von Büchern und Manuskripten aus der ganzen antiken Welt.

Im Europa des 17. Jahrhunderts war das Sammeln von Objekten und Manuskripten jedoch ein kostspieliges Unterfangen, das fast vollständig von der wohlhabenden Elite monopolisiert wurde. Diese Sammlungen wurden in privaten Ausstellungen gezeigt, die ausschließlich den Freunden und Bekannten der Sammler zugänglich waren, wie Galerien und Kuriositätenkabinette . Während einige dieser Sammler die Objekte aus akademischem Interesse anhäuften, fungierten diese privaten Exponate häufiger als Statussymbole.

Illustration von John Tradescant dem Älteren und dem Jüngeren ¸ ca. 1793, über das Britische Museum

1634 eröffneten John Tradescant the Elder und sein Sohn das erste öffentlich zugängliche Privatmuseum mit ihrer persönlichen Sammlung natürlicher und historischer Objekte. Das Museum, oft als The Ark bezeichnet, befand sich in Tradescants Haus und zeigte Objekte wie ein Wandbehang von Pocohantas‘ Vater und der ausgestopfte Körper eines Dodo-Vogels. Als Elias Ashmole die Tradescant-Sammlung erbte, nutzte er seine bedeutenden Ressourcen und Kontakte in Oxford, um ein viel größeres Institut zu gründen, das sich der Ausstellung von Objekten von akademischem Wert widmete und der Öffentlichkeit zugänglich war. Um dies weiter zu unterstützen, spendete Ashmole die Tradescant-Sammlung sowie seine eigene Privatsammlung, um als Grundlage des Museums zu dienen. Bei seiner Eröffnung im Jahr 1683 verfügte das Ashmolean Museum über eine große Ausstellung von Objekten, eine Bibliothek und ein Forschungslabor.

John Dee im Ashmolean Museum

Vordereingang des Ashmolean Museum , ca. 2021 CE, über das Ashmolean Museum, Oxford

Bei seiner Konzeption drückte Elias Ashmole seine Vision für das Ashmolean Museum als ein Institut für praktische Forschung und Lernen aus. Das Ziel dieses Instituts, so Ashmole , wäre es, das Wissen der Menschen über die Natur zu erweitern. Diese Gefühle spiegelten wohl den Wunsch von John Dee wider, ein Institut zu gründen, das sich der öffentlichen Zugänglichmachung von Wissen verschrieben hat. In ähnlicher Weise kann Elias Ashmoles Schenkung seiner eigenen Privatsammlung an das Ashmolean Museum mit der Art und Weise verglichen werden, in der John Dee Forschern freien Zugang zu seiner Privatbibliothek gewährte, um die Wissenschaft zu fördern. Es überrascht nicht, dass Ashmoles Schenkung John Dees Manuskripte enthielt, die er im Laufe der Jahre gesammelt hatte, sowie ein seltenes Porträt des elisabethanischen Gelehrten.

Obwohl John Dee zu seinen Lebzeiten keine öffentlich zugänglichen Forschungsinstitute errichten würde, würde sein wissenschaftliches Vermächtnis schließlich von Personen wie Elias Ashmole weitergeführt. Inzwischen gibt es Tausende von öffentlich zugänglichen Forschungsinstituten auf der ganzen Welt, die sich der Förderung des Lernens verschrieben haben. Das Ashmolean Museum ist immer noch an der University of Oxford tätig, wo es seine Mission fortsetzt, Wissen und Verständnis zu fördern Menschheitsgeschichte und Natur. Zu seinen Sammlungen gehören die Manuskripte und das Porträt von Dr. John Dee, die vom Museum aufbewahrt werden und der Öffentlichkeit zugänglich sind.